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“……就怕陛下竹篮打水一场空啊。”
第441章
千金一诺
北海王出事的时候，
正是这年的除夕。
他们从魏国抵达梁国时，
正是十一月底，
而后要做粮草和出征前的准备，
再加上还不知归期如何怕将士们思乡情切，
皇帝便定在正月初四出发，至少在京中过完除夕。
白袍军里如今有一半其实是魏国人，大半是当年徐州时被马文才救下、而后发往南方垦田的职业军人，还有部分则是在困龙谷和他一起共患难过的魏兵，
比起梁国，
他们对马文才的忠诚度更高。
马文才挑选白袍骑士卒时，体格是其次，更重视的是心性，
这么多年来白袍军一直都在进行着赛马的赛事，最优秀的那一批年轻人几乎等同于现代的体育明星，和往常早就不可同日而语。
而魏国那批降兵则在严酷的训练中一日日地坚持下来，
获得了财富，获得了认同，
也获得了尊重。
他们大多数原本是魏国各地的军户，
因为征讨徐州而被征召，在魏国过着穷苦的生活，打仗时又要拿命去填，如今跟着马文才，
果然过上了在山中所说的繁华富庶日子，
对现在的生活更加珍惜，
很少会有什么冲突，于是迅速和梁国骑兵打成了一片，对白袍军有了归属感。
因为这些新鲜血液的注入，再加上陈庆之和马文才一直以来对北上都有准备，致使白袍军上下其实对魏国充满好奇心，平日里这些魏人和梁人聊聊南北之间的差别，吹吹北地的风俗人情、美食美人，无不让人垂涎。
尤其是魏国那些性格火辣、最重英雄的女郎，简直就是这些年轻小伙子心目中最向往的女神。
所以对白袍军来说，这一次北上不但没有士气低落，反倒是士气高昂。不但魏国人因为要踏上故国而兴奋，就连梁国骑兵都在悄悄把自己最齐整的衣服、最漂亮的配饰往行李里塞，说不定在战时的休憩时期，在异国他乡一不留神就解决了婚配问题呢？
陈庆之也是年轻时候过来的，一看这些小伙子们那张纯（春）情萌动的脸就知道他们在想什么，再想着大部分人不知还能不能平安回国，心中一时不忍，便给他们放了七天假，命他们正月初二归营。
当马文才接到消息，说北海王除夕夜游时不慎落水溺亡时，脑中只有“果然来了”的预感。
即使是除夕，也有大量官员和客商被滞留在建康无法回乡，梁帝对他们也很体贴，过年期间没有宵禁，所以纵横建康水系上的花船就成了他们消遣的最好地方。
豪富一掷千金、官员纵情声色的销金窟里，色艺双绝的伎人们殷勤侍奉，轻易就能让人忘却了对故乡的思念。
北海王一行人千里南下，带着的都是能征战的壮士，北海王一个妻妾都没带，北海王世子的母亲对他管教很严，出国前家中正在议亲也没有妻妾，这么一群男人旷了快半年，又恰巧在除夕思乡的时刻，所以北海王的某个幕僚就提议入乡随俗、在建康包个花船给兄弟们乐呵乐呵。
只是他们毕竟在乎名声，不敢明目张胆的狎妓，是以商队的名义去包的画舫，而包下的花船头牌娘子正是北海王这段时间“消遣”的某个美人，也算是北海王的新宠。
结果这美人在建康爱慕者颇多，除夕时有入幕的纨绔前来光顾，却发现美人被人包了，在问过这一船都是北商后，这群纨绔用自己的画舫猛撞这艘花船，当时北海王正在船尾陪着那个头牌娘子欣赏夜景，而后就听到了娘子大喊“落水”的声音。
