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“我都听到了。”刘妈冷着脸应了一句，气息还有些颤乱，“还想让我死？”
焉容打了个冷颤，偷眼看她严肃阴冷的面容，不禁小腿发抖，赶紧鞠了鞠身子，寻了个借口跑回房间，一开门钻进去便将门反锁，自己靠在门上大喘气，没错，她就是要挑拨两个人之间的关系，加深两人之间的误会，他们没有一个好东西，都是没有良心的狗，所以最好窝里反，狗咬狗，一嘴毛。
第二日天色未亮，外头就传来尖叫声、狗吠声，人声嘈杂，喧闹不止，焉容突然被惊醒，连忙将锦儿摇了起来，两个人穿好衣服，坐在床上静等着。锦儿好奇心重，眨着大眼睛同焉容恳求：“小姐，我去看看吧？”
焉容摇摇头，“别去。”外头乱成这个样子，不安全。
锦儿点点头，绷直了身子坐在床上，眼睛时不时地瞄向门外，突然转过头来，问：“死人了？”
焉容一惊：“什么？”
锦儿脸上显出几分慌乱，“我刚刚听见外头说死人了！”
“没事，不怕。”焉容沉着嗓音安抚她，心中却跟着乱了起来，外头动静那么大，说不定死人是真的，那死的究竟会是谁？焉容突然想到前日的事情，想起孙禄和刘妈说过的话，心里如坠千斤巨石，压得她万分不安。
天终于亮了，嘈杂声还没有消下去，有一阵子突然安静了下来，过了一会又闹哄起来了。焉容推断怕是来了官府的人，现在已经走了，便大着胆子，和锦儿一同出了门，过去敲衣缠香的屋子。
衣缠香也早已醒了，收拾妥当，两眼无神地站在屋子里，一见焉容和锦儿过来，便是一副早有所料的样子。
“衣缠香，你知道外头怎么了？”
衣缠香冷笑一声，“这么大的动静你们主仆二人也能安睡到天亮？”
焉容听得她话里的嘲讽，笑道：“是啊，我们俩都是胆小怕事的人，哪里敢出去看，你快说，究竟怎么了？”
“大老板快天亮的时候死了。”衣缠香淡淡道。
“什么？”锦儿瞪大了眼睛，大老板才回来几天的功夫，怎么就死了呢？
焉容默不作声，心中已经猜到了一半，昨天一事也差不多猜到了个大概，不是刘妈死，就是孙禄死，如果一个行凶杀人，一个死了，那裙香楼岂不是没有人管了？太好了，自己就能恢复自由身了！“究竟是怎么死的呀？”
“摔死的，一头抢到地上，当场脑浆子都溅出来了。”衣缠香用手绢掩着自己的嘴唇，一脸的嫌恶。
焉容皱了皱眉，“跟刘妈无关？”
“不知道，今个一早尸体被衙门拖走了，连刘妈也被押走了，不过……”衣缠香顿了顿，道：“你也别高兴太早，不管有关无关，刘妈铁定能毫发无损地出来的。”
焉容一时失落，心又坠到了谷底，拉着锦儿回了房间赶紧把房门锁好，自己则坐在床上反复念“阿弥陀佛”，焉容是长大以来头一回经历过人死在自己的附近，心中难免害怕，又觉得是因为自己的挑拨，导致两人的冲突激化，免不了惶恐不安，孙禄虽说是个猪狗不如的东西，但总归是人命一条呀。
“小姐，你念什么阿弥陀佛，那种人就是个畜生，你应该诅咒他掉进十八层地狱，永世不得超生！”锦儿虽然害怕，却面上恨恨，孙禄就是死有余辜，没有必要为他伤心祷告。
焉容咬了咬唇，“我想叫他来世当个好人，现在念几句佛号，说不定他的冤魂就不能回来找我们了。”
“说的也是。”锦儿点点头，煞有介事地盘起腿来，竖起手掌，做出数佛珠的模样。
焉容也未看她，自己静下心来，眸子里划过一丝微光，连忙扯了锦儿的袖子，催促道：“快，收拾收拾，这个时候外头正乱，我们赶紧跑吧！”
锦儿一个激动，赶紧跳下床收拾东西，不过一会两个包袱已经收拾出来，两人一人抱了一个，偷偷溜下楼，一路往后院跑去。
