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一回到房间里，胧祯就直奔放行李的角落，翻出个卷轴查看起来。
跟着回来的白衣剑灵完全被晾在了一边，于是他打量起这个奇怪的人。不是灵使也非道师的年轻人最多只会一些基础术法，带着那只名叫“莫劫”的怪东西出来旅行——这是他目前知道的情况。
他不知道的部分则成了一层名为“谜”的外衣，让这个自称来自紫菱洲的天人显得比他这剑灵更神秘。还有他对待自己的态度。
不像那些急功近利的修行者，知道他的存在后就立刻追问着水灵之术的修行法；也没有企图用“白猿法剑”干出什么大事业。胧祯利用持剑者的威能迫使自己维持人形伴他旅行，却没有更进一步的要求。偶尔的几个命令也是些让他举手拈来的小事。
真是个奇怪的家伙——他似乎还说过比起“剑灵”的身份，更在乎“自己本身”这种话吧？
随着昨晚某些记忆的复苏，同一时段的其他接触也鲜明地映在脑海里。那只手勾上自己的触感、发梢滴落的水珠、色泽温润的皮肤……还有在灯火下轻启的唇。
“啊！找到了！”叫声打断了白衣剑灵的思考，胧祯捧着打开的卷轴走过来。
“你找到什么？”他轻咳了一声调整思绪，目光投向那个被放在桌上的卷轴。
那是一种怪异的灰色材质，比纸张更柔软、比布料更坚韧。若不是那明显的织物纹理，倒挺像某种动物的皮。
“关于‘那东西’的史料——我果然有带出来。”胧祯指着展开的部分叫他看，这才让他放下对卷轴材质本身的困惑。
“这叫……‘似鳞’？”卷轴上的黑色字体和现在天界的通用文字有着微妙不同，但基本字型和结构还是一样的：“这是古崇国文字？”
“你倒是知道。”胧祯略带惊讶地看了他一眼：“恩，这是古崇国一个道师留下的手记。他周游列国到处旅行，其中曾提到了这种叫‘似鳞’的生物……名字应该是他随便起的，别的的记录里没看到过这个……你看这段。”
『木下有兽如犬，披黑鳞而钝不知疼痛。杀之，其鳞尽落，兽身只见血肉残伤无数，皮毛皆无。黑鳞各自遁入草木败叶之间不知所踪，余尽力捕得一只……』
后面还有不少内容，但胧祯直接跳到了边上寥寥数笔画成的图样——那是一只六条腿都生在脑袋根部的怪虫，后面拖着的扁平菱形也不知道到底算身体还是翅膀。绘者用细细的笔触着重画出了它脑袋上的口器——还有里面一圈细小锋利的牙齿。
“总之我把相关记录都看了一下，这种群居的虫子会爬上野兽的身体、吃掉它们的皮毛，然后如同寄生虫一般用口器攀附在宿主的伤口上、吸食宿主的血液。因为它们会对宿主注射一种神经毒素，所以宿主会变得迟钝、失去痛觉。那样子就好像野兽生了一身黑色鳞甲。”
直到这时，野兽本身还是活着的，如同行尸走肉一般为那些寄生虫提供鲜活养分。但是随着时间推移，寄生虫不断繁殖出新的后代，宿主的血液已经无法满足它们。于是寄生虫开始逐渐吃掉宿主的肉体，最终导致宿主的死亡——大部分的寄生虫会饿死，小部分足够强大的才能活下来，潜藏在林地草木之间寻找新的宿主。
白衣剑灵看着卷轴上的图样，想象一只动物满身爬满了虫子以至于会被错看成披着鳞甲的样子，深深觉得恶心：“但是这上面没说到任何关于‘水’或者‘潮湿’的事吧？楼下那女子身上的虫子也没有让她失去痛觉。”
直到他们离开那房间，锦娘依旧因为手脚的疼痛而在睡梦中呻吟着。
胧祯却是一脸的理所当然：“这可是凤凰纪的史料，以万为单位的年岁足够让这些虫子发生变化吧？”他将那片干瘪虫尸放在了卷轴之上，仰面朝天的角度能清楚看到虫尸上蜷缩的细足——若张嘴露出尖牙的话就和图样一模一样了。
“那资料里没有的‘变化’部分，你准备怎么去解决？”绕了半天，问题又回到了原点——即使这的确是“似鳞”，卷轴上也没提到任何弱点或者解决之道。
胧祯沉默了一会才慢慢开口：“史料里提到的似鳞只是一种群居的虫子，但我们今天遇到的这些……”他斟酌了一下说法：“我总觉得它们是一个‘整体’。”
“整体？”
“首先是那些粘液的来源——史料里根本没提到有这个。我们假设虫子们在粘液保护下才能存活，它们的行动必须非常统一才能在粘液里行动，就像昨晚袭击我时候的那样。还有我们杀死其中一只的时候，锦娘身上那些完全没与它有接触的虫子却开始了行动。”
就好像有一个统一的“意志”在命令着这些似鳞，迫使它们尽快获得足够的血肉。
胧祯皱着眉头思考，拼图中似乎缺了一块非常重要的部分，以至于他明明非常接近真相了却还是看不分明。
房间里陷入了一片安静，直到房门再一次被狠狠推开。门板撞上了墙壁，冲进房间来的客栈掌柜几乎声嘶力竭：“你……你们！你们对锦娘做了什么？！——你们都做了什么？！——”