若是在平地上出事，哪怕是面对几千人的兵马，这些悍勇的侍卫都不会皱眉，可大部分来自北方的鲜卑人都有个通病，就是不会水，这些侍卫也是一样，虽然有奋不顾身跳下去救主公的，可人没救到，反倒冒个泡就没了。
在花船娘子的指挥下、在北海王侍卫们惊慌失措的救援中，北海王从冰寒的河水中被捞了出来，却早已经没有了呼吸。
他是贵族，这冬日又在船尾吹风，浑身上下裘衣大氅、衣冠配饰是少不了的，落水时这些沉重的毛皮和配饰就成了他的催命符，其他人还能冒个泡，他直接被这些华裳扯到了水底。
那群纨绔子弟撞画舫本只是泄愤，河面平缓两艘画舫相撞并不会导致沉船，这种争风吃醋的习惯也是建康常有的，但除夕夜出了人命还是让人震惊，那群纨绔子弟当夜就跑了个干净，只有纨绔所在的那艘画舫上的伎人伶人被抓了起来。
临要归国出了这样的大事，接到消息后在礼宾院里守岁的世子就立刻赶了过去，险些哭晕在河边。
至此，北海王府上下都遭受了巨大的打击，而且死因还是这么的丢脸，所以北海王世子根本不敢声张，先把北海王的尸身搬回了去，对外宣称北海王夜游时不慎落水，而后才匆匆上折入宫。
正月初四就要出发，临到要出征的节骨眼北海王没了，朝中大臣们还在家中宴饮待客、守岁过年，就被皇帝一封诏书诏入了宫中，商议现在这个烂摊子怎么收拾。
结果等北海王世子再出宫时，已经被当今的梁帝加了冠、赐了服事，名正言顺的承袭了北海王的王爵，也继承了他父亲“还复故国”的壮志。
因为北海王是突然溺亡，这么短的时间、又是年节，既不能大办又不能扶棺归国，萧衍虽然不甘心也不得不同意了北海王世子的要求，让北海王在京中的光宅寺火化超度、由新任北海王元冠受携带其父的骨灰回京。
北海王火化那天，光宅寺还是主持了个符合他身份规模的法事，京中大部分相关大臣都觉得大过年的死人实在晦气，派人来送了奠仪客套两句就完了。
除了那些逃避政治迫害南投的魏国宗室，只有身为护军首领的陈庆之和马文才，按照丧仪穿了白衣亲自前来吊唁。
马文才和陈庆之迈入做法事的大殿时，只见殿中一片缟素，垂首跪在蒲团上的新任北海王散发麻服，虽没有哭天喊地，却一眼望去便知他已是泪干肠断、令人恻然。
陈庆之和马文才代表白袍军送上了奠仪，又敬了香、焚烧了吊词，按照惯例向元冠受抚慰了一番。
陈庆之为人谦和冲虚，虽知北海王之死可能另有蹊跷，但为了之后路上的合作，还是带人留下来帮着操持丧事、为北海王一行人撑个场面。
马文才对此兴致缺缺，他今年要去魏国，家中十分担心，遂在年前派了家里的老仆上京探望。
这段时日他都忙着在牛首山大营准备出征的事情，根本没有顾得上回京中的宅邸，眼看着还有两日就要出发了，他怎么也得回宅子一趟，和父母送来的老仆们谈上几句、托他们带几封家信，否则父母更要担忧。
所以待他礼数尽全后，马文才并没有兴趣看北海王的尸身如何火化，找了个由头便要离开。
已经成了北海的元冠受虽然哽咽难鸣，但依然执着马文才的手，亲自将他送出了殿外。
说起来，萧衍会亲自为元冠受加冠并不是偶然，这位世子一直事父极孝，父亲花天酒地的时候他还留在礼宾院里守岁，而且即使要被留在建康做质子也毫无怨言，这一个月来里里外外打点，让北海王一行人准备充分，能力也算出众，实在是萧衍心目中最认同的那种“孝子”形象。
