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王都城南的花颜居，上门买胭脂水粉的客人络绎不绝。
这铺子分前后两个铺面，前面的这个对所有顾客开放，无论是平头百姓，还是达官贵人，男女老少都一视同仁；至于这后面的一间，只招待那些注重隐私的女客，二来，也是怕其他的客人冲撞了那些有身份来历的女客。
“王夫人，刘夫人，这边请！”意梅亲自把两位打扮雍容华贵的夫人引到了后头。
后间装饰得清幽雅致，还会跟着季节稍稍改变其中的装饰。
比如现在，两位夫人一进门就闻到了淡淡的桃花香味。
王夫人不由狐疑地问道：“掌柜的，这才刚三月，哪里来的桃花香啊？”
意梅笑着解释道道：“王夫人，这是小店用去年的桃花做的桃花精油散发出的香味。”
“这香味倒是清雅。”刘夫人亦是颔首道，
“刘夫人，我这桃花精油分量可不多，您若是有兴趣，可要赶早。”意梅笑容满面地说道，眼中飞快地闪过一道精光，“最近成侍郎府要嫁女儿，足足买走了我这小铺中一半的桃花精油。”
“成侍郎要嫁女儿？”刘夫人不由若有所思地朝意梅看过来。
意梅点了点头道：“听说是成侍郎府的三姑娘。”
刘夫人眉头一皱，那位成三姑娘她记得，和她的女儿一般大，当时也一起参加了宫中的赏花会，只不过赏花会后，成三姑娘被刷下去了，而自己的女儿却“有幸”随御驾去了秋猎。
想到这事，刘夫人真是悔得肠子都青了。想当初，她千挑万选想给女儿挑一门好亲事，便是想着女儿还小，还有时间可以慢慢挑，谁知这慢慢挑着挑着……竟然就遇上了皇子选妃。
刘夫人可没打算让女儿嫁皇子，毕竟以女儿的身份，就算被挑上了，也勉强不过是一个皇子侧妃。女儿从小被她如珠似宝地养大，又如何懂得后宅之中的算计！
本想着熬过秋猎也就好了，可谁知又突然爆发疫症，以致选皇子妃一事一波三折，拖到了现在还没个结果。
如今，刘姑娘只能这么耗着，在皇家没有发话前，她若是擅自订亲，就是对皇家不敬，但这么拖下去，刘姑娘的年纪就越来越大了！
想到这里，刘夫人真是愁也愁死了。
意梅像是想到了什么，笑吟吟地对着刘夫人说道：“刘夫人，我记得刘姑娘今年十五了吧？不知道许配了人家没？”
刘夫人面色有些难看，王夫人看了刘夫人一眼，叹了口气道：“掌柜的，你这可就说到我刘姐姐的伤心事了……”跟着王夫人就把刘姑娘的事原原本本地说了一遍，目露同情。
说实话，王夫人也曾经嫉妒过刘夫人，想着没准刘家姑娘就好命地成了皇子妃，王夫人甚至还后悔把自己女儿的亲事给订早了……可时至今日，王夫人对刘夫人已经只有同情了。
意梅脸上也露出一丝同情，她看了看左右，压低声音道：“若非我们还算熟，有些话我也不敢说……”
王夫人顿时眼睛一亮，好奇心被挑了起来，急忙问道：“掌柜的，你莫不是知道些什么内情？”
意梅故作神秘地说道：“我也就是听说，三位皇子的婚事应该是快要定下来了，三皇子好像……”她欲言又止地停顿了一下。
刘夫人一听皇子选妃之事就快有了定论，便是面上一松。王夫人则急切地问道：“三皇子好像如何？”
意梅又迟疑了一下道：“王夫人，刘夫人，我也就是与你们说说，你们随便听听就罢了。”
王夫人心领神会地一笑：“掌柜的放心，我明白。”
意梅这才附耳对二人道：“我听说三皇子好像会娶一个身份很低的姑娘……”
身份很低的姑娘！？
王夫人与刘夫人互相看了看，这身份很低的姑娘又如何能入皇帝、皇后和张妃娘娘的眼？上次随驾秋猎的也就这么几个姑娘，只要回去查查估计也就一目了然了……
意梅在一旁含笑不语，据她的了解，这位王夫人可是王都有名的长舌妇，任何一点流言蜚语进了她耳朵，非要弄到大半个王都的官宦和世家都知道不可！
意梅所料不差，短短的三天，三皇子要娶一个身份很低的姑娘为皇子妃的消息就传遍了整个王都，这身份很低却又有机会进宫甚至还随驾秋猎的那又有几个？更有好事的人将上次参与秋猎的姑娘一个个分析了过去，很快就锁定了南宫府的表姑娘白慕筱。
