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第
75
章
她死了
池塘早已冰封，
犹如一个巨大的寒镜，江婉柔特地养的耐寒的鱼苗儿不见所踪。青砖上积着一层薄霜，在寒风的侵袭下，
枯枝剧烈颤动，落在地上“嘎吱”响。
金桃裹着厚重的棉衣，疾步走到廊檐下，守门的丫鬟赶紧迎上接过她手中托盘，顺手把手炉塞给她，殷勤道：“金桃姐姐，
这么冷的天，
让底下姐妹们来就好了，何必您亲自跑一趟？”
说话间，呵出的白气瞬间凝结成霜。金桃跺了跺脚，
笑道：“几步路罢了，不妨事。”
近来天气越发寒冷，
cy
江婉柔爱上了喝羊肉汤，
鲜嫩的羔羊肉，加入红枣、枸杞，少量当归，
小火慢温，
味道浓郁醇厚，喝一口让人从头暖到脚。
骤然搬到新府邸，府中下人大多是从内务府拨来的，
忠奸不明，江婉柔不敢轻易用。她入口的东西，都要翠珠和金桃亲自去盯。
金桃和守门的丫鬟寒暄几句，掀开厚重的帘子，
进入房内。
屋里屋外犹隔天堑，外头寒风刺骨，里头温暖如春。金桃看着歪在窗边看话本儿的江婉柔，轻声道：“王妃娘娘，羊汤趁热喝才有劲儿。”
江婉柔搁下手中的话本，慵懒道：“淮翊那边呢，他用了吗？”
金桃沉默一瞬，委婉道：“世子爷念书刻苦，托奴婢转告，今晚来锦光院用晚膳。”
江婉柔听出了她的弦外之音。陆淮翊挑食挑得厉害，她看着还好些，她不在，没人管得住他。之前她叫他来锦光院用膳，恰好陆奉近来闲暇，晚上也来她这里用膳，孩子看见爹跟见了什么似的，坐得板板正正，话不敢多说一句，还要被考校课业，江婉柔心疼，不太爱叫他来自己这儿。
江婉柔揉了揉有些酸的脖颈，金桃连忙上前替她揉，冰凉的手指触碰到雪白的肌肤，江婉柔惊得一哆嗦。
“奴婢失仪，请王妃娘娘恕罪。”
金桃迅速跪下，眼中闪过一丝懊悔。她进来前特地用手炉把手捂暖，兴许是外头太冷，她已经觉得很暖了，但和江婉柔身上的温度比起来，还是冷。
江婉柔顾不上陆淮翊的膳食，连忙叫她起来，轻叹道：“我又没怪你，你啊，就是太谨慎。”
她看着金桃冻得通红的手指，问：“天气是不是又冷了？”
金桃想了想，回道：“是比昨天冷。”
齐王府的位置很有意思，靠近皇宫，和国公府相距不远，和诸王府也近。江婉柔布置好内宅后，又抽空拜访了几位新“妯娌”——各府的王妃娘娘。不管各自心里怎么想，面上都客客气气地见礼。接着又陆续接见几拨客人，姚金玉和周若彤也来拜访过，还有宁安侯府，丽姨娘深居简出，她定然不会出来，江婉柔把侯府的贴子搁置，大概三四次后，侯府才逐渐消停。
该拜访接见的都一一见过，天愈发寒冷，大冷天的，如果不是特别重要的事，客人轻易不登门。入冬来，京中各府举办的宴席也少了，都是有头有脸的人家，办宴图得是一个宾主尽欢，这种天气接到帖子，人家来吧，受罪，不来吧，得罪人，干脆关上门，悄悄办事。
肉眼可见地，江婉柔收到的帖子逐渐稀薄。如今陆奉刚刚统领户部，底下人排着队“孝敬”，户部是朝廷的“钱袋子”，个个出手大方。可江婉柔也不是眼皮子浅的人，她还没有摸清门道，不敢碰。这再挡下一部分，剩下的帖子寥寥无几。
就这样，江婉柔把该尽的礼数尽到了，近来无人拜访，她已经连续几日窝在房里，不曾出门。只打开窗户的瞬间，感受到外头的刺骨的冷风，才知道寒冬凛冽。
