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“前几年儿子打仗死了，我老婆子就傻了，变成了现在这个样子。”村长局促地坐在桌边，见陌生人都关注着自己老婆子，连忙开口解释。
秦和宜收回自己落在林泽和老婆婆身上的视线，“能够给我们说说你们这边的情况吗？”
老村长点点头，“也没啥好说的，年年打仗，后来又是各种灾害，今年更是个大灾年，春天没雨、夏天大旱后发大水、秋天啥收成都没有，冬天的大雪一直没有停过，这个冬天没有多少人能够熬过去喽。那位小兄弟啊，我们也没有法子，为了活下去只能够拿你们向上面换米粮，都是为了活下去啊。”不等秦和宜他们问为什么，老村长自顾自地说下去，“有黄粱国的人假扮南柯的人，官府就发了告示，所有不长触角的人都是当做细作抓起来，一个人可以换两斤米、一两肉，你们四个就可以换到八斤米和四两肉啊，八斤白米可以换成三十斤糙米，加了草叶米糠拌进去煮粥，全村人就都有活路了。唉，活路啊。”
不用秦和宜他们问，老村长就絮絮叨叨地说了起来，很多闷在心里面无人诉说的话，都一股脑儿的倒给了秦和宜他们。
村子叫做柳树村，原本是一个大村子，几百户的人口热闹极了，日出而作日落而息，过着与世无争、男耕女织的生活。就算是南柯国和黄粱国打仗了一百多年，对这个偏僻的小村子也没有多少影响，但好景不长，上面来征兵，每家每户都要出一个男丁去当兵，第一拨出去的人还没有回来，又来了第二拨、第三拨征兵的人，刚满一百六十岁的少年、年过六百的老者都去了站场，留下一村子的老弱病残。
年轻力壮的男人都走了，无论是重活累活、还是轻巧的活计都落在了老弱妇孺的肩膀上，日子本就艰难，旱灾暴雨又交替出现几十年，田里面颗粒无收。上面盘剥的又厉害，各种苛捐杂税压在身上，简直要榨干了百姓每一滴血汗。
后来，各地都不断出现黄粱国的奸细，官府发了告示，只要抓到奸细送到官府就能够得到米粮肉蛋，为了活下去他们没有办法，看到没有长触角的人都捆起来送到官府。
“看大家活不下去了，有人就自断了触角，让大家绑了他们送到官府，换了米粮也能够让剩下的人活上一段时间。”艰难困苦之下，为了活命，总是能够想到办法的。“触角就是我们额头上伸出来的两根骨头，没有它们我们跟瞎子没有什么区别，走路走不稳、看东西看不清，然后像是干瘪的茄子慢慢死掉。”
老村长抠了抠眼睛，耷拉着眼皮，搓着手，继续说着。
“唉，我儿子十年前被征调去打仗，三年前送回了他已经死了的消息，我们老两口就这么一个儿子，老婆子受不了刺激一下子就疯了，痴痴傻傻、疯疯呆呆，这样也挺好，不用沉浸在痛苦当中。后来儿媳妇投了井，小孙至在上一年的冬天冻死了，这个家啊就剩下我们两个老不死的。我不敢死啊，村子里还要我做主，牺牲的人不能够白死，可怜我的儿媳妇和小孙子啊。”老村长老泪横流，颤颤巍巍地站了起来，朝着林泽连连鞠躬，“小伙子对不起，对不起，为了活下去，我们没有办法啊。”
林泽躲了过去，“你这么大年纪了别朝我鞠躬啊，要折寿的。我现在没事儿，不怪你总行了吧，和我一起来的人在那儿，告诉我就行。”
老村长撑着桌子站直了身子，佝偻得像是一把枯草，在寒风里头挣扎求生，“我们村子人手少，老的老、小的小、残的残，还是隔壁村的人见我们这儿来了几个没长触角的，喊来了人手帮着一起抓了人送到了官府，现在应该在县衙吧。”
