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一年的时间，当初那个在第四星强压恐惧却依旧瑟瑟发抖的孩子不见了。如今的艾菲尔一世，已经跟他身后的海瑟薇几乎同高，眼神坚定，步伐稳健，身上王者之气愈加浓郁，蜕变的真是大快了。
看着艾菲尔一世大步走上宴会王人为其准备的王座，林笺觉得自己似乎在这一瞬间抓住了什么。
在皇帝的授意下，众人起身。简单而制式的几句新年贺词之后，晚宴便正式开始了。相比皇帝陛下也不愿意在这样的氛围下再做什么严肃的演讲，毕竟看起来再怎么沉稳，也还是个十二岁的孩子。
乐声响起，宴会厅的正中央空了出来，今晚的第一支舞就要开始了。
林笺在乐声响起之前便躲了开来，站在远处端着酒杯看着中央舞池。皇帝艾菲尔走下王座，上前邀请了吉马内特公爵小姐。相比起林笺的自在，林默就不能这般随心所欲了。作为帝国军部实际的掌权者，以及帝都大贵族之一，他上前邀请了这次宴会的主办者，吉马内特公爵夫人。
宴会厅辉煌的灯光此时调暗了一些，悠扬中带着点激昂的乐声环绕在宴会厅中。中央舞池此时有五对男女在起舞。皇帝艾菲尔一世和吉马内特公爵小姐在舞池的正中央。
想起爱德华中将告诉过自己的八卦，林笺不禁来回打量着那位公爵小姐和据她不远处的林默。不过，在看了一会后，林笺不得不承认，即便本性嚣张而任性，但是在大场面上，这位小姐作为大贵族的素养还是有的。虽然面上看起来有些紧绷，但是自始至终跳的十分认真，并且根本没有看向不远处的林默。这甚至让林笺怀疑爱德华中将那条八卦是不是靠谱。
只是，相比起外围那四对见惯了这种场面，并能十分恰当控制自己面部表情的人来说。年轻的吉马内特公爵小姐和她的舞伴一一更年轻的皇帝艾菲尔一世，就显得有些生硬了。看着，就好像是一对年轻的怨偶一般。
想到这个词汇，林笺忍不住弯了嘴角。不过，看着皇帝陛下露出这种笑容，那是十分不敬的，于是林笺低头啜了一口香槟作为掩饰。
“林小姐，下一支舞，可有幸与您共舞？”
耳边响起年轻男子陌生的声音，林笺有些惊讶，回头看去，站在自己身侧的人正是刚刚成为帝国第十舰队司令官的奥那多.冯.吉马内特。被人叫惯了阁下，公爵大人，少将的林笺，对于“林小姐”这个称呼还真是有些不习惯。
看着眼前这位身材顺长，面貌英俊的青年男子，林笺礼貌的笑了笑:“真是抱歉，我今天的穿着，似乎不大方便。”对于舞会，林笺向来抱着能躲就躲的想法，实在躲不过去的就穿着军装礼服前往。久而久之，帝都上层社会的贵族们也都知道了这位第八舰队司令官林公爵阁下的习惯，舞会之上，也很少有人会去邀请她共舞了。
而眼前这位显然不是很了解林笺的这个让帝都上层社会垢病的作风，在听到林笺的推辞后，并没有知难而退反而更加的殷勤:“林小姐身着军礼服的风采远胜锦衣华冠，请务必接受我的邀请。”
林笺顿时有些烦这人，其实她对于斯文儒雅的男子向来是颇有好感的，绅士风度虽然有时候会沦为一些自诩高贵人们的外衣，但是确实是一种尊敬他人，让人舒服的态度。刚才那番话，拒绝的意味已经很明显了，怎么面前这个人听不懂么？
而就这么一会，林笺已经觉察出有几道不善的目光飘向了自己。边境布防，帝国不少贵族有为青年此时都随所属舰队前往各布防星系，今年的新年宴会确实有些女多男少的状况。面前这位吉马内特先生先不说他中将的军衔，就是他英俊的脸庞也让他成为今晚宴会中十分引人注目的所在。
“很抱歉，我对于舞蹈十分不在行，中将阁下还是换一个舞伴比较好，否则在皇帝陛下面前出丑实在是一件很不敬的事情。”林笺没有将心中的不耐流露出来，再一次礼貌的拒绝了对方。
而奥那多.冯.吉马内特此时倒是听出了林笺的拒绝很坚定，漂亮的水色眸子中流露出了失望。
真是个藏不住情绪的家伙呀，林笺心里想着。大战如果打起来，这第十舰队恐怕会靠不住。
这个时候第一支舞曲已经结束，跳舞的人离开了舞池，舞池的地面升起，恢复了原本的样子。宴会厅的灯光再次辉煌起来，林笺看到林默优雅的向吉马内特公爵失人微笑后离开中央舞池。
“奥那多.冯.吉马内特是邀请你跳舞？”林默走回到林笺的身边，在一边的沙发上坐下，刚才虽然在跳舞，但是林笺这边的情况他倒也注意到了。
“没兴趣。”林笺回给他一个敷衍的回答，“你还没回答我的两个问题呢。”
林默轻轻摇了摇头，这才回答:“第九舰队，就是原来第一舰队以及当时支持伪女王的舰队残部所组建起来的舰队。军官进行了调整，经过一年的整顿，现在差不多可以正式建立番号了。而第十舰队……”说到这里，林默顿了顿，看向林笺，“今天的情况你也看到了，不会一点都看不出来吧。”
“你的意思是，皇帝在培植新的势力？”林笺略一思索便看出了其中的门道，将西山行宫借出来，并亲自前来参加宴会，宫廷给予吉马内特公爵的面子的确是相当的大。一方面，宫廷认同了吉马内特家族的在帝国的核心地位，一方面吉马内特家族为宫廷提供了一支装备精良的舰队。这交易，说实话已经是十分明显了。
“就是这么回事。”林默看着林笺，点了点头，跟她对话其实是十分轻松的，她的感觉敏锐，什么事情都不用说的大开，只要一点提点，她就能领会其中的意思。不得不说，这个人不仅仅在军事方面有着显而易见的才华，政治敏感度也很高。“吉马内特家族的确有与皇室联姻的意思，但是这却不是最重要的事情。得到宫廷的信任，提升家族的地位，这才是吉马内特公爵最为关心的事情。”
