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乔琳对言瑾成说。考虑到赵家的庞大势力，想要迅速扳倒它并不现实，只能慢慢来，逐步削弱其影响力。
“好的。”言瑾成简短回应。
就在两人讨论时，陆珩查看手机后皱起了眉头：“今天早上赵家的股票异常下跌，似乎有人在背后操作。”
“这么凑巧？小琳，不会是你干的吧？”他转头问乔琳。
乔琳愣了一下，回答道：“不是我。”
她清楚自己还没有能力影响像赵家这样的大集团的股市表现。
“不是你？”
陆珩疑惑地思考着。而乔琳一边安静用餐，一边心中暗自猜测——除了周霆深，没人有此等实力和动机。
与此同时，在周氏集团的办公室内：“周总，赵氏集团今天跌停了。”吴建汇报，并将平板递给周霆深。
周霆深扫了一眼屏幕，满意地点点头：“继续关注赵家，只要他们感兴趣的项目，我们都要参与进去。”
“明白。”
吴建应声，心里暗暗为赵家感到惋惜。得罪了周霆深，赵家的日子恐怕不好过。
话音未落，敲门声响起。吴建开门一看，惊讶地发现是赵美艳站在门外。
“好久不见，吴助理。”
她微笑问候，接着问道：“霆深在吗？”
“周总在。”
吴建回答，同时向周霆深示意。赵美艳步入办公室，看到坐在办公桌后的周霆深，露出温柔的笑容。
“好久不见，霆深。”她轻声说道。
周霆深微微皱眉，语气平和：“你来这里做什么？”
“国外的事情告一段落，我想回来探望一下。”
她坦然地说，丝毫不介意他的冷淡态度。
“中午一起吃饭怎么样？”她提议道，尽管心里急切地想谈赵家的事，但她知道有些事情需要耐心。
周霆深略一迟疑，随后答应道：“我请你。”
“太棒了！”
赵美艳的脸上绽放出灿烂的笑容。两人并肩走出办公室，只留下吴建独自站在原地，望着他们离去的身影，心里泛起一阵说不出的焦虑。
第八十六章
捉摸不透
“赵小姐和周总的联系......”
他轻声自语，摇摇头：“我一直捉摸不透。”
在餐厅里，赵美艳一边品尝美食，一边轻松地说：“还是深城的食物最合我的胃口呢。”
“既然这么喜欢这里，不如就留下来吧。”周霆深提议。
“嗯，我会考虑的。”她认真地点点头，仿佛这个建议值得深思。
用餐中途，赵美艳突然想到什么，开口问道：“对了，快到周爷爷的寿宴了吧？”
“没错，就在下周。”周霆深回答。
“那我回来得正好，好久不见周爷爷了，不知道他的健康状况怎么样？”她亲切地问，周霆深对此并不意外。
“他还好。”周霆深简短地回应。
“那我就放心了。”赵美艳松了一口气。
“你这次来找我，肯定不只是为了叙旧吧？”周霆深靠在椅背上，目光如炬地看着她，似乎已经洞察了一切。
赵美艳笑了笑，放下筷子，带着一丝撒娇的语气说：“你总是这么敏锐，真让人无法隐瞒什么。”
周霆深微微一笑，心领神会。考虑到赵家最近发生的变故，赵美艳火速回国，他自然明白其中的原因。
“之敬已经把事情的来龙去脉告诉我了，确实是他处理不当，我代表他向你道歉。”
赵美艳诚恳地说，希望两家不会因为一个女人而反目成仇。虽然那个女人的确有吸引人的地方，但她清楚这并非关键所在。
“我知道你是来解决问题的。”
周霆深低沉地说：“但这不仅仅是个人的事情，而是牵涉到两个家族的恩怨。”
赵美艳点头表示同意：“我理解，但我实在不想看到两大家族因此陷入不必要的冲突。
我们可以坐下来好好沟通，寻找一个双方都能接受的解决方案。”
周霆深沉思了一会儿，然后说道：“我会考虑的，但赵家必须为此承担责任。”
“当然，我们会承担应有的责任。”
赵美艳坚定地回答，希望借此机会缓解两家之间的紧张关系。
周霆深身边向来不乏追求者，但那些人往往只是短暂的陪伴，随着时间的流逝，情感也逐渐冷却。
此刻，他没有立即回应赵美艳的话，而是用一种冷漠的眼神注视着她，让她的内心涌起一阵不安。
“霆深，之敬就是这样的人，你也知道他的性格。”她试图解释道。
“他也不清楚你和那位女士的关系。”赵美艳继续说。
“既然你知道他的为人，就应该明白我没有让他进监狱已经是看在你的面子上。”
周霆深冷冷地说，语气中满是不容置疑的决心。
“霆深。”赵美艳轻声呼唤，试图缓和气氛。
“他伤害过很多女孩，你们赵家要庇护他我不管，只要你们能承担后果就好。但这次......”
