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他的第一任皇后，嫁入皇室十多年都没能生育一儿半女。
帝国的第二顺位继承人，居然是奥兰提里行省偏远地方的一个远房小侄子，在皇室的族谱里至少要往前翻八十年，追溯三代之前才有血缘关系。
皇室衰弱，人丁单薄是最大的原因。
果然，丹妮斯又道：“帝都人有圣光的保护，虽然看起来健康，极少生病，但实际上平均寿命却和其他地方的人差不多，如果只比较生育率，可能连一半都没有。”
“铅器有毒，其实在上百年前就有人提出来了，历史上不少的诗歌和论文，都有写过铅器的危害，只不过没有造成太大的反响，最终抵制铅器的声音被消弭于历史。”
丹妮斯又郑重道：“接下来，我会组建调查团，前往帝都的几座铅矿场，调查当地的矿工和奴隶的生存状况，并且将研究目标，从人的身上，扩展到周围生物之上。”
里奥点头，鼓励道：“努力干，同时要保证自身安全，你这个研究，一点不比研究精灵历史差，是真正能够救万民于水火的。”
丹妮斯很振奋，因为她的导师希罗德教授也是这么说的，所以才利用自已的号召力，帮助她组建了专业的团队。
不过现在的丹妮斯，有了一些人生阅历，不再像以前那么清澈的愚蠢，振奋之余，也低声道：“不调查，就不会知道，南境的铅器行业竟然这么庞大，比金银矿产还要惊人。老师说过，利益纠纷之地，真理难以畅行，就算铅器遗祸无穷，又有谁能禁止得了？”
里奥就是因为这个原因，才不愿贸然插手帝都的问题，帝都人重金属中毒，就算断子绝孙，关他一个北境人什么事？
他强制要求公主寝宫进行改造，适当建议一下皇宫的装修，并且提点一下本地人丹妮斯，就已经是极限了。
再多说一句，都会引起利益群体的仇视。
两人说话间，在席克斯的嗅探下，五人一路钻进了皇宫附近的一片住宅区内。
第492章
衰落帝国
帝都皇宫周边很少有居民区，大部分都是各种皇家产业或帝国机构。
这里只有少量的高档住宅区，都是帝都贵族阶层的住所。
当然，帝都大贵族都有自已的大型宅邸，只有那些中小贵族，才会在这种独栋带院的住宅区生活。
在一个巷子口，席克斯小小的金毛狗头探出来一阵观望，随即她的上方，奥丝塔拉的尖儿精灵脸也探出头来。
两人观望一阵，才鬼鬼祟祟的走出来。
她们身后的里奥三人就正经很多，跟在后面仿佛逛街，顺便说些闲话。
诺琳是南境伯爵之女，童年不在帝都生活，所以基本都是丹妮斯在给里奥做介绍。
“这里是紫罗兰街，住着非常多的帝都贵族，不过这些帝都贵族，大多都没有自已的封地，只在帝都有些产业，稍微比平民富裕。”
里奥道：“还是北境好，北境的贵族头衔直接和土地绑定，失去土地，就等于失去头衔，不管是伯爵还是骑土，都是如此。”
丹妮斯道：“你们北境不讲礼法，崇拜强权，但南境不一样，南境的贵族体系更加复杂。”
“帝都无地贵族众多，这也是有渊源的，南境常年内战，互相兼并，产生了不少流亡贵族，战败者要么沦为平民，要么来到帝都，找皇帝陛下讨要说法。”
“特别是十多年前，罗拉皇后还搞了一个次子余荫制，虽然短短几年就被废除，但也导致了好几块伯爵领遭到分割，兄弟之间爆发大战，不少战败子嗣，都沦为了失地贵族，来到帝都寻求庇护。”
“这里面的问题错综复杂，皇室难以帮他们讨回封地，但世袭头衔却得到保留。”
里奥听得明白，以老皇帝查理七世的仁慈之名，非但不能剥夺他们的贵族头衔，多半还要给这些失地贵族一些补偿，让他们能够继续生存。
特别是后一种失地贵族，那是罗拉皇后搞出来的历史遗留问题，为了皇家脸面，也不可能让这些贵族喝西北风。
总不能前脚鼓动他们争家产，后脚就收回失败者的贵族头衔。
罗拉皇后的推恩令确实能够有效削弱割据势力，但也制造了不小的混乱，南境的不少伯爵领和子爵领都惨遭分割，至少有一半人在有心人的鼓动、以及自身的不满下，开启了战端。
但这些浑水里的鱼，最后都没能被皇室吃到嘴里，无法趁机加强中央的集权。
在帝都待得越久，里奥就越能体会到奥兰蒂斯帝国的日薄西山。
