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“大魏百姓?”徐敬甫摇头道:“肖二公子如今才十六岁,过去又从未上过战场。大魏朝中多少大将,尚不敢自言带兵出征,你一个小娃娃,未免口出狂言,过于自负。”
“你回去吧。”文宣帝道:“此事休要再提。”
少年顿了顿,看向文宣帝:“臣愿意立下军令状,若战败,甘受惩罚。”
一字一句,掷地有声。
肖家二公子的眼睛,向来生的很漂亮,如秋水澄澈,又总是带着几分懒倦的散漫,如今眸中那点散漫消失不见,有什么东西沉了下去,又有什么渐渐浮了起来,教人一瞬间觉得灼烫。
难以忽视。
“军令状好说,”徐敬甫道:“只是肖二公子战败,无非就是一条命而已,于其他人,战争并非儿戏。大魏因为光武将军的鸣水一败,已经元气大伤,如今要因为你的一句话,将数万南府兵也作为赌注么?”他抚了抚胡须,摇头叹息:“大魏输不起了。”
肖珏沉默片刻:“臣不敢。”
徐敬甫眼中精光闪动。
肖珏再次伏身,“南蛮异族侵我国土,屠戮百姓,父亲战死,臣不愿苟活。望陛下恩准,容臣率军出征。未见捷报,臣不敢妄言,陛下愿给臣多少兵,臣就带多少兵,纵战死沙场,无悔。”
他态度执拗,有着孤注一掷的决心,仿佛只要文宣帝不答应,就要在这里一跪不起。
文宣帝揉了揉额心:“朕不想再提此事。”
“陛下仁德。”少年人的声音,未有半分退让。
“陛下,”徐敬甫开口了,“肖二公子执意要去南蛮出战,也是一片赤子之心。”
文宣帝看他一眼:“怎么,你也要替他说话?”
徐敬甫忙道:“老臣不敢,只是……肖二公子对自己如此自信,许有奇迹也说不定。只是如今大魏确实不敢拿数万南府兵做赌注,所以……”
“所以什么?”文宣帝问。
“三千。”
肖珏抬起头来。
南蛮雄兵,数十万,三千对十万,没有任何将领会接受这个提议,这是一场必输的战争。
文宣帝喝了口茶,心中明了,徐敬甫表面提这个要求,其实就是要肖珏知难而退。带三千兵去打南蛮人,那不是强人所难,那叫痴人说梦。肖珏只要不是想去送死,就不会答应。
他放下手中茶盏,看向殿中执拗的少年:“肖怀瑾,你若执意出征,朕只给你三千人马,你还愿前去?”
徐敬甫收拢在袖中,作壁上观。
他不会答应的。
少年慢慢的低下头去,对文宣帝叩礼:“臣,谢陛下圣恩。”
殿中几人皆是一怔。
肖珏再抬眼时,神情已是一片平静,“君无戏言,三千就三千。”
……
雪沉沉的压在光秃秃的树枝上,“咔吱”一声,将树枝压断了。
林双鹤微微出神。
肖珏带着三千兵马去往鸣水的事,他知道的时候,已经很久过去了。久到虢城长谷一战已经发生,久到文人书生背后骂肖珏残暴无道。久到肖怀瑾已经变成了大魏战神封云将军,久到他们好友二人,已经两年未见。
世事无常,众说纷纭,但没有人知道,当年少年带着三千人马出城,知晓自己面对的是十万大军时,是怀着一种怎样的心情。
肖如璧并不知道肖珏将他迷晕,半夜进宫,要来的只有三千兵马。他以为陛下将南府兵交到了肖珏手中,肖珏暂时得到了兵权。
所有人都在背后骂肖珏,骂他一心争权夺利,母亲头七未过便迫不及待的进宫陈情,巧舌如簧欺瞒陛下,竟将十万南府兵交到毛头小子手中,何其荒唐。
荒唐的究竟是谁?
这世道又何其荒唐。
肖珏离城的时候,是在半夜。无人知道他临行前的眼神,也无人知晓,他心里在想什么。
朔京每日发生无数趣事,肖家之事,有人扼腕叹息,有人幸灾乐祸,也不过新鲜数日时光。一月一过,提及的人便寥寥无几,再过数月,早已被人抛之脑后。
直到长谷一战的捷报传来。
肖二公子率领南府兵拿下虢城,淹死南蛮六万人,举国震惊。
震惊这少年用兵奇袭,也震惊他小小年纪,就已经如此狠辣。
世人都以为他带领十万南府兵,大可用更温和的方式,至少能留下活口俘虏,谁知淹死的六万人里,还有平民。
但能怎么办呢?
