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他惊惶地屈膝请罪，一颗心在胸腔中躁动地几乎要跳出来，却听皇后在上首轻笑了声，“若不是你，本宫今日怕是要失仪于众人眼前了，你何罪之有，起来吧。”
她说着唤了声纯致，吩咐道：“今日晏七护驾有功，下个月月例加一倍，你记着些。”
纯致应声道是，用银子赏赐下人实在是件再平常不过的事，晏七恭敬谢恩，既庆幸自己于她而言只是个寻常奴才，却也晦暗于自己于她而言只不过是个寻常奴才。
☆、第二十八章
一场雪断断续续一直下到月中那日早上也未见放晴，外头冰天雪地不宜出门, 偏殿里的箜篌乐声复又飘扬了起来。
今日是晏七该要往太医院瞧伤口的日子, 没了他在一旁细心看顾，扶英在书桌后头更加坐不住, 书本拿在眼前只觉得那上头的字怎么一个个尽都是会动的，瞧得她头晕眼花, 一个劲儿只想睡觉。
煎熬了大半早上，眼瞧着时辰也快差不多了, 便也不拘那许多, 丢下书本径直出了门。
刚出来在廊檐下没走几步, 正瞧见徐良工领着两个小内官，一人怀抱好几卷画轴也要往东偏殿去, 她一时好奇，便停下步子等了等, 问：“大监是要做什么去, 他们怀里抱得是什么呀？”
徐良工行到近前见了个礼, 含笑道：“待明年开了春儿便该是皇上三年一大选的时候了, 朝中官员先呈上来了些适龄小姐们的画像，奴才这便要送去给供娘娘过目, 若能得皇后娘娘青睐，也是那些小姐们和她们族中的福气。”
皇帝方成人不过两年多，后宫相较定规而言尚且还空乏的很，三年一大选也是祖宗旧制没有特殊情况更改不得，既然总要有新人入宫, 选些知根知底的进来，一来能帮衬些皇后，二来也是对底下忠心耿耿的那些官员的一种赏赐，三来，则是知根知底也就意味着安分守己不敢造次，总归是比旁的不相干的人要省心许多。
扶英噘嘴噢了声，皱了皱眉，“皇上明明是阿姐的夫君，阿姐却要给皇上选妃子，也不知这是什么古怪道理......”
“小姐万万不可这么说。”徐良工忙冲她比了个噤声的动作，“皇上与皇后娘娘，是为夫妻也是为君臣，为妻者需以夫家为先，为臣者则需以君王为先，而无论是为妻还是为臣的身份，娘娘为皇上填充后宫在旁人眼里都是本分，若不做，难免遭人诟病落人口实。”
他虽这样开解了，扶英心中却仍是为阿姐不顺意的很，一扭身边往偏殿去边低着头嘀咕了句：“早知道做皇后这么无趣又憋闷，爹爹当初就不该非让阿姐进宫来！”
那两句小声的嘀咕落在寂静的庭院里也足够引人耳目，底下人听见了尽都是面面相觑，不敢流露出什么来，便将头埋得更低，唯恐教徐良工寻到丁点儿错处。
但真正进了偏殿里见到皇后，扶英却不会将那些愁绪展露在她眼前，笑眯眯从画柱后头转出来，甜甜喊了声，“阿姐，我做完功课了，才这么一会儿不见，就想你想得厉害呢！”
她一向嘴甜的很，偏偏那些个甜言蜜语从她口中说出来倒教人怎么都听不厌。
皇后今日未舞剑，而是与乐师一同坐着，手下一张焦尾古琴，乐声清越混合着箜篌一齐飘扬在高阔的大殿中。
见扶英进来，她便止了手下的动作，抬手招呼扶英过去，一指旁边的乐师，道：“你前两天不是说想学箜篌吗，雁南是宫里技艺最好的乐师，你若是想学，便跟着她吧。”
扶英听着便侧目去打量人家，乐师正起身朝这边福了福身，“奴婢许雁南拜见二小姐。”
那看起来便是个温婉娴静的人，扶英也觉得喜欢，这才乖巧点了点头，心满意足的应下了。
徐良工等在一边，待皇后交代完扶英那厢问起他，他才上前几步回话道：“官家小姐们的画像都呈上来了，特来请娘娘过目。”
他回着话，听皇后嗯了声，便吩咐身后的两名小内官将画轴先且放到一旁的桌案上，随即两两拿出来一并在皇后面前打开来，他则立在一旁，向皇后说明那是哪家的小姐，性子如何，会些什么，并家中官员在朝堂中所处何位，再由皇后考量，究竟留下谁又驳回谁。
晏七回来的很是时候，前去偏殿寻扶英时，正碰上这等繁花渐欲迷人眼的场面，扶英笑眯眯招呼他去那边站着，教他一起看那些美人图，不时回过头问：“你觉得这个好看吗？你觉得那个的面相是真的和善吗........”
