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而整个齐军全是萧宝夤的嫡系部队，萧宝夤就是整支军队的核心，一旦他出现了变故，整个军队军心都混乱起来。
萧宝夤北逃时，后来有齐国的贵族和宗室陆陆续续来投奔，他帐下也聚集了一群意图恢复旧国的忠臣，这些人大多出身士族、眼界和才华都出众，又有多年治理军中和地方的经验，他们迅速接管了军队，使得齐军没有因此分崩离析，也因为他们接管了军队，萧宝夤才能安心养伤、治病。
可是他的病情一直没有好，因为伤在肩膀和手臂相接之处，最差的情况就是截肢，但谁也不能保证截肢了萧宝夤就能好，再加上截肢的过程中如果医治不利很容易死在这个过程里，所以萧宝夤不愿意截肢，希望能保守治疗。
长安名医都被暗地里请了个遍，却没有明显好转，此时萧宝夤已经在长安称帝与洛阳交恶，不可能从洛阳请御医过来，军中的医师更是给出了更坏的预测——他有可能和三国时期的周瑜、孙策一样，死于兵器所伤后的伤口感染。
到了这时，如何攻占洛阳已经是其次，确定萧宝夤的继承人才是上策。
在伤势刚刚恶化的时候，萧宝夤就派出了不少死士潜入洛阳，要将几个孩子设法接到长安，另一边又派出人马前往马头城，带回自己的外甥褚向。
南阳公主府和齐王府处在洛阳的重重监视之下，萧宝夤也知道被接回的可能性不大，但只要能接回一个儿子，这支大军就不必落入旁人之手，以长安为据点，至少能成就一方诸侯。
至于褚向，是萧宝夤最终的无奈之选，要是实在无法接回两个儿子，让这支大军落在胞妹的儿子手中，也好过便宜了旁人。
他可怜外甥孤身流落梁国无依无靠，有了这支大军在手，无论是占城自据还是接受两国的招安，都不会碌碌无为一生。
这一番拳拳爱护之意褚向自然能够明白，但比起成就王侯的野心，他却更想让这世上最亲的亲人活着。
所以他毫不贪恋萧宝夤死后的好处，在接到信和萧宝夤派来的亲卫后就立刻出发来到魏国，却不是为了继承军队和家业。
萧宝夤没办法从洛阳请到太医，可梁国的太医却在洛阳，而且和他几乎是莫逆之交，是他能请动的。
于是褚向只身折返来到魏国，路上跑死了好几匹马，就怕耽误了萧宝夤的病情。
马文才了解了事情的来龙去脉后，脸上露出了古怪的表情。
“怎么？”
褚向以为马文才不信他的承诺，不顾衣冠不整，关切地问。
“你不知道吗？”
徐之敬露出一种叹为观止的表情，“你的族兄们都死了，萧宝夤的幼子杀了长子和嫡母，被魏主车裂了……”
褚向如遭雷击。
“萧宝夤一门族灭，这是不久之前才发生的事情。”
徐之敬对此倒没有什么同情，反倒兴致勃勃地看着褚向，“恭喜你，大概在萧宝夤眼里，你现在是他唯一的继承人了。”
对此，马文才也是感慨万千。
萧宝夤手下能人辈出，要不是陈庆之突然在朝中提出要杀了萧宝夤一家先逼萧宝夤动作，在混乱之际，怕是魏国都快遗忘了软禁在齐王府的萧宝夤一家。
当时新旧政权交替，南阳公主在宗室的余威尚在，要是萧宝夤的手下设法解救，说不得真的能救出一个嗣子出来。
可惜陈庆之一句话吓得萧宝夤的儿媳长孙氏杯弓蛇影，她教唆丈夫杀死了婆母，长子萧权又在混乱中不知怎么被杀了，就算萧宝夤的手下再怎么能干，也无法使死人复活了。
褚向到现在还没接到消息，可见真是关心萧宝夤的伤情，马不停蹄地就来了潼关，没在洛阳耽搁太久，甚至连齐王府的门口都没有路过。
对此，马文才看向褚向的表情就不在是之前的熟稔中带着提防，而更像是“待价而沽”。
怕是褚向要知道萧宝夤所有儿子都死了，也就不敢来潼关单刀会马文才了。
