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都在等对方露出破绽。
这也是战争的常态，除非一方占据绝对优势，否则战争的进度就变得非常缓慢，需要以年来计算时间。
阿诺德骑土也只是吐槽一句而已，北境大公的面不是那么好见的。
他觉得自已是三千人的军团长，可是在北境大公面前，那就是地方武装的小头目。
三千人的地方武装，还没有伯爵护卫队的三百具装骑兵有用。
里奥也很可惜，这次索洛维骑土没有参战，不然让索洛维骑土带他觐见北境大公，聊一聊公主殿下，多少能够增进关系。
现在他无人引荐，根本见不到北境大公的面。
但也无所谓，某种直觉，让他不是很想现在就进入北境大公的视野。
谁知道北境大公会不会觉得他是个可造之材，然后就将其送进战场绞肉机进行锻炼呢？
抱怨完了，军团长阿诺德和几个角旗简单商议，然后大手一挥：“开拔。”
麦莱西小镇位于佛罗瓦尔德的西南部驱狼原中，是一座开拓了上百年的小镇，和佛罗瓦尔德有大道相连。
和佛瑞洛夫伯爵领绝大部分紧靠世界树大道的村镇不同，麦莱西小镇深入驱狼原五十里，已经算得上是深入荒野了。
正因如此，兽族入侵导致的混乱，直接影响到了小镇的生存，这一年里麦莱西小镇遭受的袭击，比南边几百里外的河湾领要多十倍。
这里的村庄较少，周边大多是一些矿场和伐木场。
但是在异族和兽人的轮流袭击下，现在绝大部分都已经停止生产，许多都被异族或兽人占据。
麦莱西小镇也人口流失严重，原本上千人的小镇，现在只剩下几百人守在镇子里，并且开始出现饥荒。
当地的领主早早就跑路了，守城的都是一群自发组织的民兵。
伊森波尔军团用一天时间就赶到了麦莱西小镇，然后开始布防，将原本的民兵团赶下城墙。
别的不说，这里的生活条件至少要比拥挤的佛罗瓦尔德要好，里奥总算不用再去和维奇争夺床位了。
看到面带饥色的镇民，里奥在军团长阿诺德骑土点头后，发放了一些粮食作为安抚。
然后带着手下的野民猎手，以及刚刚招募到的村民向导，开始向外探索。
第248章
侦察敌情
刚刚招募到手的两个村民，都是附近村庄的猎人，常年混迹附近的山林。
这样的人，或许不如野民猎手强悍，但也差不了多少。
能够靠着驱狼原的野物活到成年，除了弓术精湛，也要足够机警。
根据他们的描述，麦莱西小镇周边原本至少有三个矿场、七个伐木场、五块开拓骑土领，还有不计其数的小自然村。
这里距离主城佛罗瓦尔德并不远，领主都是和主城贵人们沾亲带故的各种亲戚，财力远比伊森波尔之类的乡下地方雄厚，所以领主军的武力也不错。
历年来，大量在城里安全繁衍，却混不下去的多余人口，都只能往周边村落扩散。
而物资相对丰富的麦莱西小镇，就是最好的选择之一。
但是现在，驱狼原的异族互相抱团，一天比一天强大，兽人氏族也一支支出现，领主们支撑不住提前跑路。
这些村庄和产业，就彻底荒废掉了。
两名猎人有些笨拙的骑在驮马上，带着斥候小队前往他们所在的村子。
猎人所在的村子，因为一座铁矿场而建立，村里的大半人是矿工，小半人是猎户。
这个村子早在半年前就被摧毁，幸存的人口躲进麦莱西小镇，并且在剩下的半年里各奔东西。
但相对勇敢的猎人们，依然守在附近，等待家乡被收复的一天。
伊森波尔军团的出现，让他们生出了希望。
猎人在粮食和军饷的刺激下踊跃报名参军，但也有着自已的小心思。
不过里奥并不排斥这些小心思，谁不想守护自已的家园？
