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琳琅道:“人太多了，我便是想看，现在过去怕也只能看后脑了。
“嗯，我知道一个地方的视线很好，一点都不挤的。”少年再次站了起来，“我可以给你带路的。”
琳琅道:“那就谢谢你了。需要有人扶你吗?”
“不、不用了。”少年慌乱道，“我用一只脚跳着也能走路的。”少年引路的目的地是一座偏殿，他单脚跳着，时不时左扶一把西靠一下，看上去难免有几分滑稽，可是动作轻盈得像一只芦苇梢头的水鸫。在一道台阶前边，他停住了。那些台阶是用青石条铺成的，每一层都相当高。琳琅再次道:“让我扶你吧。”
少年双手在衣襟上蹭着:“不太好吧。我听人家说男女有大防，我、我又是个唱戏的。”
“我这样说你别生气，在我看来，你还是个孩子呢。”琳琅笑了一下，向他伸出手去，掌心向上，无声地等待着，“来。”
少年迟疑着，把蒙着一截袖口的手伸了过去。
偏殿地方不大，只有一张供着新鲜红莲的供桌，散放着几个蒲团。弥生推开窗户，把几个蒲团摞在一起放在窗边，坐在上面，恰好可以居高临下地看到主殿前的露台。他告诉琳琅:“这里是神女庙，虽然小了点，但苏州人也很喜欢这位治水的女神呢。”
琳琅轻声嗯了一下。
少年道：“我叫弥生。”
“‘庄生晓梦迷蝴蝶’的‘迷’？”
“我生在弥水边，所以叫弥生。”他等了一刻，仿佛鼓足勇气，“我能知道该怎么称呼你吗?”
琳琅没有答话。后院杨树森森映入殿中，一屋子都是凉透骨的翠影。供桌上香火花烛林立，红莲沾着水珠，花形硕大饱满逾常，衬得那面檀木长生牌位越发单薄纤细。其上金粉刻字，在酥油灯的光里有些模糊，琳琅眨了几下眼才看清:天盛元真神君讳清之神位。她终究是垂下了眸子，手里那朵荷花落到地上，发出轻轻的一响。
魔宫·十六
少年弥生问了这陌生姑娘的姓名,看到她只低眉垂目立在原地，一声不响，神色莫名低落，像是一张温柔微笑的面具陡然裂开，后边有什么汹涌的情绪要溢出来似的，便小心翼翼道:“你怎么啦？不舒服?”等了一下，又补充道，“我不是非要知道的。临川先生教过我们，女孩子不会轻易把闺名告诉陌生人的，是我刚才太冒失，忘记了先生的教诲，你别往心里去。”
琳琅摇摇头：“我姓谢，名叫琳琅。”忽然间，殿前羯鼓大作，接连三声震地传来，震碎夏季入夜时分的凝滞潮湿空气。琳琅猛然被鼓声惊醒，几乎不露痕迹地捡起了地上的荷花，插到神位前的水盂里，背对着弥生回答了他，“傩戏要开始了，看傩戏吧。”
弥生坐在窗前，一边揪着蒲团边缘的草叶，一边羡慕道:“你知道吗，梦蛟说话很有水平，先生讲什么他都跟得上，总是非常有道理。”
“临川先生，他是你们的老师吗?”
“嗯，先生姓柳，是我们的老师，他说他从很远很远的地方来，来了就回不去了。他写的戏本，谁看了都服气。从前台上我们在演戏，台下的人在哭和笑，可现在台上的我们也会忍不住哭和笑。临川先生不单单给我们讲戏，还会给我们讲书里的道理。大家都说他讲起课来，就好像把眼前的雾拨了开来一样。可是我从小在戏班里长大，有时候跟不上，像你刚才说的傩戏，先生引用了一些书上的话，我就听不太懂了。”弥生说着低下头去，琳琅这时候回过身来，只能看见他有点圆的、乌黑的头顶，和中间梳得整整齐齐的发缝。她差点就要去摸一摸少年的脑袋，手伸到中途，却缩了回来。
琳琅坐在弥生旁边，对他道:“傩最早是一种祭祀仪式，一群人唱歌跳舞，相信这样可以把鬼怪吓走，有时候也演给神仙看，希望神仙看了喜欢，就能赐给人们福气。后来它从单纯的歌舞发展出了情节的起承转合，用来表现各种传奇故事——这么说吧，原先是跳大神，是跳给鬼神看的，现在有点像演杂剧，是演给人看的。原先主持跳大神的，是拿着戈和盾的方相氏，现在呢，变成了传奇的主角。这样说，算是明白吗?”
