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光绪二十四年的初夏在各方势力的暗流涌动之下到来了，京城仍旧如往日一样看似风平浪静，而惊涛骇浪就隐藏在一层又一层伪装的平静之下。恭忠亲王薨逝后，他的嫡孙溥伟承袭了王位，成为了第二代恭亲王。载潋尚没有从失去了亲人的悲痛中抽出身来，就要强打起精神去面对各种各样突如其来的状况，因为与此时此刻，她深知自己身上的重担，是皇上与维新党人托付给自己的。
四月初八日清晨，载潋如旧晨起梳妆，尚未梳妆完毕，却已听到养心殿前殿里传来激烈的争吵声，载潋站起身去透过窗向外望，见寇连材与孙佑良都打了门帘急匆匆地往正殿里跑，载潋见状心中也突然慌了神，她不知道究竟发生了什么。
载潋的头发尚没梳好，便拾了裙摆向外跑，静心拿了件外罩的衣裳追出来，载潋却根本不等她，只顾着向养心殿正殿内跑，她在殿外略停了片刻，只听见皇上怒不可遏地斥责殿内的朝臣，道，“你倒是明白回奏，‘与康有为不来往’是何意！你曾屡屡向朕举荐康有为，向朕进呈康有为著作，今日朕令你复呈康有为进呈的条陈，你却说自己与康有为不往来，你究竟是何用意！是想置朕于难堪之地，戏于股掌之间吗？”
载潋听罢皇上的训斥心中已有不好的预感，她隐隐感到，皇上此刻正训斥的人正是他最为倚信的老师——翁同龢。载潋额头上冒出了一层冷汗，她绝不愿意看到皇上与自己倚信的人产生矛盾，因为载潋知道翁同龢是皇上最大的助力，是资历深重的老臣，甚至也是维新党人引以为旗帜的领袖人物。就算康有为此人，也是由张荫桓向翁同龢推荐后，再经过翁同龢的推举，才出现在皇上的视线中，并一步步参与到变法与维新的筹措当中来的。
载潋鼓足了勇气，掀开养心殿正殿外的门帘，抬步走了进去，见皇上怒气冲冲地站在翁同龢面前，而满鬓斑白的翁同龢则跪在皇上的脚下，拱手正向皇上道，“是，臣与康不往来，此人居心叵测，臣与他没有任何瓜葛牵扯。”
载潋虽也一直对康有为此人存疑，可她知道皇上如今对他的期许与器重，自不愿见翁同龢因康有为与皇上产生嫌隙。可翁同龢一番话毕，显然是顶撞了皇上，载潋看到皇上此刻已是怒意满面，她不禁为翁同龢捏了一把冷汗，更为这对曾亲如父子的君臣师生而担忧。载潋默默站到二人正奏对的门外，看到皇上狠狠甩下手里几份奏折，纸张撕裂的声音令载潋心惊胆战，她听到皇上怒吼道，“你推辞得倒是干净！好一个居心叵测，何故康有为在你心里一夜之间就成了居心叵测？朕向你索要康有为的条陈，你推辞拒绝，难道让朕亲自去向康有为要吗？！”
载潋想翁同龢向来行事稳重，大概不会再行顶撞之事，却完全没料到翁同龢竟完全不顾及皇上此刻的盛怒，再次无所顾忌地开口顶撞道，“若皇上想查阅康有为的上书，大可传总署令其进呈，不必经由臣之手。”
载潋听罢此话不禁倒吸一口凉气，她实在按捺不住心里的担忧，她怕皇上一怒之下严惩翁同龢，那样便是正中太后下怀，她终于迈开步子转身跑进了内暖阁。载湉看到载潋突然出现在殿中也感到诧异，才将即将爆发的怒意收敛了几分，载潋跪着挪到载湉脚边，叩头请求道，“皇上，翁师傅年事已高，偶尔糊涂，求皇上开恩，看在在往日君臣师生的情分上，不要冲动责罚了翁师傅！”
