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看着回来的潘妮, 康纳德漫不经心地转动着篝火上的烤肉，问：
“怎么样，离开索菲亚两年的克拉克少爷, 在威布伦斯过得怎么样？”
潘妮坐在康纳德的旁边, 她捡起一块烤好的肉放在鼻边闻了闻, 不自觉皱起眉，又放下。听到康纳德的问题，她心想，答案说出来你一定不会满意。
潘妮没说话，康纳德抬眸又看了她一眼。
潘妮就平静地说：“克拉克是这次接应我们的精英骑士队的队长, 但是并不仅仅是这样, 他在骑士和魔法师中都具有极高的威望, 威布伦斯的亡灵和寄生者都很忌惮这个人，‘左手拿剑，右手执杖, 人类阵营中拥有亡灵力量的人却向亡灵举起了死亡的镰刀’——敌方阵营称呼他为恶魔。”
康纳德嘴角的微笑稍微收敛。空气中传来一阵轻微的糊味，原来是刚才专心听潘妮的话却忘了翻动手中的烤肉，与火最近的一面已经发黑变糊了。
康纳德突然感觉烦躁，他将根本也不会吃的烤肉丢到一边，拿出丝帕擦了擦手。
“看来我们的克拉克少爷在威布伦斯山脉混得不错。”他淡淡地评价了一句。
潘妮没有接话。康纳德的本意当然不是夸奖，他最想听到的答案是克拉克在威布伦斯受到众人的嘲笑与排挤，而不是现在这样令人敬畏——拥有暗系魔力的人形亡灵, 本来就应该被钉在耻辱柱上不是吗？
康纳德看了潘妮一眼, 然后牵起了她的手。
“我已经到了挑选王妃的年龄了。”他把玩着白玉一般的手, 语气清淡, 像是在欣赏一件艺术品, “而我心中最属意的人选是你, 潘妮。”
潘妮的眼眸动了动，即便她有所触动，可她依然冷静理智，她看得清眼前的利害关系。
“我的家族，我的身份并不足以让我匹配王妃之位。”
潘妮阐述出了一个事实。可她对着康纳德说这句话却并不是推辞，更像是一种质问——“现实如此，你为我画的不过是一张虚无缥缈的大饼。”
康纳德微微笑了笑，这就是他最喜欢潘妮的一点，她所求的，从不掩饰，几乎都直白地写在了脸上。
对于他这样的人来说，不怕你有所求，就怕你别无所求。
“还记得我们上次的约定吗潘妮，只要你能为我解决掉最大的烦心事，王妃之位你唾手可得——这并不是一个空泛的许诺，你很清楚，假如你办成这件事，你的功劳足以担起一个王妃的位置。”
是的，潘妮很清楚。所以她答应了，放在以前，这样的事情她或许还会犹豫，可是想到两年前伊蒂丝那响亮的一巴掌，潘妮就觉得，她已经没有不答应的理由。
潘妮站了起来，来到洞口，威布伦斯常年风雪，从这里只能看到白茫茫一片。可潘妮的目光却像是穿越到了很远的地方。
“你有什么想法吗？”不知道什么时候，康纳德已经站在了她的旁边，他跟随着她的目光，问了一句。
“殿下，还记得我们现在在哪儿吗？”潘妮突然不明不白地问了一句。
康纳德虽然不知道她想说什么，还是回答，“我们还没有走出这片山谷。”
潘妮目视前方，“是的，山谷。殿下，还有什么地形比山谷更适合伏击呢？”
潘妮转过身与康纳德对视。
康纳德神色一动，皱起眉，似乎像是想到了什么。可这毕竟不是一件小事，他一时做不了决定，“克拉克他们真的只带了这么多人吗？”
潘妮很镇定，“如果他们带的人足够多，就不会让我们在这里歇一晚上了，而且他们怎么能预知我们会选在路上动手？”
看康纳德还是犹豫不决，潘妮继续说：“殿下，或许这是我们唯一的机会，到了营地之后，还有什么办法能一次性解决克拉克和维尔利吗？”
康纳德深深的蹙起眉，这件事要考虑的东西太多，并不是那么简单就可以做出决定的。
“可是，如果大批寄生者围剿”他压低声音，“这些新生都被……怎么办？”康纳德很清楚，来威布伦斯增援的都是学校的高年级精英，如果全部折损在这里，对学校乃至整个艾斯达拉的损失都是非常大的。
