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不期而至的短暂相遇，最后分道扬镳各去各方。
其实这样很好，大概契约结束前的这三年，她与他这对“契约夫妻”，都不会再见面了。
...
...
这一路往北沿山涉水，好在日头西下之前，就到了同官县境内。
但车不知怎么有些颠簸，秀娘抱着玲琅险些摔下长凳来。
邓如蕴问了一句，“怎么了？路不好走吗？”
车夫连忙请罪，“是小人方才一眼没瞧见，落了个坑。”可他说着，声音低了些，又道了一句，“小人怎么觉得，这一路怎么好似有人在后面跟着？”
这话问得车内静了一下。
秀娘先是有些怕，可转念一想又道，“我们刚出成就遇上了将军，会不会，其实是将军派人沿路护送？”
邓如蕴见秀娘眨着眼睛看着她，晓得她约莫是有想安慰她两句的意思。可滕越对她什么态度，何须秀娘来找补？
她笑看了秀娘一眼。但不是滕越的人，是什么人在尾随呢？
邓如蕴忽然想到什么，她立刻叫了车夫，“此地是不是离同官县城不远了？先去县城吧。”
县城离得不远，车马驾马进到城中，城里人来人往，后面被跟上的感觉散了下来。
“兴许是我想多了。”车夫挠头。
邓如蕴默然没有言语，让秀娘下车在路边买了些吃的给玲琅，倒也没有过多停留，赶在夜幕四合之前到了下面的田庄上。
这田庄果然是新买下来的，里面只有老夫人一个陪房临时管着事。田庄不算小，但四处未经修缮。管事的见她来了，连忙腾出一间像样的屋子来给她住。
邓如蕴道不急，只问他这田庄里都有什么人在。
那管事姓卢，他说这田庄里没几个下人，他见夫人轻车简从，身边带了孩子却只有秀娘和车夫，便道，“夫人若觉不安，可寻几个佃户晚间来护院。”
邓如蕴立时道了好，“方才自县城过，说近来城外有流窜的贼人，好似就在我们这一带附近，烦请卢管事多寻几个孔武有力的佃户过来吧。”
卢管事是个老实人，听了这话立刻就替邓如蕴寻人去了，不时就寻了四五个田汉说完晚间巡逻田庄，管他们两顿饭，这些田汉自然愿意，当晚就留了下来。
好在这新田庄并不是独自占着块地，旁边还有十来户人家，拢起来算是个小庄子。这十来户里有些也是有钱人家的庄子，但大多数都住着人，还有一户高门大院的，看起来像是个本地的有钱人家。
邓如蕴问了卢管事，卢管事道那家姓周，确实是本地人，“不过他们家这几年开了个粮铺，生意做的不错，这老宅的院子是新修的不说，那周家的太太上个月刚得了个龙凤胎，阖家喜庆，过几日就要办满月酒呢。”
邓如蕴听得心下一动。
她到了这田庄来，虽然林老夫人说让她暂住些日子，但依照滕越的态度，只怕在这里主上一年半载，都不会有人叫她回去。
既如此，同邻里走动一下，围好关系，日子也好过得顺。更不要说，如果真有什么危险之事，也能寻个庇护。
邓如蕴不得不为自己多打算一些，当下就叫了卢管事，“劳烦卢管事往明日往县城跑一趟，给周家备一份满月酒的喜礼来。”
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...
晚上没什么异常，佃户来守夜还带了孩子过来跟着蹭顿饭，邓如蕴无所谓，让厨娘多做些无妨。倒是玲琅不必拘在柳明轩的小跨院里，又同佃户的孩子玩在了一处，病恹恹的小脸多了些精气神。
翌日，卢管事往县城备办喜礼去了，只是回来的时候，神色有点奇怪。
玲琅正在院子里给佃户家的孩子，看她从城里带来的兔儿灯，小孩子们在一处稀罕得不得了。
邓如蕴见卢管事神色古怪地回来了，还不住地回头往看门看上两眼，便问了他可有什么事。
“小人方才回来，看到庄子里有几个生面孔在走动，问了一句，说是来干活的。没听说谁家有活要做呀...
...”
“有几个人？”邓如蕴立刻问去。
“怎么也就五六个吧。”
邓如蕴默了一默，秀娘在旁也听出了什么来，卢管事转头去了另一边，她连忙问了邓如蕴。
“姑娘，我们来的时候就好像有人跟，眼下又有生人在庄子里窜，这不太对劲呀。”
邓如蕴当然知道不对劲，她只听秀娘害怕道，“咱们要不回西安吧？”
从这到西安府少说得半日，路途怎样谁又能保证？邓如蕴摇头。
“那、那就让卢管事回滕家叫些家丁护院过来，将军也在，身边还有亲兵呢！”
有了家丁、护院、乃至亲兵，谁人也不敢把她们怎样，秀娘这般想。
可她说了，却见姑娘又摇了头。
邓如蕴无奈地笑了一声。
“试问秀娘子，你若是将小丫鬟发落到了外面去，刚发出去她便急着跑回来，说外面有蛇会咬人，闹着要你派人去抓蛇，你可信她？”
秀娘开口便道，“那定是她想回来，作张作乔撒的谎...