这满足条件的姑娘没几个，这位白姑娘几乎是唯一的一个了吧？
去年的芳筵会上，白姑娘以一曲英姿飒爽的剑舞震慑了西戎使臣，为大裕长脸，当时就是三皇子亲自为她伴奏！
这么一想，越来越多的人都觉得这位白姑娘怕是要马上飞上枝头变凤凰了！
只是，这姑娘的身份也太低了些……几位有意让女儿成为皇子妃的夫人们全都不由地皱起了眉来，要是连这样的姑娘都能嫁入皇家，而自己的女儿却落选，也太说不过去了吧！
于是，在这些夫人的有意而为下，流言越传越广，甚至还添上了几分异样的味道——
白家姑娘行事不检，时时出入酒楼里，私会三皇子；
白家姑娘与三皇子情深意重，口口声声非君不嫁；
白家姑娘自称三皇子对她极其爱慕，苦苦求娶她为皇子正妃；
白家姑娘……
……
流言像长了翅膀似的，飞进了宫中，甚至传到了皇帝的耳朵里。
皇帝有些不太痛快，还把这则传得沸沸扬扬的流言告诉了皇后，并似笑非笑地说道：“看来这是有人惦记上朕的三皇儿了。”
“还有这样的事？”皇后微微皱眉，回应道，“臣妾倒是从不曾听闻。”
皇后微垂眼帘，掩住眸中的异芒。这段时间，韩凌赋突然一改以往的作风，收敛锋芒，韬光养晦，倒因此得了皇帝的另眼相看。
皇后正不知道该如何对付韩凌赋，现在倒是一个机会送上门……
“皇上，您说要不要把三皇儿叫过来问问？”皇后忧心地说道，“虽是市井流言，可是空穴来风，未必无因，说不定三皇儿还真的有了哪个放在心上的姑娘，可是碍于脸皮薄，却是不敢对皇上说。只是，依臣妾所见，这白家姑娘的身份也太低了些，着实与三皇儿不相配。”
“皇后说的是。”皇帝若有所思，沉声道：“因着疫症，这选皇子妃一事拖得也是有点久了。这才给了那些个没规没矩的姑娘攀附皇子的机会。”皇帝本来对白慕筱印象还不错，可是这一次流言倒是让他心中起了芥蒂，正如皇后说的“空穴来风，未必无因”，指不定就是这白姑娘为了攀附他的皇儿而故意为之！
皇帝眉头微皱，果断地说道：“朕看还是早日把三个皇儿的婚事定下来为好！”
“皇上说的是，是应该定下来了。”皇后连忙点头附和。
“说起来，除了三个皇儿以外，柏哥儿、君哥儿，还有鹤哥儿他们也到了适婚的年纪了。”皇上不再去想让人不快的流言，兴致勃勃地道，“朕也得帮他们一起挑挑，包管他们个个都过得和和美美的，就像玥丫头和奕哥儿似的。”提起南宫玥和萧奕婚事，皇帝的心情甚好，这可是他亲自做的媒，指的婚，真可称得上是佳偶天成！
皇后含笑着恭维道：“皇上赐婚，自然是天赐良缘。我看玥丫头和奕哥儿真是处得好极了。”
皇帝得意地捋了捋胡子，“朕的眼光自然是差不了。”他似乎想到了什么，有些感慨地说道，“本来朕觉得齐王家的君哥儿和咱们家的希姐儿年岁相当，看着倒是挺般配的，只可惜君哥儿是庶子，不然的话，朕定要亲自作主给他们赐婚了。”可惜嫡庶有别，就算是皇帝有心，那也要顾着皇后和恩国公府的脸面。
君哥儿和希姐儿……皇后怔了怔，眼神有些黯然。原来确实是君哥儿配不上希姐儿，可是如今却是今时不同往日。蒋逸希因着一场疫病坏了身子骨，就连林神医也说她以后子嗣艰难，无论是豪门贵族还是平民小户，这对女子而言，子嗣可是最重要的事……
皇后定了定神，若无其事地说道：“皇上，既然要为皇子和柏哥儿他们选媳妇，那不如臣妾再办一场小宴，把姑娘们请进宫来，还有那白家姑娘……臣妾这就拟一张名单让皇上过目一下如何？”
“白家姑娘？”皇帝皱了一下眉，想了想说道，“皇后，这事你来定就好。”他顿了顿，又说道，“南宫府的大姑娘就不必考虑了。”
皇后怔了怔，不懂皇帝怎么会突然提起南宫琤。
皇帝像是看出皇后脸上的疑惑，解释道：“今日早朝后，南宫秦来御书房求见朕，说是他的长女已经许配给了建安伯世子。”一说到建安伯世子，皇帝唏嘘不已。
