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老婆婆寒了脸,厉声道:“李承,你这是在质疑神明的决定吗?”
“不、我不是……”这所谓的神明在此地村民的心里显然极具威慑力,少年下意识缩了缩脖子,声音变得更小,“可、可我哥前年都已经死……已经将生命献给了神明,为什么今年还会选中我?我要是死了,我爸妈以后可怎么办啊?”
祝真方才看见的那位拿着手机的老人从大门处走进来,目光严厉地盯着叫李承的少年看,直到他顶不住压力垂下了头,这才开口:“每一年的祭祀人选,都是我当着所有村民的面,请示了蜚神的意思,占卜选出的,绝对的公平公正,就算选中了我儿子,我也绝无怨言。同时,所有新人为村子做出的贡献,都会被我们铭记在心,你们走后,村子自然会承担起照顾你们家中长辈的义务。相反,如果你们贪生怕死,激怒了蜚神,可有想过,你们承担得起相应的后果吗?”
老人气场威严,大义凛然,一席话说得几名少年少女哑口无言,面如死灰。
祝真暗暗记下所有的关键信息,听见老人对那位领头的婆婆道:“喜婆婆,主持抽签仪式吧。”
喜婆婆恭恭敬敬地鞠了一躬:“是,村长。”
两个刷着红漆的签筒放在红布包着的托盘里,被端了上来。
筒里各放了三根签子,青色的竹片顶端染了红色的颜料,一根根直愣愣杵着。
喜婆婆拿着一只签筒走到祝真面前,耷拉着眼皮和嘴角,做了个手势,示意她先抽。
祝真认真观察,发现签子一模一样,在喜婆婆不耐烦的瞪视下,硬着头皮随便捡了一支。
竹签上上下下干干净净,没有任何特殊标记。
祝真微微皱眉,拿不准这支签子是好还是不好。
站在她右侧的李承探头过来看了一眼,艳羡地说了句:“祝真,你运气真好……”
看来,是暂时安全的意思了。
祝真悄悄松了口气,见喜婆婆让三个女孩子抽完之后,又拿起另一只签筒,递给封绍。
显然,封绍的运气也不错。
李承同样抽了支空白的签子,龇牙咧嘴着想笑,可能是想到明天或者后天必将到来的死亡,又扁了嘴。
一圈抽下来,正好是那对情侣抽中了特殊的写着“囍”字的签子,其他人都是空白。
一对绝望的情人抱头痛哭起来,别的人高兴也不是,难过也不是,尴尬地站着两侧,担忧着自己不祥的命运。
喜婆婆丧着脸对那对“幸运”的新人道了恭喜,安排上菜。
祝真饥肠辘辘,也顾不上为眼前不利的形势苦恼,挑了把椅子坐下。
封绍坐在她斜对面,两个人却不约而同地没有往对方投过去哪怕一个眼神,像是彻头彻尾的陌生人。
祝真心里闷闷的,借着和还算话多的李承聊天打发时间,刚说了两句,便见一列妇人鱼贯而入,将准备好的菜抬了上来。
是的,你没看错,是抬。
一个硕大无比的猪头,躺在垫着红布的大圆盘里,憨头憨脑的猪眯着眼睛咧着嘴,诡异地笑着。
一条足有十几斤重的青鱼,瞪着死鱼眼,呆滞又笨重。
一只被烹饪成焦糖色的大公鸡,厨师不知道用了什么方法支撑住了它的骨架,让它雄赳赳气昂昂站在盘子里,很有种常胜将军的风范。
筷子从李承手中掉下,敲击白色的碟子,发出响亮的磕碰声。
刚刚活泛起来一点儿的眼神又变得惊恐,他喃喃道:“神仙菜……神仙菜……”
这一次,不用问,祝真也明白他在害怕什么。
不多不少,正正好三道菜。
三是一个特别的数字,从古代流传下来的习俗,祭奠神灵或死者,都要备三牲,因此平常做饭做菜往往会回避三个菜,为的就是避开这数字的不吉利。
这会儿,这三道菜摆上来,餐桌变成了供桌。
而他们六个,是注定要死去的亡人。
盒游戏(无限流,1V1)第二十三章
村长家的傻儿子
第二十三章
村长家的傻儿子
几个人面面相觑,谁也没有胃口吃饭。
喜婆婆提醒道:“今晚十点举办婚礼,要准备的事情还多着,晚上不安排晚饭。能吃尽量多吃点,若是无精打采地上祭坛,恐怕会惹神明不喜。”
怎么听怎么像断头饭。
祝真也算心宽,想着吃饱了才有力气四处打探线索,便忽略了对供品的不适感,拿起筷子探向白白的鱼肚子。
留着一头乌黑长发的少女眼泪自始至终没停过,看见祝真吃着鱼肉,又要了一份米饭,抽噎着道:“你……你怎么吃得下去?你都不怕么?”
