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老者并不急于回答我的问题，他把开胃汤一勺一勺的喝完，然后用餐巾轻轻地擦了擦嘴角，示意小个子男人可以撤下去了之后，才又把注意力集中到了我身上，他一直很慈祥地看着我，眼神中流露出一种发自内心情感，像是多年未见的老友一样，让人感到很温暖。
我也开始拿起勺子喝着眼前的汤，说实话，味道非常好，香甜细腻，能感觉到汤汁流入胃中后满满散开，轻柔地抚摸着我的胃黏膜，让刚才因为饥饿而感到的不适消失了。
小个子男人看到我喝完了汤，便把汤碗撤掉，然后将那诱人的牛排送了上来。老者拿起调味瓶均匀地往牛排上撒着黑胡椒，他问我：“知道烹饪食物最重要的是什么吗？”
一碗开胃汤下肚，我暂时打消了离开的念头，因为我实在是经受不住美式的诱惑，眼前那块烤得恰到好处而且肥美多汁牛排让我无法抗拒。这时，我的身体也放松下来，不再像刚才那样有些紧张，血液舒缓地流遍我的全身，开胃汤在我的我的胃里继续散发着能量，让我感到很惬意。
“不知道？”我拿起刀叉准备切割牛排。
老者切着牛排，看到我对他的问题有了兴趣，眼睛里露出了一丝光亮，他停下刀叉，抿了一小口红酒说：“人们面对既诱人又新鲜的食物原料，心里边总是下意识地想尽快把它吃到嘴里，可他们忽略了一个问题。认知事物是需要一个过程，烹饪也不例外。就说这块牛排，它来源于北美加拿大的艾伯塔省，那里饲养着世界上最优质的肉牛，这些牛每天不仅仅能吃到干净、新鲜、无污染的青草，在它们每天的菜谱中，苹果、橡果、胡萝卜以及胡桃才是最主要的饲料。这样精心的饲养，不出世界上最好的牛排才怪。”
说道这里，老者兴奋地咽了口吐沫，我也被这个颇为轻松的话题吸引住了，集中精力继续听他说下去。
老者已经切下了一块大小适中的肉块，他一边用叉子叉住肉块在盘子里蘸着汤汁一边继续说：“当一块这样的牛排摆在你的面前，真是恨不得马上把它吞到肚子里去，为什么不呢，因为它太诱人了。于是人们想尽办法，以最快的速度将它加工成熟，但是这样却恰恰出现了问题。过大的火候和焦急的心态，促使这块牛排在成熟过程中失去了它原有的味道和口感，到最后的结果是它只是能吃，而失去了它本事最能让人们记住的精华部分。”
“那是什么？”我真是听入迷了。
“心灵的体验。食物带给我们的不仅仅是可以果腹，更重要的是享受它给我们带来的美好感觉。换句话说，世间一切事物都要遵从这个道理，任何伟大的学术理论和科学发明，带给它的创造者最大的快乐并不是最终的成就，而是过程的体验，是那种触及心灵最深处的快感。”
老者将那块汤汁已经蘸得饱满的肉块放进嘴里，我看着他慢慢闭上眼睛，轻轻地咀嚼着，我甚至听到了牙齿和肉口打磨，夹杂着唾液搅拌的声音。看着他入神的表情，我几乎笑出了声。
老者的喉头一动，肉块被咽了下去，他睁开眼睛，长出一口气，脸上显露出很享受的样子，他又喝了口红酒，把话题突然转回到了我的身上说：“就像你刚才提出的两个问题。我是谁？你在哪里？如果我直接告诉你答案，就像一块火候不对，已经烤焦的牛排一样，那是难以下咽的，你要是硬着头皮吃下去，也许还会消化不良。所以，这是一个漫长的过程，今天只是一个开始，既然你选择了来到这里，那就是你要揭开这件事情的本质，不用着急，我们有的是时间。”
听到这里，我的心情又有了些微妙的变化，尽管这牛排好吃得让我停不下手中的刀叉，但是之前发生的这一切事情，还是让我感到困扰，想着这些问题，我切割牛排的动作有些迟缓，脸上的表情可能也让他看出了我的心事重重。
老者看着我慢慢地咀嚼牛肉，问道：“非常好吃是吧？”
“的确如此。”我赞同地点了点头。(未完待续。)
