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就在沈荣华算计杜昶等人的同时，京城出了一件丑事，直接影响了北疆战线。
叶磊的妹妹叶志是丑事的主角，另一主角则是柱国公海润的嫡次子海朝。
叶家只是寒门，叶磊和叶志的父亲叶诚是科举出身，因无人脉后台，在西北省做了一个七品小吏。只因叶诚了亲妹妹嫁给了靖国公做良妾，叶家攀上了靖国公府，叶诚才得已升迁。靖国公府迁入京城，叶诚一家也跟着来了，靖国公还为叶诚在翰林院谋了一份清贵体面的差事，叶家也在京城站住了脚。
虽出身低微，叶志却长得很漂亮，也是心高之人。她擅长阿臾奉承，会看眉高眼低，举家来京城时日不长，就难过靖国公府的姑娘们攀上了端淑公主。现在又超越了许多名门闺秀，成了端淑公主的伴读，也混入了京城名媛的行列。
二月底，在吴太后举办的赏春宴上，叶志和海朝一见就彼此倾心了。海朝已有妻室，他的妻子是秦乡侯府二房的嫡次女，也已有孕在身。可叶志与海朝不管不顾，相识没几天，就做出了无媒苟且之事。春闱科试，叶磊名列第二，也颇合时宜地遮盖了叶志做下的丑事，但这件事还是在京城传得沸沸扬扬了。
柱国公夫人态度强硬，声明只要她活着，就是叶志要做妾，都不允许她进海家的大门。还痛骂了海朝，又托靖国公府的老夫人周旋，想出银子了结此事。叶志也跟海朝表明心迹，若不能嫁给他，她就一死了之，来生再见。
海朝本来就不是有担当的人，面对老母、发妻和心上人三方施压，他选择了逃避。正好朝廷要给北疆战线运送一批粮草，海朝在军需官手下做事，就接下了这趟差事。海朝押送粮草不是第一次了，军需官对他也放心，没想到却出了大事。
押运粮草的车马人员行至离北疆大营还有五十里的地方，天就黑了。按以往规矩，他们应该继续前行，到北疆大营交接之后再休息。可海朝心里不痛快，天刚黑就下令安营扎寨，他没安排好防守人员，就到附近的镇子上喝花酒了。
结果，这批粮草全部被北狄的兵马截获，海朝也被俘了。柱国公海润得知此事，气得暴跳如雷，但不能不管。海朝被劫的地方距离北疆大营五十里，正好是易攻难守之地。他只好派柱国公世子海朗带兵营救海朝，并抢回被劫的粮草。
没想到海朗及将士半路遭遇伏击，不但没救回人、抢回粮，还全军覆没，他也战死沙场了。长子战死，次子被俘，海润就亲自率兵上阵，营救次子，替长子报仇。他离开北疆战线，还没救出次子，北疆战线就遭遇了北狄的兵马全力攻击。
自上次北狄兵马对盛月皇朝的战线发起攻击之后，已消停了两个多月。这一次，狄武赫亲自带兵，北狄兵马攻势猛烈，他们长驱直入，仅三天，就把北疆战线逼退了几百里。几天猛攻之后，还象以前一样，北狄的精兵强将又开始修整了。
因海朝失误，丢失粮草已是一宗大罪。北疆战线全部溃败，柱国公海润作为三军统帅，定会被治罪，海家也要付出惨重的代价。柱国公海润战死了，与其因犯错被满门抄斩，不如死在疆场上，既全了名节，还能为家人争取到活命的机会。
现在，北疆战线距离京城已不足千里。若狄武赫一时兴起，挺进中原，攻下京城似乎很容易了。但他还如以前一样，又在战线上开始修整了。他不攻不退不和谈，千军万马压境，以最不屑的方式向盛月皇朝示威，压得朝廷上下寝食难安。
除了靖国公洪涛父子，朝廷已无可用的将帅了。几经商议，仁和帝下旨封洪涛为三军统帅，靖国公世子洪桐为前锋副将，虎符令牌也交到了洪涛手里。
靖国公父子再次被启用，五皇子的势力与日俱增，成了朝廷最有实力的中流砥柱。仁和帝又给五皇子安排了兵部的差事，五皇子的追随者就更多了。
后宫里，沈贤妃和靳莲、吴太后成了一派，架空了顾皇后。沈贤妃想要的是权势，靳莲想要的是圣宠，两人把吴太后高高捧起，在吴太后关照下统帅后宫了。
因柱国公海润及其嫡长子双双战死，海家并未获罪，只是世袭罔替的爵位变成了五代而斩。海朝的父兄都因他而死，而海朝却成了新一任的柱国公。
柱国公夫人还是不让叶志进门，为此，端淑公主和沈贤妃都出面了，又搬动了吴太后。柱国公夫人仍以死相逼，还言明谁再来说和，就跟谁同归于尽。
