第43章 (第1/2页)

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池小秋有些自知之明，近日来高太太送的越来越多，越来越贵，冲得大约不是她的面子，而是变作吉祥物的钟应忱。

“夏秋里晒得的干花不行么？”

“我想要新鲜的。”池小秋叨叨咕咕。

“你慢些！”钟应忱见天色将晚，放心不下，匆匆抓了阔沿帽子，追了出去：“我随你一起。”

柳安五桥除了北边，其他都是商旅聚集之地，货通四方，橹摇南边，不管什么时候，只要街道接凑，水道纵横之处，都是热热闹闹。

乍从别乡过来的，到了柳安夜灯点起时，都要赞一声烟火气象。

池小秋馋糖并不是心血来潮，只因岁寒之后，许多热天容易化开的糖都陆续上了市，其中最常见的便是麦芽糖。

每到十月后，常见街坊巷角蹲着小贩，一口粗糙锅里熬着麦芽糖，颜色晶莹润泽，甜香味飘得整个巷子都能闻见。

这生意虽简单，价钱也便宜，但挨不住老少都喜欢，尤其是小孩儿，从院子里便能让勾出来。家里人也不吝啬出上一两钱，现用竹签子挑上一点，咬着咬着便吃完了，再多出些，就能在签头上厚厚绕上好几圈，拿在手里，也够舔上半天了。

反正池小秋每回出门回来碰见都爱买上两回，直到薛一舌看不下去，跟她道：“可别仗着你牙齿生得好看，再添上几个黑洞，一咧嘴便是老婆子。”

池小秋才收敛一二。

毕竟麦芽糖再甜，也只有一种味道，池小秋让这甜味钻得心里痒痒，薛一舌却偏还逗她。

“要想吃糖，多的是方子，葱花猪油洒了碎花生仁揉成的葱管糖，松仁压成的麻糖，其中顶好吃，玫瑰糖心馅儿的玫酱糖，里头微酸外头香甜…”②池小秋让他说得愈加发馋，却只等了一句：“可惜现下没这花。”

便有了，这么贵的东西，哪有人舍得摘了做糖去？

薛一舌见池小秋这难受劲，心里头终于略出了口气。

谁让他们两个整日里黏在一起，眼里还哪有他这个师傅！

可惜，薛师傅低估了自家徒弟的吃货性子。

船上临时搭了一个花市，一进去，便能觉出暖意融融，只有这样的温度才能催发这些不在花时的碧桃牡丹水仙，只是价钱也是贵得不同凡响。

池小秋仔细观察哪一盆开得花最是繁密，大概摘上多少能够够她熬上一碗玫瑰花泥过足嘴瘾。

这便能看出挑花的区别的，旁人有赏花枝之形的，有辨草木花品的，唯独她走得飞快，就看哪个枝子上打的花苞最多。

钟应忱帽子太宽，一人便占了挺大的地方，跟得有些艰难，池小秋一口气点了三四盆，直接拎到了商贩跟前：“我全要了。”

匆匆付钱，匆匆起身，池小秋这样慌忙不是因为有人撵着她，而是怕慢上片刻，她就忍不住听从了荷包隐约的抽泣，再将这花退了回去。

这是她出世以来，买得最不划算的东西了！

五两银子，噔噔噔，换作了四株玫瑰花。

钟应忱在这暖如盛春的船上挤了一头汗，又怕池小秋走得散了，只能将步子迈得更大走得更快些。

船口正好又涌过来一拨人，他两个又往外走，两下一冲撞，钟应忱的笠帽便让掀落在地。

这么一只船里，数他有些古怪，旁人正好趁着这个机会狠狠看了两眼，就这么一错身的功夫，便有人惊讶道。

“这不是解元相公么！”

“就是今年揭榜时中了头名的解元相公？才十七的那个？”

“怪道人人都说清俊！”