她又转过头拉了拉坐在她左边的封绍衣角,声音明显软了几分:“狗子哥,你说……明天会不会抽到我们啊?”
狗子哥……狗子哥……
虽然知道乡下习惯给孩子起贱名,越难听的名字越好养活,可将这个称呼和温润如玉的封绍联系在一起,怎么听怎么觉得违和。
祝真不合时宜地“噗嗤”一声笑了出来。
这游戏虽然难度逆天,有些地方的设定实在奇葩得很,像有血有肉的人类出于迷之趣味设计出的恶作剧。
封绍的表情僵了僵,却没回应,而是跟等候在门口的佣人要了一把小刀,将两只猪耳朵斩下,切成长条,分给在座的诸位难友。
那对情侣抱在一起,旁若无人地倾诉着内心的爱意与恐惧,边说边哭,构成午餐的凄凉背景音。
乡村食物说不上多么可口,透着种粗犷原生的味道,祝真并不挑剔,用最快的速度将肚子填饱,站起身往门外走。
喜婆婆拦住她,眼观鼻鼻观心,像具机械的人偶:“从现在开始,你们不能离开村长的屋子,晚上八点在客厅集合,送新人去祭坛。”
祝真抿了抿唇,问道:“婚礼结束之后呢?可以自由活动吗?”
“夜里不能出门,早上八点到中午十二点之间,可以在村子里走动,十二点必须准时回来抽签。”喜婆婆回答道。
只有四个小时,也太少了。
祝真皱起眉,却不敢和这看起来就很不好惹的NPC硬杠,重新坐回去,问李承:“你带手机了吗?”
她身上空空如也,想要借部手机上网查查村长口中的“蜚神”到底是何方神灵,祭祀和疫病之间又有什么联系。
李承非常奇怪地看了她一眼:“手机那么金贵,我们村除了村长,哪个买得起?”
祝真:???
穷到这种地步吗?
李承又道:“祝真你怎么了?为什么会问这样的问题?”眼神已经带了些探究。
祝真心里一突,担心再问下去惹人怀疑,轻咳一声道:“我没事,就是有点儿不舒服。你们吃吧,我上楼休息。”
村长家格局不算复杂,前面是客厅,后面是个打理得井井有条的菜园子,挨着墙角种了一溜的青红辣椒,手腕粗的葡萄树爬满架子,一串一串紫葡萄从架子的缝隙里坠下来,饱满多汁。
菜园子的角落里,用青砖砌了两个厕所,墙上用红字标注了男女,在这样的穷乡僻壤,算得上讲究了。
她走到二楼,看左右无人,快速转进走廊,往里面而去。
房间都在左边,右侧是擦洗得干干净净的玻璃窗,明亮的日光洒进来,少女沐浴在金色的光辉里,头发微蓬,身影纤巧,像是误入凡间的精灵。
封绍站在她身后,脚步停顿片刻,继续上楼。
祝真浑然不觉,走过前两个房间,注意到门上和她住过的那间一样,都贴着“囍”字,判断这是李承和长发少女所住的房间,便继续往尽头那间房走。
和前两间房不同,这间房子的窗户很大,开向走廊,窗户上也没有架设栏杆护网。
祝真扶着窗框往里看,遮光的帘子将房间遮挡得严严实实,什么也看不到。
她不死心,发现斑驳的木门中间有一个小洞,便半蹲了身子,将眼睛对准孔隙。
什么白白的东西一闪而过。
祝真揉了揉眼睛,再仔细看的时候,又看不到了。
她吃力地看了很久,久到眼睛都变得酸涩,终于有了新发现。
屋子里光线很暗,一个灰褐色的圆形物体映入眼帘,那东西没什么光泽,中心位置颜色好像略深些。
是什么东西呢?