弥生一字不漏听完，恭敬地朝她俯首一拜，头低得更厉害了:“谢谢姑娘。”
“不用谢。”琳琅将窗户向外推了一点，让视野不受遮挡，“听说今天这出傩是洞庭湖君擒龙，我都没看过呢。”将要在傩戏里被降服的所谓恶龙，其实是蒙了绸布的长长竹篾框架，一节节皆可活动，在一队青年男子的托举下做出腾挪纵跃形态，类似人间上元节的龙灯，圆头憨脑，神气活现，火红得一派喜庆，哪里有半分烛龙凶恶的样子。
台上红灯高悬，铺了十八尺红氍毹，如同一条红色的河流，倀子分列氍毹两边。作为龙王的助手，他们皆著朱衣赤帻，戴红漆面具。在这一片泱泱的红色里，扮演龙王的人却是白衣如雪，周身上下只有白色面具的双眼角处各染了一抹绯色，如同胭脂流霞斜飞入鬓，带着天成的妩媚。
随着鼓声变急，龙扑近了，白衣人从礁石般独立中流而渐渐动了起来，与龙周旋着，保持若即若离的距离。弥生的动作已经轻盈如水鸟了，而梦蛟在那条红色河流上游走八方，灵动中不失优雅，竟让人联想到踏浪而行的神祗。兜了几个圈子后，回头一顾，广袖流云般抛了出去，恰恰拂在了龙头上。这个近似挑逗的动作在以往傩戏中不曾有过,舞龙的人没料到这出，动作便顿了一瞬，带着龙头抖了一抖，好似打了个喷嚏，引起了观众的一阵哄笑。
白衣人并未被这个插曲打断，依旧一气转注，连翩而下，每一举手、投足、回眸、舒袖、拧腰、旋身，都如流雪回风，越来越变化万端。这出傩戏表现的是龙君假饰美女以迷惑孽龙的传说，舞者也果然做足欲迎还拒的婉转姿态，像极了女子的曼妙身形，甚至将伴奏鼓声都带得低徊了起来。台下逐渐忽略了那条颇为出戏的龙，连天价叫起好来，尽管振子联臂踏歌，层层飘飞的衣袂如波浩荡，也难以引起他们的关注。
琳琅刹那不禁展露笑颜，心道怪不得他不愿意告诉自己是如何骗了那烛九阴，原来是美人计啊。
弥生托着腮看得入神，不由也跟着叫了一声好。
琳琅却是又皱了眉头:“一味示弱，恐怕太腻歪。”
正在此时，龙终于失去了戏弄的耐心，一跳而起，逼近了舞者。舞者不再后退，全力仰面折腰，几乎与地面平行，才堪堪让过这一击，突出的龙牙距离他的额头只有一寸之遥。这一幕太过惊险，台下齐齐发出了倒吸气的声音。收势不住的龙继续挟风前扑，从舞者的上方掠过，重新落地后，长尾一摆，扫向了刚刚起身的白衣舞者。舞者再次全身向后反弓了下去，越弯越低，整个人成了一道拱桥。所有人的视线也都随之沉了下去，越沉越低，呼吸跟着屏住，似乎当真置身寒江，江阔天低，云气沉沉，龙族的威压逼人而来。忽的，面具后的眼睛向人群眨了眨，现出一个微笑的表情，仿佛在看着每一个人，又仿佛什么都没看。”
“是他?”琳琅睁大了眼睛，脱口而出。
弥生道:“有什么不对吗?”
琳琅摇了摇头:“现在对了。你看，接下来该是亢龙有悔。”见弥生神色迷惑不解，琳琅遂解释道，“这是物极必反的道理，他退到极处后，要反击。”
话音刚落，白衣人的眼神忽然变了，凌厉如同刀剑！他放开了撑地的双手，一击掌，随即反身跃起。这一击掌干脆利落，打断了所有柔靡之音，让所有人的心也同时一跳，几乎要在夏夜里打个寒颤。
短剑从广袖里滑出，当空挽起纵横的流光，灯笼的红光照在剑上也似乎变成了雪色。舞者信手挥洒开一地寒意，动作从流丽婀娜陡变为飒爽刚健。伴奏的乐师已经跟不上他的节奏，只顾惊叹地看向舞台中央那已经不是“舞”，而更近于“武”。
原本密云不雨的压抑，转瞬被这柄剑决然破开了。风硬，浪急，龙战于野，白衣舞者单人独剑，面对着莽莽大荒。他手里只是一柄没有开刃的道具剑而已，普通观众中也没有人当真见过龙，却不由得觉得：也许，这就是真正的屠龙剑术。
一片寂静中，舞者放声长吟:“
清姬一去一千年，水佩云裳清如鉴
柳生初叩洞庭湖，萧郎长辞蓬莱殿
王侯当道终作土，魑魅守尸应恋栈
多少草木老形骸，几人铁石真肝胆?
