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送完这两趟酒，许杏也跟两个大主顾说好了，家里头要忙麦收，得等这一茬农忙过去了再做东西来卖。他们倒也都很理解，毕竟农人麦收是顶要紧的大事，朝廷都关心得很。
“范大哥，这回回去，到收完麦子以前，我就不上镇上来啦！你自己去找先生，就不用推这个车了，真晒。”回去的路上，许杏跟长青说着话，只觉得烈日当空，烤得她都要冒烟了。
“我也不来了，学堂里也要放麦收假，我就在家读书写文章，等入了秋再来便是。”长青的领口隐约有汗渍，但他还是衣着整齐，不像一般的乡下少年那样光膀子。
许杏便问：“范大哥，我看你也不算在学堂正经读书，仿佛是自学的一般，只隔几日请先生答疑，这样能行吗？”她不太了解古代科举，只觉得这跟上函授班似的，感觉有点不太靠谱，长青也过于托大了吧。
长青耐心同她解释：“学堂里日日都是诵读抄书默书，我自己在家背熟写熟便是。另外下午练字，其实也不大需要先生。”
许杏点头，如果上学结果发现课表上全是自习，那可能是不如在家自学了，尤其是长青自控力又很好，不需要人督促。
“前日之事，还望你莫要往心里去。”长青沉默片刻，还是提起了赵家来人的事，“她们，包括我娘，也不是真的针对你。”
“我知道。”许杏倒没太放在心上，毕竟觉得不关她的事，“还是中间有不少误会，得你们自己说清楚才好。”
“其实也算不上很大误会，就是我娘一时嘴快，惹出了麻烦罢了。”长青说着，声音就有些冷，“其实究竟是一时嘴快还是早有谋划，除了她自己，谁也不知道。不过也无妨，那都是痴心妄想罢了。”
许杏就不好说什么了。
长青却是知道，别看现在还小，日后这位表妹可不是省油的灯。
前世长青不愿意娶她，她却把他和表妹已经由母亲做主定亲一事宣扬出去了，为的就是用名声要挟他认了这门亲。他也发了狠，闷头读书，就不娶妻，中了同进士也不回家祭祖，直接等了一个西北太衡县县令的任命，然后就不远千里去上任了。他在任上一待两任，熬了六年，听说这位表妹东挑西拣的拖到了二十才出嫁，明明是想货比三家，却忽悠他娘说是在等他耽误了，哄得他娘给出了十多两银子的嫁妆。
他娘就是那被人卖了还要帮人数银子的人。
“范大哥，你说你要考秀才，都怎么考啊，能给我说说吗？什么时候要银子呢？”许杏可以知情，但不方便评价他的家事，看他脸色不大好，就转移了话题。
长青也不想纠结于这些不愉快的记忆，便也调整了情绪，给她介绍起来：“要成为生员，就是你说的秀才，须得考过县试、府试、院试三场，从明年二月开始，陆续要考两个月，花费自然也不少。”
“县试是在县城考，咱们县令大人主持，这还罢了，府试和院试就要去府城考了，分别是知府大人和学政大人主考。去两趟府城，来回路费、吃住，都要银子。”长青接着说。
“呀！那可是不少呢，都说什么‘寒门贵子’，这考试这么贵，真的寒门，哪里能考得起啊！最少也是得薄有积蓄的人家才行吧。”许杏感叹。
“其实真正的贫寒人家别说科考了，便是让一个孩子白吃饭不干活都是供养不起的。”长青却不是不懂民生疾苦的天真书生。
“所以，其实更多人需要的并不是金榜题名当大官，而是认得些字懂些道理会个手艺吧。这也是教育啊。”许杏道。
长青若有所思的看着她，忽而笑了：“我教你的诗书你学得甚好。”
许杏赧然：“那是你教得好。”
长青就意味深长道：“是你天资过人，不需我，你也能学会。”
许杏一时不知道说什么好，倒是长青自己转回了刚才的话题：“其实书只要读出来，也就有银钱回报了。自生员起，就可见官不跪，免兵役劳役，生员名下田产二十亩不交税，举人五十亩，进士一百亩，故此便是不能位列朝班，好好经营，做个耕读传家的乡绅却是不难的。”
