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于氏这一倒, 只吓得两个大丫鬟银柳和雪柳魂飞魄散, 正慌着叫人去唤小于氏、请郎中、去衙门里叫蒋钧回来等等, 就见蒋老太爷从百草斋出来, 后头甘草提着药匣子, 走过来叫人将于氏放倒, 摸出银针就扎了下去。
这几年蒋老太爷都不再行医, 最近一次还是蒋杏华落水，大家的注意力却又都被桃华当时又是吹气又是按胸的吸引过去，竟忘记了家里还有个曾经的太医呢, 还叫唤什么请郎中。
几针下去，于氏低低哎了一声，睁开了眼睛。银柳和雪柳这才回过魂来, 正要去扶她, 蒋老太爷已经摆手制止道：“让她歇一会儿，找人来抬回去静养。”
“老太爷——”于氏怔怔地看着丈夫, 颤动着嘴唇想说句什么, 却被蒋老太爷淡淡止住了：“你这是心悸之症, 乃是平日里多忧多思、饮食无节无致, 这会儿少说少动罢。”回头吩咐甘草, “熬一剂黄连温胆汤来。”说罢，起身背着手就走了。
于氏看着蒋老太爷漠然远去的背影, 把头扭向一边，闭上了眼睛。
蒋钧在种痘处听了家人送来的消息, 急忙跑回来, 便见母亲半倚在床头，小于氏正在给她喂药。于氏脸色还有些苍白，但已与常日无异了。蒋钧这才略放下了些心，免不了又向银柳问起当时情形。
于氏服了药，已经觉得好了许多，只是身上还有些发软罢了。听蒋钧还在问，便道：“我无妨了。老太爷说了，不过是平日里多忧多思了些，少说少动即可。倒是你，如今衙门里事情正忙着，还是回去罢。”
蒋钧迟疑片刻，低声道：“若不然，我就在家里给母亲侍疾罢？”
“你也想学刘翰林？”母子之间还是有些默契的，于氏闻言便知儿子的用意，道，“松哥儿今日回来，老太爷叫他只管回书院去安心读书。”
这话说出来，蒋钧也知道于氏的意思了：“母亲是说，此事……”蒋老太爷认为种痘之事还能顺利施行？
于氏叹了口气：“你父亲这些年虽是不说话，可心里总是有数的。再说，刘家那里报了侍疾，你若再侍疾，这话好说不好听……再者你是主管，也不能轻辞。如今梅姐儿那里日子已经不好过了，你若再辞了差事……”自己家里人都放弃了，宫里人还不借机狠踩呢。
说起刘之敬，蒋钧心里便有些忿忿：“当初是他自己找上来，说什么在西北知道了多少多少事，如今又报了侍疾的名头自己先躲了，当真是个小人！”
于氏轻咳了一声道：“听说他母亲是当真病了。”
蒋钧哼了一声没说话。其实他也去看过了，刘老太太的确病得很重，如果不是这样，他才不会让刘之敬辞了差事呢。然而这件事，他总不信就有这么巧，只是刘之敬对母亲的孝顺是名声在外的，他总不能随便质疑是刘之敬自己把老娘搞病了吧？
其实，蒋钧这个猜测虽然不全对，但还真符合了其中一部分真相——刘老太太不是刘之敬弄病的，但她的病确实是人为的——她自己泡了个冷水澡。
虽说如今已经是四月底，但京城夜里还是颇凉的，那深井里打上来的水更是凉意入骨。要说刘老太太为了儿子也是够拼的，竟然自己悄悄在夜里打了井水来，泡了半夜。
饶是她平日里身子骨再结实，如今也是五十岁的人了，这么个泡冷水法哪里承受得住，第二日就起了高热，刘之敬急请了郎中来，一碗碗药猛灌下去，才算退下了热度来，只是仍旧躺在床上，稍稍一动就咳个没完。
“娘——”陈燕端了药进来，“喝药吧。”刘老太太这一病，简直要把她累死，明放着陪嫁过来几个丫鬟，刘老太太只要她伺候，白日晚上都不得好生歇着，这才几天，她就觉得自己走路都有点打晃了。
“又是这药。”刘老太太咳嗽了几声，刚把药接过来，萱草就进来报：“蒋郎中府上派人过来探望老太太。”
刘老太太顿时就把药碗一搁，拉下了脸：“这是来催命的不成？”前几日郡王妃亲自上门还不够，蒋家长房那里又请了郎中过来看，都是疑心她假病呢。幸好她聪明，是真的病了，否则还不当场被戳穿？
“就说我病着呢，不见。媳妇你出去瞧瞧，把人打发了。你这伯父也真是……”刘老太太现在横竖瞧着陈燕不顺眼，娶了这个媳妇，没见什么好处，倒是一直都走霉运。蒋家这会儿来人，哪里是真来探望的，分明是瞧着她略好了些，想再把刘之敬拉回去办差，一同顶缸呢。