“三千人对十万人,”禾晏摩挲着竹棍上头一个小凸起,轻轻按下去,咯的手疼,“他没有别的路可走。”
林双鹤笑道:“不错。”
若非已逼至绝路,谁会用这种办法。
南蛮兵马驻守虢城,之前肖仲武久攻难克,如今三千兵马,更不可能正面抗敌。肖珏令三千人在虢城以东百里外暗中筑起堤坝,拦截东山长谷水流,等水越积越多,积成了一片汪洋,他下令决堤。
飞奴问:“少爷,您想清楚。这一下去,世人都会背后辱骂。”
水淹虢城,纵然胜了,史书上也要留下残暴一笔。历来将士,从来都希望名垂青史,千载功名。何况当今陛下推崇“仁政”,不喜滥杀。这样的胜利,要承担的,远远比得到的多。
少年坐在树下,望着远处虢城的方向,手指抚过面前裂缝中生出的一棵杂草,自嘲道:“我还有别的选择吗?”
飞奴不说话。
“别人怎么说我,没关系。”他站起身子,黑色的披风在身后划出一道痕迹,道:“开闸。”
飞奴没说话,也没动弹。
少年往前走,声音冷淡:“我说,开闸。”
洪水千仞,奔流而下。
虢城被淹没,洪水从城东灌入,从城西溃出。城中南蛮兵士及平民无法逃脱,六万人尽数淹死。
城陷,肖珏不战而胜。
消息传回朝中,文宣帝也震惊。
当初肖仲武死后,支持肖家的官员被徐相一党打压,如今肖珏大胜,也算是为他们扬眉吐气。肖珏再趁机上书,请黑尾锦鲤,神采飞扬,一把抓住禾晏的手:“我怕你在睡觉,没敢来早了,看我的新袍子好不好看?”
禾晏:“我可以问你一个问题吗?”
“什么?”
“为何你的每件衣服上,都要绣锦鲤?”
之前在凉州城的时候,程鲤素给她的每一件袍子,袍角都绣有鲤鱼。禾晏老早就想问他,莫非有什么特殊的含义?
“这你就不知道了,”程鲤素背过身,“说起来,我爹当年对我娘一见倾心,可我娘家人早已替她中意了别的人家。又嫌我爹比我娘还要小两岁,我爹便买通了府中的厨子,将鲤鱼送到了给我娘做饭的的小厨房里,厨子宰杀鲤鱼的时候,就瞧见了其中的信。我娘被信打动,后来便说动了外祖母,与我爹结成连理。”
程鲤素平日里诗文什么的都记不起来,这会儿反倒牢记于心了,侃侃而谈:“客从远方来,遗我双鲤鱼;呼儿烹鲤鱼,中有尺素书。长跪读素书,书中竟何如?上言长相思,下言加餐饭。”他得意道:“我的名字,就是出自于此。”
禾晏怔然:“竟这般有趣?”
“不错。”程鲤素转回身子,给禾晏展示他身上的鲤鱼刺绣,“后来我的衣裳发簪,多是鲤鱼形状。毕竟鲤鱼是我爹娘的红娘,穿着它,就穿是穿着爹娘对我的爱!”
禾晏此刻,是真正的羡慕了程鲤素起来,她道:“你爹娘真好。”
“那是自然。”程鲤素说罢,看了看禾晏,“大哥,今夜庆功宴,你不穿点别的吗?”
禾晏低头看了看自己:“我这样穿有什么不对?大家不都这样穿的?”
她还是穿的凉州卫新兵们统一的劲装,今日特意穿了红色的喜庆。
“可你才是打败日达木子的大功臣,穿这样也太平平无奇了。”
“我本来也没有其他衣服,”禾晏道:“这样就很好,走吧,教头那边可能等不及了。”
程鲤素耸了耸肩,也没有勉强,顺手替她带上了门,两人一道往白月山下的旷野走去。
今日是庆功宴,庆贺凉州卫的新兵在此歼灭日达木子的叛军队伍,今夜无雪,却比往日更冷了些。旷野处燃烧着熊熊篝火,新兵们席地而坐,正在喝酒吃肉。
虽说是喝酒吃肉,可比起前段日子中秋节来,便显得萧条了许多。毕竟刚刚死过同袍,对战争的余悸尚且没有过去,庆功…...到底是勉强了一些。
赏赐已经分发到了各个教头手下,肖珏很是大方,战利品全部分发给了众兵士,陛下送来的嘉赏也没有留给自己。程鲤素到了旷野,便去找肖珏,禾晏则径自去了洪山那头,她这些日子没有去演武场,和他们见面的次数少得多。
小麦看到他就喊:“阿禾哥,你来了!”