刚刚见到后院的门，还未待迈过去，就听前方传来一阵打骂、哭闹声，焉容身子往前一探，看见张大嘴手持棍子用力猛抡一位姑娘，口中还不停骂着：“你个小贱蹄子，趁着你大老板死了就想跑是不是？爷爷告诉你，妈妈回来饶不了你！我就专门在这里守着，跑一个活捉一个！打死她！”
焉容吓得瞪大了眼睛，看着石头路上洒开了殷红的鲜血，那女子干瘦的身子被踢得四处翻滚，口中不停往外涌血，五官已经被血掩盖得看不见了。
锦儿一阵着急，赶紧将她往后拽了一把，焉容这才从惊惧中反应过来，抓着锦儿的手躲进一处假山里，碰巧，洞里还藏着一位姑娘，她浑身瑟瑟发抖，脸上挂满了泪水。
“墨然？”竟然是她？那，那个被打的人就是袖兰？
“是我。”墨然的后背紧紧地贴在石头上，抬手抹了抹眼泪，低声哭道：“我和袖兰约好了一起跑，刚到门口我的鞋跑掉了，便回去捡鞋，她一个人往前跑，被张大嘴抓住了……”
焉容悲痛欲绝，轻轻抚着她干瘦的脊背，却什么话也没有说出口，她们二人一同从淮州过来，他乡作伴，情分非同一般，别说是墨然，便是自己，心中也万分痛惜，这如花似玉的姑娘，即便是不会死，活下来也没有什么好日子了。焉容心想，还是死了好，免得带着伤残继续活着，更加受罪。
她突然庆幸起自己刚刚念过的佛号，也许就是耽误的那会功夫，没有让自己做那个逃跑的第一人，否则，她就是如今袖兰的命运了。
☆、人性冷漠
待张大嘴发泄完怒火之后，袖兰已经被打得气喘吁吁，不久便昏死过去，躺在地上一动不动，张大嘴也累得够呛，一甩手将棍子丢在一旁，大摇大摆地走了。
焉容和锦儿躲在假山洞里，直到张大嘴的身影消失不见才偷偷出来，墨然一边哭着，快步扑到袖兰身旁蹲下来，哭道：“袖兰，你快醒醒，快醒醒呀！”
焉容鼻子一酸，将目光移向满眼恐惧的锦儿：“你把包袱悄悄带回去，别让旁人瞧见，我和墨然一块救人。”
“好。”锦儿赶紧接过包袱，偷偷摸摸跑了回去。焉容不想给锦儿留下太阴暗的记忆，所以先把她支走，匆忙奔到袖兰身旁，问：“怎么样？”
“呜呜呜……”墨然只顾得哭，手足无措，干看着袖兰流眼泪。
焉容叹息一声，赶忙蹲下探袖兰的鼻息，不禁舒了一口气，“还有气，救回去吧。”
“还活着？”墨然大喜，抬头望向焉容，“怎么办，我们把她抬回去吧！”
“嗯。”焉容点点头，将袖兰的头轻轻扶了起来，鲜血吧嗒吧嗒滴到地上，溅起一朵一朵的殷红梅花。流这么多血，八成是救下来也活不成了，但人现在还有气，就不能放弃救活的希望。
两个人一路小心翼翼将人搬了回去，焉容打发锦儿速去请郎中过来医治，率先拿了一些积蓄出来资助袖兰，裙香楼里也有些姑娘同情袖兰的遭遇，纷纷凑钱给她看病，她们手里的钱都不算多，贵在人多力量大，凑起来的数目还算客观。
郎中为她看过病后，留下药方和药膏，叹息着离开了。袖兰被打得伤了脏腑，受尽内伤，十天半个月是调整不好的，只得用大把的补药吊着才能延续性命。
待郎中走后，几位姑娘留下几句叮嘱的话便离开了，衣缠香还留在屋子里，用手绢擦着额头上的香汗，说着没滋没味的话：“你们也别怪自己倒霉了，竟然想要逃跑，真是蠢笨得不可救药。”
墨然一听此话，为袖兰擦拭额头的手突然顿住，毛巾还攥在她的手心里。
焉容怒火中烧，指着衣缠香的脸斥责道：“你给我出去，少在这风言风语，懒得听。”
衣缠香也不恼火，悠悠扭过脖子，满眼轻蔑地看着焉容：“天真不是病，白日做梦才是病，你也不想想，裙香楼开了这么多年，什么时候有姑娘偷着跑出去了？”<script>chapter1();</script>