载湉的火气仍未消，他抚开身前的衣摆重重落座在身后的榻上，蹙着眉扭头看了看门外，又将头扭回来直直冲着载潋道，“潋儿！你根本不知道发生了什么，你起来！不要无故滥发善心。”
载潋却根本不起，跪着又向前挪了几步，在载湉脚边叩头道，“皇上，无论如何，翁师傅是两朝帝师，是您身边的肱股之臣，奴才求您三思。”
载湉吞受了无数的火气与不解，他望着此刻跪在地上一言不发的翁同龢，又望了望已将担忧全都写在了脸上的载潋，终于挥一挥手对翁同龢道，“罢了，你跪安吧！”
载潋听到此话心中的担忧才稍稍放松，待翁同龢走后，载湉才伸出手去将跪在地上的载潋拉起来。载湉瞧见载潋的头发仍未梳好，不禁愧疚道，“对不起潋儿，又让你跟着担心了。”
载潋落座在载湉的身边，她伸出手紧紧将皇上拥在自己怀中，希望赶走他心中的愤怒与不解，让他稍觉轻释，载潋轻声在皇上耳边道，“奴才不愿看着皇上与自己亲近的臣子起争执。”载湉抚着载潋的头发，忽如自言自语般道，“潋儿，再亲近的人也会有产生分歧的时候，你不知道…聚九州之铁不能铸此大错…”载潋困惑地望着载湉的脸，见他神色忽然阴沉，不禁担忧地轻抚着他的脸，低声问他道，“皇上，此话是什么意思，您怎么了？”
载湉见载潋又跟着担心了，便用手紧紧攥住载潋落在自己脸颊上的手，低下头来望着载潋的眼睛，缓和了语气，略笑了笑道，“潋儿，这句话是说，将天下所有的铁聚至一处，也不能铸此错者。”载潋极为认真地望着皇上的脸，见他眼中忽闪起晶莹的光，又听到他语气更伤感起来，“六叔临终前，我曾向他讨教，朝上大臣谁堪大用，谁又能主持新政。我问六叔，翁同龢如何？却未料想六叔以此话答我。聚九州之铁不能铸此错者…”
载潋不由深思，想起从前甲午年时，曾听说翁同龢因与李鸿章有个人恩怨，所以身为户部尚书的他，掌握朝廷财政支出，苛待李鸿章麾下北洋水师，致使北洋船舰落后。可也不能因为此事就对翁同龢的为人盖棺定论，更不至于如六叔临终前所说。
载潋知道自己知之甚少，便问皇上道，“皇上，翁师傅今日为何会对康有为态度大改呢？他往日最稳重老练，是皇上最知心的臣子啊。”载潋听到皇上长叹了一声，随后道，“其实自那日朕命他们在西花厅接见了康有为后，朕就能感到他的变化，其实朕也知道，他甚至对自己的门生说过，那日接见康有为，听他高谈时局，计划裁撤六部，归后愤甚惫甚，更觉康有为狂妄。”
载潋听至此处更加为皇上的处境担忧，毕竟从前皇上身边还有六叔与翁同龢，可如今六叔薨逝，助力已不复矣。翁同龢也逐渐与皇上想法不同，皇上想要推行变法，可谓是阻力重重。载湉见载潋眉心紧缩，便伸手攥住了她此刻冰凉的手，凑在她耳边轻声安慰道，“好了潋儿，别为我担心，无论前方有多少风险，我都不畏惧。”
载潋每每听到皇上说要面对无数风险，都会不由自主地抗拒，她宁愿什么都失去，也不愿让皇上去独自面对风险。载潋将头深深埋在载湉的胸口，紧紧揽住他的身体，仿佛要将他揉进自己的胸膛，载潋贴靠在载湉胸前，声音沉闷闷地道，“皇上，奴才也什么都不怕，只怕皇上有危险。”
载湉却轻声地笑，他拍一拍载潋的肩，只笑道，“我答应你，一定会好好的。”