她垂下眼睫，呢喃道：“今年冬天，还真是古怪。”
有道是瑞雪兆丰年，但今年入冬，雪天很少，就算有也是零星小雪，唯独出奇地冷，连续十来年都没有这样的怪天气。
假如往前推个十几年，江婉柔还在秦氏手底下那会儿，这样的天能把她活生生冻死。
这样一想，书中痴男怨女，缠绵悱恻的故事瞬间索然无味，江婉柔问：“外面可有灾民？”
金桃想了想，道：“目前内城还算安稳，乞儿少了大半。外城……不太平，流民越多，京兆尹衙门那边拦着，近来进京盘查地越发厉害。”
江婉柔心中一沉，事情比想象中的更糟。
京城乃天子脚下，住的人家绝对称得上富庶，内城安稳很正常，但乞儿少了大半……这可不是好事。遇到灾年疫病，最先遭殃便是流落的乞儿，好好的人，总不能忽然消失了不是？
京兆尹拦着灾民不让进城，是他的意思，还是圣上的意思？
如今齐王府的吃穿用度皆出自内务府，江婉柔做了那么多年的掌家夫人，依然保留着关注柴米油盐的习惯。前段日子米价风波刚过，入冬以来，炭的价格飞涨，棉花、棉衣、棉布的价格接连涨价。各大药铺，润肺止咳的枇杷最为紧俏。因丽姨娘有咳疾，江婉柔知道，这是冻出病来了。
内宅一本薄薄的账簿，可窥探民生多艰。
……
“王妃娘娘？”
见江婉柔愣神，金桃提醒道：“羊汤要凉了。”
她已经用汤匙撇了上头的浮沫和油脂，外加枸杞和当归入味儿，但羊肉本来就膻，放久了，恐怕那股味道蹿出来。
江婉柔翘起鎏金璀璨的护甲，搅拌瓷白的汤勺。她喝得很慢，等汤盅见底，她忽然起身，在寝房的帷帐中鼓捣半天，拿了一叠银票出来。
她交给金桃，道：“这是五千两，你去买些棉衣、柴禾，不用上好的棉花，陈年棉也行，尽量厚实点儿。”
“去城外支个摊子布施，不许透露齐王府，便说……说是来京城的行脚商人，散财行善。”
“城外无人布施便罢了，如若有其他富贵的仁善之家，跟在他们后头，不必出风头，东西散完就回来，勿要逗留。”
金桃接过这一沓银票，细细咀嚼江婉柔这几句话。她疑惑道：“王妃娘娘，这是行善积德的好事，为何……弄得像做贼一般？”
与王妃而言，也是个好名声。何苦做好事，不留名？
江婉柔笑了一下，她点了点金桃的额头，道：“对，你就当做贼，千万不要把你主子我供出来。”
倘若她是从前陆国公府的大夫人，她巴不得扬名天下，还能给恶名在外的陆奉挽回点儿名声，但陆奉如今是齐王，皇帝正儿八经的亲儿子。
其他王妃都窝着没动，她一个半路出家的王妃，大张旗鼓地布施，显着你了！
当今龙椅上那位的性情，江婉柔略知一二。去年，她陪陆奉一同参加皇室家宴，席间全是男人们的交谈，各位王妃们眼光鼻鼻观心，如同莲座上的泥菩萨，尽力当个摆设。江婉柔半路出家，她的“王妃妯娌”们可是做了父皇多年“儿媳”，跟着前辈们，总不会出错。
百姓固然可怜，可她为人妻，为人母，首先要考虑她们一家的死活。如今府中的一砖一瓦，她喝的肉汤，淮翊的大儒老师，都是陆奉给她们挣的。她若拎不清，非得“大发善心”，陆奉被皇帝提防，被兄弟忌惮，那才是得不偿失。
淮翊曾经给她念书，说“达则兼济天下，穷则独善其身”，江婉柔觉得很有道理。在行善之前，她得先顾着自己不是？
金桃依然不明白其中利害，她揉了揉被江婉柔点过的额头，躬身道：“奴婢遵命。”
无所谓明不明白，于她而言，只要遵从主子吩咐就够了。
