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虽然彼此隔着不小的一段距离，陆明萱还是奇异般的看清了凌孟祈漂亮双眸里的难堪与屈辱，还有一抹一闪而过的哀求，陆明萱一下子想到了小年夜时陆文逐定要凌孟祈也与他们一块儿玩投色子时，凌孟祈那红得几能滴出血来一般的脸和他眼里隐忍的难堪，而此刻，他眼里的难堪比当时犹甚。
陆明萱几乎是立刻打消了要过去找凌孟祈一问究竟的念头，他身为凌相之孙，堂堂侯府嫡长子，自贬身份来这边卖艺必定有他不得已的苦衷，而这苦衷十有*还与银子有关，所谓“有钱男子汉，没钱汉子难”，他已经够难堪够屈辱了，自己又何必还要过去在他的伤口上撒盐，让他更难堪更屈辱呢？
每个人都有自己不想为人所知的那一面，譬如自己，不也不想人知道有关积芳阁的事吗，凡事还是糊涂一些的好！
念头闪过，陆明萱已放下帘子，将自己与凌孟祈隔成了两个世界。
不知道过了多久，马车总算开始缓慢移动了，陆明萱不由暗自舒了一口气，虽然隔着车帘，看不到彼此，她还是很担心凌孟祈会觉得她是在躲着看他的笑话儿，如今总算可以离开这个地方了。
只是马车才驶出没多远，陆明萱又突然改变了主意，隔着车帘命令车夫：“掉头，驶回方才那个有人卖艺的地方去！”
车夫不明所以，跟车的两个婆子也不明所以，赔笑问道：“姑娘这是怎么了，敢是忘记买什么东西了？不如说与我们，我们与姑娘买去？”
陆明萱只淡淡一句：“难道我做什么事，还要反过来向你们报备解释不成？”便说得二人不敢再说。
马车于是掉头驶回了方才那片空地上。
彼时人群已散去了好些，锣鼓声也已停了，还有人在拆架子，显然是凌孟祈中止了卖艺，也不知道是不是与方才自己与他对视那一眼有关？
陆明萱忖度着，戴了帷帽正打算下车，就听得车下一个声音道：“这位公子看起来细皮嫩肉的，什么不能做，怎么偏来行这些粗鲁危险之事？若是公子不嫌弃，我那里倒是正好缺个端茶倒水的，公子不如随了我去，虽不能绫罗绸缎，山珍海味，却也是吃穿不愁，公子不妨考虑一下……”
话没说完，已被人不怀好意的笑着高声打断：“得了罢老丁，你那里端茶倒水的，最后哪一个没有变成你的摇钱树？就更不必说这位公子生得这般漂亮，只怕连万花楼的赛貂蝉都及不上了！”
引得围观的众人都笑了起来，猥琐而下流。
陆明萱听至这里，再也听不下去，因命车上两个婆子：“你们立刻下去，说我们是昌国公府贺家的人，让那些人离开，否则就是跟昌国公府过不去！”
两个婆子都满脸的错愕，喃喃道：“可是我们明明是定国公府陆家的人，这不是瞎充字号……”一语未了，见陆明萱已是满脸寒霜，只得将没说完的话都咽了回去，依言下车赶人去了。
好在围观的众人都听过昌国公府的名号，又见二人穿着打扮虽不甚富贵，却形容端肃，进退有度，一看便知是大户人家的管家娘子，不疑有他，一窝蜂都散了。
车上陆明萱方松了一口气，彼时凌孟祈已自马车的外观上认出了方才替他解围的不是别个，正是陆明萱，因满脸通红的过来隔着车帘向她道谢，声若蚊蚋：“多谢萱……多谢姑娘出手相助，在下感激不尽。”
陆明萱想了想，道：“凌世兄若是信得过我，就即刻去前面梳子胡同一家名唤‘积芳阁’的首饰铺子，我有话与凌世兄说。”然后吩咐车夫：“掉头回方才的地方去。”
“是，二姑娘。”车夫应了，驾着马车往积芳阁驶去。
待下了马车后，陆明萱如法炮制，将车夫与两个跟车的婆子都打发了，才举步进了积芳阁。
黄妈妈小荔并小迟师傅都没想到陆明萱会去而复返，只当出了什么事，忙齐齐迎了上来：“姑娘怎么又回来了？莫不是出了什么事？”