林泽点点头，知道人在哪里就行，但为什么他的心里面有着隐隐的不安呢。
还有一点秦和宜要了解清楚，“老人家，你们头上的触角是每个人生来就有的吗？”
“啊，对。”老村长笑了一下，充满褶皱的脸勉强笑起来带着奇怪的意味，“对的，你说的对。我们南柯国的人一出生额头上就有触角，是我们另一双眼睛。你们要是到别的地方去就当心了，会被抓起来的。”说到这儿，老村长眼睛里闪过奇怪的光芒。
老村长额头上的触角干枯像是树枝，却是身体的一部分，就像是手脚一样，有生命、是活的，会不时颤抖两下，仿佛在探查空气中最轻微的变化。老婆婆脑袋上的触角，也是这样，会不时颤动下，哪怕不用眼睛去看，也知道身后有什么动静。
秦和宜看了老村长一眼，“我们会当心的。”
老村长被秦和宜看得有些紧张，咧嘴强笑了一下。
秦和宜说要出去转转，就带着童修从村长家里面出来，留了林泽一个人在村长家里面哆嗦，村长的老伴儿生了火煮水，守在锅灶旁边暖和得人不想离开半步。
村子很破旧，不是泥砖的房子就是茅草房，在寒风中四面透风，屋顶上头落满了雪，厚厚实实地压在房顶上面也起着保温的作用，前提是房顶不被压塌下来……窗户上用木板破布封着，门严严实实关上，依然挡不住无孔不入的寒风。
经受过官差刚才的搜刮，村子里还留着的人的都吓破了胆子，缩在屋里面战战兢兢，听到外面有脚步声，只敢透过门缝往外面窥看。
“吱嘎——”一声传出很远，有个小姑娘走了出来，见到秦和宜和童修瑟缩地往后面躲了躲，听到了身后“咯咯”的声响，又鼓起勇气向前走了一步，“谢谢你们救了毛毛。”阿花对走近的秦和宜和童修，飞快地扫了一眼两个人的脸，然后深深鞠了一躬。
“小姑娘这么冷，你出来做什么？”秦和宜温言问道。
阿花带上了身后的门，不让寒风吹进去。她身上穿着一件打满了补丁、洗得发白的薄棉袄，袖子短了一截，一伸手就露出骨节突出的手腕，下身穿着一条单裤，裤子也短成了九分裤，露出细条条的脚踝，脚上套着草鞋，冻得发青发紫的脚趾不甘寂寞地从草鞋里头钻了出来。额头上支楞的触角在冷风里头，被冻得直帮帮的，动都不动。
“我去河里面打水，烧水给弟弟喝。”
“地上都是雪，为什么不捧了雪烧水喝？”老村长家，老婆婆那么珍视水缸里面流出来的水，结成冰、占满泥都要留着，秦和宜那时候就觉得非常怪异。
阿花看着地上厚实的雪，强迫自己挪开眼睛之后用力地说道：“因为雪水不能够喝，雪里面有脏东西，河里面的水干净，喝了变聪明，能够长出健康又漂亮的触角来。”
门里面有孩子突然哑着声音哭了起来，然后是女人压抑不住的咳嗽声，阿花赶忙打开门走了进去，连门都忘记了合上。他们家很小，一间小小的茅草房而已，生火做饭都是在外面搭起来的土灶台上。推开门就是个炕，炕上一床薄被盖着一大一小两个人，小的那个坐起来在哭，干黄枯燥的头发落在光洁的脑门上，小手不停地揉着眼睛，连哭都是小猫似呜咽，瘦得头大身子小，就像是个木头做的娃娃。
童修不忍心地扭过头，“好瘦的娃娃。”
童修的声音吓得阿花一大跳，哄着弟弟的手都狠狠哆嗦了一下，从炕上跳下来，小小瘦瘦的个子迸发出强大的力量，冲过去把门关上，单薄的门砸在门框上，发出不堪重负的吱嘎声响，也斩短了秦和宜望向里面若有所思的视线。
童修被阿花突如其来的举动吓了一跳，“那个孩子干嘛呢，突然冲过来关门，表情恐惧而狰狞，吓我一跳，我还从来没有在小孩子脸上看到这样的表情。”