整个帝都充满颓靡的气息，统治阶层沉迷享乐，醉生梦死，帝国皇帝也碌碌无为，堪称帝国最大的摸鱼者。
里奥也有幸“上朝”一次，但几十人的宫廷会议，讨论的七成问题都是帝都之内和皇室直辖的奥兰提里行省的事务。
只有那些外省封臣的使节，才会说一说帝都之外的矛盾。
而查理七世，说得好听是仁慈豁达，兼听则明，说的不好听，那就是什么都无所谓。
宫廷会议的御前大臣们吵成一锅粥，查理七世却神游物外。
负责执政的宫廷伯爵说咋办，那就咋办。
如果反对声太大，那就再议，再再议。
只能说，罗拉皇后一死，本身就平庸的查理七世，更加斗志全无。
这样的帝国，早就积重难返，光靠罗拉皇后之类的个别能人，选择从上而下的改革，显然无法挽救维续千年之久的帝国。
诺琳是罗拉皇后的拥趸，听到丹妮斯的话，立即道：“罗拉主母的次子余荫制可没有问题，有问题的是割据一方的大封建主，但凡在帝都大学院多几年书，看一看罗拉皇后的分封害国论，也知道大封建主是帝国中兴的阻碍。”
丹妮斯当然知道这一点，但杠精发作，忍不住嘲讽道：“你们利奥波德家族，好像也是你口中的大封建主呢。”
她和诺琳是大学室友，从北境回来后联络密切，现在关系很好，所以说话一点都不客气。
她的父亲是帝都子爵，只有郊区两个庄园作为封地，家族的主要收入，全是帝都里的商铺和工坊，属于有钱没权的阶层。
这种阶层，等于早期的资产阶级贵族，更迫切需要中央集权，需要稳定的经商环境，也需要政治地位，所以基本上都是罗拉皇后新政的拥护者。
诺琳的家族是帝都西边的一个实封伯爵家族，虽然比不上北境大伯爵，但也是可以拉起一支满编军团的分封贵族。
理论上，罗拉皇后针对的群体就是他们。
闻言，诺琳扬声道：“我父亲过世后，我会规劝我的兄弟，按照次子余荫制的要求，将伯爵领分割，让兄弟们都有土地继承，并且重新向皇室效忠，服从皇室的管辖。”
丹妮斯露出不敢置信的神情，“你是和你的家族有仇吗？次子余荫制已经被废除了，不必再拿自已的家族开刀了。”
一旁的里奥也忍不住叹息，原来诺琳才是真正的愚蠢大学生，至少政治方面挂过科。
推恩令固然可以削弱割据势力，但站在割据势力的立场上，那就是自掘坟墓。
利奥波德伯爵领一旦分割，转眼就会陷入内乱，然后被周边的伯爵趁机侵吞。
以帝国皇室现在的行动力，那是半块蛋糕都吃不到，别说加强中央的集权，只怕反倒还养出了一个更强大的边境伯爵。
随着乱世到来，各方势力都在趁机扩张、拥兵自重，避免自已成为被吃的小鱼，诺琳这种为了帝国自甘成为小鱼的，只能说太理想主义了。
诺琳神情低落，低声道：“前两年我在南北两境，到处追寻公主的消息，所见所闻，惨不忍睹。”
“整个帝国，到处都是纷飞战火，兵荒马乱，一路上道路断绝，饿殍遍野，国人家破人亡，妻离子散。”
“这还是我们知道的帝国吗？”
“帝国，早就不是书本上那个繁荣昌盛、千秋万代的帝国了。”
“帝国，需要重新统一。”
里奥和丹妮斯都被诺琳的话语震撼，这番家国大义，连里奥都说不出来。
诺琳看着里奥，眼里透出一丝光彩，“里奥，你是大公的义子，公主的义父，头脑和能力都毋庸置疑，也许你就是那个辅佐公主殿下登临天下，重铸帝国辉煌的人！”
“啊？我吗？”里奥指着自已，没想到自已这样的小杂鱼，还能被诺琳这么看重。
第493章
发现踪迹
身处局中的里奥，对自身的实力没有直观的了解。
他现在的潜意识里，依然认为河湾领还只是一个刚刚脱离贫困，进入温饱阶段，对外勉强自保的地方小势力而已。
被五千年文化熏陶半生，再被网文荼毒一遍，这几万人的基本盘，几千人的冷兵器军队，还真没法让他的心态膨胀起来。
而自身虽然晋升中阶，但至今连魔力的边都摸不到，剑术也被认识的专业人土狠狠嘲笑，只能凭借一身蛮力大力出奇迹，欺负一下其他的小虾米。
平平无奇！并不出彩！
但是在外人的眼里，特别是诺琳这种大族出身，眼界远超里奥固有印象的人来说，那可太不一般了。
二十岁就晋升中阶！别说在当代，帝国百年里，也难见几人。
一介平民白手起家，年纪轻轻坐拥一城，手里兵强马壮，权势直逼北境大伯爵。