禾晏在他身边坐下来。
“怎么样?”洪山递了一块烤兔肉给她,“身子好点了没有?我看你现在没拄棍子了?可以走了?”
禾晏接过兔子肉,兔肉被烤的吱吱冒油,冬日里野兽都冬眠了,兔子难捕,光是闻一下便馋虫大动,她咬了一口,边嚼便道:“还不错,再过两个月,就又能和你们并肩作战了。”
“可拉倒吧你,”王霸嫌恶道:“每次不都是你一个人出风头?我听说上头的赏赐,光是银子就给你分了十两。”他嫉妒极了,“你发财了!”
“禾兄差点命都没了,十两银子算什么,理应多份他一些。”江蛟开口,“只是我还以为禾兄此番要往上升一升,没想到竟没有。”
说起此事禾晏便气不打一处来,按理说,她立了功,也算帮了凉州卫,再如何说,也不该是一个小兵了。纵然不往上升,也该去九旗营,纵然不去九旗营,也该去前锋营,但到了现在,赏赐是比寻常新兵多,但升官儿?影子都没见着一个。
在肖珏手下当兵,升迁这么难的?
“别说了,再说禾老弟又要生闷气了。”黄雄看出了她心中的不快,只道:“你如今在凉州卫已经令大家心服口服,就算不是现在,迟早也会升官,不必着急。”
禾晏昧着良心道:“我不着急。”
只是夜里在塌上辗转反侧,恨不得冲进隔壁屋将肖珏抓起来质问为什么而已。
庆功宴虽说是庆功宴,但肖珏不在,赏赐又已经提前分发到各人,是以今夜也不过是新兵们坐在一起聚一聚而已。凉州卫的人挨着白月山,南府兵的人靠着五鹿河,倒是井水不犯河水。
石头给禾晏倒了一碗酒,道:“喝吧。”
禾晏瞪着碗里的酒,“我如今有伤在身,不能喝这么多。”
“也对,差点忘了,”洪山顺手将酒碗端走,“那你别喝酒了,喝水就行。”
禾晏就道:“好。”
又坐了一会儿,听得背后有人叫她:“禾兄。”
禾晏回头一看,愣了一下,竟是楚昭。
楚昭身边,还跟着那位美若天仙的侍女应香。凉州卫里鲜少有这般美丽的女子,一时间,洪山几人都看呆了,王霸小声嘀咕道:“这小子,怎么每次都艳福不浅。”
他自以为说的很小声,其实在场的人都听到了。应香忍俊不禁,楚昭也笑道:“之前便与禾兄说好,今日一定过要与你喝一杯的。”
应香便道:“我们公子来之前,特意带了长安春。请禾公子同饮。”
话音刚落,就听王霸响亮的咽了一声口水。
禾晏:“……”她尚有些为难,要是知道她和楚昭喝酒去了,肖珏会不会以为她和楚昭是一伙的?