他也不好公然出声，又挨不住她追问，只好屈膝下来凑到她耳边悄悄答话。
打头的是位中书侍郎家的小姐，其父身在要职却不至于权势过大，女孩子也是性子温良恭顺，饱读诗书，原该是个不错的人选，只是姿色略过平淡了些，若进了宫来却不得皇帝眷顾，岂不是耽误了人家姑娘一辈子，遂驳回，另赏金银至府中。
旁边一位礼部尚书家的三小姐，过了今年刚刚至十五岁，姿容娇俏又擅音律，其父跟随国公府已有数年，忠心耿耿，性子虽然不甚娴静但也算活泼可爱，便留用了。
再往后一一瞧过去，有的留用有的驳回，总归都立刻有个定论，唯独看到第十副时，皇后瞧着那画像略停了下，目光移到下方小字处看了看，没等徐良工开口，先自顾念了出来，问：“程舒怀，这可是京畿卫指挥使程嘉许之妹？”
徐良工说是，“程小姐今岁已十八，前两年首次大选时，恰逢程小姐卧病遂错过了，她倒是肯下狠心，这几年推拒了好几门婚事，就为等这一回。”
“这是宁愿不嫁人也要进宫啊，是个有野心的......”皇后沉吟了片刻，又问：“那程嘉许倒是个可用之才，品行上佳，只是不知他妹妹又是个什么性情？”
“这......”徐良工说起来有些迟疑，“程指挥使与这个妹妹年岁相差甚多，待她一向如兄如父视为掌上明珠，但也由是此，程小姐的性子难免桀骜了些，而且，听宫闱局的人说，程府的画像是程小姐亲自送上来的，现在想来，这程指挥使知不知晓这件事，都还是两说呢。”
皇后听着难免觉得好笑，随即吩咐道：“那便先不做处置，待你探过程嘉许的口风之后再来回本宫，若是他知道此事，让他妹妹进宫倒也无妨，但若是那程小姐自作主张，便私底下驳回吧，切勿伤了程嘉许的脸面。”
徐良工心下了然，应了声是，一挥手教两个小内官撤换下一批卷轴。
两副画像才打开看了一眼，皇后想起什么似得，忽然饶有兴趣问：“为何这些小姐们眼角下皆有一颗鲜红的泪痣，这是什么由头？”
徐良工尚且没有反应过来，正想去翻看先前的几幅画像，却听乐师许雁南接口回道：“娘娘有所不知，此乃帝都中如今十分盛行的“泣妆”，便是用胭脂在眼角点上一颗鲜红的泪痣......”
“那不如叫泪痣妆？”扶英觉得奇怪的很，“泪痣是天生之物，有便是有，没有便就是没有咯，为何还要费心思去画一颗出来？”
许雁南婉婉一笑，“女子理妆自然是为美，前不久帝都中来了位艺伎伶人，眼角便是有这样一颗朱砂痣，眼波盈盈似美人垂泪，惹人怜爱的紧，只一夕之间便不知勾走了多少达官贵人的心，大家闺秀们明面上嗤之以鼻，可背后还不也是一样的竞相模仿。”
她说着话，余光瞥见旁边站立的晏七，低头浅笑了声，“这倒是巧了，小姐们费尽心思去画一颗泪痣，还真真儿不如这位中官浑然天成的更好看。”
殿中几人一时间都朝晏七看过来，扶英一手撑着下颌，扭着脸仔细打量他片刻，认真思索道：“我瞧着晏七也比她们生得更好看些呢。”
晏七听着亦是错愕，不知说什么好，那些小姐们都是女子，他如何能与她们相提并论？
他木讷的性子总时不时出现那么一回，皇后早已是司空见惯了，转过脸示意徐良工继续说那两位小姐的背景，这才拉回了众人放在晏七身上的注意。
一一瞧完了画像，徐良工便又领着两个小内官退下了，扶英对箜篌好奇，围去了许雁南身边。
皇后坐在桌案后拨弄了两下琴弦，忽觉无趣，抬眼见晏七侍立在一旁，半垂着眼睑，教殿中摇曳的烛火一照，那颗泪痣倒真像是美人哀婉时垂下的眼泪，沾染上眼尾的胭脂，变成了缠/绵的朱砂红，凝在眼角欲坠不坠。
她偏着头好整以暇地打量了他许久，直到晏七察觉到那束目光略不自在的转过脸来，她弯了弯嘴角从桌案后站起身来，路过他身边时只简短吩咐了句：“过来。”
晏七不明所以，也还是应了声，缓步跟在她身后穿过珠帘，便见她停在妆台前，弯着腰拿起一盒胭脂递到鼻尖轻嗅了下，似是不甚满意，又放下去取另一盒，漫不经心说让他坐下。
“娘娘......”他实在有些不知所措，踟蹰地唤了声，却见她侧目望过来一眼，问：“你在意过自己这幅皮相吗？”
晏七一时语滞，摇摇头，还是顺从地往妆台前的椅子上坐下了。
她从妆台上挑了盒气味满意的香粉，指尖捻起一点轻抹在自己手腕上，粉质细腻如烟，于是用棉纱沾了些，微微弯着腰说要他闭眼，随即轻柔在他面上铺了一层。