载潋靠在皇上的怀里，呼吸变得越发缓慢，她多么希望时光就此停下，他们二人就可以永远停留在此刻，不受任何风浪的打扰。可现实却无法让他二人贪恋安逸的时刻，载湉方才命翁同龢代呈康有为的条陈，却遭到翁同龢的直言拒绝，他不愿在朝上当着众多太后心腹大臣的面向总署传阅康有为的条陈，这样消息会更快传至太后耳中。
载湉知道张荫桓已经和载潋取得了联系，面对如此为难的情境，便只有对载潋道，“潋儿，你明日往颐和园向太后请安毕，去一趟张荫桓处吧，替朕向他索要康有为的条陈，让他务必将条陈交到你的手上。”
载潋的确已经在此前答应了张荫桓的请求，答应他要帮维新党人传递消息，她也知道张荫桓之所以会找到自己，是因为有皇上的授意，此刻便毫不犹豫地答应下来，“奴才明白了，只是奴才要去何处寻见张荫桓大人呢？”
载湉略思索了片刻，随后道，“明日回宫你就从东华门入，张荫桓住在东华门外的锡拉胡同。”载潋用力点头，仔细在心内记牢了。
当日载湉在养心殿召见臣工，载潋便一人留在养心殿侧旁的三希堂内替载湉整理奏折。外头前殿传来的奏对声不绝于耳，载潋却心无旁骛地替皇上整理桌案上的杂物，将他平日里用的笔墨归位，也将他看至一半的奏折压平，方便皇上回来时继续批阅。
载潋去将三希堂的窗关了，怕外头吹进来的风将奏折吹乱，她才将手从窗外收回来，就听到书案上的奏折传来一阵哗啦啦的响声，载潋忙跑回到桌案前，将奏折翻到方才敞开的位置，不经意间也读到奏折上几句话：
“臣徐致靖向皇上诚荐康有为、黄遵宪、谭嗣同、张元济、梁启超五人，其五人英才亮拔，志虑精纯，学贯天人，识周中外。必将于新政。”
载潋隐隐约约也能感受到如今朝堂上的风也越刮越大了，有人为新政助力喝彩，为皇上出谋划策，却也有人对新政处处设阻，对维新党人极尽攻击之事。而皇上热血沸腾的心，已无比向往能够大刀阔斧地进行改革，恨不能将天下所有的有识之士都网罗在自己的身边。
载潋看到皇上用朱红色的笔在“谭嗣同”这三个字上画了大大的圆圈，想必皇上已经开始对这个年轻人开始感兴趣了。
载潋好想知道如今围绕在皇上身边的都是什么人，她想能再多了解一点关于皇上的事，哪怕只是一点。她深知自己不该动皇上的奏折，更不该擅自动皇上写下的手迹，可她却还是忍不住翻开了一沓宣纸，竟瞧见上头有一串长长的名单，更惊讶地发现了瑾妃与珍妃堂兄“志锐”的名字，皇上还将他的名字列在了前列。
载潋忽听到外头有脚步声传来，声音越来越近，载潋立时慌了神，害怕有人看见自己在乱动皇上的奏折，便连忙将手里的奏折与宣纸都收好，潦草地物归原处，怕进来的人看出了端倪。
载潋才将奏折草草地收好，抬头就看见王商躬着身子站在自己面前，也不知道他是否看见了自己在乱动皇上的奏折，载潋也不敢开口去问，却已见王商单膝跪了回话道，“三格格，万岁爷怕您一人孤单，便让奴才领您到后头梅坞去逛逛。”
载潋长舒了一口气，努力平静下来回话道，“好，我还从没去过梅坞呢，谙达前头引路吧。”王商欠了身子，随后退了几步，载潋便从皇上批阅奏折的桌案后走出来，跟着王商向外走。
皇上与群臣议政的声音被落在身后越来越远，载潋每走一步便只剩下鞋底与地面相碰的叮咚声，载潋见王商不说话，便转头问他道，“谙达，皇上还没散朝吗？”