...”
话没说完，秀娘愣住了。
“可是姑娘，这怎么一样？您是夫人，怎么能自比小丫鬟呢？”
那难道她还真是滕家的夫人、滕越的妻吗？
邓如蕴没有开口这样说，她只是再次摇头，“回去是不成的，府里也不会打发可靠的人过来。”
只魏嬷嬷估摸就把她派去求援的人挡回来了，就算林老夫人知道了，多半也以为她害怕，派两个家丁看顾一下，并不能解决什么问题。
至于滕越...
...他多半都不想听到她的事，更不要说派兵了？
可邓如蕴带着秀娘，还带着玲琅，此事不能拖。
她仔细思量了一番，忽的叫了秀娘。
“你去找卢管事把喜礼拿上，我们去趟隔壁周家。”
*
田庄不远处的山沟里。
二当家这些天憋闷到不行。
他第一次接到要安杀个宅门妇人的活，但宅门妇人根本就大门不出二门不迈，偶尔出来一趟身边还都带着人，弄得兄弟们一身本事没处使。
就在二当家左右盼着，好不容易盼着那邓氏被送到了田庄上来，心里正喜，可这邓氏却警惕得要命，先是找了好些佃户来护院，接着又觉不对，同隔壁周家走动起来，说动周家派了人在庄子上来回巡逻。
二当家可真是恨得牙痒，正全然不知怎么下手的时候，忽然有消息从白凤山山寨传了过来。
那消息隐秘，是他大哥心腹来传，说他们兄弟之前连番偷窃朝廷押往边境的军资，好似被盯上了。
消息源头没有明说，却道宁夏的大将滕越带人马，返回西安府有些日子，之前丢得正是朝廷给他的军中物资，他此番很可能就是奔着剿匪来的。
“那大哥什么意思？”
心腹道，“大当家的意思是，那滕越的夫人眼下不能杀了，但却要活捉回来。若是那滕越真的打到山上来，我们就把他夫人推出去，看他是要剿匪立功，还是要自己新婚妻子。”
二当家一听就笑出了声。
“先前要暗地杀人，弄得我束手束脚。这下好了，同那滕越彻底杠上了，便不用憋屈，能直接下手了。”
第
11
章
有马车出了西安府也一路往北而去。
明明中秋刚过，天未凉透，车内人却用厚厚的披风把自己裹了起来，饶是如此还只觉浑身发冷。
“走多远了？怎么还不到家里的山庄？！”杨尤绫缩在披风里急急问。
大丫鬟冬薰一面替她搓着手，一面道。
“姑娘别急，山庄且有些距离呢，咱们得先过了白凤山，再往北出了西安府界才能到。白凤山一带颇为不稳，好似有土匪出没，兴许还得绕路，得些时候呢。”
杨尤绫一听更急了，“我父兄都在军中，我怕什么匪贼？不要绕路，捡近路离开西安府，越远越好！”
冬薰没办法，只能先应着她，见她又发起了冷来。
杨尤绫只觉自己冷气缠身，好像有什么鬼魂的冷气颤到她身上似得。
她不由就惊怕道，“别来找我，别来找我！我只是让你配人，我又没让你死？你若要找，也去找那个邓氏，是她不肯担下罪名，我才不得不发落了你的...
...”
