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盛铭道：“啊，沈主簿与王驸马相洽甚欢，所以跟着王驸马去荆州了。若要联系，我这里驿递方便，帮将军带信便是。”
杨寄道：“劳驾劳驾！”带着自己的人退了出去。
大家一出门，脸色都变了。雍州刺史不是个东西，谁都看出来了。严阿句大概以前有着被这样贵人欺侮的经历，尤其怒发冲冠，恨声道：“死了胡屠夫，不吃混毛猪！咱们还是去凉州或荆州吧，何苦看他的脸色？”
杨寄嘬牙花子思忖，好一会儿道：“这里肯定留不得。但是我们带来的人还是得安顿下来，不然，不管是往西打还是往东打，带一群手无缚鸡之力的老幼妇孺，算怎么回事？”他最后长长叹了一口气：“知人知面不知心，姓盛的家伙，我发达时他的那张脸可不是这样的！”
世情冷暖，就是如此。转天，杨寄安置他从姑臧一路带来的民人。他散掉了一多半的金银，好容易带着这样堂皇的一支人马出来，结果，金银白散了，堂皇的背后根本就是人家的嫌弃。
盛铭对杨寄本人还算客气，新打扫了官员及家眷所居的公馆。杨寄在公馆里逗弄逗弄新生的儿子，及至沈沅端上饭食，才扭头笑道：“阿火真可爱！将来你会更偏宠儿子，还是喜欢女儿？”
沈沅笑融融看了看杨寄怀里的小儿子，见他睁着眼睛，舞手舞脚的模样，忍不住疼爱，但却说：“都是我身上掉下来的一块肉，都一样。我一路都在想阿盼，虽然她没遭这次姑臧的险，但是毕竟分开这么久，不知她是胖了还是瘦了，也格外怕她生病。”
杨寄劝慰道：“没几天就要过年了，咱们的人饿了一路的肚子，终于有口饱饭吃，好歹让他们休整一下，在雍州安安心心过个年。这会儿纵使看人家点脸色，看完就忘，总归是填肚子实惠。年后一过正月十五，我们就带点精悍的去荆州瞧阿盼。”他又说：“驿递的信我也送了，别让盛铭觉得我太生分。但另外写了一封，遣了我信得过的人另送到荆州。人心隔肚皮，防着一点好。”
败仗已经打了，现如今是考虑尽快重整旗鼓才是。杨寄颇有举步维艰的感觉，凉州的何于进非常惹厌，荆州的王庭川又是皇甫道知的妹夫，没一只好鸟，自己老脸皮厚蹲在雍州蹭吃蹭喝，和当年蹲在秣陵的里坊里也差不离。正在算计着，突然有人拍着门叫道：“将军！将军！出事了！”
事情出在城外，从姑臧一路带来的民众，不少是被北燕劫掠，而又得不到接济的百姓。好不容易到了心目中的天堂之地雍州，却发现日子并没有变化，还是一家老小吃糠咽菜混个半饱，晚来支个简易的帐篷，睡在雪泥地中，这几日恰恰寒潮，突然间天寒地冻的，有些娇弱些的老人和孩子扛不住死掉了。
活下来的吹着郊外“飕飕”的西北风，不由请求道：“都道‘城里雨大，城外风大’，这个天气，谁吃得消？雍州城里没地方住，我们在街上打地铺也行！同样是汉人，手足一家，怎么待人这么狠呢？”甚至有的说：“早知道，还不如在姑臧待着，不造反、好好听话，未必会死。”
冲突起于这日傍晚，眼看天色一暗，又要冷起来，有些民人受不住，涌到城门口不让关闭城门。城门口的士兵勒着眼睛骂道：“穷措大，想进来干吗？这里可是雍州！要是城里大户人家丢了东西，谁担负得了责任？！”过了一会儿，见平息不了潮水般的难民，问询了之后又道：“要进城，刺史说，只放进壮力汉子和健壮妇人，十岁以下孩童，五十以上老人，一律呆在外头。”