他理智上虽然不悦现在的这种局面，可情感上实在很喜欢元冠受这个青年，对在朝臣们的“劝说”下承认他继承的王位，并没有太多抵触。
北海王死得憋屈，但怎么说他会去同乐也是为了安抚麾下的从属，结果他们乐了无事，主公却似了，一干侍卫从属和亲信都身怀巨大的愧疚和后悔，要不是北海王以“大局”和自身为由极力安抚，不少心腹怕是当场就自尽谢罪去了。
也因为如此，所有人都憋了一口气，发誓要誓死送北海王世子回国，洗刷身上的耻辱。
北海王的死让原本散漫的北海王部下们身心俱震。
他们能够护送北海王父子千里南下，本就是从生死之战中磨砺出的勇士，如今就像是被重新磨锋利了的刀再次出鞘，连来吊唁的马文才在寺内看到他们都暗暗心惊。
然而让马文才更心惊的还在后头。
一出大殿，元冠受就脚步虚浮地倒向了马文才，后者下意识地伸手撑起了这位新任北海王，道了句“王爷小心”。
“劳烦马参军和花将军带个话……”
北海王顺势倚靠在马文才身上，在他耳畔悄悄附言。
马文才抬起头，殿外光线明亮，由暗处而出的元冠受因此眯着眼睛，看不清眼中的情绪。
“请对她说……”
但那语气，怎么听都算不得“悲伤”。
“‘大丈夫一言许人，千金不易’。”
**
马文才是带着满肚子的不爽回家的。
要不是记着殿里殿外无数人的眼睛盯着，他当时便收回了胳膊，让这位“形销骨立”的北海王摔个大马趴。
若他没有在药室里听到那日两人的对话，还以为这是北海王许诺了花夭什么，现在要完成诺言了。
他却知道这不是北海王要完成诺言，而是北海王在拿话挤兑花夭这个“大丈夫”，让她带着黑山军这个“嫁妆”，暗地里投奔他呢！
还千金不易，就那穷货，连百金都是他帮着赚的，哪里有千金不易！
“公子回府了！太好了，主母那边……”
一直在府里守着的惊雷见到马文才回府，喜不自禁的迎上前去。
他正准备汇报要事，却见马文才臭着一张脸打断了他的话。
“我现在顾不上见阿娘派来的人，花夭在哪里？”
过年期间，太医局也没有那么多人手，花夭这段时间休养的不错，已经可以下床稍微走动了，所以马文才把她接到了在京中的宅中国内，也顺便把太医局那一堆东西都照样搬了回来，反正过两天她要和他们一起北上，也是要铺在马车里的。
惊雷听主子问花夭，愣了下，神情茫然地回答：“花将军？花将军正在后园和……”
马文才得到消息就拂袖而去，完全没听到他后面说什么。
“……和主母一起吃点心果子……”
惊雷看着自家公子的背影挠挠头，剩下半句在风中飘散。
第442章
男大当婚
马文才今年已经二十三岁了，
在这个平均十四五岁就已经生下孩子的时代，马文才晚婚的简直有些异类。
以他现在的官职和地位，哪怕是不少世族出生的高门也愿意将家中嫡女下嫁，即使不在京中，也多的是需要官场力量护庇的豪族对他有兴趣。
上一世时，
马文才婚宦失类，马父丢弃了官职后下场凄凉，
过往同僚好友均对他避之不及，全靠祝英楼不明原因的暗中资助才没有落得无处栖身的结局。
这一世，马文才声望如日中天，之前还代替皇帝去东吴三郡为临川王褫夺了士籍的人恢复身份，
三郡皆有受他恩惠抬入士籍的人家，
简直是荣归故里，所以待他回京之后，原本应该因为马父辞官而门可罗雀的马府，反倒每日里登门者不绝。
等到马文才身兼皇帝本部兵马的参军之后，
手握军权又年轻有为的他，简直成了无数人眼中的东床快婿人选。