夜半煎姜温旧梦，煮干沧海认平生
业火未必销狂病，劫波何曾损支棱?
知我罪我唯放浪，是耶非耶两随风
举世不用屠龙术，临岸空持射日…”.
弥生瞧琳琅在听到“煮干沧海认平生”时又皱起了眉，便试探着道:“……您觉得还有哪里不对?”
“如果改成‘煮干沧海尽我意’，也许更符合我认识的那个人。”这句没头没脑的答话刚刚说完，弥生突然眼皮发沉，头脑昏沉，被困意闪电一样地击中，不由自主地向着窗台趴了下去。
魔宫·十六
他刚刚睡过去，白竹就从阴影里跳了出来，双手抡着一根长骨头，朝弥生背后意有不舍地比划了两下。若非琳琅抢先下手咒晕了弥生，这根骨头就该招呼到他的后脑勺上了。
“你想干什么?”琳琅按住那根骨头，立起身来，“你主人就是这样教你跟人打招呼的?”
“为了保密。我给主人传话，从来都会注意不让别人听到。”白竹把骨棒往肩上一扛，理所当然地说，“公主，这就是一个凡人嘛。”
“那也不能直接敲头啊。你好歹修炼了几千年，不能学着长一点心眼吗?”琳琅冷淡的说着，“要是把人家敲出毛病来，你可就只有做狗的机会了，懂吗?”
“懂！”白竹立马答应道，毕竟公主殿下给他的恐惧是远远超过一切的。
琳琅摇摇头，终于打起精神道，“前边在演洞庭君擒龙，你看不看？”
白竹用恰到好处让琳琅听到的声音哼哼道:“反正也是给别人做嫁衣，那些愚蠢的凡人才不知道是主人的功劳。”
琳琅不禁去遥望正殿上的龙君神像，金冠玉带，光彩焕然，全然是人间富贵装束，却有着人间少见的俊逸丰神。造像者将技艺所能及的威仪和美貌都赋给了想象中的神明。白竹也顺着她的视线看去，仍旧连连摇头道:“这雕像塑得既不像主人，也不像洞庭湖龙王，这些凡人一点也不用心。”
高大神像下，进香祷告兼看热闹的行人络绎不绝，其中三五结队的妓女尤其惹眼，她们在进香祷告看热闹，同时自己又是热闹的中心。那些招摇的云鬓花颜、靓妆丽服，引来了许多目光，审视里不乏轻佻甚至恶意，淹没了琳琅空荡的凝视。
倒是一派，人间风貌。
白竹在地上蹭着脚，催促道:“这里明明一点意思都没有，快走吧快走吧快走吧!”
“你真是半分耐性也无。”琳琅指指弥生，叹了口气：“你先走吧，我得把人送回家去，之后我会自己过去的。”
白竹立刻如蒙大赦，快如离弦之箭地蹿出了门口。琳琅几乎能看到他身后竖起了一条欢快摇动的尾巴。这时后院白杨树上枝叶摇动，起了一阵轻微的骚乱，随即掉下了一团东西，白竹一抽鼻子，中途改变方向，以细犬捕食的姿态扑了过去。
“住手。”琳琅的动作先于语言到位，不假思索地一指点出，定住了白竹，也定住了下落中的生物。——悬停在离地六尺的空中、几乎擦着白竹鼻尖的，是一只沾血的喜鹊，羽毛凌乱，半边翅膀不自然地耷拉了下来。
琳琅走近捧起受伤的喜鹊，仰望着树梢。一只石青色的猛禽正在那里盘桓，厉声啸叫着，红色的喙和爪都尖利如钩，胸背线条强悍，翼展是喜鹊的数倍。只因为凭本能感到了树下来客在力量上的压制，它才没有继续追击手下败将，而是选择了观望。
琳琅道:“那是红脚隼。按理说，六月里这种候鸟应该早就迁到北方了，不知这一只为什么留在了江南。大概它趁着雄喜鹊外出不在，打伤了雌喜鹊，想强占它们的家。人们常说鸠占鹊巢，其实斑鸠是会筑巢的，真正占鹊巢的是这种红脚隼。”
白竹从喉咙里发出不感兴趣的呼噜声，不甘心地舔了舔嘴，“公主，天道常说弱者终究是不能生存的。”
琳琅听他这话，不自觉便冷笑道：“适者生存固然是天道，可是，我为什么要替天行道?”琳琅眼神闪动，目光所及，喜鹊的伤开始自发愈合，而红脚隼开始转头向北离去，仿佛被看不到的推力驱逐。琳琅轻声道，“勉强一次试试，又何妨？”
“姑娘请留步。”琳琅打发白竹离去后，回厢房安顿了弥生，举步出门时，忽然听到一个声音从身后叫住了她。
循声望去，伞青如水，衣白如云,清朗得如水如云的年轻人追到院中，将伞撑到了琳琅头顶。夏季晴雨不定，正所谓“六月的天孩子的脸”，下午还日头炎炎，这会儿却淅淅沥沥下起了雨。龙王庙附近的摊位都收到了廊下，琳琅由于完全没有注意天气变化，反而径直走到了雨中。
“天黑路滑，请问姑娘去哪里?”年轻人声音殷切，脚步却停在了一尺开外，只将伞向着琳琅倾斜，丝毫不顾自己被雨落了半身。青绸面紫竹骨的伞做工精美，把手处已经被磨得光滑如镜，看起来是有年头的东西了。
琳琅闻言看着他清隽的面孔道:“你是，梦蛟?”