王商便略侧过头来欠着身子向载潋答话，“是，三格格，万岁爷这些时日来召见臣工，已成废寝忘食之势，一时半会都抽不开身来，万岁爷怕您孤单，才吩咐奴才来陪您转转。”
载潋听罢王商的话，并未答话，只是默默点了点头。她想到皇上如今为了朝政废寝忘食，终于能亲自勾画心中的抱负，既为皇上高兴，却也心疼皇上的身体。
载潋跟着王商从养心殿西山墙后的小门穿过，见外头有一座小院儿，西面的窗上有梅花纹的罩窗，院内种植着几株梅花，只是梅花在冬天里才开，此刻时值初夏，梅花树上就只有郁郁葱葱的绿叶。
望山跟在载潋身后半步的位置，躬着身子含着笑道，“三格格，这儿就是梅坞了，现在虽没梅花，可万岁爷说您喜欢看梅，带您到这儿来散散心也好。”
载潋瞧着眼前的梅坞，见里面种植着许多梅花，虽然此时梅花尚未盛开，可载潋已经能想见，凛冬之中漫天飞雪，傲梅绽放的景象了。她缓缓向里走，却忽然瞧见诸多梅花树里栽种着一颗玉兰，初夏时节玉兰正盛开，淡粉色的花瓣被掩在层层叠叠的绿色中，成为梅坞里唯一一点花色。
载潋诧异地指着眼前的那颗玉兰树，转头问王商道，“诶谙达，这是怎么回事儿？梅坞里倒种起一颗玉兰树来。”
王商眼里含着笑意，道，“三格格，咱万岁爷喜欢玉兰，便吩咐人在这儿也种了一颗，每年春天不用到颐和园里去，在宫里也能瞧见了！”载潋忽然想起前段时日皇上画给自己的那副玉兰梅花的画来，想必皇上就是参照着梅坞而画的，虽然这里的梅花和玉兰不能同时盛开，可是在皇上的画里，梅花永远都能和玉兰开在一起。
载潋放慢了脚步在梅坞里闲逛，她难得有一日清闲，不必面对太后的咄咄逼人，不必在太后面前说言不由衷的谎话，也不必面对暴露的危险，不必跪在太后的脚边心惊胆战。
载潋抬起手去摸了摸正盛放的玉兰花，想到再过几个月它就要落地化为泥土，竟也生出几分伤感来。载潋正为花的命运而感到伤怀，忽听见王商给皇上请安的声音，她便也忙转过身去福了身道，“奴才请皇上安。”
载湉大步走过来将载潋扶起来，等她起身后便牵着她的手一起在梅坞中闲逛，载潋感到皇上将自己的手握得好紧，她转过头去偷偷瞧了瞧皇上，淡笑道，“皇上，您也常一个人来逛梅坞吗？”载湉站定在一颗梅花树下，以手拈了拈树枝上的绿叶，忽笑答道，“想你的时候就会来看看。”
载潋脸颊上瞬时一热，她低下了头去，又听见皇上顽笑着道，“因为你喜欢梅花，小时候还吵嚷着我要年年都陪我一块儿赏梅呢！后来我才喜欢到这儿来逛逛，瞧瞧乾隆爷的梅坞，也能理解一二分他内心的孤独。”
载潋低声笑了笑，望着满园的梅花，轻声道了一句，“原来乾隆爷也喜欢梅花…”载潋忽然想起自己第一年进宫过春节时，在御花园里和皇上一起在雪地里看梅花，那时候自己笑着说，以后的每年冬天都要进宫陪皇上一起看梅花。皇上也是在那时候第一次夸赞自己，像是冬天里才开的花，和所有春日里的花都不一样。
载潋回忆起往事，眼里不禁溢满了泪，那时候父母双全的自己，尚不知天高地厚，在太后面前回话也不知分寸。如今的自己却要身不由己地跪伏在太后脚边，每日生活在提心吊胆之下。
载潋转头望了望皇上，见阳光透过枝桠落下的光影正照在皇上的侧脸上，她淡淡笑了笑，看见他就足够安心了，无所谓前方还有多少风险。载潋也攥紧了皇上的手，缓缓将头靠在他的肩头，含着笑道，“皇上，往后奴才再也不要您一个人来梅坞看花了，奴才可不能言而无信，往后每年冬天，奴才都陪您一块看梅花，春天再和您一块看玉兰，奴才不要和皇上分开。”