潘妮觉得康纳德在这件事上显得过分优柔寡断，在她看来这件事非常简单，他担忧的那些东西的确很有可能发生，抛开表象，这件事的实质本来就是——是否愿意为了达成目的而付出那些代价。
康纳德一直想要的不就是王室集权，恢复当年的盛况吗？现在一时的损失又算的了什么呢！
她轻声说：“殿下，有时候为了达成目的，适时付出一些代价是很有必要的。”
潘妮的话像是压在天平上的最后一根羽毛，康纳德握紧拳头，像是下定了决定。
他拿出一串吊坠像是表盘一样的项链，抬眸说，“这是父亲临行前给我的东西，可以联系……它们，我只有这一个，用了，就没有了。”
潘妮看了那神秘的项链一眼，知道这是一种珍贵的能传递信息的魔法器具，她微微颔首，说：
“殿下，值得试一试。”
康纳德看着潘妮，突然双眸眯起，抬手就捏住了她的下巴，声音微冷：“你知道这次计划失败的后果吗，潘妮？”
潘妮神情一震，她与康纳德对视。
她当然知道，如果失败，可能她之前所有的经营都功归一篑。她像是踏上了赌桌的赌徒，为了巨大的诱惑已经压上了全部的筹码。
可是，她觉得，顾虑的东西太多会让人裹足不前，人生有时候需要一场豪赌。
于是，她听到自己的声音缓慢又坚定地说：
“知道。”
“我愿意承担一切后果。”
伊蒂丝终究还是梗着脖子把那块烤肉吃了，布里奇斯看她实在艰难，掏出一罐随身携带的蜂蜜给她抹在烤肉上，这才让伊蒂丝成功填饱了肚子。
伊蒂丝吃完之后长长出了一口气，这可真是比考试难多了。
外面的天已经黑了下来，伊蒂丝环顾山洞，看见这些学生因为暖和过来也开始恢复活力，他们几人围在一起，有些在吃着东西，看着烤肉像是发现了新鲜的事务，可能在这帮贵族少年的想法中，用来拉车的雪羊是绝对不会搬上他们的餐桌的。
这些都是学校的精英……
伊蒂丝皱起眉，她突然问布里奇斯：“这里离营地还有多远？”
布里奇斯正在擦拭手中的长剑，闻言看她一眼，说：
“不算近也不算远，穿过这个山谷就是雪原，往前再走一截就进入营地的范围了。”
“会不会有危险？”
这下布里奇斯停下了手中的动作，黑眸看向伊蒂丝，“为什么这么问？”
伊蒂丝坐到布里奇斯旁边，看了眼四周完全放松警惕的学生，压低声音说：
“索菲亚高年级的精英几乎全部在这里了。”
伊蒂丝话没有说完，但是布里奇斯已经听懂了，“就算寄生者有想法，但是他们不会知道我们的定位，我们这次的行动是保密的。”
但是伊蒂丝的神色依然没有放松下来，“行踪保密……但如果有人，暴露我们的位置呢……”
伊蒂丝与布里奇斯对视，布里奇斯忽而一笑，他揉了揉伊蒂丝的头发，勾起嘴角，随意地说：
“小脑袋瓜整天操心的东西还挺多。”
伊蒂丝鼓起嘴，想跟他理论，结果又听他说：
“放心，没事。”
那双漆黑的眸子望着她，里面是伊蒂丝熟悉又陌生的，对事物绝对的信心和掌控力。
他好像在说，你应该相信我，伊蒂丝。
伊蒂丝忽然放松身体，笑了笑，她耸肩，“行吧！”
“到时候要是出了事，我就拉着贝拉躲在你后面。”
布里奇斯将擦好的长剑郑重地插回剑鞘，斜睨了她一眼，才懒洋洋地说：“啊，我之前可是听某人说要跟我并肩战斗来着。”
伊蒂丝面不改色，一本正经道：
“具体情况具体分析嘛！”
“克拉克少爷，要会灵活变通！”
布里奇斯嗤笑一声，懒得拆穿她幼稚的小把戏。
第二天天刚亮的时候，布里奇斯就宣布出发。
有些学生团在一起睡得迷迷糊糊，当然不想现在就动，他们当然也是认识布里奇斯的——虽然走了两年，但大名鼎鼎的克拉克少爷谁不知道，于是有人想套套近乎看看能不能推迟一会儿再走。
结果布里奇斯看了众人一眼，淡淡地说：