“这样也很好唉。”许杏没想太多，只觉得这样的生活挺好的。
“其实还有别的收入，考得好的廪生每月朝廷有二两银子贴补，还可给人做保，赚些收益。先生同我说了，到秋天他帮我寻保生报名，还要准备十两银子。”长青现在并不觉得数算银钱之事有什么不好了。
“十两呢，那可不少，看到时候我能给你多少吧。”许杏认真道，“不过话说回来，人家担着风险呢，收些银钱也是应当的。”
“你不需过于担心，奶奶那里有银子，实在不行，我同她借些便是。”长青温和道。
许杏摇头，脸上斗志昂扬的：“范大哥，你别小瞧我，你等着看，今年秋天我要赚大笔银子的！”
长青理智上有些怀疑，但又不由自主的相信她：“好的，我等着跟你发财。”
第20章 麦收时节
小麦灌浆成熟之后就要开始抢收，虽然天气热得让人受不了，可这个时候也没人盼着刮风下雨，一年的收成大半都在这儿了，家家户户都祈祷天气晴好，好把麦子收割晒干脱壳，放进粮仓里，或者卖掉变成亮闪闪的银钱，交上田税，支撑一家人的生计。
虽然时常跟着赵氏去地里干活，但是零散的松松土拔拔草，和家家地里都站着壮劳力热火朝天的干活的场景还是不可同日而语，许杏猜想，这个时候，除了下不了床的老弱病残，估计全村的人都在地里了。她终于见全了范长青的大伯一家子，毕竟分给他们的那十亩地和自家的这两亩是挨着的，平常不常见，麦收的时候却顾不得躲避了。
不过是普普通通的乡下人家，男人有些沉默，女人身形微胖，既给男人搭手干活，还能照顾到地里到处跑的三个小些的孩子，另外有两个少年，看着要比长青年纪大些，已经很能帮得上父亲了。有十亩田地，砖石的宅子，父子三个壮劳力，他们家的日子确实应该是不难过——难怪性子要强的金氏不愿意跟他们有来往，当年的事是原因之一，只怕自家人丁不兴家业不大也是一个原因呢。
许杏拨开划到脸上的麦芒，心里转过这些念头。
范氏带着罗孝诚在旁边陪嫁给她的三亩地里割麦子，显然罗姑父带着罗孝勇去了他们自家的地里。许杏看了眼，就觉得范氏这人虽说为人贪心霸道，但是干活确实是把好手，反观赵氏，力气没少出，麦穗掉得却多，活干得不漂亮。
金氏岁数大了，天气又热，把饭送过来，先走到地边上的大杨树底下坐着歇息，长青把饭摆好，招呼赵氏和许杏来吃。
“哎哟，今天这咸菜里头有油！”赵氏一尝就笑了，还压低声音说话，“你们奶奶一年到头就这时候最大方了。”
长青摇头：“娘先吃饭吧，累坏了多吃些。”
“你上午去捡柴了？”赵氏问，“我跟许杏都忙着地里，两天没捡了。”
“我去了，家里柴禾尽够，娘不用挂心。也挑了水，娘回去可安心歇歇。”长青说。
赵氏更高兴了：“这就快了，咱家就这两亩地，今天就差不多了。等忙活完了，我给你们拿新面包饺子吃，可香了！”
“许杏怎么不说话？你是不是都还没吃过饺子？到了咱家就好了，旁的时候再算计，下来新面了，你奶奶也让咱们吃顿饺子的。”赵氏又看着许杏。
她这人确实也算不上有坏心，只是经常办坏事，对人的关心也经常让人不舒服。许杏尽可能的忽略那股子不适感，咽下嘴里的饼子，正色道：“我是在想，有了麦子，能做麦芽，这样红薯就能做成红薯饴糖了。”
“麦芽制糖我是在书里看过，只是不知道还能做成红薯饴糖，工序可繁琐吗？”长青眼前一亮，很感兴趣。
许杏摇头：“算不上很难，需要功夫，另外我也不确定产量如何，能卖多少钱。”
赵氏却瞪大了眼睛：“许杏你会做糖？吃的那种糖块吗？那个可贵，我长到这么大也没吃过几回呢。”
“你先琢磨吧，麦收要紧，反正咱们家的麦子也不卖，你可慢慢尝试。”长青道。<script>chapter1();</script>