祝真耐心地观察着,猜测着,好不容易看到边界以外那一片白中带着红血丝的区域时,忽然反应过来——
那是,另一个人的眼睛。
她咽下蹿到嗓子眼的惊呼,竭力保持淡定,站直身子,打算悄无声息离开的时候,门“吱呀”一声开了。
一个……胖子坐在门内的椅子上,仰着头看她,笑得憨钝拙稚:“你叫什么名字呀?我喜欢你,进来和我一起玩吧!”
他的皮肤呈现出病态的苍白,整个人胖得脱了形,就好像一坨分量超大的布丁,两条小粗腿做的底座已经难承其重,屁股长在椅子里借力,浑身白花花的肥肉便以此为中心流溢下来,轻轻一动便是地震级别的动荡。
五官早就陷在脂肪里,显得极小极丑陋,那应该是嘴巴的位置一张一合,发出糖果和荤肉混合在一起又甜腻又腥膻的刺鼻味道,热情邀请:“快进来呀!”
“不……还是不了。”祝真礼貌性假笑着拒绝,见白胖子沉了脸,似乎是要发怒,不敢贸然得罪他,又补充了一句,“要不……你出来?”
这一下却点了火。
白胖子情绪失控,像个不懂事的孩童厉声尖叫起来,就算是刀尖划过玻璃,也不会比这声音更瘆人,他大叫着:“我出不去!我出不去啊啊啊!你居然敢嘲笑我?我让我阿爸杀了你!”
祝真被他歇斯底里的模样吓得倒退两步,李承从后面追过来,拽着她责怪:“你没事招惹这傻子干什么?快走!”
两个人刚走两步,便被闻讯赶来的村长堵住去路。
方才义正词严的老人面色越冷,眼神也变得阴寒,祝真毫不怀疑,有一瞬间,她从对方身上感受到了呼之欲出的杀气。
可是,很快,他的脸色就缓和下来,颇为宽和地说:“祝真是走错楼层了吧?快上去休息,晚上还有得忙。”
他越过二人,走过去安抚仍然尖叫不止的儿子,耐心十足地哄着:“阿宝,这是怎么了?不要生气,阿爸给你拿你最爱吃的冰淇淋好不好?”
那叫阿宝的痴呆儿又闹了一会儿,指着祝真说些什么“让她陪我玩”,祝真脊背发毛,听见村长宠溺地道:“你要别的,阿爸都可以答应你,但她是蜚神选中的祭品,碰不得的。阿爸明天就给你找个玩伴好不好?”
