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周如玉吩咐了小丫鬟小心看护着，别让春苗把表小姐给啄了，丫鬟连忙应下。
大人们说起正事来。
“珏哥儿今年就要下场乡试了？”谢之缙把视线从自家闺女身上收回来，问道。
沈伯文“嗯”了一声，点了点头，道：“他今年十七，双清先生上回写信给我，说可以让他下场试一试，总归年纪还小，哪怕不中，也是一番经历。”
“双清先生这话说得很是。”
谢之缙也颔了颔首，不过随即又笑着道：“不过依我看，珏哥儿也不一定就不中，小三元都中了，他可是难得的读书种子，连我在京都都听说了，紫阳书院的双清先生收了个天资绝佳的学生，逢人便夸。”
沈老太太听不懂高深的东西，但夸自己大孙子的话还是听得明白的，满脸都是高兴，听着就连连点头，“就是，我家珏哥儿读书比他爹当年可厉害多了，一背就会，桃花村那个章先生也夸呢。”
“岳母说得是。”
谢之缙笑眯眯地附和起来。
沈伯文却有几分无奈，还好珏哥儿此时还在书院，不在这里，摇着头道：“大周人杰地灵，小三元并不稀奇，乡试却不一样，是科举的一道大坎儿，多少人从少年考到白头，都没能拿到一个举人的身份，珏哥儿尽力而为便是。”
在场其他人，听罢就想起了他乡试连续落榜三次的事来，就连沈老太太，也顿时不敢把话说死了，万一珏哥儿像他爹的运道这么不好呢？
呸呸呸，不可能，他们沈家现在可跟以前不一样了，珏哥儿的运道肯定好！
说罢珏哥儿的事，沈伯文又关心起二房两个侄子的学业来。
他亲自校考过，但不知是太过紧张还是别的什么原因，两个侄子答得并不怎么好，磕磕绊绊不说，内里的含义也一知半解。
谢之缙倒是经常会抽时间去谢家族学中上课，此时闻言便斟酌了一番，才道：“瑢哥儿和理哥儿，在读书上，恐怕没有那么大的天分……”
说着说着，他也叹了口气，先前跟族学的先生说过话，先生们也说，这两个孩子，恐怕能考上秀才就算不错了，若是运道再好些，举人就顶天了。
沈家下一辈在读书上的灵气，怕是都集于沈珏一人身上了。
不过无论是谢之缙，还是沈伯文，都对这件事的遗憾有所预料，他们一个出身农家，一个谢氏族学中也收留了不少平民子弟，见的多了，自然知道读书这件事，并不是全靠勤奋就行的，别说普通人家，就连朝廷官员家中，家中子弟们也不是各个都能成材，能出一个秀才也是极好的事，何况举人呢？进士更是不容易了。
他们在这边聊子侄们的读书事宜，沈苏与周如玉姑嫂二人却在说另一件事。
她们如今都是五品以上官员的家眷，景德帝的万寿节也是有资格参加的，正约了到时候随着谢夫人一块儿过去，毕竟是头一回参加宫中的宴会，有个相熟的长辈带着再好不过。
第一百四十一章
距离京都三十里处的一处驿站, 胖乎乎的驿丞捧着肚子，从卧房里走出来，一眼就瞧见了正站在院里偷懒的两个手下, 不由得骂起来：“院子里脏成这个鬼样，怎么还没扫！”
说着脏，其实也没太脏, 毕竟现在不是春秋那会儿，扬尘不怎么多, 也没什么枯枝烂叶。
不过他吼了这么一嗓子，正躲在厨房门口打牌的两个人还是赶忙站了起来，一个忙不迭去劈柴, 另一个瘦高个儿笑嘻嘻地回了一句：“大人，我肚子疼，先去趟茅房。”
说完就赶紧溜了。
胖驿丞从鼻子里哼了一声，甩了甩手，暗骂一句：“真是懒驴上磨屎尿多！”
说罢就踱着步子往前头去了。
他嘴上不饶人，脾气却是不错, 并不克扣手下人, 因而骂归骂, 手底下的人都不怎么怕他。
走到前头，屋里坐了一桌人, 看那穿得灰扑扑的衣裳，桌边摆着的帽子，胖驿丞把手揣到袖子里, 心里头估摸着, 这些人应当是从外头回京都送信儿的驿兵们。
“老牛, 给咱们上两坛酒！”
里头竟是还有个熟人, 拍了拍桌子，对胖驿丞大声道：“不要那些馋了水的，要你亲自酿的好酒！”
胖驿丞还没搭话，这人的同伴们也你一嘴我一嘴地附和起来：“就是就是，好不容易等到李头请客，上好酒来！”
“哈哈哈，今个儿是陛下的万寿，咱们也松快松快。”
胖驿丞摆了摆手，没好气地道：“我自个儿酿的就剩一壶了，老李你要不要？”
“就剩一壶？”那被叫老李眉毛倒竖，十分不信的样子：“前头不是酿了许多？你可莫诳我！”
“诳你作甚。”
胖驿丞没走过去，就靠在门框上，耷拉着一张胖脸，道：“就前几日，两江总督派了人进京给咱们陛下贺寿，运了好几大车的东西，来了不少人，要的都是好酒好菜，你说我能不给吗？”
他这话说罢，老李不由得撇了撇嘴，不得不偃旗息鼓：“一壶就一壶吧，也行，快快上来。”
胖驿丞正要走到后院去拿酒，门口忽然传来一阵急促的马蹄声，他脚步顿时一停，转身往门外走去。
驿站外的草棚下头还有个拾掇草料的驿卒，也循声望去，这一瞧，不由得目瞪口呆。
只见不远处一匹载着人的马疾驰而来，马蹄所过之处，扬起阵阵尘土，马上之人身上还插着代表急报的红色镶黑边的三角旗，几息之间，连人带马便停在了驿站门外。
这马几乎是在被勒停之后就瘫倒在地，马上人也滚了下来，声音沙哑着开口：“快，边关告急，快帮我换马！”
驿卒怔忡之间，只听得驿丞一声大喝：“还愣着做什么！快去牵马过来！”
话音落下，驿卒登时清醒过来，赶忙拔腿往后面马厩跑去。
驿丞也没闲着，胖胖的身躯此时极为灵活，三步并做两步就跑到屋里，提了一壶凉茶又跑出来，替还在地上尚未起来的驿兵灌到口中。
一壶凉茶下肚，嗓子里因干渴而泛起的血腥气也被压了下去，驿兵沙哑着道了声谢，见新马也被牵了过来，话不多说，就踉跄着翻身上马，继续往京都的方向疾驰而去。
一人一马的身影很快消失在视线中，徒留被马蹄扬起的尘土还浮在空中。
胖驿丞又把手揣进了袖子里，摇了摇头，长长地叹了口气。
“老大，你叹什么气啊？”
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