这些逃难的百姓并不知道这条硬杠子意味着什么，但听说可以进城，都觉得抓到了救命稻草。士兵们在城门口一个一个检视，觉得够格，就拿绳子捆了手，绑成一串，说是“还要再问话，谨防着有奸细进城捣乱”。大家为了进去，捆手又不疼又不痒，还觉得是个盼头。
也有些不想与家人分开的，便是求爷爷告奶奶，甚至趁乱溜进去几个。守城门的士兵本就一肚子没好气，此刻更是大为光火，横过矛杆就打，见一个百姓怀里裹着三岁左右的小儿偷偷往里钻，便一把把小儿抢过来丢在地上。
那百姓跪地哀求道：“军爷！此时丧乱，我家十余口人，只剩下这一个小儿！求你让我带他进去，我自己背着他，只要一份口粮，绝不给雍州城增加负担！”
士兵正在急躁中，怒道：“你带一个小儿，他带一个小儿，雍州城里地方好大、粮食好多，专门替你们养小儿么？你们进雍州，也不过到各处庄园给世家大族做部曲佃户，自己都未必忙得过来，还有闲工夫养小儿？！”他一巴掌打在那百姓脸上：“爱进进来，不爱进滚！”
而那三岁的孩子，吓怔了片刻，见自己阿父被打得鼻孔出血，顿时嚎啕大哭，扒着士兵的腿缝想要回到自己父亲身边去。那士兵顺便一脚跟，把小儿像皮球似的踢开老远，又被涌进城里的人脚踩了几记，踢了几下，“咕噜噜”掉到了护城的浅沟壑里。
那失去儿子的百姓疯了一般跳进冰冷的水沟里，半日才捞起自己的儿子时，孩子已经脸色发紫，没了气息。那人也浑身冻湿，号泣难以辍声，最后张着嘴呼吸不继，湿衣服都起了一层冰渣子，人瘫倒在地，亦没有再起来。
等杨寄到时，盛铭也已经到了。但是盛铭远远地坐在高车上，从里墙望着外头。他狐裘氅衣，面孔冰冷，远远见杨寄过来，大声道：“杨将军，你该管管你的人了。”
杨寄从高墙之下，仰首看着高墙之上的那个人，只觉得那人的面孔扭曲得异常难看。他在家中轻歌曼舞、穷奢极欲，却对这些将以骨血填沟壑的百姓报之以如此的冷漠和贪婪。杨寄不屑地望着盛铭两边排好队列的弓箭手——其中一半是国家养的府兵，一半却是盛铭私蓄的部曲——他冷笑道：“怎么，盛刺史想杀人了？”
盛铭摆摆手，示意弓箭手把弓箭放下，笑道：“杨将军，你我同僚，何必为这些竖子下民弄得白眉赤眼儿的？”
杨寄笑道：“因为，我也曾是个竖子下民啊！”他瞥见听闻消息的沈沅已经在马车上急急地出了内城门，深深吸了一口气，对居高临下的盛铭道：“我和他们是一拨人，只怕有玷了那么雍容富贵的雍州，有玷了盛刺史的高名！”
盛铭收了笑：“杨将军，不必吓唬盛某，要走，某也不送。”
杨寄看了看呆滞在城门内外的人们，咬咬牙问道：“我要去荆州，愿意跟我走的，就走。”
被缚着手的人、还在城外的人，都有想出去的、想进去的，犹豫了半天，大部分北府军和少部分民人，选择了跟杨寄走，亦即选择了在一路的颠簸、凄寒、饥饿、惶恐中过年，继续奔向并没有更多指望的前方——荆州。
☆、第146章 求告
郑人曾言，孔子惶惶如丧家之犬。杨寄被逼着读书时读到这段，当时还嘲笑着和沈岭大大地讨论了一番。如今轮到他自己了，这其中悲切辛酸又无处诉说的滋味，让他一边忍着眶子里的泪水，一边对自己苦笑。
赴荆州会发生怎样的事，他也不知道。一无权势人马的他，只怕和在雍州是差不多的结果——甚至更坏，王庭川的家世背景比盛铭好得更多，而他妻兄皇甫道知，只怕又正窃喜于杨寄的落势。可杨寄此时，竟然无处可去了。
