第43章 (第2/2页)

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霍祁也笑着说：“正是。”

他看一眼沈秋辞身后，又问：“你母亲怎没随你一起来？”

沈秋辞道：“母亲身子不适，晨起郎中瞧过说是不宜见风受凉，用了药且歇下了。母亲私心里也是惦念着伯父伯母，说等哪日你们得空定要来沈家小聚，母亲还说要亲自下手做些拿手好菜款待。”

霍家与沈家断了联系多年，霍祁原本还担心沈家母女俩就算赴宴也不会给他什么好脸色。

但眼下瞧着，或许是沈家母女俩也想有所靠，故而对霍家也是表现的亲密。

心下觉得两家和亲一事已落稳了三成，合掌笑道：

“沈夫人的手艺老夫也常念着。既是身子不爽合该好生休息，这些年来沈夫人操持沈家事务着实辛苦。日后若是遇着什么难事了，要你母亲只管与老夫说，需要老夫帮衬的地方，我们霍家绝不含糊。”

他真真儿是把沈秋辞当成了三岁小娃来哄，故作姿态眉宇间添了愁容，摇头喟叹道：

“说来惭愧。你父兄离世后，又缝你在烟雨楼台跌落卧床不起，府上大小事务全靠沈夫人一人撑着。老夫也想多去府上走动，但到底男女有别，时常出入沈家，只怕会让沈夫人在旁人那儿落下话柄。

那阵子又赶上你伯母得了痨症，那病气会过人，若再传给了沈夫人，更要让沈府雪上加霜。现在想来，老夫实在觉得愧对你父亲。”

他眼眶红涩，深呼吸调整着情绪，痛心疾首道：

“当年若非你父亲相救，老夫可能早就与妻儿天人永隔。老夫曾答应过你父亲，一定要报答他的救命之恩。可他离世突然，老夫连最后一面也见不得。就连你和你母亲，老夫也没有照顾好......老夫实在是愧对沈将军！”

霍祁为人狡诈奸邪，眼珠子一翻就能编出一个有模有样的故事。

沈家遭难的这些年，他因知晓沈家父子俩是皇帝不肯留他们一条活路，所以迅速和沈家撇清关系。

但后来又见皇帝为了掩盖事实的真相，将沈家父兄的死说成了为国捐躯，并厚待沈家，让他也一时摸不清皇帝的路数。

所以霍祁一早就做好了两手准备，

虽多年不曾与沈家接触，但私底下也没少叫人给沈家送些钱银、日用亦或是滋补的药材。

表面功夫做足了，任谁也挑不出他的理。

此刻沈秋辞瞧着霍祁的婆娑泪眼，心底再多恨意不齿，终化作温婉笑靥，柔声宽慰道：

“伯父这些年来对沈家的照拂阿虞和母亲感念于心，像您说的，霍沈两家多年交情，怎会因为一点小事就轻易改变？

霍伯父这些年对我们沈家的好，相信父亲在九泉之下都看得真切，他泉下有知，只怕对您也是只有感激，从无怨怼。”

第267章

往生极乐

体面话谁都会说，可要能说到对方的心坎上，让对方以为你真是个傻子，才算是本事。

沈秋辞静静看着霍祁与霍夫人，眼神捕捉着他们表情细枝末节的变化。

霍祁虽淌着泪，但听她方才所言后，嘴角明显难以自抑地向上抽搐了几下，

至于霍夫人，更是装模作样地擦了擦眼泪，就开始打起了圆场来，

“好了，过去的伤心事就莫再提了罢。”

她牵起沈秋辞的手，轻轻在手背上拍了拍，

“阿虞，伯母这有东西要给你父兄。”

话落，一早在边儿上候着的婢女怀中捧着个厚重的匣子缓步上前。

霍夫人将匣子启开，才见里面整齐堆放着厚厚几叠白纸金字誊抄的佛经。

沈秋辞瞥了一眼经文内容，是往生经。

霍夫人道：“这往生经是我亲笔誊抄，每月三卷，只为替你父兄祝祷，让他们能早日往生极乐。”

经文字迹工整统一，很明显是出自同一人的手笔，

不过也有可能是霍夫人找来下人们模仿着她的笔迹，赶制出来的。

不然若当真如她所言，她是一月誊抄三卷，何以这些纸张却都崭新如初，一点褪色褶皱的痕迹都没有？

沈秋辞自然不会戳穿她，

她羽睫轻颤，看似十分动容收下了这份大礼，却又话里有话道：

“我父兄为护皇上而牺牲，此乃忠义之举，死得其所，并无冤情。相信他们一早已入轮回，得来生顺遂平安。不过阿虞还是要替父兄，多谢伯母一片心意。”

这话一出，霍祁与霍夫人脸色霎时变了。

尤其是霍祁，他横了霍夫人一眼，那眼神似利箭，恨不能将霍夫人刺穿。

是啊，

沈家父子为国捐躯，忠君报国，死后自然早该往生极乐，

霍夫人将往生经抄了这许多，未免有些不打自招了。

霍夫人露了怯，神情也变得颇不自然，顾左右而言他道：

“瞧我......光顾着絮叨，阿虞来了这么久也没叫人上茶。来人，快去将皇上年前赏赐的上好雀舌取来招待沈姑娘。”