莫说褚向，就连褚向身边几个侍卫听到这个消息，都心神大震，有个年长的更是悲呼一声“世子”，当场泪洒前襟。
联想到萧综之前招揽的死士刺客和斥候们，再想到从萧宝夤到齐王府每一桩、每一个人的死和遇袭都疑点重重，很难不推测出后面有萧综的影子。
好一出恶毒的绝户计！
萧宝夤对待北投后的萧综也算是厚待，不但亲自从元鉴军中护送萧综安全到洛阳，更是让自己的妻子和儿子安排萧综在洛阳的衣食住行，连他的宅邸当时都是萧宝夤购置的，更别说赠他仆人、马匹和财帛，就算萧综不是萧宝卷的儿子，对方将他当做侄子一样对待，也不至于这样针对啊？
看萧综对萧宝夤一家的所作所为，怎么看都像是有不共戴天的血海深仇，甚至这仇恨到了不将对方绝嗣不罢休的程度。
马文才暗暗心惊着萧综的毒辣，再看向褚向时，心中就有了许多计较。
“褚向，现在情势已经变了，可否单独说话？”
他看向他身边的侍卫和徐之敬等人，明显是有重要的话题要谈。
褚向只是犹豫了一会儿，想要寻求马文才帮助的心思就占了上风，点了点头。马文才也不耽搁，将所有人屏退，和他私下议事。
“现在情势大变，就算我将徐之敬借你，又给你出具文书、助你通关，你到了萧宝夤营中，有很大的可能不是救活了他，而是被他麾下想要自立的将领或权臣软禁，甚至更可能是丢了性命，你可明白？”
马文才也不和他兜圈子，直接点出了褚向连自身都难保。
“萧宝夤身边的亲信拥护的是齐皇的后人，他们能拥立姓萧的，未必能拥立姓褚的。晋陵长公主的后代，对他们而言，也许不值一提。”
“……所以你对我的允诺，对我而言，也是不值一提。”
饶是褚向心中已有准备，听到马文才这么不客气的回复，面色依然一白。
“来魏国之前，我就已经考虑过会有这样的结果……”
褚向苦笑。
“然而从我出发前往魏国开始，就回不去了。”
他抛弃了在梁国的高官厚禄，毅然决然地来到魏国，其实已经说明了他的立场。
他也考虑过这样过来，如果舅舅接回了儿子，他的表兄们会忌惮他的存在，不过他想的也豁达，如果真被忌惮提防，大不了他就离开舅舅的军中，从此隐姓埋名就是。
但现在是这样的局面，一方面他在萧宝夤军中“奇货可居”，另一方面性命却又是“岌岌可危”，端看舅舅能撑多久了。
要是马文才有意软禁着他，拖到舅舅去了，齐军内讧大乱，就算他逃了出去，面临的也将是齐军接任者的追杀。
想到这里，褚向表情更苦。
他一直知道自己运气不好，却没想到不好到这种地步，竟然自投罗网，将主动权全部交给了别人！
“不过，我的目的本来也就不是接管什么大齐皇帝的兵马。”
马文才话锋一转，又重新给了褚向希望。
“而你这么多年主持互市，私下走私兵马武器，为萧宝夤暗地里积蓄粮草财帛，也立下不少功劳，未必就得不到支持。”
“马兄的意思是？”
褚向已经被马文才几番态度转变弄的无可适从了。
“你有没有想过，无论是萧宝夤遇刺，还是萧宝夤一家自相残杀，也许并不是偶然，也不是郦道元的家人报复，而是有人刻意为之？”
他丢出一个推测。
“什么？”
褚向大骇。
“这人既然如此心狠手辣，所图自然不小，最终为的肯定是齐军。无论有没有你，他都会出现在齐军之中，进行这计策的下一步……”
马文才摸了摸下巴。
“但他遗漏了你。”
“不，应该说，他错估了萧宝夤对你的重视。”
这件事说起来也是奇怪，一旦出了这种事，除了找自己的儿子回来，更多人选择是找暗地里找萧综这个“侄子”，毕竟他志在光复齐国，那就该找个姓萧的，可萧宝夤偏偏派出的精锐去寻来的是褚向。
不过现在又不是探究这个的时候，此事正好给了马文才可趁之机。
“我可以将徐之敬借给你，也能助你们通关，我只要你们在这个‘幕后真凶’出现时，将这人全权交由我处置。”