那些勋贵子弟中，建安伯世子本来是极其出色的一个，皇帝本打算好好培养重用，却不想秋猎中的一场意外就生生地把一个少年英杰给毁了！
皇帝不由叹道：“南宫侍郎果然是有南宫世家的傲骨，虽说两家之前就在议亲，可是建安伯世子如今这个状况，南宫侍郎还能信守诺言将爱女许配，确实不易！”毕竟这南宫琤可是南宫家的嫡长女，品貌皆是不凡。
皇后默不作声，只觉得这南宫琤和蒋逸希都是命苦的孩子，今后的日子怕是莲子心多苦自知！
帝后唏嘘间，王都另一头的南宫府中，此刻正为了南宫琤的这门婚事，起了喧嚣……
荣安堂的东次间中，林氏正半低着头，跪在冷硬的地面上。
“啪”的一声，一只茶盏被扔在林氏的脚边，摔得四分五裂，茶水四溅，溅在林氏的裙摆上。
“有你这么当婶娘的吗？”苏氏冷着脸怒斥道，“琤姐儿可是家里的嫡长女，你居然给琤姐儿定的这样一门亲事！”
林氏的头垂得更低了，她一直对南宫琤心存愧疚，所以对于苏氏的指责，一句都不敢反驳。
林氏的沉默只让苏氏越发气恼，疾言厉色地道：“林氏，你如此不慈，怎可为我南宫府的当家主母，我要收回你的中馈之权，另选贤能。”
林氏的身子颤抖了两下，对于主持中馈她并不留恋，可是苏氏的斥责却让她感到分外难堪和羞辱。她可是有儿有女的人，若是被这样按上一个不慈的名声，她的昕哥儿和玥姐儿将来如何立足于世。
“见过三姑娘！”
屋外突然传来丫鬟行礼的声音，南宫玥挑开门帘匆匆走了进来。
“还请祖母息怒！”
她对着苏氏屈膝行礼后，就俯身去扶林氏，“娘亲，您的衣衫湿了，地上又凉，快起来，莫受了寒气。这若是得了病，让外面不明究理的人知道了还以为祖母苛责您，那就是大大的不孝了。”
如果是别人说这种绵里藏针的话，苏氏肯定要翻脸，却不得不给南宫玥几分脸面。
苏氏脸色微缓，冷淡地抬手道：“老二媳妇，起来吧。”
“谢母亲。”林氏由南宫玥扶着，僵硬地起了身。
三月的天气还冷着，虽然屋子里放了火盆，可是林氏在地上跪着，又被茶水弄湿了裙子，两腿的膝盖又冷又硬。
南宫玥扶着林氏坐下后，压下心中的怒意，还算冷静地对苏氏道：“玥儿刚刚在屋外听到了几句，祖母可是为了大姐姐之事忧心？”
说起这事，苏氏心里就窝了一肚子的火气，道：“玥姐儿，那裴世子已瘫，哪里还配得上你大姐姐，你娘居然擅作主张，定下这么一门婚事，简直是不把我放在眼里了！”苏氏的脸像是结了一层冰霜，锐利如箭的目光朝林氏射了过去。
南宫玥面色沉静，不急不缓地回道：“还请祖母明鉴，大姐姐的婚事，我娘必定不敢擅作主张的。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。据玥儿所知，大姐姐的婚事是由大伯父亲自做主定下的，我娘最多也只不过是依言行事而已。祖母若是觉得大姐姐这门婚事有失妥当，不如把大伯父寻来再作商量，您觉得如何？”
苏氏瞪着一双浑浊的眼睛，眼角抽搐了几下，脸色青白交错，却是说不出一句反驳的话来。
她当然明白南宫琤的婚事若是没有经过南宫秦的同意，林氏哪里敢擅作主张，之所以先找林氏发难，那也只不过是柿子捡软的捏，同时也想趁机收了林氏的管家权，如今二房的声势太旺，隐隐有压了长房一头的趋势，对南宫家这样的家族来说，那可不是一件好事……
至于南宫琤的婚事，苏氏自然会另想法子搅黄了。
南宫玥哪里不明白苏氏的心思，见她语结，便淡淡地又道：“祖母，孙女先带娘亲回去换身干净的衣衫，就先告退了。”
就在这时，门外突然传来了一阵喧阗声。
“让我进去！谁敢拦我！”
众人循声望去，只见穿着石青色裙袄的赵氏急匆匆地冲了进来，几个丫鬟花容失色地跟在后面。
南宫玥已经半年多没见过赵氏，她看来清瘦了不少，体型变得跟以前相差无几，只是看了老了好几岁，面色惨淡无光，右脸上那道当初被金钗划伤的伤痕早已经好得只剩下一条淡淡的白痕。
