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又过了一日。土筑城垣遥遥可望。
郭荣本道是要入城盘桓，哪知颉跌氏率队绕城而去。
“叔父，此处莫不是江陵城？为何过门不入？”
“你我此行为何而来？”
“贩茶而来。”
“茶从何来？”
“不是江陵城？”
众人听了，均大笑。颉跌氏也笑。
“哈哈，饭桌上的米自然是白色的，虾蟹也自然是红色的。”
“不深入茶山，怎能求得新茶。选茶，验茶，买茶事关重要，可不敢假手于人。现下北方诸国，因不产茶，所需茶叶都从江淮以南输入。江淮以南听民采茶，虽然沿途商税高筑，却允许卖于异地，让我等能施展手段。若是放在前唐，榷茶专卖，仅富豪大户能有渠道贩茶，怎轮到我等普通商贾？只能冒死贩卖私茶，可茶法严厉，岂是儿戏，‘私鬻三犯皆三百斤，论处死；长行群旅，茶虽少皆死；雇载三犯至五百斤，居舍侩保四犯至千斤者死；园户私鬻百斤以上杖背。三犯加重徭；伐园失业者，刺史县令以纵私盐论’。”
“竟如此严厉？”郭荣暗自咂舌。
一个时辰后，一行人来到一户人家外面。颉跌氏吩咐其他人在外面等候，只带郭荣叩门。
“叔父，怎么不去茶园，却来这里？”
“山户零星，其茶卖于山中贩户，聚有成数。向山中贩户收购毛茶，却是省事多了。茶分春夏，山园茶盛四五月，所在山积，江南窃贩如豺狼，商贩摩肩接迹而至，赍银缗缯素求市，肩挑、车运、水运，兼而有之，舟车相继，繁忙已极。不过春茶多为富豪大户所得。我等要大量收购茶，只能等到夏季，夏茶茶汤滋味、香气多不如春茶强烈，认购较少，价钱也贱，虽不及春茶厚利，无门路也只能空手而归。”
正说话间，柴门打开。迎面见一老农，他热情的与颉跌氏寒暄，便把叔侄让进屋内。屋内简陋，供奉一画像。像中那人鹄面鸠形，身披纱巾短褐，脚着蘑鞋，正在品水喝茶，人物旁边更有一堆小字，密密麻麻。颉跌氏虔诚焚香叩拜。
他见郭荣疑惑，便解释道，“此乃茶道开山鼻祖茶神陆羽公，陆公不知所生，为竟陵禅师智积收养，及长，因不堪繁务，便逃离寺院，遁为伶人，后弃伶从学，著有《茶经》。茶之著书，自羽始，茶用于世，亦自羽始。是了，茶字与荣字倒有一番渊源，只是我一时记不起来。”
郭荣听到茶神也曾受秃驴迫害，倒有点同仇敌忾，听到茶字与荣字相关，想起名字为师傅所起，一时有些黯然。
那老农拿出十几种茶叶，备好茶具，将水烧开，直接将茶放在釜中熟煮，并依据不同品种，分别加入葱、姜、枣、桔皮、茱萸等，颉跌氏一一品尝，只是颔首不语。那老农见颉跌氏不提买卖，只得自己开口。颉跌氏却拿话激他，“这些茶品起来一年不如一年矣，可惜没有佳品现世。”那老农脸有愠色，说道，“说得轻巧，好茶千金难求，哪是易得。”颉跌氏陪笑说，“谁说不是，柳翁培育新品多年，可惜天不遂人愿，否则一同品尝新茶定能引为一快。”那老农面有得色，忽而皱眉说道，“新茶倒是有，只是培育困难，现下技术仍未成熟。”颉跌氏大喜，“敢叫柳翁拿来共赏。”那老农叹了口气，“也罢，就教你尝个先。”当下在床底一阵摸索，拿出一个小瓮。依旧把水烧开，先温杯，后置茶，倒入水，把第一道的茶水要倒掉，再注水，高提茶壶，壶中之水直泻而下，茶水被分到每一个小杯中，夹入一片嫩叶，双手奉上一杯清香四溢的茶给颉跌氏。颉跌氏忙不迭地接过，看一看那嫩黄明亮的汤色，闻一闻清雅幽然的茶香，品一品鲜爽甘醇的茶汤，一丝丝，一缕缕，尽在口舌之中，又直达灵海。他不由击节赞道，“宁可百日无肉，不可一日无此茶！此茶柳翁定要卖与我。”那老农再三推辞，推脱道，“不是我不肯，只是这新品培育艰难，今年一年仅收成半担。若是大官人要，情愿分你一半做添头。”
最后，颉跌氏死皮赖脸与老农敲定，买下各式茶叶三千担，把半担新品茶叶做添头，并立下字据，每年生产此类新品茶叶只得全数卖与他，每担约定价钱，数量每多一担则分一贯利润给柳翁，两日俱皆大欢喜。
