行露红妆（一） (第2/2页)

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程俭颔首，在明媚春光中朗朗说道：“采锦使的职责之一，是发给布商‘补粮钱’。布商们在芙蓉城采购蜀锦，再通过大运河运往北方贩售，其间产生的食宿、运输等费用，一部分由官府承担，就是所谓的补粮钱。补粮钱的设立，起初是为了促进蜀锦与外地的商贸往来。但由于缺乏监管，很容易就会演变成采锦使中饱私囊的捷径。”

“你要告洪时英贪污？”素商云眉微挑。

“虽然最终都是为了救出邢姑娘，手段却未必要拘泥于婚约官司。大魏律令对官员贪污的惩罚，远重于一般的民事纠纷。从洪时英在辉夜楼挥金如土的情形看，他的赃款恐怕早就超过坐徒刑的标准了。”

素商诘问道：“你的证据呢？”

“间接的证据是这个。”程俭俯下身，一一划过几行数字为素商说明：“每逢发给补粮钱的三、六、九月，上京城几大商号的蜀锦价格都会下降，因为官府的补贴分摊了商家的成本。但是，在洪时英担任采锦使之后，这种规律性的降价几乎不明显了。你说，那些多出来的钱，最终流向了谁的口袋？”

素商冷静地指出：“只有间接证据，恐怕还不足以说服彭霁。”

“那是自然。”程俭对此一清二楚：“我们不是还有个直接的人证吗？”

素商垂眸思忖片刻，仰面向他望来：“你是说杨藏器？”

程俭一直专注于为她解释信笺中布价起伏的玄机，头也跟着往下低垂。待到打眼瞥见素商绒羽似的额发，他才自觉两人靠得太近了，起身后撤一步，让晨曦重新溢满这道无心的罅隙。

“杨氏自诩清高门第，在众目睽睽下暴露参与非法买卖的事实，一定十分难堪。那日在辉夜楼中，杨藏器并未竞标，只是与洪时英陪坐。你觉得，他们会不会为了维护自己在世家中的体面，指证参与聚会乃是被洪时英胁迫，主动与他割席呢？”

甘罗这边，已为她家小姐戴好了发冠，手中的簪子像耍弄匕首那般挽了个花儿，插嘴道：“杨家一天未参与买卖，不代表之前没参与过呀。为了博一个好名声，值得向外抖落出一桩地下生意？”

“对他们来说，值得。”程俭冷笑了一声：“暗中参与过胡奴买卖的豪族世家必不在少数，当着众人的面被戳穿的，却只有杨家一个。在你我看来，他们求的不过是个表里不一的虚名。然而世家自恃优越于寒门处，不正倚杖了这一分‘虚名’么？”

素商想了想，顺着他的思路总结道：“只要说动杨藏器出面，佐证洪时英在辉夜楼的巨额开销，便可以此为引，调查他的贪污罪名。有杨家这枚重磅的砝码在，彭霁也不得不重新权衡受理诉案的利弊了。”

他们把正事商量毕，程俭的胸中有了一大片竹子，不禁放松许多，活动活动开关节，长长地伸了个懒腰。

芙蓉城内春意浓、晴方好，理应风乎舞雩，采芳拾翠于水湄而归。偏偏要叫他在这难得的佳日里去拜访杨府，实在是煞风景极了。

“午后我上杨家一趟，你和甘罗…”程俭方打算告知她们会仙山附近泛舟祓禊的好去处，却见素商下榻穿好雀头履，将鞋跟向后踢了踢：“我同你一道。”

程俭简直要为她的想起一出是一出扶额：“我好歹算是杨家的远房亲戚，跟他们有点渊源；你就这么自顾自跟来，以什么理由？”

素商认为这些都是小事，丝毫不放在心上：“理由随便你编。譬如说，你是我的门生，我当然就是你的座主了。”