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张莒捋着白胡子道：“这多亏了先前桓辅国的功劳啊，不然这回的钱哪里能这么容易拿出来。”
尉迟凛正要走，闻言回头：“工部修堤要紧, 我兵部换铠甲制作战车的款项还没着落，就劳各位大人也留心些了！”
他说完之后, 拂袖而去。张阁老指着他的背影道：“尉迟将军年纪也不小了, 还是这么个急性子。”
旁边周悦道：“张阁老, 今天是吏部朱尚书夫人的寿, 阁老怎么没去？”
张莒道：“我去做什么？再说还有正事要议呢, 不过，怀之向来爱凑热闹，他去就行了。”
周悦点点头：“只要他别贪嘴喝醉了就什么都好了。”
张阁老横了他一眼, 没做声。
周大夫又自言自语地说道：“茂王殿下近来回京了，他跟朱家的公子交情不错, 大概也会去吧。”
张莒老谋深算, 知道同样老谋深算的周悦不会无感而发。他暗中看了眼桌子后的桓玹, 却见对方不动声色, 不知是否听见了。
张莒道：“茂王殿下一向性情有些激烈，不知道这在外历练了许多年，是否有所改观了。”
周悦笑道：“只怕难, 不然怎么说江山易改禀性难移呢。”
两人说到这里, 外间一名小太监来到, 面带笑容躬身：“辅国大人，两位大人安泰，陛下传辅国大人。”
桓玹放下手中的折子，起身整理了一下冠带：“我去去就来。”
两人都道：“不忙不忙，自在自在。”
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明帝跟桓玹也算是总角之交，有一种别人难以企及的感情在内，曾有史官评论说，若不是皇帝宠信桓玹太过甚，几乎有一种权臣只手遮天的其势汹汹感了……这一对君臣，可算是本朝最为相处融洽，配合无间，而且难得的帝清明，臣贤良的君臣了。
桓玹入内拜见明帝，皇帝正在听宫廷乐师演奏新曲子，外头的雨声并没有打乱丝竹的悦耳清响。
明帝见桓玹要俯身行礼，早举手向他招了一招。
桓玹会意，于是只遥遥地躬身俯首，并未出声，然后便迈步往前。
皇帝指了指身边的座位，两个人一块儿坐着，又听了片刻。丝竹鼓乐之声才停了，皇帝问道：“这新曲子如何？”
桓玹道：“倒是中听。”
皇帝失笑：“就这么不堪入耳？”
桓玹说道：“是陛下所做？”
不愧是从小到大的玩伴，皇帝拍手笑道：“你为什么猜的这样准？”
桓玹忖度说道：“我心想宫廷乐师们的水平……不至于是这样的不拘一格，别出心裁。”
皇帝笑得发抖：“你骂人也骂的不拘一格啊。”
底下的那些乐师们，有的被桓玹的话引得也露出笑容，只是不敢笑，一笑就等于承认皇帝的功力拙劣了。
正忍得辛苦，皇帝道：“你们都退下吧。改日朕改好了，再来演练。”
大家这才躬身而退，皇帝示意桓玹吃茶：“你近来懒的很，我不传你，你就不肯进来看我了。”皇帝都自称“朕”，但面对桓玹，却一直都保持着少年相交时候的称呼。
桓玹道：“总是不请而入，会被人非议。”
“你几时怕过非议了？”皇帝将茶盏放下，道：“或者，是佳人有约，脱不开身吧。”
桓玹听到“佳人”两字，眼前浮现那双黑白分明的清澈眼睛，半惶恐半无措地望着自己，他不禁笑了笑，皇帝挑了挑眉：“果然是这样？”
桓玹道：“近来内阁事务繁忙。”
“托辞托辞，”皇帝摆摆手，“上次你叫我不去修地宫，我都答应了，省出的银子也够使的了吧。除了用钱，内阁还有什么事繁忙你？”
桓玹道：“今儿兵部还嚷嚷着要换铠甲了。”
皇帝气的把龙袍掀起来：“你还想要什么？把我的衣裳也省下来给你们换铠甲成不成？”
桓玹笑道：“臣不过只是一说，陛下这把年纪了，怎么脾气还是这样急？”
皇帝瞥着桓玹：“地宫是我答应过皇太后的，为了你们用钱，我被皇太后骂了多久。不见你半声好，现在又来要钱……对了，你只管跟我要钱，自己花钱倒是花的顺手啊。”
桓玹道：“臣怎么花钱了？”
皇帝冷笑了声：“你当我在宫里，就什么也不知道了？上次端午节街上的喜饽饽，以及晚上那震惊了大半个长安城的烟花，是谁的手笔？”
桓玹咳嗽了声，没有回答。
皇帝倾身细看他：“怎么，无言以对了呢，还是准备抵赖？”
桓玹道：“不敢抵赖，的确是臣所为。”
皇帝啧啧不已：“看不出来，桓玉山你还是个情种呢，那个郦家的小姑娘到底是何等倾国倾城的女子，把你迷得这样，你不是向来最讨厌烟花那种浮华不实的东西吗？”
桓玹泰然自若道：“是讨厌，但是那孩子喜欢。”
皇帝几乎把嘴里才喝的茶都喷了：“改天朕要传那郦家的姑娘进宫，我亲眼看看，到底是个怎么样不世出的绝色，才配得上我们的玉山。”
桓玹又咳嗽了声：“陛下，万万不可，这样会吓坏她的。”
皇帝咬牙切齿：“是啊，是啊，你为了美人一笑，居然动用朕工部的工匠高手，给你做那什么执子之手……你着实能耐啊，以后缺钱了别找我要，自己想想你为美人花了的那些再说。”