陈燕现在哪敢跟她顶嘴，低头出去打发人了。这里刘老太太端起药来刚要喝，忽然又放下了。蒋家盯得这么紧，若是她好了，只怕还要叫刘之敬回去，如此，前头的折腾不是白费了吗？
刘老太太想到这里，不由得皱了眉。陈燕真是没用，上回蒋家来人，她就与陈燕讲了，叫蒋家以后不要再来人探望，结果全无用处。想来也是，这陈燕如今姓陈，与蒋家长房再无半点干系，蒋郎中怎么可能听陈燕的？说来说去，还得她自己想法子。
想到这里，刘老太太左右瞧瞧，端起药碗打后窗泼了出去，这药不能吃了，怎么也得多拖几日，拖到蒋家死了心再说。哎，这个安郡王妃真是坑人不浅，如今京城闹成这个样子，她倒跑到西北去了，莫不成是想躲到西北不回来了，让京城的人替她顶罪？
被刘老太太疑心想躲去西北的桃华，这会儿正在听顾丛的报告。
那日顾丛怀疑镇子上的人使用的是假痘苗之后，定北侯府就派出了人手彻查此事。若说在西北这地方，还真没什么能禁得住定北侯府查的，果然没几日就发现，这痘苗的确不是顾丛那边制出来的，而是掺了些假的。
“那制假痘苗之人，已经被定北侯抄了家，连同制出的假痘苗都收在那里，等着呈往京城。”顾丛为了这些假痘苗已经忙了好些日子，只是此事终于告破，他虽然疲惫，却也是精神奕奕的，“此人当初与一个发配到西北来的老郎中相识，偶尔听他说起过制痘苗的事。那时候他不信，只当是老郎中说胡话呢，谁知后头王妃办成了这事，他才后悔不迭，就凭着当时听到的那点子微末东西，竟然就敢自己去制了痘苗，可毒性太大，死的那几个孩子，都是用了他的痘苗！”
“杀千刀的东西！”薄荷先忍不住骂了出来，“还留着他做什么，就该千刀万剐！这东西也是随便能给人用的？”
“侯爷这样做是对的，送往京城，自有律法处置他。”桃华对于做假药的向来痛恨，更何况这不仅是假药，简直就是□□了，“孩子死了的那几家，现在怎样了？”
顾丛叹了口气：“这事儿实在是……西北境内还好说，侯爷不单是抄了那制假痘苗之人的家，还有那个购进假痘苗的官员，也被侯爷抄家砍头了。这也算是给那几家子报了仇。可是定州城那两家……”制假痘苗的要留着送进京城解释此事始末，购假痘苗中饱私囊的官员就直接砍了平民愤，只是定州城并不在定北侯管辖范围之内，那两家人已经被定州城的知州也打包往京城送去，要告御状了。
告不告御状的，反正前头已经有个张氏了，桃华现在是虱子多了不痒，债多了不愁：“你这些日子也辛苦了，如今水落石出，你也休息去吧。”
顾丛抓了抓头发：“其实此事主要是侯爷叫人办的。下官想着，西北这边儿事也办得差不多了，制痘苗的手艺也有人掌握了，下官想跟王妃回京城，也算是个人证。”
“你跟我回去也好。”桃华想起刘之敬，不由得微微冷笑了一下，“京城那边正缺人手呢。将来推广种痘，少不了要你这样的人独当一面。只是你就要辛苦些了，怕是这些日子也难以休息。”
顾丛嘿嘿一笑：“能跟着王妃，下官还能多学些东西，求之不得。”他放下手，却不小心从袖子里掉出个荷包来，当的一声落在地上，滚出些碎银子和铜钱来。
玉竹手快，连忙低头去捡起来，倒闹得顾丛十分不好意思，连声道谢，袖了荷包就告退了。
“王妃，奴婢瞧着那个荷包，像是蝶衣的手艺。”薄荷眼尖，凑在桃华耳边上小声道，“那荷包边上锁的花纹，蝶衣最爱用。”
桃华不禁笑了笑：“是么？”若真如此，倒是好事呢。不过，想到蝶衣，她就想到了蝉衣，“王爷呢？”
薄荷就怕她问这个，嗫嚅了一下才小声道：“王爷先，先回侯府了。”肯定是去见蝉衣了，也不知会如何处置她，会不会念着旧情心软了，或是怕王妃处置得重了，所以……
“你以为我会如何处置？”桃华叹了口气，“将她打死？”蝉衣的确是有私心，而且对她并无善意，但要说这罪有多大——至少在她看来，罪不至死。如果真让她来处置，除了把人赶出去也不能怎样，倒是沈数去处置，下手大概比她狠多了。
蝉衣真没想到来处置她的会是沈数。她原是想哭一哭，喊几声冤的，然而看见沈数带着煞气的眼神，竟然一句话也不敢说了，腿一软就跪了下去：“王爷，奴婢知错了……”
“既然你知错了，那你自己说，该是何罪？”
