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十月望日，是太后的寿诞，今年因天灾与西北战事，并未大办。太后只言办一回家宴便罢，甚至还是素斋祈福。比起去岁盛大的寿宴庆典，那些南戏北调、歌扇舞衫，此番确实尤为清俭。
寿宴这日与上回中秋家宴无异，乔琬也不知这名单是否故意使然，总之上回亲眼见证了天子晕厥的众人，今日得见陛下康健更甚从前。
太子与太子妃的座位在天子下首，乔琬仅在祝酒时能瞻龙颜。果然只见天子神采奕奕，目露光华。乔琬想起太子上回说过的那玄之又玄的内丹，怕是确有奇效。
乔琬心中暗叹，只愿太后能暂且放下心来吧。
今年的冬果然如前世记忆中那般冷，听清佩姑姑说，才是初冬，东宫用的炭就比往年这个时候要多。
如今每日睡前，又有宫人用汤婆子将被窝捂热。只是乔琬常常夜里醒来，发现太子的手还是凉的。于是她渐渐习惯，迷糊间握着太子的手继续睡去。只是太子翌日早起时，她也总是跟着一块儿就醒了。
越冷的冬季，西北越是不安稳。荣谌不想乔琬忧心，便也不常与她说起如今西北的战事。但乔琬察言观色，只觉得黄将军此行怕是也不顺利。
这年才进了冬月便下雪了，乔琬心中惴惴，想起之后还有雪灾等着，更是难以安心。
这天夜里不过三更，乔琬迷糊间听见珠帘轻响。
“霜清！”她如今警醒许多，顿时就清醒了。
荣谌紧了紧与她交握的手，坐起身：“婠婠别怕，无事。”
“请娘娘恕罪。”外头是白英的声音。
随着太子揭开床帏，乔琬看见隔间的帘幕外亮起一盏小灯，白公公并没有进来。
“什么事？”荣谌问道。
白公公轻声道：“殿下，加急战报，西北大败。陛下请您到天章阁。”
乔琬一时只觉得喘不过气，怎么还是如此！她只希望黄将军的战果不比前世更坏。
荣谌深叹了口气：“知道了，孤起了。”
“殿下，还有一件事，请容奴婢入内禀告。”白公公道。
乔琬紧张地攥紧了太子的手。
“进来说话。”
一阵轻响，白公公进了内室。
他停在不远处，只低声道：“启禀殿下，今日陛下接了战报，怒极呕血不止。裴公公递话，只怕那所谓的内丹之法，仍有蹊跷。”
作者有话说：
过渡章，收尾啦~
第73章 女冠子
连着几日又是战事吃紧, 又是北地雪灾，太子每日在御前陪着，乔琬只在晚膳时见着他。
“往日倒也不用我这般陪着, ”荣谌近日心情也不佳，他只与乔琬道, “只是这几日父亲愈发易怒起来，几位阁老还有谷廷仁，总想拉着我做垫背呢。”
乔琬还记得那个雪夜里裴知传的话, 不禁问道：“陛下身体可好？太后娘娘寿诞时，我见着陛下康健得很, 只怕那日是急火攻心罢？”
荣谌却面露忧色：“近日父亲精力确是不错，可是瞧着易怒了些，颊上总是泛红。太医只说是屋内用炭火有些燥热了……”
他没有再细说, 只是看向乔琬。
乔琬心领神会。太子怕的，却是丹药的火毒。
又过了几日，边军与援军依旧没有捷报传来。天子在朝会上点了六年前曾大胜而归的宣宁侯乔敛做主帅, 这一回, 他终是妥协了。
乔琬明白天子只怕是着急了，如今粮饷急缺, 又有北地雪灾，西北的战再打下去, 这年关真是难过了。如今朝廷要的是一支奇兵，至少是一个能打胜战的将军。
哪怕乔家如今是大邺一等一的外戚又如何，现在只要能把北戎赶回北境去就成！
因太后与太子妃皆是乔家女，宫中的消息传得飞快。刚过午时, 长春宫就有宫人来了, 只道是太后娘娘召见太子妃。
乔琬如今心头发慌, 只胡乱用了午膳，就到长春宫请安。
殿外候着两个伶俐的宫人打帘，乔琬进了殿中，脱去斗篷，只觉得暖意融融。待她进了暖阁，就见架上摆着一盆含苞待放的水仙，但那清冽的花香里，却是一股熟悉的药味，是太医院惯常配的安神汤。
太后见她来了，只道：“劳烦你午时来这一趟，过来坐吧。”
乔琬行礼请安，坐在太后的近前，只觉得她老人家精神似比之前还差了些，不禁忧心道：“娘娘，您怎么午时便唤柔安来，可会耽误您午歇么？”
太后笑道：“如今哪里睡得着？每日都在喝安神汤，冬天捂得严实，屋里只能用这花香冲冲药味。”
乔琬细细问道：“从前不是曾说散步好些么？外头天冷，倒是可以在屋内走动一番。”
太后拍了拍她的手：“老身今日叫你来，倒不是为了说这些。今日朝会宣了旨意，要你父亲再到西北去，你可知晓？”
乔琬点头道：“柔安知晓。”
“你只管放心，你父亲是兄弟几个里头最成器的，这些年也没有丢了志向，”太后轻叹一声，“只是没想到天子还肯用他。我听闻是太子和许道阳提的？”
乔琬不知太后竟能知晓得这样细致，忙垂首道：“正是殿下与许阁老所荐。”
“谌儿是个好孩子，比他父亲大胆许多，”太后轻笑一声，然后话锋一转，“乔家女儿自是习惯父兄在外行军打战，老身也没什么可以劝你的。今日找你，却是要你替我去做一件事。”
“请娘娘吩咐。”乔琬乖巧道。
太后握着她的手，握得她有些发疼：“我要你到翠云山玉清观祈福。”
乔琬抬头，有些疑惑地望着太后。
