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左边三个，右边七个。
左边三个，右边七个。
再来一次。
左边有了九个，右边二十一个。
九就是这么来的。
三三得九
她想起来了，有一年二哥在家反反覆覆读这个九九术。她多问了一句，二哥不耐烦，摔门之前骂她贱婢。
后来大哥告诉她：二哥背不好它，在学堂先挨一顿训斥，隔两日还是背不全，又挨戒尺。先生严苛，他心里不痛快，一时嘴快才这样，叫她不要往心里去。
二哥一直在外读书，没空照看她们，也没空教她们认字。大哥到十五岁才开蒙，散学回来就教她们，他说花一样的钱，多几个人学了更划算，用这话堵了爹娘的嘴。
慧姐儿记性好，大哥教的东西，一学就会。
她呢，要多花些心思在这上边才能记住，有一回耽误了，没赶上给祥哥儿换尿布，娘骂了一句蠢货，叫她别学了。
她就真的没学了。
慧姐儿才是真九岁的那个，人如其名，聪慧灵秀。娘常说老五苗子好，将来能嫁个好人家。
卖人轮不上好苗子，卖蠢货才划算。
火苗窜了一下，她回神，告诫自己：巧善，你不要那样想。这不是慧姐儿的错，她年纪小，同样吃苦耐劳没享过福，被卖出来让老人随意借寿，何其无辜。
何况她来这半年，没吃什么苦，苦的是小英。
那个热心肠的女孩到底做错了什么？
外边突然起了风，有什么倒了下去，发出一声闷响。
她抹掉眼泪，站了起来。
屋里有火光，墙上亮着油灯，还算亮堂。窗上树影绰绰，风声时有时无，偶尔传来一声低啸。
她在剔骨刀和剁骨刀上来回瞧，稳妥起见，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插进围裙兜里。
门边的窗子最响，她朝它靠近，不高不低地喊了一声：“谁？”
“巧善！”
“小英？”
“巧善……是我，我身上是湿的，外边很冷，你放我进去烤一烤……”
巧善没见过鬼，只听过一些事：有说鬼怕光的，有说鬼能穿墙的，有说鬼怕火的……
就是没人说鬼喜欢什么。
“小英，是谁害了你？”
……
“小英，你的尸首在哪？你告诉我，我去找。”
……
“里边有火，会烧坏你的魂，你别进来。”
“那你出来找我，我有些话，要当面告诉你，是要紧的事！他们害了我，还会来害你，你要仔细着，去官府告发他们，替我报仇。”
巧善抬手，盖在兜上，深吸气后，用力答：“好！”
她拔掉门闩，双手一拉，门开了，迎面对上一张熟悉的脸。
他抬手，掐住她的左耳往上提。
“痛痛痛！”
“痛死你活该！叫你不要犯傻，你你你……”
家禾气到哽住，甩开手，往前走两步，实在不解气，抬脚踢翻面前的空炭篓。
她跟在后边，想要捡好它，因身前还有把刀，担心扎穿自个，就先抽了出来。
他转身，正好对上刀尖。
面面相觑。
她将刀移开，眨着眼说：“方才是你在说话吗？很像，怎么连你也会这口技？ 我知道这不是小英，带了刀去见。小英求过菩萨，来生想做千金小姐，她不怕死。她知道我寸步难行，不会跟我说报仇，她也不会想着要去告发。她跟我说过，官府跟这些富贵人家是一条藤，告官是没用的。我们是这条藤上的小虫，活着的时候，能跟着沾光吃点叶子，死了就会掉下来，被踩成泥。公道只是拿说说而已的玩意，主子要为难你，不要觉得委屈，委屈只会让自己更难受。她还说：巧善啊，你努力往上爬，兴许有一天能沾大光，吃上好果子。”
他不耐烦听这些小孩儿废话，拿走刀，插回刀架，背对着她，嫌道：“哭什么哭！”
“我在哭吗？”
她摸了一把脸。
湿漉漉的，原来真的在哭。
知道拿尖刀防身，还算有救。
他不想道歉，粗声粗气说：“找人算了一卦，按先生给的方位，应该是园子后边那小院，阴水之地。”
“准吗？”她嘴上问着，心里却信了一大半，双手颤抖，抓住他袖边，不等他答又问，“怎么没人往那边找？”