说到这里，周霆深的脸色变得更加阴沉。
赵美艳忽然觉得眼前的周霆深变得陌生起来，仅仅两年不见，感觉像是隔了十年般遥远。
“我会让他亲自向你道歉，并保证以后不再发生这样的事情。”赵美艳无奈地开口，意识到周霆深不会轻易放过这件事。
第八十七章
你爱上她了？
然而，周霆深并未立即答应，而是冷淡地说：“他该道歉的对象不是我。”
赵美艳一愣，几乎不敢相信自己的耳朵：“你是说让他向那个女人道歉？”
“难道不应该吗？”周霆深反问，语气中满是不满。
赵美艳想反驳，觉得乔琳不值得这样的待遇，但她最终还是忍住了。
无论周霆深是出于一时兴起还是真心在意，现在显然非常重视乔琳，她不能轻易得罪。
“好吧，我这就安排他过来道歉，至于那个女人那边......”她试探性地说。
“我可以帮你问问她的意思，但她是否接受就不是我能控制的了。”周霆深说着，拿出手机拨通了乔琳的电话。
赵美艳心中燃起了怒火，但在周霆深面前只能强压下来，暗自记恨乔琳。
电话那头，乔琳刚刚结束了与陆珩的午餐，回到医院准备明天手术的病历资料。
当听到周霆深提到赵之敬要亲自道歉时，她微微一笑，脑海中浮现出赵之敬那副令人作呕的模样，实在难以想象他会真的这样做。
“你可以拒绝。”周霆深补充道，表明他并不强迫乔琳接受。
乔琳稍作思考后说：“看样子，赵家那边派来说客了。”她一眼就看穿了事情的玄机。
周霆深瞥了一眼对面的赵美艳，轻轻点头，表示认同。
“赵氏的股票是你动的手脚？”乔琳问，心中已经有了答案。
“没错。”周霆深承认，对乔琳迅速猜中事实感到一丝惊讶。
“为什么这么做？你和赵家不是世代交好？”乔琳疑惑，觉得他们之间的关系还不至于让他为她这么做。
周霆深沉思了一会儿。
“关于雪儿的事，我确实对你有所亏欠。我想通过这个方式来补偿你。”他解释道。
乔琳沉默了一下，冷冷地说：“不用这样，各人做事各有缘由。你帮我对付赵家我很感谢，但你让乔雪儿逃脱的事，我不会轻易放过。”
“我明白。”周霆深并不意外，他知道乔琳是个是非分明的人。
“好吧，告诉我地点吧。”她最终同意了。
周霆深有些出乎意料：“你不必勉强。”
“我没那么想，我只是也想见见那个赵之敬。”乔琳心里想着，即便不能动摇赵家，至少可以借此机会给赵之敬一个教训。
电话挂断后，周霆深心情复杂地告诉赵美艳：“她同意了，很快就会到。”
“那就好，之敬也在路上。”赵美艳虽强颜欢笑，但内心却充满了对乔琳的警惕。
目睹周霆深与乔琳的对话，赵美艳的心中涌起了复杂的情绪。
她从未见过如此温和、近乎谦卑的周霆深。
“霆深，你和她是什么关系？”她忍不住问道，之前的轻视已转变成深深的忧虑。
周霆深从窗外收回视线，并没有立刻回答。
“美艳，你觉得什么才是真正的爱情？”
他突然反问，这个问题看似与她的疑问无关。
赵美艳心中一惊，难以置信地看着他：“你爱上她了？”
“我不确定。”
第八十八章
确实不容易
周霆深摇摇头，坦白地说：“开始只是好奇，后来连我自己也不清楚是什么感觉了。”
周霆深端着咖啡杯，轻声说话，每一句话都像是直接钻进了赵美艳的心底。
过了一会儿，赵美艳才调整好心情，压下内心的波澜：“你不是以前说过，不相信爱情，觉得这世上的爱情都是虚幻的吗？”
“是的。”周霆深没有否认。如果不是遇见乔琳，他也不会想到自己的心还能再次为爱跳动。
“霆深，也许这只是你的误解。”
赵美艳鼓起勇气说：“你觉得这是爱情，但可能只是好奇或一时冲动。”
“你说得对。”
