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半塘桥横跨在山塘河上，此刻的山塘河刚刚醒来，各家门头上悬挂的大红灯笼还没来得及熄灭，从山塘街的西段往东看，小桥流水，粉墙黛瓦，列肆招牌，宛若云霞。
“好一个七里山塘！”赵嬷嬷两手一拍，大笑出来，侧身对身边的其他三位嬷嬷道，“要不咱们的热闹就从这里开始？”
三位嬷嬷相看了一眼，动作一致地点了点头。嬷嬷们身后的小厮会意，纷纷喜不自胜，连声往后面传话，最后面的两个小厮得了令，欢天喜地从箩筐里将准备好的爆竹取了出来。
清脆悦耳的爆竹声呲溜一下，打开了山塘街的宁静，紧接着便是震耳欲聋的敲锣打鼓声。
“嬷嬷们这是做什么？”半塘桥边早起的挑担郎好奇地问道。
“我告诉你哦……”赵嬷嬷拉长了声音，抓了一大把糖塞到他们手中，这才笑着说道：“我们是京城周国公府里的，今儿是替我们周小公爷纳彩来了！”
“哇！京城来的？功臣贵勋之家？”围观人群阵阵惊呼，“可我们这儿都是商贾人家，到底是哪家的女儿有这样的好福气能得嫁高门啦？”
“阊门第一家，花家啊！”赵嬷嬷眉眼上扬笑嘻嘻道，“我们周小公爷请大家吃糖，一吃甜到嘴，再吃甜到心，红红火火，甜甜蜜蜜来结亲啊！”
“原来是他家！花老爷可真是好福气！绸布生意做得是顺风顺水，没想到竟然还攀上了这等好亲事！啧啧……他家的大姑娘花见娇更是一等一的模样，人常说苏州有两宝，花老爷的脾气，花姑娘的貌！”
“可不就是！”赵嬷嬷得意洋洋，“往后啊你们可要再加上一句了！那就是花女婿的好！”
人群“哄”一下笑开了，整个山塘街开始喧闹了起来。
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彼时，连日应酬宿醉后刚醒的花家老爷花独鹤，只觉自己右眼皮子直跳，紧接着又连打了几个喷嚏，直打得他心头突突地。
“左眼跳财，右眼跳灾，今儿是怎么了？”花独鹤拍了拍右眼皮子，双手披到身后，满腹狐疑地出了门，一路直往后院而去。
穿过抄手游廊，绕过梨花木屏风，一阵风吹过，廊下八角木坠红流苏花灯摇曳，廊边传来扑鼻的花香。
后院里并排的四间屋子木门紧闭，每间屋子外面均摆着一个一模一样的红木脸盆架，他过来的这会儿丫鬟们正端着纯铜雕花面盆，迈着小碎步整齐有序地走了过来。
“我来！”花独鹤从丫鬟们手中挨次接过铜盆，在他心中，未出嫁的女儿都是要娇生惯养的，只有被他宠坏了，才能知晓这世上真正的好男人是什么模样！
他不求女婿们大富大贵，但求他们都是真心实意待自家女儿的，最好来几个上门女婿，谁让花家儿子缘薄呢！
花独鹤帮她们备好水，最后在大女儿花见娇门前停下。她是他的骄傲，也是他的心尖儿宠，女红算账，样样精通，尤其打得一副好算盘。
不过她这么多优点中，他最喜欢的还是她的性子，话少内敛沉稳，心底却又像明镜儿似的。
他正想着心思，忽听外面小厮来报，说是有从京城来的人，来给见娇姑娘下聘了！
花独鹤的心猛地一沉，多年前的事情涌上心头。
那一年他进京赶考，无意中撞到了京中的一个公子哥儿，公子哥儿大发雷霆仗着人多势众打他，他细皮嫩肉的何时遭过这样的打，几拳受下来只觉四肢倶废半条命几欲葬送。
幸而这时来了位较他年长几岁的贵人出手相助，这才保了他一条性命，这救命恩人便是当年周国公府里的大公子周怀谨！
花家生意最看重的就是知恩图报，当年的他不知该怎么感谢自己的恩人，于是便许下诺言，往后国公府若是有需要他的地方，他定有求必应绝不推脱。
只是后来，周国公霸占良田，欺男霸女，包揽词讼，刮人钱财惹得当今圣上龙颜大怒，一气之下将他抄了家。
府邸完全败落，全靠典当过日子。作为大房的周怀谨连失两个儿子，等到第三个却又是个病秧子，每日全靠药物吊着。二房莺莺燕燕成群，每日里累得两眼直冒金星，为府中人口做了不少贡献。只三房还算安生些，没有传出什么坏事出来。
整个国公府一落千丈，门庭冷落，车马稀少，再不复往日繁盛景象。
这时候来提亲？来下聘？这不是有意抢劫来了嘛！
花独鹤郁闷了！
他做事向来麻溜，脚下走路生风，没一会子的工夫就到了门头上，精明生意人的目光，与靠上下
