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亚速尔群岛这个地方，距离欧洲大陆的直线海路，不到三千里。这个距离在海上动辄万里的航程来说，并不算太远。但也并不算近，至少要和这种距离的敌人开战，也不是一件容易的事情。
在之前无敌舰队的败给了张元德的所带领的大明舰队之后，那些残余的船只逃回欧洲，中途也在亚速尔休整过。因此，亚速尔上的葡萄牙军队也知道大明舰队的存在。
只不过他们认为，大明舰队还远在北瀛洲，不可能来亚速尔。
可惜他们的判断是错的，大明一旦开岂了远海航行，那就一发不可收拾。以这个时候，世界各个国家的人口数量还有财富总量来说，大明举世无敌。只要大明被引导到了开拓的道路上，便没有一个国家有能力抵抗，无论是大陆地上还是大海上。
张元德带着大明舰队，在葡萄牙士兵惊讶的目光中造了岸，而后一队队的明军端着火铳占领了群岛的每一块要地。
岛上虽然有一些葡萄牙人，但是他们根本就兴不起抵抗的念头。大明的舰队实在是太过震撼，比西班牙的无敌舰队还要庞大，最大的宝船简直就象是一座海上的小城市。
面对如此强大神秘的对手，葡萄牙士兵乖乖的交出武器。
亚速尔群岛虽然距离欧洲近一些，可人口并不多，只有一千余人罢了。这只是张元德这么认为的，实际上对于欧洲人来说，这一千余人已经相当多。
岛上的葡萄牙人，都被张元德送到了新中洲，交给顾承光接收。亚速尔群岛的重要性，使得张元德不敢在这里留一个弗朗机人。亚速尔群岛在张元德的观点中，就是控制欧洲海上航线的重镇。
他不只自己是如此想的，还为此写了奏折送往京城，并且附上了海图。
而且张元德亲自坐镇亚速尔群岛，并没再返回北瀛洲的新上海城。这样一来，不但显得他尽职尽责，还表示出自己并没有据北瀛洲自立的野心。
身为英国公次子，张元德可是熟知帝王心术。如果自己不知道检点，将来被陛下所猜忌，那才是生不如死。
朱载坖收到张元德的奏报之后，便也明白了这家伙的苦心。原本是个纨绔子弟，居然也能有了这等心思。
请来英国公张溶，朱载坖将张元德的奏报交予英国公观看。
英国公张溶看到儿子的计划和字迹，不由得老泪纵横。这小子离家三年，每回送回家书，都说自己过的不错。虽然是舰队统领之人，但是这海上生涯毕竟不如陆地之上安稳，只怕这几年也没少吃苦头。
“陛下，这小子如今有出息了。做事有章法知进退，老臣是喜极而泣啊。还望陛下莫怪。”英国公张溶自知失态，便急忙请罪道。
“英国公真情流露，朕怎么会怪你。”朱载坖摆摆手道：“元德如此忠于王事，朕请你来，是打算给元德封赏一个爵位。”
如今大明的勋贵俸禄和特权都被嘉靖消减了许多，朱载坖自然也不在乎一个爵位。以张元德所做出的贡献来讲，封一个侯爵是不成问题的。
英国公张溶急忙躬身道：“陛下，犬子他只要跟着陛下干，就是他这辈子的福份。”
朱载坖笑道：“英国公，你这公爵之位只有一个，膝下却是张元功、张元德兄弟两人，想必也是为了将爵位传给谁伤透了脑筋。如今元德所为甚得朕意，为朝廷立了大功。朕补他一个瀛北侯的爵位，也是实至名归。”
