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香灰四溅。
桑砚这才止住了语声，年过四旬的人，竟似一个稚童那般在戚氏的灵前嚎啕大哭起来。
戚氏的灵位仍旧高高供在上首，乌木漆黑，上头‘爱妻戚氏’几个金漆大字倒映着远处的天光，灼灼入目。像是一位眉目清雅的女子端坐上首，冷眼看着眼前的桑砚。
他哭了许久，无人理会。
直至地上灼人的香灰凉得像是冬日的冰雪。他终是跪坐着将地上的狼藉收拾，凄怆而去。
折枝看着他的背影远去，并未挪步。
不多时，一位看护偏殿的小沙弥进来，换上了新的香鼎，供上香火，又念着佛号徐徐往前殿里离去。
殿外的春光照进偏殿，往这凄清之处带来些微的暖意。
折枝与谢钰一同自经幡后步出。
她垂首看着青砖缝里残留的香灰，徐徐摇头道：“母亲不受他的香。”
“并不是什么事，都能悔过。”她轻声道。
-完-
第98章
◎“若我悔改，妹妹可愿渡我？”◎
“斯人已逝, 自然无法追回。”
谢钰重新请香供入香鼎之中，看淡青色的烟雾自青铜香鼎上袅袅腾起，云雾般笼罩了莲花台上拈花端坐的佛祖金身。
他隔着云雾看佛祖慈悲宝相, 语声平静：“不过事有两面。佛祖也曾说过，放下屠刀，尚能立地成佛。”
折枝跪落在离谢钰稍远处的蒲团上，正垂眼逐页整理着昨夜谢钰誊抄好的佛经, 闻言动作略微一顿。
她轻轻蹙眉，一时未曾想好该如何作答。
清冷的松竹冷香随之欺近, 谢钰俯身至她的耳畔，语声低缱得似枕榻间的私语。
“若我悔改，妹妹可愿渡我？”
他唇齿间的热气拂过耳畔，烫红了折枝小巧的耳珠。
折枝绯红着雪腮侧过脸去，好半晌才小声道：“这是在佛前, 大人说这些, 是大不敬。”
“我不信神佛。”谢钰微寒的长指抚在她绯红的雪腮上：“世间苦厄, 唯有妹妹可渡我。”
春风拂起殿内垂落及地的经幡, 遮蔽了折枝的视线。
谢钰的薄唇随之覆上她柔软的唇瓣。辗转缠绵间，诱人沉沦。
折枝的指尖一颤, 誊抄好的佛经坠在旧蒲团上，随春风散落满地。
偏殿外不知何时落起了春雨, 绵密的雨线顺着檐下滴水落在庭前初生的草叶上, 潇潇作响。
偏殿内，经幡低垂。折枝抬手掩着自己殷红微烫的唇瓣, 颤颤抬眼望向他, 又慌乱地去看莲花台上宝相庄严的佛像：“佛祖——”
谢钰似是明白她要说些什么, 只是轻声重复道：“我不信神佛。”
折枝迟疑一瞬, 又转首去看香鼎后戚氏的灵位：“母亲——”
谢钰的长指轻拂过她柔软的唇瓣，语声微低：“母亲若在天有灵，想必也愿意看见妹妹早结连理。”
折枝的语声顿住，红唇微启，却不知该如何反驳他。
好半晌，终是闷闷低下头去，假作什么也发生那般，徐徐去拾地上散落的佛经。
谢钰便替她将被春风吹远的几页佛经拾回，叠成一沓。
两人将各自拾起的佛经放在蒲团上，归在一处。一同依照着经书上的顺序整理成册。
谢钰打起火折，将第一张经文点燃，放入蒲团前的铜盆中。
折枝亦重新跪回蒲团上，将整理好的经文依次徐徐放入。
随着火焰卷上雪白的宣纸，折枝也在心里默默与戚氏告罪。
‘折枝身畔之人轻浮孟浪，无耻之尤。还母亲切莫怪罪——’
她在心里重复了数次，未曾留意到最后一页佛经已被谢钰拿起，指尖如常探出去，却握住了谢钰冷白的长指。
折枝轻轻一愣，像是被铜盆中的火舌烫到那般，慌忙将指尖缩回袖中。
谢钰随之而笑：“妹妹在想什么？”
“没什么——”折枝错开眼去，小声道：“在想一会儿还去不去娘娘庙。”
谢钰将最后一页经卷放入铜盆中，看着雪白的宣纸在火焰下泛黄卷边，无声化作灰烬：“如今正在落雨，山路难行。妹妹若不急于一时，不妨在昙华寺中等到雨停。”
折枝抬眼望向殿外的雨帘，见春雨绵密，一时未有停歇之意，便起身对谢钰道：“折枝不急于一时，只是也总留在偏殿中叨扰母亲，还是往客房中等待雨停更为妥当些。
她说着，想起方才之事，莲脸又有些发烫，忙掩饰似地低下脸去。
——谢钰厚颜无耻，在菩萨跟前也不知收敛。躲到客房里去，总比在偏殿中让佛祖与母亲看着的好。<script>chapter1();</script>
