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他又道：“此事要你体谅我，本就是我奢望了。我不逼你。我头一夜说过的话，仍然作数。”
——她若难再付真心，他也不留她的人。
车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他的眼，道了句：“我知道。”
戚炳靖没再说话。
车帘一起，外面大亮。当着众人的面，他撩袍下车 ，然后举臂将她抱下来，再将她的手牵住。
任谁看了，都是恩爱如常的模样。
……
鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府的名刺堆如小山。
今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求一见。戚炳靖一入公主府，便命将这些人统统打发了，自己从那一堆名剌中挑拣着看了半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之一、户部尚书莫士培来府见谈。
莫士培到府，同戚炳靖谈了约莫四炷香左右的时间，然后告辞出府。
这时候天已黑了，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下一并去用膳。
戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
侍婢不敢违逆他意，照实回去禀了戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问了问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什么胃口，只叫人送了些粥，用罢便歇了。
等人退走后，戚炳靖持箸拨了拨那几样菜，一口未动。
他按了按太阳穴，靠在椅背上，闭上了眼。
……
一直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候的人早就被戚炳靖打发了个干净，眼下连个添水煮茶的都没有。
“王爷。”周怿自觉地将水煮上，看了眼戚炳靖朔青的脸色。这明显的异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”
戚炳靖道：“我的旧事，她昨夜都知道了。”
周怿默然。此刻看着戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反应，又岂能不明白戚炳靖的心情。可他不是和畅，不擅解意，故而一时不知该说些什么。
沉默片刻，周怿仍是选择有话直言：“王爷同她走的本就不是一条道，她难以接受王爷所谋之事，不是她的错。”
不论是他还是和畅，当初都劝过谏过，但谁都挡不住戚炳靖的一意孤行。
虽不是一条道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情愿地为她一路保驾。如今换作她，面对戚炳靖的诸多旧事不过一日夜的功夫，莫说懂他、莫说心甘情愿，单论眼下她还能留在他身边，便已是极为不易了。
周怿本想劝戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，没说出口。
“周怿。”戚炳靖道，声音没什么起伏，“我同她说，若她难再付真心，我也不留她的人。你说，我是不是愚蠢至极？”
周怿一时无言，只是皱眉。
戚炳靖攥紧了的拳头抵在桌案上，他久未进水的喉咙有些沙哑：“你说——我是不是愚蠢至极？！”
水烧开了。
周怿将茶盏拿去烫，然后重新添茶。他走回戚炳靖身旁，奉上茶，如实道：“王爷。以英王殿下的性子，不论王爷说与不说这话，她若真心想走，王爷必也是拦不住的。”
……
子时过半，司夜的婢女将将轮换过一回。
戚炳靖回到他同卓少炎歇宿的主屋处，立时就有婢女执烛为他开门，“王爷。”他迈步进去，压着声音问：“英王如何？”婢女答说：“英王殿下早已睡熟了。”
他未解外袍，直接绕过屏风，走去里屋的床边。
床帐低荡，隐约可见她侧卧的身影。她的呼吸声轻又平稳，胳膊搭在被子外面，袖口被蹭卷至肘间，裸露的皮肤在夜里看起来白得冷青。
戚炳靖无声地撩起帐子，伸手轻轻地将她的衣袖扯下来，盖住她的手臂。
他立着看了一会儿她平静的睡容，然后放下床帐，退了几步，寻了把椅子坐下，就这么望着被丝帐遮罩在内的她，一动也不动。
四更一过，婢女悄声进来叫起，一见这副场面，登时一愣。
戚炳靖转过头，示意她莫出声，自己起身走至外面的小阁内，命人来服侍他洗漱、更换朝服。
……
窗格上凝着的冰晶在清晨的暖阳照耀下，变得五彩斑斓。那一片斑斓映上铜镜，将镜中人的面容也染上了几缕不一样的华彩。
卓少炎微微闭眼，错开阳光。
婢女立在她身后为她梳发，一面梳一面道：“今日是除夕，每年的这一日，公主殿下都喜欢热热闹闹地过。去岁王爷有事急着赶回南面，连团圆宴都没和公主一起吃上。今岁王爷不仅留在府上，还有殿下陪着，总算是能热闹圆满一回了。”
去岁他是为了什么急着赶回南面，婢女不知，可卓少炎十分清楚。她没说话，只是将双眼重新打开。
婢女又道：“殿下不知，王爷昨夜回屋晚，怕扰到殿下，又舍不得殿下，就这么一直坐到了四更。天没亮，又进宫听朝去了。”
卓少炎看向镜中，她的眼中也透着难掩的倦意。
她怎会不知。