周霆深点头承认，接受她的观点。看到他如此回应，赵美艳稍微松了口气——还好，他还没有完全沉溺其中。
然而，她知道这种情况不能继续下去。否则，周霆深会越陷越深，到时候她将失去最后的机会。
半小时后，赵之敬匆匆赶到餐厅，一见到周霆深就躲到了姐姐身后，显然对他有所畏惧。周霆深只淡淡地看了一眼，没有任何动作。
赵美艳则拉着他坐下，严肃地说：“等会儿那位女士来了，你要诚恳道歉，明白吗？”
“嗯，知道了。”赵之敬随便应了一声。
五分钟后，乔琳出现在他们面前。
“你好。”
赵美艳起身迎接，并伸出手来介绍自己：“我是赵之敬的姐姐，赵美艳。”
乔琳微微点头回应：“你好，赵小姐。”
她似乎无意与对方握手，也不在意赵美艳的尴尬——毕竟，她今天来的目的并不是社交。
“乔小姐，这次的事确实是之敬的错，我已经严厉教育过他，保证不再发生。”
赵美艳说着，推了推身旁的弟弟。
赵之敬的目光从见到乔琳那一刻起就没离开过她，几天不见，她在他眼中显得更加迷人，心中涌起了不轨的想法。
他的目光太过明显，不仅乔琳注意到了，连周霆深也看在眼里。
“啊！”
伴随着一声痛叫，滚烫的咖啡溅到了赵之敬脸上，周霆深的声音低沉而冷酷：“如果你想保留你的视力，我可以帮你考虑。”
“霆深，对不起，他......”
赵美艳感到十分尴尬和恼火，怎么能在周霆深面前如此放肆？
她一边帮赵之敬擦脸，一边狠狠瞪他，低声喝斥道：“向乔小姐道歉！”
“对不起。”赵之敬低头道歉，声音里却藏着不满。
“大声点！”赵美艳怒吼道。
赵之敬被吓得打了个激灵，不敢再忤逆姐姐，提高了音量：“对不起，乔小姐，我不该那样做。”
“希望你能记住今天的教训。”乔琳冷冷地说。
赵先生的道歉让乔琳感到为难。她微笑着回应：“既然赵先生这么诚恳，我若不接受，岂不是显得我不识抬举？”
在场的人都能感觉到她的笑容里带着一丝勉强，仿佛只是个旁观者。
周霆深.插话道：“如果你不舒服，可以拒绝。”
乔琳轻轻摇头：“其实我很欣慰，能让赵先生亲自说声对不起，这确实不容易。”
第八十九章
各自安好
赵之敬在一旁轻哼一声，似乎认同了乔琳的话。乔琳心里觉得这场面颇为有趣。
“姐，我去洗手间清理一下。”赵之敬看着自己被咖啡弄脏的衣服说道。
赵美艳点头同意，并提醒他快去快回。当她再次看向乔琳时，语气中带着几分讽刺：“乔小姐真是有面子，连周总都出面了，这种待遇可不多见。”
周霆深皱眉对赵美艳说：“美艳，别说了。”
显然对她的言辞不满。
注意到乔琳疑惑的眼神，赵美艳解释说：“我和霆深从小一起长大，所以说话比较随意，请不要介意。”
明白了他们之间的关系后，乔琳心中暗自思索。她瞥了一眼周霆深，表示自己并不在意，尽管周霆深的脸色因此变得有些难看。
“我去补个妆，你们继续聊。”乔琳说着便起身向洗手间走去。
与此同时，在男洗手间内，赵之敬一边清洗一边咒骂着乔琳和周霆深。
然而，他并没有意识到乔琳就在门外。她冷笑着戴上口罩和帽子，悄悄进入男洗手间。
赵之敬没有察觉到乔琳的到来，直到突然被套上了塑料袋，他才惊恐地喊叫起来。
乔琳没有理会他的挣扎，迅速出手教训了他一顿。最后，看到赵之敬在地上痛苦地翻滚，乔琳满意地拍拍手，离开了洗手间，心情明显好了许多。
不久之后，周霆深和赵美艳听到从洗手间传来的呼喊声赶来。
乔琳正好从女洗手间出来，一脸无辜地问：“发生什么事了吗？”
“你没事吧？”周霆深关心地问道。
“我没事。”
乔琳回答，并指向男洗手间的方向说：“我刚才好像听见有人在里面喊叫，可能那边出了点状况。”