京中的诸位大人都是人精，马文才前后几次说媒还没过媒女方就出了事，
能做出这种事的只有皇帝萧衍，他们于是明白了马文才的婚事不受父母支配，
而是由皇帝说了算，
自然就歇了说媒提亲的心思。
但马家父母那头却不一样，
哪怕马文才有克妻之名，
哪怕会稽地方忌惮着祝家庄的名望，还是有不少家族对马文才正妻的位置垂涎欲滴。
尤其随着马文才年纪越来越大，有意无意提起的人更多。
其中，原本应当对马文才父亲落井下石争夺权柄的吴兴沈氏最为热情，沈氏和马文才的母亲有姻亲，便接着这个关系经常下帖子来往交际，这几年下来，吴兴沈氏几个嫡女她都见过了，其中最美貌的那个女郎今年十九岁了还未婚配，为的是什么，明眼人一望便知。
除此之外，马文才的母族魏氏也对此有极大的野心，常常将家中的女儿送来“姑母”这里探望，亦有魏氏的姑表亲戚经常借故往来。
于是本该随着马父辞官冷落下来的门厅，竟从未消失在众人的眼中，反倒越发水涨船高。
起初，马家父母是高兴的，谁家孩子受到婚恋市场追捧都高兴，可这高兴高兴了好几年，从儿子十八、二十，到现在二十三岁了还未婚配，这就高兴不起来了。
虽有马文才的家信解释了现在为什么不能成亲，但马家父母还是很痛苦。
若是马文才以前没有武职还好，现在有了武职，随时可能出战，他却连个后人都没有，不成婚也可以，魏家那边甚至愿意将女儿送他做个外室，等有了孩子日后在抬娶都可以，可是都被马文才否了。
起初马家父母以为马文才是等着祝英台回复女儿身，家里对祝家庄那边客客气气，年节都有节礼往来，只是祝英台也都十**岁的大姑娘了还没动静，原本的客气也变成了怨怼。
再后来，魏氏听说马文才在京中为祝英台的“外室”买了一处宅子，又安置了祝英台和她的外室，还以为祝英台这姑娘识得大体，知道自己不好恢复女儿身，所以安排了个美妾伺候，至少留后有望。
结果魏氏打探的消息，马文才极少去那处外宅，大部分住在台城或牛首山大营，再不济就是京中买的宅邸，什么“造孙运动”更是想都不敢想，马文才身边连个女仆都没有，用的全是男性小厮，来往的都是男性官员和武将，其中有个叫裴山的还是有断袖之名的。
当时马家父母就差点惊厥过去，还以为自己的儿子是个断袖！
于是魏氏千里迢迢把自己的陪嫁管事王娘子送来，又千万叮嘱她留意着马文才的房6内6事，好在马文才确实没有断袖之癖，他不和女人乱来，他也不和男人乱来，他自己都不乱来！
要不是王娘子负责打点马文才的贴身起居，从整理被子的频率上得知马文才是个再正常不过的年轻人，魏氏都要担心儿子是不是身体有什么隐疾了。
好不容易等了这么多年，家里为祝家八娘九娘十娘随便什么娘的彩礼都准备了许多年，结果听说那个断袖的御史在祝英台隔壁住下了，出双入对还一起有了断袖之名，魏氏一颗心简直都操碎了。
如珠似宝留在身边养大了的白菜，给不知哪里来的猪拱了！
还是在种菜的人眼皮子底下拱了的，好气哟！
自家娘知道自家儿子的脾气，若儿子真是个对祝英台有意的，那裴山再怎么厉害，恐怕也要被宰了丢到河里去，儿子不禁他们来往，必定是看重那裴山，将祝英台拱手相让了。
一时间，魏氏又觉得儿子可怜，又觉得儿子冷酷无情是个渣男，还觉得自家对不起祝英台，他那野心勃勃的儿子为了攀附权贵利用人家，把好生生的青梅竹马都给卖了。
