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与此同时，北燕那边终于传来了消息——果不出所料，鞑靼得知其可汗在魏国被杀，其麾下三个主要的部族纷纷大乱，首领们商议之下，决定谁先破了桐州、燧州的驻守魏军，谁便能称汗。
这两州在之前属于北燕，随着西陵公主和亲而归于大魏，如今魏国在这两州各有一万驻军，依靠帝江南岸水运钱粮。
但这是深冬，帝江上游冰凌顺流而下，行船极其危险，曾有商船未出港就遭冰凌撞击而损毁，难以确保这两州有稳定的粮道，一旦鞑子从北燕借道下来，这两州地势一马平川，将十分难守。
大魏鸿胪寺一天十余封国书打到对岸，要求北燕不得借道给鞑靼，但北燕态度暧昧，反而要求大魏将真凶交出，由他们交给鞑靼。
“有什么不可给的？一个刽子手罢了，蒙荫得了朝廷的官职，不止不感恩戴德谨守分寸，还为国惹得这般泼天祸事，交出去就交出去了。”
连续讨论了几日，大理寺查不出来结果，阁老们已然笃定睚眦正是凶手。
鞑靼开战的事恐怕在所难免，只能把此只交出去让北燕去杀，以安抚其他邦国的人心。
另外还有一层考虑，皇帝最近的行为、包括其剿匪时一再失利却执意进军的态度，都让阁老们不满。而以皇帝对夏洛荻偏宠的程度，也让他们想处置个宠妃的义子来试探皇帝的态度。
是江山？还是私欲？
他们当前朝遗臣的都是老油条了，明君有明君的王佐之法，昏君有昏君的提线妙招。
“那，如果诸位阁老无异议的话，就决定联名上奏将杀鞑靼可汗的犯人交给北燕。”
诸位阁老除少数不参与之外，大多数都点了头。
就在他们提笔准备写奏章时，和军中大将在宣政殿密谈多日的封琰终于带着人出现在了文渊阁。
“陛下来得正好，老臣等正要说明如何处置鞑靼可汗命案的凶手一事——”
“等等。”封琰环视了一圈内阁，问道，“十几位阁老，在开战之前，只讨论了这个？”
他抽出那写了一半的、要处置睚眦的奏章，看了一眼就随手扔在桌上。
“今日是谁主持内阁？”
“李太师犯背痈告假，是老臣主持。”贺公出列道。
乐修篁在时是乐修篁主持，出事后由李太师接任，如今李太师告假，只能论资排辈下去落在了这位世家显贵、三代爵禄的贺公头上。
封琰道：“朕要的钱粮收支、粮草用度，征兵度量都在哪里？”
“陛下。”贺公斗胆回道，“那些杂事，自有六部处置，老臣和诸位说的是外交大事。”
“杂事？”
被封琰鹰隼似的盯住之后，贺公连忙道：“老臣也不是一意要杀我大魏的威风才出此下策，另外还有一事，为免他国觉得我们大魏软弱可欺，也应适当给北燕以警告。”
“比如说？”
“北燕公然借道给大魏，乃是挑衅之举无可争辩，我等已让鸿胪寺照会北燕，如执意放鞑靼南下，将软禁西陵公主，驱逐北燕使团用以示威。”
封琰：“就这，没了？”
“……”内阁重臣面面相觑，垂首道，“请陛下示下。”
封琰负手走到与桌前，回过身开口道：“杀之如何？”
“不可！”众阁老忙道，“莫说她是一国公主，身份、名望甚高。刚嫁来大魏就遭赐死，岂非有失仁义？”
“朕正要说这婆……此人。”封琰道，“尔等可还记得今年以来，频频出现在各大案中的‘红线教’？”
这红线教并不是尽人皆知，但阁老们或多或少都是知道的。
他们知道归知道，但都觉得只不过是女人争风吃醋的巫蛊邪异，登不得台面。
高太监得了示意，清了清嗓子走到前面，开始说起红线娘娘的罪行：
“红线教以‘红线娘娘’所立，利用熟人游说、毒物邪说一度渗透至宫禁之中……”
“报！”
言未尽，忽来紧急奏报。
“陛下，鸿胪寺急报！北燕下了国书，沿帝江两岸昭告天下，我朝先帝当年并未归天，多年来在北燕休养，如今愿以归还先帝以保西陵公主！”
“……”
这份国书下来之后，好一阵子没有人呼吸。
“这不可能吧。”
“先帝是我们看着进了皇陵的，怎么会？”
只有贺公面色通红，甚至有些激动，道：“陛下，此乃北燕胡言乱语，我等应该掘开先帝陵寝以平天下沸议！”
“不可，岂能因一谣言而掘帝陵！”
“他北燕说什么便是什么，无凭无据突然弄出个先帝，谁知是真是假。”
“是啊，派人去先帝陵一探就知。”
吵吵嚷嚷中，封琰忽然冷笑一声，道：
“掘什么，里面本就没人。”
“你们这些装糊涂的、真糊涂的，听好。”
“朕直说了吧，你们希望他活，还是希望他死？”
