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“我在做梦。一定是梦，一个噩梦。”希瑞尔正喃喃自语。
空洞的声音像来自别人喉中，对，这样软弱的话绝对不可能是他说出来的，因为是梦境，一切就可以理解了。希瑞尔在冲击下浑浑噩噩，思考能力都像被钝化了似的，因此当镜中的生物开口，他依旧没意识到，这废弃的地下通道里还有另一个存在。
“一定是梦。”镜中的生物循循善诱道，“我想做个好梦。”
“是啊。”希瑞尔茫然地重复着，“我想做个好梦。”
他的血在他点头承认时流得越发凶猛，不过习惯了疼痛又处于巨大冲击之下的希瑞尔完全没发现。鲜血奔流而出，急切地涌向破碎镜面，但那个小小的凹陷却像永远填不满似的，血红色消失得这么快，像被什么东西抽走了。微不可查的阴影在镜中流动，破碎的影像正汇合成一个。
把现在的场景描述出来的话，任何第三方都能看出不对来吧。
希瑞尔是埃瑞安军校毕业的高材生，他当然听说过恶魔，恶魔契约从来是军校里最脍炙人口的题材。无事可干的年轻学生喜欢在熄灯前讲各式各样的恐怖故事，而希瑞尔从来是最不配合的听众之一。任何提及恶魔契约的故事，都会在最开始被他找出漏洞。
“拜托，别拆台啊！”讲故事的人哀嚎道，“你就不能好好听个故事吗？”
“虚构的故事也该有点基本逻辑。”希瑞尔轻蔑地说，“主人公要是愚蠢成这样，再恐怖的故事也只是个笑话。”
他看不起任何会被恶魔欺骗的人。
谁都知道天下没有白吃的晚饭，为什么会有人相信对恶魔许愿能得到好结果？最经典的故事放到希瑞尔面前，他都能条理清晰地说出恶魔与主人公的破绽，言辞敏捷，侃侃而谈。这个故事的主角死于贪婪，那一个死于妒忌，贫穷的人为什么不自己发愤图强？不就是失恋，怎么会自怨自艾到被恶魔欺骗？说到底就是太懒惰、愚蠢又太软弱，堂堂人类竟败给了恶魔，简直是人类之耻。
“恶魔能洞察人心，最擅长趁虚而入！”被拆台的人辩解道，“就算换成你在那里……”
“那最好！”希瑞尔自负地说，“我没遇见它们，是我的遗憾，是它们的幸运。”
希瑞尔像痛恨恶魔一样痛恨那些蠢到被恶魔欺骗的人，他认为他们活该受苦受难，如果换成是他，他绝不会像他们一样无能。有时他甚至期盼埃瑞安还有恶魔的余孽，期盼自己有机会与深渊的走狗交锋。
现在，幸运的希瑞尔得到了这个机会。
可惜他完全没有意识到。
发生在别人身上的时候，“趁虚而入”这个词听上去如此轻巧，听众没法真正理解它的意思。要是今后有别人看到了此刻希瑞尔身上发生的事情，没准也会拍着大腿骂他是个蠢蛋吧。多么软弱又愚蠢，崩溃中的希瑞尔根本没意识到镜中存在什么，当他们一问一答的时候，当契约在悄悄构筑的时候，他还以为自己在梦呓哩。
严格来说，镜子里的存在甚至不算恶魔。
那是大恶魔无数后路中的一个，某个遗留的残片，在种种算计与幸运之下留存至今。周围的空气出现了怪异的扭曲，肉眼不可见的波纹正在缓缓扩散，希瑞尔跪在地上的双腿也开始流血变形，像靠近热源的蜡。位面的壁垒正在震动，震动的区域非常微小，但已经足以在另一边掀起滔天巨浪。
“要是这一切都没有发生，付出一切都值得，是不是？”镜子说，它的声音已经与希瑞尔本身不太一样了，变得更醇厚低沉，嘶嘶的尾音让人心中发痒，不自觉地想要点头。
于是希瑞尔点头了，他的双腿开始融化，如同贴上火焰的红烛。