次日载潋便往颐和园去向太后请安，到颐和园时太后尚未晨起，载潋便在乐寿堂外的官房内暂歇，瞧见陆续有身着朝服的大臣们出入乐寿堂外的大门，便知太后虽在明面上归政，在颐和园颐养天年，却从未放弃过对朝政的把控。
待太后晨起梳妆完毕，李莲英才到官房内传载潋进去，载潋进到乐寿堂内，只见太后正坐在妆奁台前用温牛乳与耐冬花露的热气蒸脸，载潋抚开裙摆跪倒在太后身后，恭恭敬敬参拜道，“奴才载潋请皇太后圣安，恭请皇太后圣躬安康。”
太后抬了抬手，载潋便从地上站起身来，太后示意宫女将手中的梳子交给载潋，载潋便颔首上前了两步，从小宫女手里接过了太后用的发梳，随后便站在太后身后为太后篦头发。
载潋知道为太后梳头是世上最难的差事，容不得半分的马虎与分神。载潋猜想，太后之所以让自己来做这件事，就是不给自己在回话时留分毫思考的余地，不给自己留时间去编造谎话，让自己无法分神片刻。
载潋努力使自己镇定下来，她缓缓地为太后篦头发，听到太后声音倦倦地开口问，“我听说皇上给了康有为专折奏事之权，最近皇上就总看康有为的折子了吧？”
载潋想起自己今日的任务，回宫前要先去找张荫桓索要康有为前次进呈的条陈，回宫后再进呈给皇上。载潋却连迟疑也没有地回话道，“回太后，皇上近来并没看康有为的折子，只是每日照例召见臣工而已。”
载潋话音未落，太后突然以手按住自己的发梢大喊了一声，厉声喝道，“仔细着点儿！”
载潋以为自己在回话时弄疼了太后，惊慌失措地连忙将梳子放回到妆镜台上，退后一步跪倒磕头道，“太后恕罪，奴才该死。”太后缓缓从圆凳上转过身来，低头望着跪伏在地的载潋，忽轻声一笑，道，“我是说，你回话的时候，可得仔细着点儿。”
载潋只感觉背后刮过一阵冷风，她抬头望了望太后，随后又再次磕头道，“奴才所说无半句虚言，奴才怎敢欺瞒太后！”载潋将头紧紧贴靠在地面上，她想到皇上至今仍未拿到康有为进呈的条陈，除了自己与翁同龢外，也没有人知道皇上正着急传阅此份条陈，自己于是也大胆地在太后面前说谎。
太后安静了半晌，忽伸出手来要拉载潋起身，载潋见太后将手伸出来，不敢不扶，更不敢用力扶，唯有轻轻搭了太后的手，靠自己使劲从地上站起来。太后用指甲上戴着的纤长护甲挑起载潋的脸来，轻声问了一句，“潋儿，你是忠心于我的吧？”
载潋咽了一口口水，努力控制住自己的表情，不让不自然的神情出卖了自己的立场，她用力点头，声音洪亮回答道，“是，奴才忠心于太后，诚心天地可鉴，唯求太后庇护。”
太后满意地笑了笑，用手心拍了拍载潋的手背道，“好，往后在我跟前儿不用这么紧张拘束，我喜欢热闹，也喜欢你们凑到我跟前儿来。”载潋努力不让呼吸乱了节奏，点头道，“是，太后。”
载潋从颐和园中离开时已疲惫至极，她坐在摇摇晃晃的马车里闭目凝神，想到今日又在太后面前侥幸过关了，却也不知道太后是不是已经看出了端倪，只是没有表现而已。
载潋发觉太后派了身边的小太监一路送自己回宫，载潋很清楚，名为护送，实为监视。处在如今格外敏感的时刻，太后根本不相信身边的任何人。
