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柳树没什么稀奇，但这段柳木中心却是红色的，仿佛树的血管。曾经赵沉茜拿着这唯一的线索，找了半个汴京城，终于从一个商人口中得知，他曾在汴京城外一座村庄里看到过类似的木头，只不过那个村子已变成禁地。最开始村里不断有人莫名其妙病死，朝廷以为是瘟疫，但郎中怎么都查不出病灶，开棺后发现死者尸体竟都化成了木头。朝廷怀疑有妖物作祟，广发悬赏令，许多道士去降妖都无功而返，甚至有人赔了性命。之后，无论朝廷发多高的悬赏令都没人敢接了，行商的人也会特意避开那段路。
连道士都降不服的妖物，难怪店家不愿意沾这趟麻烦，推说不知道。赵沉茜缓慢摩挲柳木，心想原来有些事真的是命中注定。她总是要去京郊，那地穴之下，她还会遇见他吗？
第74章 树妖
“娘子, 前面就是玉溪村了。”车夫停在村口，瞧着寂静无声的村落，还是忍不住劝, “娘子，进这村里的人都会生怪病，曾经这个村人丁兴旺, 十分鼎盛，但不知从什么时候起, 村里接二连三死人，还活着的没人敢继续待着，都搬到其他地方了。如今这就是一个死人堆, 你真的要自己进去吗？
赵沉茜掩着幕篱下车，衣袂飘飖若流风回雪, 说：“多谢提醒，不过我和人有约, 掌柜先回去吧。若三日后我没有到约定地点, 你可自行回汴京, 后半程的钱当我给掌柜的跑空费。”
车夫见劝不动，以为这又是一个不怕死来揭榜的, 耸耸肩不再问了。车夫驾着车回去，赵沉茜站在村口垂柳下, 前方屋檐连绵，杨柳依依，似乎和普通村庄无异，但仔细看就会发现，家家户户门窗紧闭，有些地方甚至停着棺材, 空荡荡的土路突然显得可怖起来。
确实如车夫所说，这里已变成一座死人村。赵沉茜扫过树皮上的疤，意外于梦境的真实。
过了这么多年，她对玉溪村的印象都模糊了，但梦境却能准确还原，连村口的柳树、路边的杂草都一模一样。赵沉茜暗暗称奇，循着记忆，走向村内。
一步步深入，尘封多年的记忆也一一激活，赵沉茜甚至能回想起当初走在这条路上的心情。那时候她才十四岁，孟氏被关到瑶华宫，她在景福宫过得度日如年，拼命想替孟氏洗刷冤屈。她悄悄藏起来媚术案的物证，乘人不备溜出景福宫，寻找那三样东西的来处。
驴驹媚、叩头虫的线索都断在黑市，她只能抓住柳木，四处打听，找到了玉溪村。现在回想真是初生牛犊不怕虎，她没有修为，没有帮手，仅靠一腔孤勇，竟然敢闯死人村。
走过拐角，赵沉茜如约看到两扇黑色木门，因久无人住，藤蔓从院内爬上土墙，密密麻麻都缠到了门上。赵沉茜记得她走到这里，觉得这是整座村子最气派的房子，主人应当非富即贵，便大着胆子进去搜索，试图搞明白这座村子发生了什么，为什么会接二连三死人。
后来证明她的判断没错，她挑中的是村长的房子，但她并未寻找到有用的线索，因为她就在这扇门内，遇见了容冲。
容冲同样在里面寻找线索，突然听到她进来，最开始以为她是妖怪的同伙，后来发现她没有任何灵力，就非要保护她。那时赵沉茜背负着母亲的骂名，敏感又烦躁，第一次遇到容冲这种赶不走骂不跑的狗皮膏药，心情越发差了。她被容冲纠缠着，没心思细搜村长家，径直去了神庙，他们在庙里意外激活一条地道，在下方发现了沉睡的柳树妖。
容冲坚持她是凡人，地下太危险，让她先回去，但赵沉茜要寻找能证明母亲清白的证据，当然不肯走。结果惊醒了柳树妖，树妖发威，枝蔓铺天盖地朝他们卷来，要将他们绞死当养料。容冲带着她在地下到处爬，灰头土脸躲了一夜，第二天才脱困。