“身体也好，灵魂也好，只要能让这个噩梦结束，都给我也没关系吧？”它温柔地说。
是啊，希瑞尔说，他的舌头消融在空气中。
“那咱们达成共识了。”镜子低笑起来。
契约成立。
噩梦结束了，希瑞尔已经不复存在，他痛恨的非人躯体化作一滩污血，完全融入了地板上的缝隙之中。尘封的符文大口吞噬着血肉与灵魂，以那面镜子为中心，蛛网似的魔法阵扩散开来。
嘎吱——
像一扇锈蚀的大门被重重推动，位面正发出无声的轰鸣。
*
砰！
地下城之书摔到了地上。
维克多猛地跳了起来，短暂的混乱之后，大量的惊骇与慌乱从链接之中传来，像一阵突如其来的飓风。“怎么了？”塔砂问他。足足过了几秒，他才艰难地开口。
“糟糕。”他干涩地说，“我留的后手刚刚被人触动了。”
“你就不能早点想起来？”塔砂叹气道。
“彼此独立是不被一锅端的必要条件，不触发汇合我根本想不起来啊！”维克多抓狂道，“那个灵魂碎片刚刚才完成任务，回归到我身上！”
塔砂抓住乱扑腾的书，放回架子上，决心不去计较这种蛋疼的问题。她开门见山地问：“触动了会发生什么？”
“……深渊通道可能要开了。”维克多小声说。
一片死寂。
“深渊通道不是已经被斩断了吗？”塔砂皱眉道。
“理论上是这样，但是，关上门焊死的时候要是留个插销，就会留下一丝缝隙；船被浪潮卷走时如果下了锚，就还有回来的希望……大概就是这个意思。”维克多干笑了一声，“那时候的我真是个天才。”
针对恶魔余孽的清剿行动几百年都没停过，恶魔们留在埃瑞安的所有后招怎么会残留下来？话未出口，塔砂猛然想到了一件事情。
维克多没有深渊的气息。
如橡木老人曾经说过，恶魔的一切痕迹都会在人类的星盘上显眼如太阳，全埃瑞安的军队都会向那涌去。“有恶魔的地方就缠绕着深渊的气息，包括被镇压的那些。”他曾这样说，“除非它已经死去，或者被深渊放逐。”
但维克多，这个大恶魔的残魂身上没有深渊气息，所以与他签订了契约的塔砂才没有一点深渊的气息。灵魂可以被分割，但灵魂本质与施加在灵魂上的契约等等都不会单独存在，所有维克多的灵魂残片，都与他本身一样，已经原因不明地与深渊失联。
天地之战前后清剿人间恶魔的各个种族也好，在鼎盛时期发明了各种测试仪器的人类也好，都没能找出维克多的踪迹。
“还有多久通道会打开？”塔砂问，“它会在哪里开启？现在有办法关上它吗？”
“在帝国西北的位置，最快也要一两年左右。”维克多回答，“但问题比那严重，一个祭品不足以立刻动摇‘门’，位面这么快出现反应，说明对面必定有足够强的力量在推‘门’。再过几十分钟，震荡就会形成第一条缝隙，在短暂的时间之内，足以让一个实力不到传奇的个体通过。”
“那会不会是你自己？”塔砂问，“是否有可能，你还有分身在深渊那一边？”
“如果我有一部分还活在深渊当中，我身上绝对不会没有深渊气息。”维克多干脆地否决了，“除我之外，深渊之中还有不少大恶魔，有几个我全盛时期也感到棘手的家伙。几百年的空档足够他们挖出我留在深渊的那部分钥匙，钥匙无论是被单独收藏还是被一群恶魔共享，位面震荡开始的时候，深渊里的所有高阶存在都会发现发生了什么。确定能得到多少利益前他们不会内讧，他们会合作，其中最弱的一个会被推出来探路——即使是最弱的那个，至少也有大恶魔的实力，否则根本没资格站到牌桌边上。它会拿着我的钥匙，用实力在五成上下的分身前来探路。我们最好立刻准备起来，它会直接出现在这里。”