一时间,祝真不知道该哭还是该笑。
很显然,她的异动引起了喜婆婆的重点关注,喜婆婆亲自盯着她回到房间,命一名妇人搬了个马扎守在楼梯口,将她软禁起来。
封绍不幸也被牵连。
熬到夕阳落山,筹备婚礼和祭典的人渐渐聚集在村长门口,站不开的一路排到马路上,将本来就不宽的街道堵得严严实实。
大红灯笼亮起,氛围渐渐热闹起来。
盒游戏(无限流,1V1)第二十四章
祭祀方式
第二十四章
祭祀方式
八点钟,祝真终于被放了出来。
她提着曳地的裙子,跟着木讷寡言的妇人一步步下楼,来到一楼客厅。
不多时,封绍、李承和那个叫林瑶瑶的长发少女也过来会合。
有别于中午的冷清,这会儿,客厅熙熙攘攘挤满了村民,有几个德高望重的老人获得了和村长一起坐在皮质沙发上的殊荣,红光满面地和他攀谈着。
村长在此地显然颇有威信,正襟危坐,表情严肃,偶尔说几句话,便被一众村民奉为圣旨,吹捧赞美,谄媚至极。
地上到处都是瓜子皮、花花绿绿的糖纸和细碎的红纸,配合着每个村民额头上都绑着的红布条,看起来还真有几分喜气。
祝真站在角落,努力降低自己的存在感,听见李承在她旁边自言自语:“李强的阿妈身体本来就不好,今年病了一整个春天,待会儿看见他死……他供奉神明,不知道会不会直接厥过去……”
他说的李强应该是那对小情侣中的少年。
封绍也听见了,看他一眼,迂回打探道:“天这么黑,去祭坛的路只怕不好走,他阿妈能坚持到吗?”
“那也没办法,一年一次的祭祀盛典,任何人都不能缺席。”李承苦笑一声,“就算是抬,也要把她抬过去,让她亲眼看着……”
他说着又瘪了瘪嘴,重重吸了下鼻子。
强权又残忍。
祝真斟酌着用词,端出一副傻白甜的面孔:“我睡了一下午,头痛得厉害,都不记得往年盛典有什么忌讳了。李承,你能跟我说说吗?我怕待会儿犯错,惹村长不高兴。”
李承正慌得要命,迫切想找点儿什么事情缓解一下紧张的情绪,闻言立刻打开了话匣子:“往年我们是旁观者,不需要避讳什么,只要跟着大家伙走,记得全程不要说话就好。今年我们是……是神明选中的幸运儿,便和往年不同,今天晚上,李强和李妍是新人,我们几个就是花童,要跟在他们身边抛洒花瓣、念祝祷词,还要近距离观礼……”
说到“观礼”这两个字,李承下意识地哆嗦了一下。
似是被他的话语激起了什么不愉快的回忆,水做的林瑶瑶又掉起眼泪,小声道:“也不知道今天晚上……占卜出的祭祀方式会是什么……”
李承双拳紧攥,低声说:“事到如今,我也不敢奢求别的,只希望……能留个全尸……别像我哥那样,被活生生砍了头……”
从他们的话语中得知,具体的祭祀方式,或者说是死亡方式,也分很多种,同样要靠占卜决定。
“吱呀”一声,一楼西侧贴着“囍”字的门开启,喜婆婆从里面走出,扯出个颇具惊悚效果的笑容,对骤然安静下来的村民们道:“欢迎新郎官新娘子喽!”
村民们爆发出响亮的鼓掌声和欢呼声,偏偏脸上的眉毛和眼睛一动不动,嘴角咧开一瞬,又很快绷起,像一个个听指令行事的假人。
在这样“热烈”的欢迎仪式中,一对苦命的小情侣互相搀扶着缓缓挪出来。
有别于中午的红衣,他们换了一身行头,同样是大红色,设计却繁复华丽得多。
李妍头戴沉重的凤冠,身著凤冠霞帔,上面布满精工刺绣的鸳鸯、喜鹊、凤凰等吉祥纹样,脚上穿了双鲜艳精致的绣花鞋。
李强戴一顶绣着“囍”字的瓜皮帽,袍褂样式虽与封绍等人身上的相似,却绣了游龙与祥云图案,脚上踩着大红色的靴子。
“砰砰”几声响动,礼炮喷出无数花花绿绿的彩纸,纷纷扬扬洒在两位新人的身上,现场的氛围到达一个小高潮,他们在如此喜庆又热闹的环境里四目相顾,眼神哀绝,如丧考妣。