听到琳琅叫出这个名字，年轻人也微微一愣，随即欠身道:“您也许还记得，在下前日曾在杭州振衣书亭承蒙赠书。礼尚往来，我今日将这把伞送给您也是应该的，但它不巧是在下一位故人珍爱的旧物，难免因为睹物思人，不忍心拿来送人，所以不揣冒昧地提议一句，可否允许我送您到下榻的地方?”
原来这年轻人正是方才傩戏中饰演龙王的梦蛟，也是与琳琅在苏堤书坊有一面之缘的买书人。此刻他摘了面具，一张脸素净而姣好，看向琳琅的目光彬彬有礼，在礼貌中有些忧心的意味。
“我记得你。”琳琅伸手穿过雨帘，然后将沾了雨水凉意的手心按到脸上，拿下手时，眼神恢复了清明，微微笑了一下，“原来你也来苏州了。萍水之间，两次相逢，可谓有缘。”
年轻人也还以微笑，笑容里多少有点腼腆，这腼腆和弥生不同，带着文士的谦逊与自持:“其实我是从家里偷偷溜出来的，想来苏州看一眼祖上住过的老宅子。跑到码头上的时候，急切间找不到合适的船，所以只好借了戏班的东风。您刚才认出我了么?”
“是，我看了你扮的洞庭龙王。你的剑法，柳临川说是如越女虞姬，洵非虚言。”琳琅斟酌着道，“但恕我直言这剑法虽然精妙非常，你使出来也形神兼备，只可惜少了几分力度。照你的路数，可以强身健体，恐怕难以御敌。”
被叫做梦蛟的年轻人坦然一笑，他有一双精彩的眼睛，眼角上挑，如同书法中最末一笔锐利的余锋，此时长睫挂了几滴细微雨珠，眼睛弯了起来，便好像墨在水中透明地晕开:“教我剑术的人也是这样说的。老师教了我半年，每天督促我用功，最后终于承认我的根骨天生不适合学武，启蒙又太晚，不是后天练习能弥补的。”
青石板湿而滑，草木的气息新鲜辛凉。两人沿街边走着，间或交谈几句，雨水敲在伞面上，发出单调的声响。在这样漆黑的夜里，雨水的帘幕阻隔了视线，让人不由生出一种错觉来，仿佛茫茫天地之间，只有这一把伞，伞下的两个人。年轻人与琳琅始终隔着一段克制的距离，擎伞严密地遮住了琳琅，而自己的半边衣衫已经湿透了。琳琅一只手提了一盏在龙王买下的萤灯照路，空闲的手便藏在袖里悄悄捏了个诀，挡住了吹向他的雨丝风片。
“谢谢，前边就是我住的旅店了。”琳琅道，“你还不知道我的姓名吧，我告诉你，我叫……”
“琅儿。”街边有人唤了一声，从黑暗里缓步走出，琳琅的声音蓦然停住。旅店的青旗挑在屋檐上，昏黄灯光透过格子窗照在来人的脸上，没有给这张脸添上一丝暖意，反倒将岩石一样的轮廓衬得更加清晰。
“他来接我了。”琳琅笑了笑，并未将被打断的自我介绍说下去，对年轻人解释，“是我哥哥。你可以回去了，路上注意安全。”
“令兄的眼神真是武库森森,矛戟在前。”梦蛟道，目送琳琅从伞下走出，默然走到那个男人身边去，忽然错愕四顾，“雨停了?”
谢磬撤去了遮雨的结界，让雨水重新簌簌落下，若有所思地望着那袭白衣在夜色里的背影，语气隐约有些忌惮:“他的身上似乎有种别样的气息。”
琳琅道：“你也觉得吗……”她喃喃，“倘若你我都存了一分疑虑，该说他是太平凡呢……还是太不凡呢。”