最终，柱国公夫人败下阵来，因为叶志怀孕了，还是男胎。
听到这些消息时，沈荣华和连成骏及连轩、林氏一家已到达津州三天了。连成骏和连轩对望一眼，各自沉思，沈荣华、林氏和咿呀学语的勇儿都沉默了。
许久，连轩才问：“北疆战线距离京城还有多少里？”
“说是还有千里，实际只有八百三十里。”连成骏深吸一口气，又说：“朝廷想要讲和谈判，狄武赫不会理睬，他要在对手垂死挣扎时，才会抛出诱饵。根据我对他的了解，一个月之内，他会再次发起攻击，想再攻下五百里。然后他会停止攻击，跟盛月皇朝漫天要价，达不到他的满意，他就想一举拿下京城。”
“再攻下五百里，都到李家庄了，再往前，地势更是易攻难守，京城危矣。”
连成骏冷冷一笑，说：“四叔放心，狄武赫很快就能尝到败北的滋味。”
“你布下的隐秘防线能发挥作用吗？”
“当然能，四叔要相信我。”连成骏胸有成竹，拿起沈荣华的画笔，很快画出塞北的草图，介绍道：“我设下的第一条隐秘防线在距离京城七百里处，由萧冶带兵布阵。第二条隐秘防线距离京城五百里，由小韩将军带兵守卫。狄武赫想再攻一次，逼近京城时，就跟朝廷谈判，我非让他吃个大亏不可。就算他损兵折将过了萧冶那一关，也不可能通过萧冶和小韩将军之间这二百里的八卦连环阵。”
“成骏，你是不是要去这两条隐秘防线的所在地亲自布置一番？”
“当然要去，不着急，距离狄武赫攻城之前检查好就行。我和萧冶及小韩将军商量了许久，布阵图画了上百份，已布置妥善了，我去也就是查漏补缺。”
连轩点头说：“我同你一起去，我们尽快动身，等到时间紧迫，就来不及了。”
“还没去义勇庄呢。”
他们此次来津州，主要是连轩想看望孤身留在义勇庄的端阳郡主。连轩阔别老母多年，诀别时满心怨恨，因跟林氏相遇，又有了勇儿，怨恨也被时间冲淡了。
至今他们到达津州三天了，在城里逗留了一天，就住进了芦园。芦园离义勇庄很近，去看望端阳郡主也方便，没想到自他们住进芦园就一直下雨，也没有去义勇庄。既然来了，也平静了，连轩就想看看端阳郡主，毕竟母子连心。
“你还去义勇庄吗？”连轩知道连成骏恨端阳郡主，才这么问。
连成骏点点头，说：“这两条隐秘防线以阵法取胜，易守难攻，伤兵残将也能派上用场。我要去找岳小虎，让他带义勇庄的兄弟一起上战场，别看现在他们残了废了，他们曾经个个都是精兵猛将，我给他们一个建功立业的机会。”
连轩轻轻摇头，“皇上昏庸，谁知道他会不会被靖国公一派左右。”
“那也不要紧，皇上若连最起码的局势都看不准了，还不如去养老。”连成骏不会再为昏君卖命，他为了死去的大长公主，还有他活着的信念。
沈荣华干笑几声，说：“四叔，你看成骏是不是帅才，若他为三军统帅，肯定把狄武赫打回老家去，说不定会把漠北五国全部灭掉，然后统一。”
连轩赶紧点头，“是，我相信他，若有这一天，我也会追随他。”
“赶紧画你的吧！男人说话，女人不能插嘴。”
“我已经画好了，你看。”沈荣华把画卷递给连成骏。
“你这是画的谁呀？你不是说画美人吗？这人也美，只是看起来很别扭。”
“我画的是靳莲，她不是美人吗？”
连成骏点头一笑，说：“你要是把她当美人，就不会把她画得那么阴狠了。”
沈荣华轻哼一声，没说什么，她心里恨着靳莲，就是把勒莲画成美人，也是蛇蝎美人。因被靳莲设计，差点丢了命，她始终耿耿于怀，想着报复。
第二天，天气放晴，他们都去了义勇庄。
见到端阳郡主，连成骏先讲述了因为私仇，万永琎勾结连轶迫害连轩，导致连轩兵败断臂之事。又说出吴夫人又用毒计谋害连轩怀孕的妻子，造成一尸两命惨剧。他指责端阳郡主袒护连轶和吴夫人，才致使威威赫赫的镇国公府败落至此。
连轩见连成骏气愤激动，赶紧让沈荣华把他劝走。连成骏胸怀宽广，是拿得起、放得下的人，但镇国公府内部的恩怨却是他心中永远的结，不能开解。
连轩和端阳郡主母子相见，自有一番动情感慨，林氏也跟着哭泣。两人说了一会儿话，连轩不放心连成骏，就去找他了，让林氏和勇儿陪端阳郡主说话。
“乖宝贝，你拿的什么？让祖母看看。”端阳郡主对勇儿一脸慈爱的笑容。
