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“将军，都安排好了。”
萧绪桓垂眸，将信纸收好，“改之，你留下来，看好院子，保护好夫人。”
程改之被点名，愣了愣，“我不跟着将军一起吗？”
他素来是萧绪桓的副将，这次深夜冒险去拜见南羌那位老土司钟隆，那么重要的事情，竟然不让他去。
萧绪桓倏忽抬起眼帘，看了他一样。
程改之默默垂下头，“是，末将遵命。”
“刘泰他们父子存的什么心思，你又不是不知，先前是你嚷着要叫夫人来，夫人识大体，体恤众将士，跟随我等来了蜀郡。”
萧绪桓眉目冷肃，冷声道，“保护好夫人，难道不也是你的职责吗？”
程改之摸摸脑袋，“是。”
***
羌人原本居于祁连山一带，后来羯人作乱，慢慢分裂成北羌与南羌两部落，北羌立国，为羯人所灭，南羌则由老南羌王的带领，南下西蜀。
老南羌王的生母为汉人女子，自幼仰慕中原文化，大梁南渡前就自愿归降，被封为土司，世居于此。
十几年前，南羌人之中流行起了一种无药可医的瘟疫，刘泰知道大梁朝廷无暇顾及，趁虚而入。
钟隆为保全族人，只能顺势归降，这才拿到了治疗瘟疫的汉人药方。
中原连年战乱，即便南羌两万兵士仍旧认同血缘，只要土司一声号令，便能收归回来，但钟隆不愿轻易动手。
他即便可以反了刘泰，但等刘泰死后，西蜀落到他的手里，南羌便会成为众矢之的。
他知道自己垂垂老矣，手下无人可用，这两万羌人士兵无论是应对胡羯还是大梁的军队，都没有什么胜算。
刘泰一向安居在西蜀，没有朝外动武的打算，因此，钟隆也就收敛锋芒，保一时安稳。
一个多月前，听说那个数次北伐的大司马萧绪桓朝西面出兵，他察觉到刘泰蠢蠢欲动的心思，十分忐忑，他知道刘泰父子空割据一方，根本没有实力称帝称王。
而建康那个自顾不暇的大梁朝廷，早已不是当年南羌王归降的那个大梁，他更无意再让族人做梁朝之臣。
直到萧绪桓的手下悄悄找到了他。
他说，愿意与南羌结盟，替他除掉刘泰。
钟隆坐在密室里，双眼浑浊，听见有脚步声传来。
“大司马见谅，老夫双眼已不能视物，不能亲迎，在此告罪。”
萧绪桓笑了笑，“钟老，明人不说暗话，我萧某此次正是因您而来，您却拒绝了我的提议。”
“您老还有什么疑虑，可否告知？”
钟隆听见这道年轻男子的声音，微微有些意外。
他早就听说，这个梁朝的大司马是寒门出身，本以为他不过是个莽夫武将，却未料到真人却像是个儒将。
他微微眯了眯眼睛，“大司马，老夫斟酌多日，想了想，还是算了。”
“以你的本事，未尝不能以少胜多打过刘泰，我南羌只余这些族人，招惹不起祸端。”
“天下大乱，藏拙也好，明哲保身也罢，萧某能懂得钟老这番决定。”
萧绪桓坐在他对面，忽然抬手灭了一盏灯。
钟隆下意识眨了一下眼睛，随即一怔，摇头笑了笑。
萧绪桓轻声道，“钟老何必连目盲都要伪装。”
他将自己这边的烛台换到钟隆面前，淡淡的光影照在两人面上。
“您屈居于刘泰手下，已有十年之久，这十年，朝廷无暇顾及，北地战乱四起，保得您和族人一时安稳。”
“您这样的做法，和大梁朝廷无二异。”
“与您直言，萧某想与南羌结盟，并非是受了朝廷的指派。朝廷叫我除掉刘泰，又有何用？长江天险，蜀地难攻，但北面胡人终有一日要南下犯我，躲的了一时躲不了一世。”
钟隆慢慢睁开眼睛，看着昏暗的灯光下这个年轻后辈。
英姿勃发，俊逸沉稳，眼睛里的从容和坚定让人为之一叹。
萧绪桓看着他的眼睛，笑了笑，“老南羌王高瞻远瞩，南迁至此，是为保全族人，钟老，您若与我为盟，北伐攻打胡人，才是解决大患。”
话音刚落，钟隆的手下匆匆走了过来，在他耳边说了几句话。
钟隆愣了一下，看了一眼萧绪桓，忽而大笑，“快请进来。”
密室的大门缓缓启开，手下引着两个人朝里面走来。
萧绪桓转头看去，只见程改之一脸兴奋走了进来，看到他时有些心虚，忙停在了门口。
他的身后，还有一道纤细的身影，背光而入。
作者有话说：
茵茵：瑟诱？不吃这一套
第63章