这不，听说祝英台受了情商，都跑到茅山出家当女冠去了！
祝家庄得到消息后还算知礼，一边让儿子祝英楼来赔礼道歉，一边赶往茅山想去制止女儿当什么女道士。
魏氏哪里敢受了祝英楼的道歉，儿子那冷心冷情的破脾气，祝英台那样的姑娘都受不了了，以后岂不是个天煞孤星的命？
所以当魏氏从王娘子那知道马文才救回来个女人，还亲自衣不解带的照顾了几天，像是伺候天上神仙娘娘一样的伺候着，哪里还坐得住？
本来每到年节应付一堆打着拜望实为说媒的亲戚朋友就烦，又有儿子似乎开了窍的消息，再加上马文才还要北上不知哪年才回，魏氏连年都不过了，收到消息就包袱款款决定进京。
为了不让儿子把人家姑娘藏起来，她连谁都没说，只送信说是送老仆和家里的侍卫上京收拾行李，就把自己和老仆一起送上了船。
等到了儿子在京中的住处吧，结果儿子已经忙了半个月没回家了，魏氏实在是好奇那个让儿子开窍的女人，却又进不去太医局，便接着王娘子的口把花夭接回住处过年，用着“魏娘子”的名义和人家相处。
她想的也简单，若是儿子和这花夭姑娘不成，自己是个管事娘子身份相交，两个年轻人日后也不会尴尬。
而且用管事娘子的身份相处，能看到更多东西，也不会刻意。
她却不知道天不怕地不怕的花夭，最怕的却是天天给她抹发油涂面脂擦身子的管事娘子们。一个王娘子已经让她畏惧如虎了，又来个魏娘子，难道是要教她怎么穿衣打扮的？
在这种情况下，魏夫人和花夭的后园“聊天”就显得十分怪异。
“花将军家里有几口人啊？”
“阿爷，阿娘，两个没成年的弟弟。”
花夭莫名其妙地说。
家里有两个儿子啊，那应该是能远嫁的吧？
魏氏喜滋滋地又问：“花将军觉得我们家公子怎么样？”
“果然！她们每天这么折腾她果然是为了让我知难而退！”花夭心想，“左右还有两天就要走了，现在随便应付过去，等大军开拔，谁知道我对马文才怎样？”
于是，她连忙露出自惭形秽的表情：“马郎君天资聪颖、英俊潇洒，在下在他面前提鞋都不配！”
这姑娘怎么说话硬邦邦的？
魏氏一愣，干笑着说：“其实也还好，他一身都是缺点，而且脾气还坏，难得有愿意和他……”
“哪里，在下脾气比马郎君还坏！”
花夭连忙抓着桌上的木杯想要一手捏碎，结果杯子纹丝不动，倒像是她在掩饰内心的紧张，神色更显慌乱地说：“我自知高攀不上马郎君，魏娘子就不必在试探我了。”
什么高攀不高攀哟，现在是总得有人要吧！
魏夫人恨不得拍大腿哭天喊地，好不容易有个姑娘，看起来一身是伤病歪歪的，结果也嫌弃他的儿子？
他的儿子到底做错了什么，这么不着女人待见？！
“我家公子只是看起来高傲，其实心肠可软了，我和你说，他小时候养过一只兔子……”魏氏巴拉巴拉把马文才小时候的事情说了个遍，最后鼓励地一拍花夭的肩膀。
“花将军，你随便攀，说不定攀一攀就攀上了呢？！”
听说北方女子热情似火，即使最后两人没成，至少得让儿子开个窍吧？总不能以后真断袖啊？
马文才一进后园，就见自己的母亲将花夭的肩膀使劲拍动，当即脸色一变，三两步上了前，抓住了魏氏的手，将花夭坐在石凳上的身子往怀里一揽。
“你没事吧？”
他也顾不上什么男女之别，伸出手握住她圆润的肩头，近似于暧昧的一点点摩挲着，生怕哪里凸出来一点。
花夭的肩膀曾被暴力脱卸过关节，这一个多月他都好好将她养着，哪里能眼看着马上要出发了肩膀又被脱了？