陆明萱摆摆手，“此事说来话长，马上有客人到，等客人离开后再告诉你们不迟。”
正说着，凌孟祈已带着一个与他差不多年纪，身上也穿着一身破旧短打的小子走了进来，一见陆明萱便问道：“萱姑娘说有话与在下说，不知道是什么话？”声音里有一抹遮掩不住的紧张与防备。
陆明萱还没答话，跟他来的那个小子已带着哭腔先道：“求萱姑娘千万不要将方才之事告诉国公府的人，不然我们少爷以后就在国公府待不下去了……”当是他的小厮无疑了。
“闭嘴！”凌孟祈忙呵斥道：“我与萱姑娘说话，也有你插嘴的份儿？还望萱姑娘不要与他一般见识。”后一句话是对陆明萱说的，只是他虽没有像自己的小厮那般出言请求她，他的眼神却告诉陆明萱，他也恳求她不要将方才之事告诉国公府的人。
陆明萱就忍不住暗叹了一口气，笑着反问道：“我如果要将方才之事告诉国公府的人，又何必要多此一举折回来为凌世兄解围，还将凌世兄请到这里来？事实上，我不但不会将方才之事说出去，反倒还有求于凌世兄，只不知凌世兄答应不答应？”
陆明萱此言一出，凌孟祈不由呆住了，片刻方蹙着好看的眉头苦笑道：“萱姑娘如有吩咐，在下自当竭尽所能，只是在下的处境姑娘如今也知道了，只怕是有心无力……”
他但凡还有一点办法，也就不至于大年下的出来行卖艺这样下九流的事了，不知道这位萱姑娘有求于自己什么，十有*是为了让自己不那么尴尬不那么故意这么说的罢？就跟之前她在与自己对视后，便让自家的马车驶开了一样，只不知她缘何又折了回来？
陆明萱见凌孟祈连苦笑都是那般的赏心悦目，不由晃了一下神，暗叹难怪国公府上下泰半女人都被他迷得五迷六道的，他的确有那个本钱，哪怕穿得再破旧，哪怕看起来再狼狈再落魄，一样掩不住风华绝代！
随即便敛住心神，笑道：“不怕告诉凌世兄，这事儿还真只有你能帮上我的忙，只此处不是说话之地，凌世兄若是不介意，可否与我去后堂，一边吃茶一边说？”
凌孟祈闻言，有片刻的迟疑，这位萱姑娘说只有自己才能帮上她的忙，到底打的什么主意？万一自己中了计该怎么办？不过转念一想，自己是男子，又一无所有，难道还怕她一个才到自己肩膀高的小姑娘不成？因点头道：“那在下就恭敬不如从命了！”
陆明萱便向通向后堂的门一摊手：“凌世兄请！”说完转头命小荔，“还不快沏茶去？”
却见小荔一副呆呆的样子望着凌孟祈，那眼神就跟见了仙人一般，别说听见她的话沏茶去了，只怕连自己是谁都早忘了；再看黄妈妈与小迟师傅，竟也一副与小荔差不多的样子，直直望着凌孟祈，张口结舌的样子不知道多可笑。
陆明萱哭笑不得，伸手推了小荔一把：“还愣着做什么，没听见我让你沏茶去吗？”又唤了一声黄妈妈和小迟师傅，“都愣着做什么，不做生意了？”心里则忍不住又是一叹，连小迟师傅同为男子乍见凌孟祈都这般失态了，她又怎么能苛求小荔与黄妈妈保持一颗平常心，话说回来，她自己方才不也晃了一下神吗？万幸这会儿没有客人上门，不然一传十十传百的，只怕要不了多会儿时间，她这里就该水泄不通了！
小荔与黄妈妈并小迟师傅闻言，这才如梦初醒般回过神来，都有些不好意思，忙齐齐应了一声“是”，便慌慌张张的散了。
陆明萱这才引着凌孟祈进了后堂，丹青与凌孟祈的小子一并被她叫了进去，却是为了避嫌。
“凌世兄请坐。”进了后堂的小客厅后，陆明萱先招呼凌孟祈坐下，自己也坐了，待小荔沏了茶来后，方正色道：“时间有限，我就开门见山了，其实我之所以请凌世兄过来，是有一笔交易想与凌世兄谈。”说着看一眼他的小厮，“只不知凌世兄这个小厮信得过信不过？”