她执手沈秋辞落座，脸上笑意都快僵住了，

“知道你今日要来，伯母一早就让厨房备下了你喜欢的菜式。还记得你小时候最喜欢吃芙蓉虾球，今儿个晨起伯母特意去东市，亲自挑选了最新鲜的虎虾，定合你口味。”

人一紧张起来，常会显得格外忙碌。

霍夫人一会儿给沈秋辞倒茶，一会儿又取了茶点递给她吃，再不然就是拉着她说些家长里短的无聊话，

沈秋辞全程静静地看着她，保持着得体的微笑。

不多时，见霍垣鹏还没来，霍夫人有些急了，吩咐下人道：

“去看看垣鹏在做什么？家中来了客人，他怎地还不过来？别是顾着练书画，又将旁事抛到脑后了。”

说着冲沈秋辞尴尬一笑，“阿虞可还是记得垣鹏？你们小时候见过几次面。”

沈秋辞含笑应道：“自然记得。小时候花灯节，垣鹏哥哥还带着我和妹妹去游过灯市。那时妹妹落水险些出事，是垣鹏哥哥救了她。”

第268章

窘态百出

沈秋辞对霍垣鹏的记忆，唯有她四岁那年，霍垣鹏对她施予的‘救命之恩’。

那年赶上太后本命，上京花灯节格外热闹。

许多官员们都聚在一处，孩子们就由各家嬷嬷看顾着，欢欢喜喜闹成一片。

沈秋辞和长姐自幼性格就截然不同。

长姐外向活泼，而沈秋辞则总是蔫蔫的，不太喜欢和陌生人有过多交流。

那日原本沈秋辞和长姐在护城河边放水灯，后来霍垣鹏路过见姐妹二人的水灯漂亮，就想用他手里的花灯跟长姐换。

长姐见他喜欢就也没拒绝，一来二去的，三个人就玩到了一块儿。

说是玩到一块儿，可沈秋辞一见到生人就浑身不自在，

只得怯生生地躲在一旁，看着长姐和霍垣鹏有说有笑放着水灯。

花灯节上有许多带着彩绘面具，装扮成鬼神喝退邪势的巫者，

沈秋辞见一人面具青面獠牙格外可怕，吓得直往长姐身后钻，哭着嚷嚷说害怕，拉着长姐要回去。

长姐心疼她，赶忙与霍垣鹏作别，牵起沈秋辞的手就要回去找爹娘。

霍垣鹏玩心起了还没玩痛快，见沈秋辞拉着长姐要走，忙不迭追上来挽留，

长姐只说沈秋辞害怕，要护着她回到父母身边去。

可谁知道过桥的时候，霍垣鹏竟故意从背后将沈秋辞给推下了桥。

护城河的水流并不湍急，水位也浅，

再加上当时旁边围了许多人，几乎是在沈秋辞坠河的一瞬，就有人跳下去把她救了起来。

而霍垣鹏则站在岸边，假模假样地搭了把手，将沈秋辞拉了上来。

沈秋辞那时年幼，只觉河水冰凉刺骨，被人捞上来的时候吓得一边哆嗦一边哭，也顾不上提及刚才她并非是失足落水，而是感觉到霍垣鹏似乎在背后推了她一把。

这一误会起来，反倒让父母将霍垣鹏当成了救命恩人，事后还特意去了霍府感谢。

如这般的‘善人’，沈秋辞怎会忘了他？

不单不会忘记，还得时常惦念着，来日要如何好好报答他的大恩才是。

听霍夫人从旁嬉笑道：“那时候你们姐妹俩年纪小，垣鹏算是你们的兄长，你们出了事儿他自得帮衬着。”

说着又自得地扬起了下巴，“不满阿虞说，如今我儿，可更是一表人才了。”

门外。

‘一表人才’的霍垣鹏，正衣衫不整地挺着个大肚子，隔着窗将目光粘在沈秋辞身上。

“少爷？少爷？”

家丁接连几声唤，才令他回过神来。

他咂吧嘴问道：“里头那人是沈秋虞？”

家丁点头道：“是沈家姑娘。”

霍垣鹏一愣。

他细看沈秋辞，觉着五官是有七分相似幼时，但却比幼时的小家碧玉要明艳动人许多。

私心里又觉得奇怪，从前常听说丹阳侯世子娶了沈家嫡女，觉得容色不佳不好意思拿出手，甚少有带出去见客的时候。

难不成......那裴远舟是觉得家有美妻怕人觊觎，所以才对外胡言乱语，将这仙女似的尤物藏在府上？

霍垣鹏脑袋一拍，低头看了眼自个儿不体面的着装，立马转身要走。

家丁追在他身后压低了嗓子喊道：

“少爷这是要去哪儿？”

“去告诉父亲母亲，我稍后便来！”

拐个弯回到自个儿房门口，霍垣鹏正好瞧见香怡拿着腰束往外走。

他一把拉住香怡的小臂，将她拽回了房中合上房门，

一边手手忙脚乱脱着外衣，一边念叨道：

“快，把那腰束快给我穿上！”

香怡微有错愕，“少爷方才不是叫奴婢将此物丢掉吗......”

