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在甲必丹府上，盛明同他说了开矿开店的事宜，刚好和徐谨礼日后打算做的事不谋而合。
新加坡和古晋之间的生意，这几年要尽快招募帮手把它做大，为开矿攒本钱。工人工资，要吃要用，建房修路，工具耗材，无一不是钱。
收税的事，他不想去碰，这件事无疑会给他带来巨大的利益，还能暗中笼络帮派关系，树立威信。可赌馆、妓院、烟税这些他实在不想沾染，这与他来马来亚的初衷相背离，徐谨礼尽管拿宗教当借口，盛明说不动他，只好不了了之。
这几年几乎是忙得不可开交，尤其第三年开了公司之后。王友海和林英茂打算在沙捞越盖厂房，加工硕莪粉，但又有诸多事宜不懂，只能倚仗徐谨礼。
徐谨礼跑场地，对图纸、盯建造、算人工和机器引进，忙进忙出。水苓经常看他饭吃一半就听人来传话说厂里那边又怎么怎么了，不得不放下筷子出门。
为了日后能为采矿打下更好的路子，徐谨礼经王友海介绍，还联系着好几家船坞公司，熟悉各船家的性子和形式习惯，用托他们从清国运商品来的法子测试品行，日后为他运送劳力，保持稳定的合作。
终于，在他下定决心采矿后的第四年，成功在巴生河上溯至吉隆的地方，采掘到了锡矿。
他这几年投了相当大的人力，为此事也奔波了不知多少回，这一次有了消息，终于落了定，当天难得休息一日。
同年，吉隆甲必丹丘宿也在四处派人采矿，刚好他的工人和徐谨礼的认识，一来二去，徐谨礼与之相熟，便商量着一起开采新矿。
在开矿之前，得先解决矿工的吃住问题，他自打听到那有锡矿之后，便让人开始在锡矿周围地势平坦的地方搭建房屋，工人来了总不能露天席地。
开矿事宜光靠预估是不管用的，这事丘宿还有点经验，但徐谨礼还差点意思。
既然一起做事，他不内行肯定是不行的，他不算计别人，但也不能被人算计。于是那阵只好多去向盛明讨教，盛明在双溪乌戌有一矿场，他得再去实地勘察一次，了解了解开矿管理的事宜。
盛明手下有个帮他管理矿场的总巡刘壬，负责维护矿场的秩序。徐谨礼经常跑去矿场找刘壬，他为人谦逊，出手大方，懂的又多，没几回就被刘壬引为好友，教他管理矿场会出现的问题以及如何治理。
学得差不多了，工人也招募得够了，他带人正式在吉隆开矿。
水苓这几年看大少爷夙兴夜寐地工作，生意越做越大，人越见越多，他们的房子也越换越大，可日常相处的时间却是越来越少。一个人在家时，既心疼他又觉得有些冷清。
开出矿后，包括徐谨礼经常去甲必丹府上那几日，水苓总能嗅到他身上沾着些香风。
她信得过大少爷的为人，他除了出差也从不在外过夜，哪怕真喝醉了，也会让人送他回来。有时回来得太晚了，怕吵到她，外加一身酒气也怕熏到她，徐谨礼直接睡在客房去。
水苓自己管帐，账本越来越厚，知道他忙，所以这些事从来没提过。
直到那一日徐谨礼从甲必丹府上回来，又是醉得神志不清。水苓知道他酒量不行，这些清国过来的人偏好在饭桌上谈事情，徐谨礼也不得不喝，她看着心疼，等人送回来之后就去身边照顾他。
水苓拧干布替他擦脸时，在大少爷的衣襟上看到了类似女人口脂的东西，不仅如此，他手指上也有些许。
徐谨礼一直躺着闭着眼睛，醉了之后除了很快睡着也不闹不多干些什么。水苓知他此时没什么知觉，凑过去趴在他衣服上嗅了嗅，果真有一股异香。
她将手帕捏在手里，一时没了动作。
免不了想入非非。
徐谨礼从不带她出去应酬，只在要见很重要的人时才带上她一起，诸如苏丹或者地方总督。
她日常接触最多的，都是替徐谨礼办事的人、买办、外务、司库、司秤，运输队、警卫、英文和巫文文书。他们有时找不到徐谨礼，就会直接过来找她，让她拿主意。
一开始水苓会等徐谨礼回来，后来事情多了，不能每回都等，她便学着如何做，给徐谨礼减轻负担。
熟悉之后，警卫便会主动与她谈谈每天先生出去见了什么人。警卫是个老实人，徐谨礼每天能见到的人，不管男的女的，他都一点遮掩也无，直接和倒豆子似的说出来。
话说多了，连水苓都知道甲必丹盛明有个闺女叫盛千妤，喜欢徐谨礼很多年，甚至之前还提过要嫁给徐谨礼，被徐谨礼婉拒。
水苓和徐谨礼一起出去的时候，从未见过他身边有什么女人，她也见过甲必丹盛明几次，也从未见过他女儿，更不知道他女儿姓甚名谁。
那晚之后，她就心里一直没底，在警卫闲暇时问了问那甲必丹的女儿是何模样。警卫以为她好奇，便直接一口应下，说带她去瞧一瞧。
偏巧看见了徐谨礼和甲必丹在外面和人谈事，盛明身边站着的就是他女儿，是个很标致的美人。
水苓会偶有瞬间的恍惚，觉得大少爷和那个女人站在一起很般配，那个女人甚至有点接近她心目中一个大少奶奶该有的样子。出身好长得好，看上去落落大方，不像他们连身高就差了不少。
那天回家后，她的心始终静不下来。
水苓静不下心的时候就习惯给自己没事找事做，收收东西，理理账目什么的，收拾东西的过程中能连带着心也一起静下来。
翻翻倒腾的工夫，从柜子里翻出了一个瓷瓶，她拿着那小小的青花瓷瓶看了半天突然想起了它是什么。