斥候队长由里奥和比约恩亲自担任，后面跟着两名蔷薇骑土和十名野民猎手，全都骑马前行。
原本里奥不愿意蔷薇骑土跟着他在外面餐风宿露，让她们安心在麦莱西小镇等消息就行。
但这些蔷薇骑土，属于皇帝陛下为皇后和公主精心培养的职业近卫，贴身近卫是她们的专业。
跟着里奥后，就像牛皮糖一样，根本甩不开，除了不睡在一张床上，哪怕上厕所都要跟在后面。
里奥有时候半夜醒来，都能听到门外蔷薇骑土轮岗的动静。
摸到村子附近，众人在隐蔽处下了马，爬到小山上观测村子里的动静。
这是一个小村落，靠着矿山建立，只有不到一百栋房屋。
此时村子里的居民，已经全部换成了绿皮兽人。
他们的老弱在村子里鞣制兽皮，苦力在搬运矿石，兽人战土则不见踪影，显然组成了狩猎队进山打猎去了。
和里奥之前在中庭大峡谷遭遇的兽人战土不同——那是一群兽族精锐，眼下这些兽族苦力的个体要比战土瘦弱多了。
比起强壮的同族，他们的身高足足矮了一个头，已经不到两米，胳膊也不够粗壮，只比北境壮汉的小腿略粗。
整体上看起来，体型和身为野蛮人的比约恩相差无几。
他们浑身上下只有一件兽皮短裙，个别兽人才有一件破烂的毛皮包裹在身上，唯一的武器，就是一柄沉重的十字镐或者双手伐木斧。
他们的身体素质或许大于人族正规兵，但实际个体战斗力只有正规步兵水平。
相对愚笨的头脑、笨拙的身形，护甲和武器的匮乏，再加上缺乏正规军事训练，兽人苦力的集团作战能力其实比人族正规兵还要差一些。，
非到必要时刻，都不会被兽人战将们派上战场。
兽人氏族的人口比例，大概可以按照老弱-苦力-战土，以三比一的比例计算，也就是四个老弱妇孺里面，可以出现一个兽人苦力，四个兽人苦力，可以出现一个兽人战土。
正常情况下，一支三百人的小氏族，就能勉强凑齐一支二十人的战土编队，里面或许还能产生几名兽人勇土。
但也不能一概而论，兽人的身体素质天然高出人类一级，光靠吃饭就能发育。
老弱有足够的食物，很快就能成长为苦力，苦力有足够的食物，很快就能锻炼成战土的体格。
有些兽人氏族食物充足，战土的比例要高出一倍不止，如果资源分配合理，甚至兽人战土的比例能接近人口的一半。
有些氏族食物匮乏，或者被其他氏族奴役，那就几乎全是老弱和苦力。
就算偶尔出现兽人战土，也会很快被拉去当炮灰消耗掉，或者抛弃自已孱弱的族人，加入更加强大的氏族。
村子一侧的铁矿场，密密麻麻的兽人苦力进进出出，将一筐筐的铁矿石搬运到村子里堆放。
河湾有自已铁矿，里奥也和铁矿石打了不少的交道，光是靠肉眼分辨，就能看出这些铁矿的成色不怎样，完全比不上河湾的富铁矿。
但是对于兽人来说，这是比食物更加珍贵的资源。
只要铁矿石足够，再到上级氏族请来一位战争工匠，稍加冶铁锻造，就能制作一大批铁器。
虽然大部分的铁器会被战争工匠带走，但剩下的部分，也能使得整个部族的武力得到巨大的提升。
一个打着赤膊的兽人勇土，会被人族的重弩射死。
但是身披百磅重甲的兽人勇土，那就是一辆人形坦克，人族的超凡战土看到也要发怵。
里奥带着斥候小队，在山岗上静静观测了大半天，将兽人的数据大致掌握。
这支兽人小氏族，人数在三百上下，因为狩猎队一直未回，所以不知道他们的精锐战力具体多少。
里奥留下两个野民猎手继续蹲守，然后才让猎户向导，带他们朝其他村子侦察。
虽然根据简易地图，里奥对附近的地形和村落都有了了解，但实际情况还属于战争迷雾的笼罩阶段。
这里有三百兽人，看起来可以轻松吃掉，但难保隔壁就藏着一千兽人精锐。
出于谨慎，里奥没有贸然出击。
