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苏秦整理完有关制盐的方法，再三通读了几遍，确定没有任何的问题，这才将折子收起来，准备呈递上去。
制盐一事利国利民，同和谈一样，只要这件事能成，整个大乾的百姓都能吃得上干净的盐，而苏秦也就拥有了一道免死金牌，就算北齐使团事发，他也不会受到太大的惩罚。
只是，锦衣卫调查的结果究竟如何，能否还他一个清白呢？
正思考着，苏秦的房门被人敲响，打开后，正是知秋知画，此时两人休息了一阵子，气色好了许多，就连脸上的表情，都略微有些惊喜。
“怎么了，你们两人前来，是有什么喜事吗？”
知秋知画点点头，“确实如此，九皇子，今天张三他们给我们传信，这几天锦衣卫通过排查，确认了死者的身份，因此才来告诉你这个好消息。”
苏秦毕竟是当事人，更是大乾九皇子，此事是针对大乾和北齐的阴谋，更有白莲教的参与，锦衣卫之中，对此十分重视。
这几天，锦衣卫几乎停掉了其他所有的任务，派出全部人马去调查苏秦口中的疑点，终于找出了蛛丝马迹。
“九皇子说过，担心在北齐使团之中，有人易容替换，但这尸体做不得假。死者不可能同北齐使团一起过来京城，定然是提前赶到。”
“沿着这个线索，锦衣卫调查了近一年来，外地行商之人进入京城的记录，尤其是北齐之人。”
听到这里苏秦有些疑问。
“北齐不是和大乾在打仗吗，怎么会有北齐的商人，来到大乾的腹地之中？这种行为不禁止，岂不是要寒了我大乾将士的心？”
两国交战，战士在边境战场厮杀，结果后方，两国人民像没事人一样互通有无，怎么会有这样的事情？
听到苏秦的质问，两人一下子愣住，不知道该如何回答。
“九皇子有所不知，大乾虽然在和北齐打仗，但是民间的商户往来，却并没有禁止，毕竟，北齐有我们需要的东西，我们也有北齐需要的东西。”
听见知秋的解释之后，苏秦虽然还是不能理解，但面上已经没有表现出来。
“那你告诉我，北齐之中，究竟有哪些必须品，即使是两国正在打仗，商贸往来也不断？”
知秋思索片刻就给出了答案。
“大乾和北齐，地域差异很大，我大乾虽然地大物博，但北齐之地，也有特殊之处。
大乾以农耕为主，黎民百姓大都吃五谷杂粮，因此粮食有所剩余，主要也向北齐那边出口，除此之外，布匹丝绸，好茶美酒，大都通过贸易，在北齐流通。”
站在一旁的知画也补充道。
“北齐与大乾不同，他们以畜牧为主，所种植的粮食种类不多，北齐人几乎都是吃肉长大的，因此大多向大乾贸易的都是牲畜，也有一些珍贵的矿产和药材，只有北齐苦寒之地才有。”
听见她们的解释，苏秦心中的不忿少了一些。
“最关键的是，曾经确实有人像九皇子一样，对陛下提出阻断商贸的事，可是被陛下拒绝了，甚至，为了让大乾和北齐之间的商人贸易更加放心，还专门制定了相应的法度。”
这一刻，苏秦对于这个名义上的父皇，有了某种崭新的认识。
在大乾和北齐交战的节点，做出这种决定，确实只有君王，才有这种魄力。
只是，自由贸易的存在固然重要，但现在两国之间的关系如此紧张，为何父皇还要冒天下之大不韪，做出这种决定？
“行，此事暂且不提，继续讲那北齐人的事。”
眼见苏秦不再多问，两人继续刚才的话题。
“锦衣卫，在北齐行商聚集之地，绘出画像查验，经过几天几夜的排查，终于找出了能够对得上的失踪之人。
此人名叫奥莱尔，正是在半年前随着一队行商，来到大乾京城之中，行商交易完之后就离开，而奥莱尔自此以后就没在众人面前露面。”
“半年时间，如此隐秘行事，他定然不会被其他人发现，甚至连认识的人都不会有，锦衣卫又是哪里来的线索？”
这个时代自然没有外卖这种东西，参与如此隐秘的事，奥莱尔肯定不敢大手大脚地花钱，甚至，说不定这半年时间，他就躲在某个角落。
“锦衣卫本来没有线索，是在询问了路边的乞丐，才偶然得知。”
知画继续开口。
“那奥莱尔，银钱无忧，但事事不敢亲自去办，就连买卖生活必需品，都不敢在他人面前露面，所以，他每次需要物资的时候，都会花钱，让乞丐替他去买。
只是，每次乞丐花钱之后，就会被他杀死，扔进自己居住的小院中的一口井中。半年时间，被他杀死的人，已经超过二十个，只是，终究是一些乞丐，并没有引起太大的关注，除了…”
“除了同样为乞丐的其他人。”
“是，除了同为乞丐的同伴，没有人关注他们的生死…”
苏秦顿了一下，问道。
“这件事难道没有人过问吗？他们毕竟也算是大乾的子民。”
“九皇子有所不知，这些乞丐大多是流民，居无定所，身无长技，有的是身患重病无法自力更生，有的，则是精神有些异常。
平日里，大家躲着他们还来不及，怎么会有人去管他们呢？”
无论哪个时代，似乎总有一些人，在社会的最底层，哪怕死去，也没有人在意。
“那次，正是有个乞丐的朋友被奥莱尔带走，那人多了一分心眼，让乞丐在身后偷偷跟着，本来是害怕奥莱尔赖账的措施，想不到，竟然让乞丐目睹了命案的发生。”
“为何不报官？”
“乞丐说过，他曾去报官，只是被打了出去，连腿也被打瘸了，从那以后，他就再也没有去过官府，若不是其他的乞丐照顾，他或许，也已经死了。”
苏秦不知道该说些什么，只是觉得心里有些不舒服，不痛快，但却被他忍了下去。
这个世界，三六九等，所有人都会畏惧强权，又把最不堪的一面，传递给更下层。
“这乞丐将这件事藏在心里，谁也没有告诉，毕竟，奥莱尔当初只一下就扭断了他朋友的脖子，他心里记着仇恨，却什么都做不了。
锦衣卫找到他时，当时和他在一起的还有几个乞丐，他瘫坐在一个角落，身体蜷缩着，就像一块没有生气的石头，也不在意任何人的话。
直到他看见了奥莱尔的画像，整个人才像活过来一样。