霍垣鹏对镜整理着头冠，急不可耐道：

“方才也没人告诉我，那沈家娘子是个天上有地上无的绝色！你还愣着作甚？动作快些！”

说罢猛吸一口气，硬是将圆滚的肚皮憋着气吸进去了大半。

第269章

初见霍郎

正厅内。

霍夫人仍拉着沈秋辞闲话家常，霍祁时不时从旁笑应两句，以缓尴尬。

但到底多年不见，嘘寒问暖的车轱辘话说来说去就那么几句，

眼看着要聊不下去了，霍垣鹏才终于姗姗来迟。

“儿子来晚，要父亲、母亲久等。”

沈秋辞循声望去，见霍垣鹏缓步跨入门槛，

他一手背在身后，一手持折扇微微纳风，身上穿着一件天青色宽阔锦袍，将他原本隆起明显的腹部很好的遮挡起来。

肚子好遮，但他那跟张发面团子似的脸却无从遮掩，

下颌与脖颈齐宽，像是在脖颈上突兀长了张脸一样，备显滑稽。

不过比起他平日不修边幅的邋遢模样，今日这般打扮，已是很能拿得出手。

最起码霍祁和霍夫人是这样想的，

眼下他们看待这个宝贝儿子的眼神，恍如见着了潘安再世，眼睛都亮堂起来。

霍祁笑道：“可是又顾着钻研诗书，耽误了时辰？”

霍垣鹏极为自然地接话道：“父亲最是知道我。平日总将功夫都花费在舞文弄墨上，实在是惭愧得很。”

霍祁打趣道：“多读些书是应当的，总好过那些纨绔日日花着父辈的钱银，在外酒池肉林，毫无长进。

为父在朝从武，来日你入朝职文，你我父子二人一文一武辅佐圣上，也算不辜负皇上对咱们霍家的赏识。”

霍夫人亦笑，“你这孩子哪儿都好，就是读起书来废寝忘食太过用功，未免叫人心疼。”

她牵着沈秋辞的手起身，向霍垣鹏介绍道：

“这是沈家姑娘秋虞，你们小时候见过几次面，可还有印象？”

霍垣鹏尽量藏住眼神里的猥琐与审视，与沈秋辞对视一番后，一本正经道：

“自然。沈家妹妹如今出落得愈发标致了。”

沈秋辞含羞一笑，“霍公子谬赞。”

她低着头，脸颊绯红，恰如少女怀春般，将娇羞心事都摆在了脸上。

霍祁夫妇见沈秋辞如此，痴想着她该是与霍垣鹏看对了眼，嘴角抑制不住地向上扬起。

霍夫人更是给霍祁使了个眼色，道：“老爷还有朝政上的事务需得处理，我也得去厨房盯着他们备膳，不好慢待了阿虞。”

她用胳膊肘杵了杵霍垣鹏，“你也将书籍放一放，带着阿虞在咱们家中走动走动，庭院那儿的花开得正好，今儿个天朗气清，你们年轻人聚在一处，总比跟我们这些老一辈的人多些话题，不至于闷着阿虞。”

说完脚底抹油似的，拉着霍祁出了房门。

房中唯余沈秋辞与霍垣鹏对面而立，气氛微有尴尬。

沈秋辞将头埋得更低了些，双手不自然地搅弄着绢帕，又时不时薄唇微抿，颦蹙间娇嫩欲滴，直叫人挪不开眼。

霍垣鹏直愣愣地盯着她，生硬地吞了好几口唾沫，才回过神来僵笑着说：

“那个......外头日头正好，在下带沈姑娘去庭院转转吧？”

沈秋辞缓缓抬眼，在目光与他接触的一瞬，眼神又很快挪开，羞答答地说：

“有劳霍公子。”

第270章

日后打算

春末临夏，百花齐放。

霍夫人是爱花之人，故而在自家庭院内，也是移种了许多稀罕品种。

诸如三色堇、白鹭花、银紫薇，这一众原本只能在御花园得见的花卉，今日在霍府也可观上一观。

奈何霍垣鹏对这些草植并不熟悉，那些名贵的花卉在他眼里绽放的不够艳丽，于是只带着沈秋辞停驻在了一片艳红的芍药丛间。

他择一朵开得最艳丽的芍药攀折下来，递给沈秋辞，

“这花儿火红艳丽，是最衬沈妹妹的。”

沈秋辞浅笑着将花接下，又听霍垣鹏继续道：

“瞧着这些花卉模样，倒让在下想起了幼时的花灯节。沈妹妹可还记得？”

沈秋辞点头，“那时我与霍公子初相识，用水灯换了霍公子的提灯，说来还是我讨了便宜。”