荆州城门果然也是对他紧闭着的。杨寄无望地看着高大的城墙，又回首看看自己带着那些老弱残兵，这些士兵这段日子打仗、奔波，压力又极大，此时一个个拉扯着妻子和小儿，消瘦蜡黄，站在那里被寒风一吹，腿脚里都在打晃。
杨寄深深地吸了一口气，到马车里对沈沅说：“我无论如何要闯一闯荆州，如果回不来了……你不要再把金银拿给他们了，偷偷带着阿珠和咱们儿子，渡江回秣陵吧。”
沈沅张了张嘴，眼见得眼眶子湿了，却“呵呵”笑道：“你不是白虎星下凡吗？这会儿怎么怂了？”
杨寄摇摇头，自嘲地说：“啥白虎星啊！牵强附会的瞎话，我们自己还不明白吗？我充其量就是个运气不错的赌徒，现在赌运大概也用完了，想跑也不一定跑得掉。”
“扯淡！”沈沅狠狠地在他背上敲了一下，把他不知不觉已经弯曲了的脊柱敲直喽，“我二兄既然能和王驸马相谈甚欢，你为啥不能？不就是求求他好心收留吗？他要实在不愿意，咱们就走！”
杨寄苦笑：她哪里懂里头的门道！他杨寄自从踏上了政途，得罪了多少人了，干了多少叫人眼红的事了，是说走就能走的吗？不和赌场上一样，但凡赢得多了，那帮子输了的赌徒们，眼睛就会恶狠狠地盯着你，哪肯放你赚了一褡裢的钱回家？除非你再赢，一直赢，赢得他们没话说；否则，就是输得光屁股了，他们生了妒忌之意后就绝不会再生同情了。
不过，有了沈沅的排解，心情倒是好了点。杨寄披了御赐的斗篷，掸了掸上头的尘灰，鼓足勇气去叫开荆州的城门。
一番盘问后，荆州的守城士兵亦是没好气地说：“等着！”杨寄心道，雍州的气都受过了，荆州再受气也习惯了。因而，好半天后，当士兵们终于得到了荆州牧——王庭川的钧令，打开城门，却又只许杨寄带十个亲兵，还把他们当贼似的从头到脚摸、捏检查一遍，方虎着脸说：“可以了。”
他们十一个手无寸铁，再经新的奔波后，衣衫已近乎褴褛，背后由三四十号荆州兵看着，简直是押解一般。
好容易到了荆州都督的府邸，这地方杨寄也待过，现在整修过了，显得格外精洁。杨寄深吸了一口气，进到了荆州都督府款客的花厅里。
这些文人雅士们都是一个德性！王庭川也在院子里种植梅花，而花厅里除了焚香，亦摆了插瓶的蜡梅和盛放着的水仙，里头香气幽幽，中人欲醉。杨寄一帮子极为踟蹰，上次他们的臭脚已经惹得盛铭家的小丫鬟不快了，这次又要丢人了吧？
杨寄心一横，说：“兄弟们，进屋总得脱鞋，脱吧。”又对门口侍奉的丫鬟招呼：“对不住，一路上河流都冰封着，好容易打点净水都只舍得喝水做饭，不舍得费柴烧来洗脚。我们都脏得很，你们海涵。”
服侍的小丫鬟吃惊地眨巴着眼睛，里头却传出“噗嗤”一笑：“杨将军真是快人快语，实诚人！”
王庭川峨冠、鹤氅、宽袍、博带，优雅地坐在主位的蔺席上，手里的玉麈一挥，扬起一阵清风似的，香炉里袅袅的香烟都腾起流云的模样。“请坐。”他是主人，打量了一眼杨寄那身御赐的斗篷毛都掉得半秃了，狼狈！他却还含着笑，客客气气道。
杨寄眼睛一睃，恰见下首的位置上，笑吟吟在喝茶的正是他的大舅子沈岭。沈岭又白又净，也是打扮得仙人似的，那双丹凤眼瞥过来，带着笑意：“杨将军，客气就见外了。”
杨寄看到沈岭，顿时心里一松，也就大大咧咧跪坐下来，抓起面前的茶杯，咕噜噜牛饮了一通，方道：“王都督！我这里的九千多人，求你救命！”
王庭川边吩咐上菜肴和美酒，边问杨寄：“九千多人，多少军，多少民？”
杨寄答道：“只有三成多是军，其他都是百姓。”