褚向眉头蹙起。
“若真有这么个人在，那便是舅舅的深仇死敌，怎能将他交给你？”
“那你也可以等着萧宝夤去死，然后去试试能不能接管齐军。”
马文才一脸无所谓的表情。
“不过我们接下来的合作，也就没可能了。”
褚向彻底懵了。
“合作？”
都这样，还想着合作？
和谁合作？合作什么？
“萧宝夤想要光复齐国，尔朱荣想要成就霸主，元冠受想要坐稳这个位子，而我……”
“我对这些都不在乎。”
马文才摊手。
“我只想魏国征战不休，自相残杀，再无南下之力。”
他的性格和褚向其实很类似，在褚向面前，马文才没有露出一贯的温和假象，反倒像是出鞘的利刃，已有峥嵘气象。
“最好能四分五裂、各为其主，为南朝未来北伐争取足够的时间和机会。”
他的话半真半假，即使是褚向也无法摸清他是不是这么想的。
但其实褚向也没有什么选择的机会，因为现在一切主动权都掌握在马文才手上。
“既然如此，那位置上是姓元也好，姓尔朱也罢，甚至姓萧、姓褚……”
他挑眉。
“……都可以。”
第500章
残破之躯
就如同褚向的话马文才一句都不信一样，
褚向对于马文才的话，也并没有寻常人那般“热血上头”。
两个都同样聪明绝顶也同样韬光隐晦的人，
都太明白什么叫“逢人不说真心话，老虎嘴里卡点油”了。
但这并不影响他们暂时“结盟”合作，
以获得双方都想要达成的目的。
在褚向和马文才私下“结盟”之后，
马文才叫来了徐之敬，
告知了萧宝夤和褚向现在面临的困境，
并且把自己说给褚向的话又说了一遍。
他向徐之敬给出的理由很简单，他需要魏国乱，
越乱越好，而褚向是比其他人更值得结盟的对象。
如今的魏国，
早已经不是当年雄主上马百万雄兵可得的魏国了，连年的内乱使得魏国兵力匮乏，
这一路又给陈庆之消耗掉了不少，再加上尔朱荣和元天穆带走的部队，
无论是尔朱荣那边还是魏国这边，可用的兵力都不多，否则也不需要向柔然借兵。
而萧宝夤这支军队的作用，就显得至关重要。无论是攻是守是割据一方，
都是不容小觑的一支势力。
这支势力落在旁人手里，只会让事局变得更复杂。
萧宝夤若不死，
大权没有旁落，
这支军队就只能一直按兵不动等待主将的痊愈，
可萧宝夤要死了，
继任者为了服众，是无论如何也要将潼关强攻下来的。
徐之敬不是傻子，一听就明白了什么意思。
“你想让我将萧宝夤的命保住，但又不能让他大好？”
他咋舌道，“你这一出可真是狠，就不怕褚向因此对你生怨，从此恨上你？”
“我和他如今各为其主，我若不帮他，萧宝夤必死，现在我都能帮他留下萧宝夤性命了，总要付出一点代价，他要怪就该怪行刺萧宝夤的人，怪我有什么用？”
马文才召徐之敬来不是为了别的，正是为了敲打他，“我知道徐兄你和褚向是莫逆之交，但我们现在是在魏国，每走一步都十分艰难。元冠受明摆着不想让我们那么容易的回去，只想消耗我们的兵马，到了目前这个境况，能少对上一场仗都是好的……”
“你放心，我们徐家的根基在南朝，我不会忘了自己的目的。”
徐之敬的士籍还等着梁帝恢复，当然不会这时候倒向萧宝夤，褚向也许能请动他救人，却不能请动他改换门庭。
马文才得了他的保证，这才松了口气。徐之敬性格高傲古怪，但他既然说了会帮自己，就绝不会临阵背叛。
鉴于萧宝夤的伤势随时都有可能发生变化，马文才也没有耽搁，在见到褚向的第二日就准备好了通关文书、打点好了相应的官员，将两人送出了潼关。
过了潼关，一路到长安的道路却没有那么戒备森严，几乎是毫不设防的就让他们到了长安城下，也足可见萧宝夤现在的伤情已经重到无法控制局面的地步了。