那可真是六月飞雪。
似是看出了她的为难,楚昭微笑道:“只是一杯而已,若是禾兄不方便,便罢了。”
禾晏从来吃软不吃硬,见这么一位神仙公子温柔相约,又懂得分寸知进退,心中便生出几分歉意来。她又不是什么大人物,还得人家前来邀约,也就是一杯酒,就当是还了那一锭银子的人情。
禾晏便道:“一杯酒而已,没什么不方便的。”
“那就请禾公子随婢子来。”应香笑盈盈的转身。
禾晏原以为楚昭说的喝酒,就是在新兵们所在的旷野,谁知道是将她带到了楚昭住的屋子。不知道肖珏是不是公报私仇,楚昭住的屋子,委实算不上华丽,甚至还比不上程鲤素住的,也就比新兵们的通铺房要好一点。不过院子倒是很大,院子里的石凳上,摆着一壶酒,一些干果点心。
“不知道禾公子喜欢吃什么,就随意准备了些小菜。”应香惭愧道:“若是不和口味,还请禾公子多担待一些。”
“不必客气,已经很好了。”禾晏受宠若惊,她在凉州卫,也就是个新兵的身份,被当做有身份的人对待还是头一回。不过,禾晏心中也暗暗奇怪,楚昭为何要对她这样好?一个新兵,也犯不着这般客气吧。
她正想着,应香已经提起桌上白玉做的酒壶,分别倒进了两尊玉盏,笑道:“之前听林公子说,禾公子身上有伤,想来不便饮酒。这长安春性温不烈,入口甘甜,禾公子稍饮一些,当是不碍事的。”
禾晏笑道:“还是应香姑娘想得周到。”
应香抿唇一笑,将酒壶放好,退到楚昭身后了。
“上次在朔京见到禾兄时,太过匆忙,没有好好结实一番。”楚昭微笑着开口,“既在凉州遇到,可见你我缘分不浅,当敬一杯。”他端起酒盏,在空中对着禾晏虚虚一砰。
禾晏会意,跟着举起酒盏,心想,上回中秋夜时,喝醉了与肖珏打了一架,还压坏了他的琴,今夜绝不可重蹈覆辙。不过这酒并非烈酒,喝了不会如上回那般上头,而且自己只喝一点,应当不会有事。
她一仰头,酒盏里的酒尽数倒进喉咙。
禾晏愣住了。
楚昭也愣住了。
半晌,楚昭才笑道:“禾兄果然豪爽。”
禾晏:“。…..”
喝酒一口闷都成了习惯,心里想着要小口小口的喝,手上的动作却是下意识的反应。等回过神来的时候肠子都悔青了,很想骂自己一句:怎么就管不住这手呢?
不过……禾晏赞道:“好香的酒!”
应香噗嗤一声笑了:“长安春可不是日日都能喝到的,楚府里,今年剩下的唯一一壶,也就在这里了。”
“这么珍贵的吗?”禾晏震惊,将酒盏推了回去。可不敢再喝了。
“酒虽珍贵,也比不上禾兄你。”楚昭笑了,伸手提过酒壶,将禾晏那只空了的酒盏斟满:“长安春没了,可以买十八仙,志趣相投的朋友没了,就没有那么容易找到了。”
禾晏:“……”
她道:“楚兄,你知不知道你是大魏女子梦中人排名第一。”
楚昭一愣。
“我现在觉得,或许可以再加上男子一项。”对男人也这么温柔大方,哪个男人与他待在一起,也很危险呐。
院子里一片寂静。
片刻后,楚昭开怀的笑起来,他摇头道:“禾兄,你可真是有趣。”
“我说的是实话。”禾晏很诚恳。
“那禾兄是过奖了。”他摆手,“第一我可不敢当。”
长安春闻起来清冽,不如十八仙馥郁性烈,却酒劲不浅,禾晏觉得有些发飘,见面前这人笑容温软清隽,便端起酒盏,对他道:“楚兄当得起,我敬你一杯!”
又是一饮而尽。
……
另一头,林双鹤正四处找禾晏人。
“有没有见到禾晏?”他问。
这头的烤肉吃光了,小麦正去旁边火堆边偷了俩,闻言便回头道:“你找阿禾哥吗?阿禾哥刚才被京城来的楚四公子带走了。”
“楚昭?”林双鹤奇道:“他带走禾兄作甚?”
“喝酒吧,”小麦挠了挠头:“说请阿禾哥品尝长安春。”
林双鹤得了这个消息,马不停蹄的往回赶,回到肖珏的屋外,门没关,便直接推开。
肖珏正坐在桌前擦剑。
饮秋不是普通剑,日日都要清洁擦拭,才能保证剑身晶莹剔透。林双鹤道:“你知道禾晏去哪了吗?”
肖珏懒得理他。
“被楚昭带去喝酒了!”
肖珏抬了抬眼:“所以?”
“你不着急吗,大哥?”林双鹤把扇子拍在他桌上,“那可是楚昭!”
“让开,”肖珏不快道:“挡住光了。”
林双鹤侧开身子,“别擦了。于公,楚昭此人是徐敬甫的人,若是他有意招揽禾晏去到他们阵营,你怎么办?我听说禾晏的实力在凉州卫是数一数二的。这样的人才,落到徐敬甫手中,麻烦得很!”
见肖珏神情未变,他又绕到另一边:“于私,你怎么能让你的姑娘去跟别的男子喝酒!”
此话一出,肖珏的动作顿住了,他抬起头,淡淡的看了林双鹤一眼:“谁跟你说,她是我的?”