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因今日要往陆家，少不得又要见一箩筐的亲戚、世交，衣着打扮便格外郑重些。绾了繁复的高髻，饰以珠翠，珊瑚制成的耳饰垂下，又添了抹艳色。
就连衣裳，也是近来京都时兴料子花样新裁制的。
恰到好处衬出她匀称窈窕的身形。
陆氏一见喜欢极了，称赞了句“容光照人”，又柔声道：“你这样的年纪、这样的相貌，正当多这样打扮才好。”
“可饶了我吧，”萧窈同自己这位婆母日渐熟悉，凑趣道，“单是绾发、上妆就能耗去半个多时辰，坐在妆台前一动不能动，险些又要生生熬困了。”
她半是抱怨半是撒娇，虽有失端庄，却也生动极了。
陆氏眉眼一弯，轻轻拍了拍萧窈的手背。正要执着手叫她陪自己登车，余光瞥见一旁沉默不语的崔循，失笑道：“是我误了，竟忘了你今日也在。”
说罢松了手，向萧窈道：“随他去吧。”
萧窈笑着应下，与崔循同乘一车往陆家去。
陆氏是江南一带有名的士族，论及底蕴，虽有不足之处，但若是论起家底殷实，却是无人能及。
昔年崔、陆两姓联姻，便是各取所需。
只是陆家并不似王家那般张扬行事，萧窈不曾见识过是何等富贵，但想想婆母陪嫁单子中的那座琴楼，心中也多少有数了。
来此之前，陆氏曾细细同她讲过娘家亲眷，萧窈还特地温习了陆氏族谱，故而无论见了哪位都能游刃有余地寒暄问候。
只是在遇着陆西菱时，脸上的笑意淡了些许。
陆西菱却笑得分外情真意切：“祖母这些时日常常惦记着，而今总算是将表嫂给盼来了，今后也该多多往来才好。”
说着，竟亲昵地来挽她的小臂。
萧窈听到“表嫂”这个称呼时，有意克制着，才没冷笑出声。见她如此，到底还是没能配合演这出和和美美的大戏，侧身避开，皮笑肉不笑道：“三娘子安好。”
周遭众人未曾留意这点不起眼的小事，倒是正与人说话的崔循侧身看了眼，随后向她二人走来。
陆西菱期期艾艾唤了声：“表兄。”
崔循微微颔首，只向萧窈道：“二舅父不在此处。既来了，便随我去见一遭吧。”
萧窈立时应了下来，紧跟在他身后离了宴厅。
崔循口中的二舅父唤作陆简。今日老夫人寿辰，他未曾露面，却也无人苛责。因他多年前出了意外，自那以后便只能以轮椅代步，再不常出现于人前。
萧窈对此早就有所耳闻，也曾暗暗揣测过他的性情，真到见面之后才发觉，与自己先前所想截然不同。
陆简并不沉默寡言，更不阴郁。
这是个看起来风姿翩翩的中年男子，哪怕坐在满地木屑的工室中，也并不显得狼狈。见着崔循与她，这才放了斫琴的小斧，从容道：“我就知道，你是要带人过来的。”
崔循笑了声，眉目舒展：“自然要来见您。”
萧窈问候过便在一旁装乖，又听了几句，便意识到舅甥之间并非只是面上的客套，而是真有情分在。
这对崔循而言，称得上罕见。
只是离了这处后即将开宴，并没闲暇多问，只得先回宴厅各自入席。
也是不巧，右手侧坐着的便是陆西菱。
今日是老夫人的寿辰，众目睽睽之下，萧窈也不好当真给她没脸，多少寒暄了几句。
哪知宴罢，戏台上开唱时，陆西菱竟端着盏酒向她而来。
“公主，”陆西菱看出她的不适，没再叫什么“表嫂”，只轻声道，“从前种种是我不对，因那点见不得人的心思，行差踏错……还望你看在今后便是一家人的情分上，宽宥我的不是。”
萧窈顿时被架了起来，骑虎难下。
她看了眼上座那位和蔼亲善的老夫人，又看了眼周遭三五成群或闲谈、或听戏的亲戚、宾客，一阵见血道：“不必到我面前说这些。我不欲多生事端，所以不必担忧我会翻旧账，将旧事宣扬给让人听。”
没等陆西菱松口气，她又道：“但我也不会谅解你。姊妹情深的戏码我同你演不来。”
话里话外，已经快要把“别来烦我”、“快滚”这几个字写在脸上。
陆西菱原以为，这位公主来建邺这么久，已经学会往来交际的人情世故，而今才知道并没有。她骨子里叛逆不驯，不耐烦掩饰时，也依旧能三言两句将人噎得说不出话。
见周遭有人探究似的看过来，萧窈便将神色放得和缓些，低头饮了杯酒。再抬眼时，却发觉陆西菱仍未离开。
她磨了磨牙，直截了当道：“何事？”
“有一桩事，思来想去还是应当告诉公主，也算是我赔礼道歉的诚意。”陆西菱原本想用此事卖个人情，被萧窈劈头盖脸怼了一通后，也顾不得周全，“早些时候，我曾偶然听到王四娘子与大娘子‘闲谈’，提及令姐……”
戏台上伶人唱着祝寿的曲目，余音绕梁，周遭细语嘈杂，欢声笑语不绝于耳。陆西菱的声音放得极轻，几不可闻。
可萧窈还是清楚地听见了。
萧窈知道长姐的死与王氏脱不开干系，但先前只以为，是王滢年少时任性而为，阴差阳错酿成苦果。
故而恨王滢，却不至于非要她的命不可。
却不曾想，这背后还另有隐情。
陆西菱彼时只听了只字片语，眼下也不敢在萧窈面前添油加醋，如实讲后，端着酒盏敬她后，便离去了。
来时的马车上，崔循曾叮嘱她不要过多饮酒。<script>chapter1();</script>