事实上，原本就被伤痛折磨到濒临崩溃的萧宝夤，在收到洛阳传书的那一刻，便难以承受身体和心理上的双重打击，直接昏了过去。
主君昏了过去，整个长安自然乱成一片，而萧宝夤被族灭的消息更是让原本就动荡的人心变得复杂难辨，有些以前不敢想的念头也随着这个消息在私下蠢蠢欲动，只是因为萧宝夤积威太重，一直被压着而已。
除了主君伤势沉重的打击以外，“复国大业”后继无人也是笼罩在这支军队头上的阴影。
自古起兵的，都需要有一个理由，或是清君侧，或是匡扶正道，这是整支部队凝聚力的核心，也是整支部队的行动目标，而萧宝夤的军队，是打着“回复齐国正朔”的旗号起兵的。
萧宝夤自不必说，萧宝卷一母同胞的弟弟，真正的齐国皇室后裔。
他的儿子也是血统尊贵，其母是孝文帝的女儿南阳公主，其父是齐国国君之子，何况萧宝夤没有妾室，所有儿子都流着魏国和齐国两个国家的皇室血脉，若是他们之中有任何一人到了长安，都没有人会如此犯愁。
但洛阳那位实在太凶残，一坐稳位子就让萧宝夤绝了后，这“复国大业”如今就变成了一团笑话，如同清晨出现的朝雾，随时都会消散的干干净净。
萧宝夤昏迷了整整两天，就连长安城中都已经准备好了要办丧事，可惜也不知是老天见他太过可怜网开一面，还是褚向真的为他带来的“喜气”，原本应该重伤濒死的萧宝夤，竟在这天的早上睁开了眼睛。
褚向领着徐之敬没命地跑到了长安，待看到长安城中一片缟素时差点摔倒马下，还以为萧宝夤已经去了全城戴孝，还是徐之敬提醒才想起来舅舅一家遇难，长安城也是要为世子挂孝的。
萧宝夤派给外甥的侍卫都是多年跟随他的亲兵，也是还在齐朝时就护卫的老人，有他们证明褚向的身份，再加上萧宝夤突然醒了，就算有人再怎么想阻拦，也还是让褚向没费多少时间就见到了萧宝夤。
徐之敬作为医者跟着褚向入了长安，进了行宫，经过一番搜查后才见到了这位赫赫有名的诸侯、如今已经祭天登位的“大齐皇帝”。
萧宝夤身边的心腹亲信之辈大多没见过褚向，所以当褚向走入室中时，所有人都震了一震。
不为别的，概因这褚向和年轻时的萧宝夤实在太像了。
再一想萧宝夤和晋陵长公主是龙凤胎、一母同胞的亲兄妹，再加上外甥多像舅，如此相像倒也合情合理。
可即使是萧宝夤的几个儿子也没褚向如此相似的，这种事情也算少见，自然不免啧啧称奇。
也难怪这褚向这么快就能通过层层盘查见到萧宝夤，就这张脸，不知道的还以为是萧宝夤流落在外的儿子，谁敢阻拦？
甥舅两人相见，自然也十分激动。
哪怕萧宝夤因病缠绵与病榻之上，见到褚向真抛下故国千里迢迢来了，竟拖着残病的身子起了半个身，整个人向前探去：
“好孩子，辛苦你了……”
他和褚向长相有八分相似，身材却毫不相仿，褚向骨架弱质纤细，萧宝夤却肩宽腿长身材高大，褚向的长相能让满朝公卿忍不住频频侧目，褚向的母亲年轻时追求者满布建康，亦可见萧宝夤年轻时该是如何俊俏风流，否则也不会流落魏国后还能让南阳公主心生仰慕而下嫁。
可就这么一个风流人物，现在却嘴唇乌青，脸色晦暗，整个人蜷缩在病榻上，只是起了半个身子都像是已经去掉了半条命，哪里有一方枭雄的样子？
“外甥来晚了！”
褚向一见舅舅这个样子就扑倒在榻前，泣不成声。
甥舅二人相对落泪了一会儿，褚向才像是突然想起来似的，转过身招了招徐之敬，又转头对萧宝夤说：
“舅舅，我请来了我的好友，他是东海徐氏的嫡系子孙，曾是梁国的太医令，请让他为您诊治！”
“主公不可！”
萧宝夤榻前有一文臣连忙阻止，用怀疑地目光看向褚向道：“梁国的医官，怎么会来医治陛下？怕是梁国萧衍那老头儿趁机加害陛下的奸计吧！”