门外炸开噼里啪啦的鞭炮声,村长打头,新郎新娘被几位中年妇女推搡着,裹挟着,身不由己地往外走。
喜婆婆递给他们一人一个竹子编的花篮,努了努嘴:“跟上,从出门就开始撒,路上不要停。”
封绍和林瑶瑶走在前面,李承和祝真跟在后面。
祝真往花篮里看过去,见里面放的并不是婚礼常用的玫瑰花,而是金银花、连翘、薰衣草以及各种她叫不出名字的花卉。
她抓了一把放在鼻下闻了闻,花朵混合在一起,散发出浓郁的药香。
这些植物,大抵是用来预防管理扣号:那所谓的可怕瘟疫的。
她混在表情虔诚的村民里,沿着唯一的马路向西南而行,村子里没有路灯,无数村民手持着火把,自发自觉地站在道路两侧,照亮她们的视野,等她们走到近前,便汇入越来越庞大的人流里。
呜哩呜啦的唢呐声热热闹闹响起,吹的是俏皮活泼的迎亲曲调,小铜镲和梆子间杂其中,咔嚓作响,各类乐器合成喜悦的协奏曲。
村子东西北三面环山,只有南面横着一条湍急的河流,走了四五里地,隐约听到哗啦啦的流水声时,祝真终于看见一个人工搭建起来的,足有二十米高的祭台。
祭台呈金字塔形状,地基是规整的三角形,整块的青石长砖砌成一级一级陡峭的台阶,最顶上架着尊巨大的图腾,那神兽模样颇为奇怪,牛首蛇尾,头颅是白色的,仅有的一只眼睛黑漆漆地盯着脚下的信众,令人看一眼便觉遍体生寒。
我们谈论起封建迷信,总是嗤之以鼻,不屑一顾,但当承载了无数民众信仰的神像高高在上地矗立在你面前时,还是会不可避免地感受到威压,为自己的渺小、无能为力而产生恐惧情绪。
李强和李妍走到第一层台阶前的时候,双腿软得站不住,跌坐在石板上哭了起来。
除此之外,他们身后的人群里响起第三道凄凉的哭声。
一个蓬头垢面的妇人推开众人,从缝隙里钻出来,扑到村长脚下,哭求道:“村长,求你饶了强子一命吧!我只有这么一个儿子啊……”
瘦骨嶙峋的双手扯住村长干净板正的裤腿,妇人仰起瘦得脱了形的枯槁面容,眼睛里闪着最后一线光亮:“我……我替他死行不行?我一把老骨头了,命不值钱,我替他贡献我的血肉、我的灵魂,行吗?”
“妈!”李强痛苦地叫了一声,想要冲过来,却被那几个力气奇大的妇人按住,动弹不得。
他没奈何,对着女人的方向重重磕了几个响头,用力到额头高高肿起,大哭道:“妈,您回去吧!没有办法给您养老送终已经是儿子的不孝,怎么可能让您替我死?您走,您走啊!”
村长冷哼一声,不留情面地摆脱了女人的纠缠,严厉地道:“我们长乐村五十年来的规矩,每年四月十五,选出三对十八岁的男女祭祀蜚神,方能保下一年风调雨顺,不受疫病侵扰。怎么,在座的年纪小的不知道,年纪大的都忘了五十年前尸横遍野的惨状了吗?”
他指着女人渐渐黯淡下去的眼睛:“你说你替他,你怎么替?神明选的是你吗?贸然将你进献出去,如果激怒了神明,将灾厄放出责罚我们,咱们长乐村难不成要重蹈覆辙,家家户户难不成要因为你一人的私心而死绝吗?”
他这一席话,显然激起了众多村民的恐惧,他们嗡嗡议论着,对女人不顾大局的举动颇有微词,几个年轻力壮的汉子自发走出来,半强迫半哄劝地将妇人拖了下去。
有人搬上来一张条案,村长在淡绿色散发着中草药味道的水里净了手,焚起三支香,口中念念有词了好一会儿,从条案上摆着的红木牌里拈起一个。
他并没有查看,而是直接将牌子交给了喜婆婆。
喜婆婆将木牌翻到正面,嘴角微微上撇,宣布今晚的祭祀方式——
割喉沥血。
听到这四个字的李妍白眼一翻,直接晕了过去。