赵沉茜叹气，真是一场毫无美感可言的初遇。当年赵沉茜气得要死，十分厌烦这个不由分说闯入她生活的少年，现在回想，竟觉得好笑。
赵沉茜带着怀念，推开记忆中的木门，灰尘扑簌簌落下，赵沉茜忘了躲开，和过去一样被扬了一脸。她掩着鼻子咳嗽，等抬起眼，意外地看到面前站着一个白衣少年，他手中的剑拔出半截，似乎随时准备出剑。
赵沉茜和容冲相视，两人都愣住了。容冲简直想把自己的脑袋摘下来当球踢，他脑子里面是豆腐吗，怎么忘了茜茜会在这个时间推门，梦中无法易容，他用的是自己的本来相貌！
容冲脑中飞速转动，思考该怎么办，没想到赵沉茜先叹了口气，说：“差点忘了，还有你。我不是妖怪，也不是妖怪的同伙，只是一个普通凡人，来村里查访。别跟着我，你若想找树妖请自便，不过，建议你先别去神庙。”
容冲眨眨眼，意识到她好像将他当做回忆里的人物了，容冲立马改变策略，顺水推舟扮演十五岁的自己，说：“你是什么人，为什么会来荒村查访？而且，你怎么知道是树妖？”
因为她在树根里爬了一夜，她当然知道！这种罪受一次就够了，赵沉茜一点都不想回味满嘴土的感觉，她更想留在地面上，多找些线索。
曾经她虽然在荒村待了一夜，但大部分时间都被困在地下，等柳树妖死去，整座村子都会随之下陷，所有痕迹消弭于无形，赵沉茜只能无功而返。直到现在她都不知道，是谁将妖柳的树枝放在孟皇后香囊里，陷害孟皇后用媚术。
既然她能在坤宁宫发现符纸，或许，她可以尝试在梦中寻找当年错过的答案？
妖怪随时可能醒来，赵沉茜没时间搭理容冲，绕过他就往屋内走。容冲摸了摸鼻子，转身跟上，穷追不舍问：“你要做什么，为什么不让我去神庙？”
“你在找什么，说出来我帮你一起找！”
赵沉茜实在忍无可忍，回头问：“你不是来捉妖的吗，为什么不出去找妖怪？”
容冲心想他都把那只柳树妖杀过一次了，为何要打重复的架？他望着赵沉茜，认真道：“我爹从小就告诉我，保护百姓比捉妖立功更重要，我得护你周全。”
“我不需要。”
“那我就远远跟着你。”容冲说，“绝不会打扰你的。”
赵沉茜心里很无奈，难怪年少的她烦他，他热情得不管不顾，实在太突破赵沉茜的安全界限了。幸而现在的她已经懂得拒绝不了就接受，平静说：“既然你不肯走就别闲着，去寻找线索。玉溪村民不可能无缘无故病死，村长应该知道些什么。看屋里的状态，他们一家搬得很匆忙，说不定会留下一些重要物件。我找这边，你去找那个屋子。”
容冲果然乖乖去执行命令了，赵沉茜心想怎么会有这么傻的人，越使唤他越高兴。没人打扰，赵沉茜终于能静下心翻找，她在墙角发现几截断裂的香，像是搬家时掉在地上，匆忙间踩断的，她顺势去翻附近的柜子，找到许多香烛。
赵沉茜拈起一段，谨慎嗅了嗅。似乎是供奉用的香烛，村长在供谁？
这时，容冲在另一间屋子喊：“快过来，我发现了重要东西！”
赵沉茜赶紧起身：“怎么了？”
容冲翻过纸张，让她看封皮上的字：“玉溪村志。”
这可太重要了，赵沉茜立刻接过，从第一页翻起。容冲毫不见外地探头过来，和她一起看。
玉溪村志中最早和树有关系的记录出现在三年前。一个村民上山砍柴，遇到野猪，危急时分头顶垂下一丛柳条，他走投无路之下拽着树枝往上爬，而树上也像是有一股力拉他，他很快爬上树，野猪在树下徘徊许久，无奈离去。他在树杈上躲了一夜，直到天亮才敢回家。他本来没将这件事放在心上，但随后频频梦到一棵古树，质问他我救了你，你为何不谢我？男子醒来后不敢怠慢，赶紧带着香烛供品放在那棵树下，之后果然再没梦到大树。