要完！

钟应忱脑门一蒙，眼见着原本看花看草的人都抬起头来，随着围观的人好奇地涌过来，哪里还能见着池小秋的影子。

他心里发慌，偏还挤不出去，一冷脸时，倒显出几分严肃的俊俏，有大胆的直接揪了新买的花掷过去，想引他朝自己这儿看。

一人开了头，剩下的人便纷纷效仿，不过片刻，他便落了满身的花。

晕头转向之中，一只手悄悄碰了碰他的指尖，迅速将他握住。

钟应忱心里一紧，方攥上去，便知晓是池小秋。

那只手用力一拉，一个声音在他耳边响起：“跟着我，跑！”

嘈杂声如波浪，池小秋凭借着她巨大的力气，生生把钟应忱从人群中拉了出去。一路飞奔下了船，趁着马头上的人莫名其妙望过来的时候，两人迅速奔过了沿湖的街，直拐进一条僻静小巷，才停了下来。

两人俯身撑着膝盖，大口喘着气，池小秋抬头打量了一会钟应忱，忽然大笑起来。

“你瞧你身上！”

池小秋帮他拍去头上身上散落的花瓣，另从他帽子中拾出来两朵娇艳的三色海棠，啧啧叹道：“为了看你，他们也算是使出大价钱了。”

方才她问的价格，这三色海棠可比玫瑰花多了一两银。

“我说为甚出门你还裹得这么严实！”池小秋想想刚才的阵仗：“原来你跟我说的掷果盈车看杀卫玠就是这个样子的。”

若是今后去果市也带着他，怕是再也不必花钱买果子了。

钟应忱不吭声，低头拍去了袖子上两三片漏网之花，动作大得彭彭作声。

“轻点轻点，便恼了也别打自己啊！”池小秋知道他这回气狠了，便牵他手过来，吹了吹：“这要是打坏了，有的是人心疼呢。”

钟应忱顿下脚步看她。

这样子便不能再打趣了，池小秋忙将他的手握在掌心，笑得格外甜，带着些讨好的语气：“我！我！我最心疼！”

这还差不多！

钟应忱撇她一眼，脸色略略和缓。

这几天他当真是让周围无孔不入的人搅和得头疼，门前河上来往的行船害他天天得紧闭窗子，根本看不着池小秋！等出了门，更是像进贡的稀罕物一般让人围着看。

有什么好看的！

再这样下去，他还怎么出门？

“不是才揭榜几天么，正是稀罕的时候呢！再过些时候便疲了。”

池小秋安慰他，也不敢带他从热闹地再走，便跟做贼似的捡着暗处溜了回来，偏路上还碰见个卖旧物的阿翁。

“解元相公用过的盘盏！福气又贵气！二十文一个！”

池小秋险些跌倒，隔着不远一看，竟真是店里头前两日处理掉的旧物。

“咱们买新进来的时候，那一大摞才五十个钱！”池小秋倒吸口气：“他可真敢卖！”

不仅他敢卖，还有的是人敢买。

他这么一吆喝，便迅速有人围过来，唧唧喳喳问的不是“为甚这么贵”，而是“真的是解元相公用过的？””忱哥…”池小秋后知后觉，拉了拉钟应忱的衣裳：“你这举，中得好似跟旁人不一样。”

钟应忱原本黑着脸往前走，听池小秋问起来，虽没放晴，却柔和了语气：“不过是因我道试便是案首，中举又是解元，便应了他们口中的吉利。”

“那若是再中了状元？”

“哪有这么容易，”钟应忱停下步子，轻轻掐了掐她的脸，叹道：“乡试不过是一司一省内的学子，会试却是集天下之才。”

“要真的中了呢？”

钟应忱不由好笑，她这信任也太沉重了一些。

“若中状元，便是连中三元，自开朝以来，有此殊荣者不过两三人，哪是说得便得的。”

钟应忱又往前走去：“后日你不是要换锅子咱们连名字也一并换了！”

两日后，池小秋看着他新刻出的签子傻了眼：“解元羊肉锅子？”

他不是最厌烦别人拿这说事？

钟应忱轻哼一声：“不相干的人都想法蹭上些油水，你这相干的人，竟连光明正大的便宜也不占，真是个傻子！”