凌孟祈忙道：“虎子自小便跟着我，是我身边唯一也是最值得信任的人，萱姑娘有话但说无妨。”心里则满是疑惑，这位萱姑娘说有交易与他谈，会是什么交易？他一无所有，又有什么值得对方与他谈交易的地方？
就听得陆明萱道：“实不相瞒凌世兄，这间首饰铺子的幕后老板其实正是我，相信你已约莫猜到几分了罢？只是你也知道，我如今住在国公府里，成日里大门不出二门不迈的要出来一趟实属不易，所以想找一个人能代我时常过来铺子看看，彼此要带什么话什么东西也方便一些，不知道你可愿意做这个人？若你愿意，每月铺子的利润我分你一成，过去几个月铺子每月的平均利润大概是二百两，将来应当还能更多一些，一成虽不算多，想来也够你每月的花销了，不知凌世兄意下如何？”
这便是陆明萱方才本已走远又让车夫折回来的主要原因了，她自搬入国公府至今三个月以来，这还是第一次出来，还是借的过年回家与父亲团聚的机会，可想而知以后她出来的机会有多渺茫。
可她画首饰样子也不能一蹴而就，铺子的好多经营方略也不是一下子就能全想到的，这便需要一个不说随时，至少能隔三差五帮她带话带东西出来的人，她又不打算让陆中显知道此事，若再通过陆中显传几次话带几次信，难保他不动疑，到时候岂非横生枝节，也与她的初衷背道而驰了？
凌孟祈就不一样了，他本就寄居在国公府里，彼此日常见面的机会虽不多，要让彼此的丫鬟小厮悄悄传个什么话递个什么东西的，还是很容易的；而凌孟祈又显然极缺银子，她也算是急人之所急，变相帮了他一把，如此互惠互利之事，想来他不会有不应之理。
还有另一层不能为人所道之原因，那就是凌孟祈如今与赵彦杰同住四知馆，如今大家都还小也就罢了，等再大上几岁后，就该说以后的事了，到时候她又怎么能肯定她愿意嫁赵彦杰，赵彦杰就愿意娶她呢？总得彼此都有那个意思才好，到时候与他同住一处的凌孟祈无疑就是那个最合适帮忙问话的人了，她自然要未雨绸缪，趁早将人笼络住。
凌孟祈是已约莫猜到这间铺子是陆明萱的，并非常惊异于她一个十来岁的小姑娘为何会背着大人开这样一个铺子，据他说知，她很得父亲的宠爱，家里家底虽不算太丰厚却也绝不穷，她还极得国公府老夫人看重，这样的她，却背着大人在西四牌楼在的地方开了一家首饰铺子，莫不是有什么不得已的苦衷？
可他万万没想到陆明萱会与他谈这样一个“交易”，这个交易说是交易，其实说穿了，他根本不需要做什么，便能每月白得一笔数目虽不算大，却也足够他日常应酬花销的银子了，——这位萱姑娘根本就是看出了他的窘境，看他可怜，所以变相的想帮他罢，不然这样的好事又不是非他不可，她何必非要找上他？
一瞬间，惊喜、感动、难堪、羞赧、屈辱……还有几分莫可名状的情绪齐齐涌上凌孟祈的心头，让他一时间竟不知道该说什么才好了，只能抿紧了嘴唇握紧了拳头，保持沉默。
凌孟祈这一沉默，便直沉默了一盏茶的时间，还没有开口的迹象。
陆明萱也不催他，毕竟事关他身为男子的脸面与尊严问题，他要多考虑一会儿也是人之常情，尤其他又分明是一个颇为自尊之人，不然他大可将自己的窘境如实告诉老国公爷，那样虽然也尴尬也难堪，到底尴尬难堪不过大年下的来市井上抛头露面的卖艺还被人奚落调戏，可他依然选了后者，虽尴尬难看却是自己凭本事挣来而非不劳而获，显见得他有自己的底限，她自然不能勉强他。
可凌孟祈与陆明萱不急，侍立在凌孟祈身后的虎子却急了，又等了片刻，见自家少爷还没有开口的迹象，到底没忍住小声说道：“少爷，萱姑娘这个忙对您来说只是举手之劳而已，要不您就答应了罢？况萱姑娘也是一片好心，知道咱们缺银子缺得紧……您就别再考虑了，答应了罢？”