金桃素来聪明，难得看到她这样茫然的神态，江婉柔笑道，“你啊，也就比翠珠大一岁，怎么天天板着脸，跟个老嬷嬷似的。”
房内地龙烧的旺盛，金桃脸色微红，低声道：“王妃娘娘……莫要打趣奴婢。”
“也不是说不好，都是如花似玉的姑娘，活泼有活泼的美，沉静有沉静的美。你就是太持重，凡事憋在心里，我怕把你憋坏了。”
金桃有心事，她前阵子让翠珠打探，翠珠这个不顶用的，什么都套不出来，跑过来喜滋滋跟她说：“金桃姐姐好着呢，您多虑了。”
江婉柔无奈扶额，后来赶上迁府的事，忙里忙外，她又把金桃的事忘了。
她柔声道：“你别看我总叫翠珠在我跟前，她呀，也就在我眼皮子底下不出乱子，一旦有个风吹草动，我最放心的人，还是你。”
金桃办事严谨，聪明又本分。
比如这些年，从国公府到齐王府，陆奉的衣物鞋袜，皆出自金桃之手，陆奉至今未觉。碰上个心大的，手中攥着主母的“把柄”，要不趁机去主君跟前邀功献媚，要不仗着主母离不了她，偷奸耍滑。金桃向来本分，她把她派出去那段日子，金桃甚至不忘给陆奉做双靴子。
江婉柔道：“你又什么难处，尽管
cy告诉我。有些事在你眼里是个坎儿，说不定于我而言，不过是个小事。”
金桃双亲已经不在了，她这些年给的月银赏赐足足的，府中的男人不敢冒犯她院里的人，再者，金桃比翠珠有威严，也没有人敢欺负她。
江婉柔想不到她有什么难处，她动之以情，金桃脸上微微动容，她沉默片刻，低下头，“奴婢……奴婢并无难处，劳王妃娘娘挂心。”
江婉柔曾经满意金桃的嘴严，没想到有一日这嘴严应到了自己身上，她无奈地笑了笑，道：“好吧。”
“我还是那句话，你什么时候遇到难处，尽可来找我。”
不愿说就算了，就算是主子，管得住金桃的人，难道管得住她的心么？她也尽到了主子的情分。
***
江婉柔没有把这件事挂在心上，因为天气天冷，她叫人给淮翊递了话，不必来锦光院用膳，但晚膳一定要用够四个菜，一碗白米饭，她虽然不去，派人盯着他用。
拿出五千两，江婉柔下午又清点了自己的“私库”，一边磨着时间，等陆奉回来用膳。可不知怎么，前几日好好的，今天的菜热了三次，江婉柔下午喝了一碗羊肉汤，现在已经饥肠辘辘，陆奉仍不见人影。
翠珠领着一众丫鬟，第四次把饭菜摆好，她低声劝道：“王妃娘娘，要不您先用着吧，王爷也没个准信儿。”
江婉柔也饿了，正要坐下用膳时，外头响起丫鬟齐齐的声音，“见过王爷。”
回来了？
江婉柔迅速把筷子搁下，起身往外迎。陆奉这时已经踏入房门，一个小丫鬟伺候他脱下大氅外袍，这些事一般是江婉柔做，锦光院的丫鬟都是她从前调.教好、从国公府带到王府的，不应该不清楚规矩。
难道房中的丫鬟心大了？
江婉柔觉得她的人没那么蠢，她上前一步，“我来吧——”
“你待着。”
陆奉淡淡道，江婉柔愈发惊疑。另一个丫鬟下跪，高高举起铜盆供陆奉净手，陆奉忽然道：“你还记得你那个庶姐么？”
江婉莹？难道她又说什么话，败坏她的名声？
想起当初那场闹剧，江婉柔心中暗恨。今天陆奉很不对劲儿，她谨慎道：“许久不见，妾都快把她忘了。怎么，出什么事了吗？”
“忘了……也好。”
陆奉低着头，冷硬的面容隐匿在烛火的阴影里，看不出喜怒，“既然忘了，以后也不必记得。”
他撩起盆中的清水，洗干手上的血迹。
他平静道：“她死了。”
第75章
第
75
章