哼！

他偏让她占！

第138章

冰糖葫芦

解元的名头当真还是好用的，

本来的老食客还可寻个吉利，另有先前不知道钟应忱同池家铺子渊源的，便也慕名前来，

顺便让池小秋的好手艺又留下了一拨新客。

小齐哥守着柜门，

整日笑得牙不见眼，

池小秋眼见着别人盛赞不已，更是欢喜。铺中整日里喜气盈盈，

气氛特别好。

钟应忱这般好用，池小秋便连当日落在花市上的那几盆玫瑰花也不那么心疼了。

待冬日里这锅子的钱都赚够了，

春。意盎然花信始发的时候，

再去折腾玫酱糖，也好。

好在街市上卖各色饧糖的也不少，吃烦了麦芽糖，

还有松仁糖冬瓜糖杏仁糖。另有卖冰糖葫芦的走哪手上都扛着一个柴草剁，

从上到下整整齐齐扎着许多竹签子，上面或串着山里红，

或是串着海棠果，

更有山药豆沙。

这些果子串在上头原本就好看，因为裹了一层糖皮，

红艳艳的颜色外面就多了一层饱满润泽的光，越发看得人馋涎欲滴。

池小秋点了点店里的人数，专挑了大的买了十几串，上来就做了大生意的小贩十分欣喜，

另抽了一个签子送了她一支最大的。

大到什么地步呢？大到池小秋拿在手里都觉出了负担。倒不是她力气不够，而是那根签子承担了太多的重量，

掂在手里摇摇晃晃，生怕走得快了就直接折断了。

“小秋妹子，

这是你要的花不是？”

池小秋从十几串糖葫芦里露出脸来，一看，阶上摆了七八盆玫瑰开得正盛的玫瑰花，还特别贴心得给了开得密密匝匝的那一款。

池小秋一愣，立刻便知晓，定是钟应忱帮她要来的。

她从荷包里头拿钱：“总得有□□两银子，你若不收我就不要。”

高溪午一脸嫌弃：“你怎的和钟哥一般没意思？这是我托了朋友拿来的，没费上爹娘一丁点功夫，你什么时候开始做这糖？”

他伸出两手对着玫瑰花跃跃欲试：“我现时便能帮你摘了洗出来。先说好，这糖做好，得分我一半！”

池小秋蹲下来，递上一只糖葫芦给他，自己也咬下一颗，外头的糖皮咔嚓碎裂在齿间，甜化到心里，再咬下去，就碰见了果肉，一时间带来极酸的味道，对立的味道相撞之后慢慢融在一起，变得缓和。

池小秋一想事情，吃东西就飞快，等那一串糖葫芦只剩下了山里红的果核儿，她早已经想清楚了这些玫瑰花的归宿在哪。

就在她糖木樨蜜罐子里！

蜜渍桂花是早已经做好了的，不待池小秋一声令下，这几盆花便让高溪午摘秃了头，叶子可怜兮兮在寒风中摇，可是根本等不来眼前两人一瞥。

玫瑰花浸在化了的糖中，小瓮里头填进去了核的梅子，三两下便让池小秋捣成了梅子泥。上好的糖入锅，随着灶膛里的火烧旺起来，里面的糖逐渐软化成了糖浆，咕嘟咕嘟冒着细小的泡。

池小秋拿竹筷子在锅中一点，再往白水里头一浸，便能凭着糖浆软硬判断是否熬到了时候。

熬好的糖浆很快在案板上被压作了糖皮，在蜜中腌过的玫瑰花木樨花梅子泥捣作馅儿，往里头一裹，趁热切作各色花样，便是新鲜出炉的玫酱糖。

“你带一包回去给你家太太也尝尝。”

池小秋麻溜地给他捆了大大一包，高溪午早便自己捡了几个来尝。

果然同薛师傅说的，这糖不似寻常那些只是一味香甜，咬到馅心的时候，便能尝到梅子酸和玫瑰木樨透出的花香。同外面的糖皮混在一起咬时，更能尝出其中百转千回的滋味。

“好吃！”

