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转眼到了中元节，孟颛一大早就骑马往城中的法台去找叫花仙未央道长。每年的中元节，赵府都会做两场，一场是道家的斋醮，一场是佛家的盂兰盆会。孟颛去请未央道长来主持斋醮道场，未央一听，二话没说，便随孟颛往赵府去。
“赵管家，近日城中有一件蹊跷之事，不知尊府主人是否听说了？”途中未央问道。
“不知道长说的是哪一件事？”孟颛有些好奇。
“童男失踪之事。”
“哦，这个事，鄙主人刚刚听说了。”
天地汇一个伙计前几日告假回家，说是自己十五岁的儿子失踪了，报到官里，也没找到下落。昨天有人在东郭坟地里见到野狼在刨地，挖出来一看，是那伙计儿子的尸体，刚死没多久，却骨瘦如柴，形容枯槁，似乎整个身体被抽空了一样。最诡异的是，那少年的男根萎缩如同婴儿，两颗也消失不见了。
“这只是最新发现的一个案例，此前已经有好几个少年也是这样神秘失踪，虽然没找到尸体，但情况估计跟你说的少年一模一样。”未央的表情看上去有些沉重。
“道长是说，这些少年是被同一个人所害？”
“应当无疑。”
“是妖孽作怪吗？”
“鄙师弟酉太刚来到青龙城，据他查验，这些少年身上没有妖孽留下的痕迹，作案的应该是人类。”
“道长恕罪，在下失礼了。”孟颛有些尴尬。
“呵呵，贫道不在乎世俗礼数，管家莫多心。”未央宽厚一笑。
自从茅山道士镇守在青龙城的九座法台上，城中邪魔遁迹，鬼神安宁，人人都称颂道士们的功劳，孟颛的怀疑显得对他们有些不敬。但未央并未放在心上，他对茅山道士的法力有足够的信心，因此在中元节这样的日子，他没有坚守在自己的法台上，而让十师弟酉太替他代班。
“那么依道长所见，这人杀害少年的目的是什么？”
“这些少年小则十三岁，大则十八岁，全都保持着童子之身。从他们死后的情况来看，他们是被抽干了阳精，最后精尽而亡。”
“什么样的人这么歹毒，简直没有人性！”孟颛咬牙道。
“这是极为阴毒的采阳补阴术，专门从童男身上吸取阳精，以滋养自己的阴气，达到修练的目的。那些童男对她而言，只不过是一副药材，一旦药性用完，就如同药渣一样被丢弃。”未央道。
“你是说，这是女人所为？”孟颛瞪大眼睛问道。
“正是。”
“世间竟有如此可怕的女人！”孟颛扼腕叹道。
“这样的人比邪魔妖孽更可怕！妖易认，而人难防！”
孟颛与未央边走边说，不觉来到赵府门前的五马街上，只见街旁围了一群人，仲甫站在人群的前面，他身旁的蜃王号掌舵正在说着什么。
“此次航行目标是南洋，冬天不冷，跟我们这里的春天一样暖和呢。”
孟颛一听，便知道他们在招蜃王号的水手。每次远航回来，船上的伙计都会损失若干，需要定时补充人员，所以在出航前两个月，招新人加以训练。青铜号刚回港，按规定仲甫可休养三个月，等下一航班再出海，不知为什么对蜃王号的事务如此关心，难道是要马上随船去南洋？
仲甫身前的人群之外站着一个人，比身边的许多人都高出半个头，所以特别醒目。这人金发碧眼，身上却穿着一件道袍，还佩了一把又细又长的剑。他一直安静地站在人群外面，既不找人说话，也不离开，只在人群边上悠闲地踱着步。孟颛觉得这人身上有些怪异，明明是个大男人，他却从他的神色间捕捉到几分女子的妩媚。他正想跟未央说些什么，却见未央紧盯着仲甫，眼珠一眨也不眨。
“你认识那个人？”未央指着仲甫问道。
“那是舍弟仲甫，新近刚从西洋回来。”孟颛答道。
未央点了点头，不再说话，但他们往赵府大门里走的时候，孟颛却听见他嘴里似乎在念叨着：“非我族类，非我族类。”
仲甫和掌舵被许多年轻人包围着，他们很热烈地问着问题。
“不会游泳能不能当水手啊？”
“我媳妇快临盆了，能不能迟些出发啊，我真的很想去——”
去天地汇的商船上当水手，对于青龙城的许多寒门子弟而言，是一件梦寐以求的事。虽然乘船远航会有危险，每趟还有一两成的死亡率，但重赏之下必有勇夫，丰厚的报酬和遇难后的一大笔抚恤金，使众多家徒四壁的男孩对这份差使趋之若鹜。
仲甫不理会那些纠缠不清的年轻人，把越聚越多的求职者留给身边的蜃王号掌舵，自己则从人群中挤了出来。
现在，他对一个人产生了浓厚的兴趣。
那个金发碧眼的道士，一直若即若离地呆在一边，那么引人注目，却又似乎不想跟周围的人发生半点关系。
仲甫走到那道士身边，背对着他，双手抱臂，抬头看了一眼天空，然后低头用左脚在地上碾碎一只蜻蜓，它断了翅膀正在地上绝望地扑腾着。
那道士双掌合抱置于腹前，依然旁若无人地踱着脚步，就像在他自家院子里一样。
“南洋离我们很近，不用半年就能走一个来回。”
仲甫好像在自言自语，却又像是说给什么人听。