男子觉得奇异，到处和人说后山那颗古树是神树。村里原本无人相信，但又过了不久，一个女子去水潭边洗衣服，不慎滑到水里，挣扎间突然抓到柳树条，她拽着树枝爬上岸，发现正是救了男子那株古树。女子便觉得是神树显灵，她回去后大加宣传，渐渐的，神树的名声便流传开来，村里人遇到不顺心的事，便拿着香烛来树下供奉，说也奇怪，供奉过后，烦心事很快就会解决。神树的名声越来越广，最后所有村民都把这株古树奉若神灵，甚至为它专门修建了神庙，日夜供奉。
然而神庙建好之后，玉溪村就频繁发生怪事。最开始是村里人都喊睡不醒，体弱的妇人、小孩甚至会精神恍惚，随后老人孩子接连病逝，村民以为是正常的生老病死，但后来青壮年也病倒了，怎么都查不出病因。眼看村里倒下的人越来越多，村长无奈之下上报朝廷，朝廷派了郎中来，郎中要开棺验尸，村长带着人挖开坟墓后，却发现前段时间病死的人都变成了木头，或者说，变成了树人。
死者身体变得干枯，脚心长出根须，穿刺棺材，深深扎入土地。有胆子大的村民试着砍断树根，没想到根须里竟渗出血来，死去多时的人像被砍疼了一样，突然坐起，扭曲着朝他们爬来。村民们吓死了，自此之后玉溪村闹妖怪的事就流传出去，幸存的村民没人敢继续住着，陆续都搬走了，连村长一家也弃村而去。
村志最后几页字迹杂乱潦草，明显是仓促间写下来的。容冲早就看过一遍，等赵沉茜看完了，才说：“先救人再杀人，这树妖好谋略。”
赵沉茜问：“你怎么知道是它杀了村民？”
容冲指向开棺那一行：“村民说，死去的人脚心长出须根，深入地里。要是我没猜错，并非人长出了树根，而是树妖将根须刺入村民脚心内。脚心乃气脉呼吸之处，树妖连接此处，藉此攫取人的精气。村民们埋葬病人时，其实那些人根本没死，村志中村民砍断根须后的异状，并非诈尸，而是棺材中人终于能脱离树妖控制，在拼命求救。”
赵沉茜立刻明白过来：“那村里许多人产生幻觉，集体病倒，也是树妖搞的鬼？”
“没错。”容冲从窗缝里抽出几丝柳絮，打了个响指，柳絮上就燃起火来。容冲指着火焰，说：“你看，火心是蓝色的，说明里面有妖气。这只柳树妖聪明的不像草木，它先是救人，施与一些小恩小惠，等得到村民的信任后，就诱导众人报恩。有香火供奉，远比它自己修炼快多了，等它骗着村民为它修建了神庙，就逐渐露出原型。它在柳絮中下毒，村民嗅到后精力不济，甚至出现幻觉，毒性积累越来越深，人就会昏迷假死，其他人误以为此人死了，将他埋在地下，树妖趁机侵入村民体内，吸取生机，一直到将人抽干。它就这样神不知鬼不觉杀了许多村民，外界却以为他们是病死的，殊不知下葬时，所谓病人根本没事。”
赵沉茜想到那么多“病死”的村民，神色沉重。上次来他们只是杀了妖怪，并不知背后还有这么多隐情。敢在汴京脚下作恶，不像是普通妖怪，如果孟皇后绣囊里的柳木真的来自于玉溪村这只树妖，那么，是谁折下来送进宫里的呢？赵沉茜收起村志，决意亲自去墓地看看，说：“容郎君，柳树妖的本体就在神庙地下，你要捉妖的话可去神庙，但它并不像你想象中那么好对付，你最好谨慎些，不要发出太大的声音。”
容冲心里莫名其妙吃味，为什么她对少年的他这么温柔，甚至会提醒他捉妖小心。明明现实中她对他警惕极了，连认都不想认他。
凭什么？
容冲心底咕嘟咕嘟冒酸泡，那股劲都不用拿，语气中自然而然带上了傲娇：“你怎么知道我姓容？”