“自我识得你到如今，便没听见你说过什么东西是不好吃的。”

钟应忱一边进来，一边跟池小秋道：“从今儿起，咱们便得打叠起精神来，好好想想这菜色了。”

池小秋一怔，随即便喜出望外：“那个什么宴的事，成了？”

“高太太既应了这事，便不会出什么差错，只是此事她只帮得一半，这另外一半么…”钟应忱转向她：“便要看你的本事了。”

池小秋颇有些摩拳擦掌迫不及待的模样，只是磨完拳忽然想起了一件事：“往年的文和宴，都是如何办的？”

办宴自然是有大讲究的，主人的口味爱好，办宴的意图偏向，参宴的都是何人，甚而这宴席设在何处，都要了解的越仔细越好。

可是眼下，她总不能直戳戳去寻县丞老爷，追着问一句：“你老喜欢吃甚样菜，请的是甚样人？”

她这话恰好问到了钟应忱的心坎上。

他始终牢记着高溪午与他说的第一准则：要好用，非常好用。

知己知彼，无往不利。

钟应忱展开袖中几张纸来，一张张给池小秋看。

“这是最近十年四次文和宴所拟的菜单，同参宴的宾客单子，县丞老爷已在此任职近十年，设宴之处多是由他最后敲定，两次是在安府澄园，一次在徐家园子，另一次设在知景园。”

“忱哥，你也太好了！”

池小秋激动之下揽着他便是一个大大的拥抱，顺带在他脸上亲了一口。

旁边的高溪午：……谁？谁？谁肆无忌惮泼了我一身的狗粮？

钟应忱一怔，忙低下头去拿另一卷纸张，但发红的耳根仍让人看出了他的不自在。池小秋这会才觉察出来，看看左右，吐了吐舌头，老实站着也不敢再动弹。

可等她细细看菜单的功夫，才发现有用者也是有限。

瞧瞧这里头的菜名：采镜云华，瑞凤鸣山，洞庭秋实…

池小秋有些傻眼：“当真是一个比一个好听。”

可比她平日里见识的龙凤呈祥，百年好合这样的话好听多了。

“哪儿好听了？”高溪午也觉得这菜名除了吉利，也是有些难解。

池小秋老老实实答：“好听在我听不懂做的是什么。”

只能靠瞎猜：“这凤该是只□□…”

至于云华，洞庭这样的，猜也猜不出了。

“这是我托朋友要来的，里面有各样菜的做法。”钟应忱做事定不会只做一半，他展开手里的另一卷，明显比那几张轻飘飘的纸要厚上许多。

池小秋搭眼一扫，震惊到有些结巴：“你…你花了多少钱…你别是把新宅子卖了吧？！”

这上面是那些菜的做法，明明白白写出了鸣山的凤其实是一只烧得烂熟，但被摆得异常光彩的野鸡，而洞庭秋实是橘子为主堆出来的果子山，至于采镜云华不过是煮出的一锅鲜汤。

这样的东西，若不是买通了观翰楼的主厨，怎可能交到钟应忱手里钟应忱屈指敲了敲她的脑袋瓜，不由好笑：“都想什么呢！”

他轻描淡写：“历来吃这宴席的也不是一人两人，总有些懂庖厨之道的，宴罢得闲时记下自家去做，托人照着往日参宴的人问上一问，便都清楚了。”

钟应忱虽是这般说，池小秋只看上面笔迹不同，便清楚他花了多少功夫。

钟应忱不由舒了一口气。

他实在不是一个惯于开言求人的人，每回觍颜托事，必定要在心里衡量再三，才能迈得出步子。

见她这般欢喜，顿时觉得这些天来的别扭都是值得的。

“可看出了什么？”

“文和宴的菜做得要好看，名字起得也得好看。”

池小秋认认真真看完整页子，对于柳安县丞对文和宴的定位打好了腹稿。