“姑娘，姑娘！”冬薰见她竟胡言乱语起来，连忙喊了她，“没人来纠缠姑娘，姑娘别怕了！”
如此连续安慰了好几声，杨尤绫才回了神来，意识到自己刚才说了些什么。
她赶紧闭了嘴。
这话可不能说，这事她娘是推到了乡下来的邓氏头上的，万一说出去被人听见，她可真要因此坏了名声了！
*
田庄。
邓如蕴昨日拿着喜礼拜访了周家，周家屯着大量的粮食，还要办喜事，听闻吓了一跳，全然不敢粗心大意，昨日便叫来了许多人手在庄内巡逻，一夜还算安稳。
周家这场满月酒着实请了不少亲戚朋友前来，人都来了，万一再出了事谁能担待？
周太太连忙通知了自己娘家的表哥，她表兄正是同官县巡检司的副巡检。
巡检司掌着一县的治安，午间他就派了巡检司的官兵到了庄子上。
多方增添了人手，之前的生面孔便没再出现过了。
周家大爷觉得是不是太过紧张了，“马上就到喜宴的日子了，总不能不办了吧？”
表哥孙副巡检虽然比他谨慎些，但也觉得有了官兵，应该出不了什么大事。
“得龙凤胎这样的喜事，宾客也都到了，要不还是办吧，我派人看着呢。”
但周太太心里却有些打鼓，她问了邓如蕴，“夫人怎么看？”
邓如蕴不敢丝毫放松警惕，“我有一个猜测，若那匪贼必然会来，也许喜宴就是上门的日子。”
她这一说，两个男人相互对了一眼，都在对方眼中看到了极大的可能。
孙副巡检问过来，“那夫人觉得这喜宴先不办的好？”
可他这么问，邓如蕴却又摇了头。
“办也没什么，就算不办，他们总还会旁的日子杀来的。不若就喜宴这日，引他们过来的好。”
她说自己也只是拙见罢了，“我想若是我们先在宾客中埋下人手，再在外面留些人，倘若真有土匪杀来，双重夹击之下，他们应该讨不到好。”
周太太听了这话，冷汗都冒了出来。
孙副巡检到底是带兵的人，他眼睛却亮了起来。
“夫人此计甚好，与其千日被贼惦记，不若敞开门让他进来，然后一网打尽！”
若此事真能成，他可就要升官了。
孙副巡检立时同周家大爷商量了起来，而他再看这位滕家的夫人的目光，便有些不一样了。
不亏是将军家中的夫人，论起行兵剿匪之事丝毫不怕不慌。
沉得住气、稳得住神、警觉又聪慧，胆大又心细...
...若是有人手在她手中，只怕都不需要朝廷的巡检司派人来帮衬。
孙副巡检再没见过这样的女子，不由地偷偷多看了两眼。
只是这样一位夫人，身边却连个将军的亲兵护卫都没有，就这么被孤零零送到了庄子上来。
让人实在想不明白。
*
白凤山的土匪略有了动静，滕越这边就得了消息。
“临时调了二十多人下山？又要去打家劫舍？”
眼线连道是，“人手是拨给外面的二当家的，连夜出动，奔着同官县的一个小庄子去了，看这人手，只怕是要把那小庄子整个洗了。”
滕越本是准备把这些流寇一窝抓了算了，不想被抓之前，他们还要祸害百姓。
“是什么庄子？怎么就被他们盯上了？”
下面的人说动静来得急，还未能打听清楚。
“只听说庄子不大，就一户粮庄富户，并几个有钱人家的田庄。”
滕越听到“田庄”二字的时候，莫名地顿了一下。
前两日，他那妻子也离了西安府去了北面的田庄。
有那么一息他想问一句，邓氏去了哪个田庄，但他并不记得，自家在同官县有田庄。
他不记得有，便也没再问。
她能有什么事呢？
他没提她的事，放去了脑后，只叫了身边的副将佟盟。
“既如此，你直接带人过去把这伙土匪抓了，莫要让他们伤了百姓。”
说着又叫了另外的部属过来，准备当晚在白凤山也发动，两路人马，直接将这伙土匪全都清掉，就算是完事了。
*
这伙流寇习惯了走东闯西，呼啦一下出山往同官县奔去，佟副将也不敢磨蹭，立时带着人马往那小庄子上急奔而去。
好在他这边都是行兵打仗的人马，速度极快，到了庄子上一看，各处尚且安好。
然而佟副将还没刚松口气，手下的兵差点中了庄子里的埋伏。
好在两边都保持冷静没有打起来，他这才发现这小小庄子竟然提前安置了人手，同官县巡检司的人此刻就在庄子里。
佟副将立刻让人把那巡检司的长官叫了说话。
孙副巡检也没想到，竟然有卫所的将领带着兵马前来，这便到了佟副将脸前，见果然是卫所的官兵，大松一气。
佟副将少不得问了他们，是不是得了消息，知道土匪要来提前布置上了。
他问去，不想孙副巡检却道没有旁的消息，“只是庄里人十分的警觉，察觉到了不对劲，便报上了巡检司...
...”
他三言两语，把这两日的情形说了，“...
...皆是那位夫人警觉的安排，眼下还内外都布置了人手，我心里还存侥幸，没想到果真有土匪要来，都被那位夫人说中了！”
佟副将听得睁大了眼睛。
庄子不光警觉安排了人手，还在喜宴上给土匪设下了埋伏。
佟副将不由就道了一句，“这位夫人智勇好生了得，不知是哪位将军家的夫人？”
孙副巡检张口就要回答，谁料就在这时，有兵跑了过来。
“匪贼打来了！”
*
两刻钟前，二当家藏在山窝里，清点好了全部人马，浑身筋骨都舒活了开来。
