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葛朗台领着夏尔进的客厅,如今正站在壁炉边上，略微支起半只脚打量夏尔。就算光线黯淡，他的视线也强烈而不容忽视。而听到夏尔这么问，他从喉咙里哼了一声，仿佛不满：“您来得不是时候，”他说，“夫人生病了，而欧也妮正在楼上照顾她。如果您不介意的话，可以把自己的行李拎上三楼，然后就能顺路看到她们了。”
“生病了？”夏尔没和他伯父计较行李问题。不管怎么说，他都没真的指望葛朗台能热情欢迎他。所以现在，他更关心他不知道的：“什么病？请医生来看过了吗？”
这回葛朗台的回答就像是嗤出来的了。“您可真是天真：您难道不知道，医生都是骗钱的吗？只要先开了口，他们一定会把事情弄得像快死了一样严重！夫人只是有些风寒，多睡睡觉，很快就会好起来的。”随后他又嘀咕了一声，像是“一个两个都那么大惊小怪”，但夏尔并不太肯定。
“在我的设想里，我以为能在客厅就看到伯母和堂姐呢。”夏尔道，同时开始往楼上走。“如果您不介意的话，我这就上去看看伯母的情况。”
葛朗台似乎又不乐意了。但他没直接反对，只是感觉在拼命控制着自己的某种说刻薄话的冲动。“没错，您合该上去看看她；如果我没弄错的话，您自己就是一剂良药，哈！”
这话最后的声音变得很小，夏尔也没费神辨认。反正以葛朗台的吝啬程度，估计真要等葛朗台夫人快不行的时候才会找医生。那时可就太晚了，希望他现在还来得及……
楼梯比去年更摇摇欲坠了些，蛀洞横生。以至于夏尔要小心地挑着边上还好的地方走，避免让自己一脚踩空。同时他还在想，虽然他和欧也妮没写过几封信，但对方最近一封信里丝毫没有提及葛朗台夫人的病情。以欧也妮和她母亲的亲密关系，这根本不可能。
所以，也就是近三月的事情？这三个月里葛朗台发现了什么？
夏尔思来想去，最后不得不承认，他很可能就是那条导火索。葛朗台大概发现了欧也妮对他的迷恋，然后大发雷霆(必然的，考虑到他伯父一点也不想出嫁妆)；他很可能对欧也妮采取了禁足之类的惩罚，以至于吓坏了可怜的母亲。忧思过度会加重病情，尤其葛朗台夫人本来就很怕丈夫……
真是这样的话，那葛朗台还让他进门？哪里不对劲儿吧？
“您来了，亲爱的堂弟。”一个声音从楼梯口上方传来。“您在门口时，我就听见您的声音了；请原谅我抽不开身去欢迎您。”
夏尔抬头，一张略显消瘦的脸映入眼帘。虽然如此，欧也妮褐色的瞳仁依旧明亮。还好，看起来事情没到最糟的时候……
“您太客气了，亲爱的堂姐。”他把自己跑歪的思维收回来，“我当然能理解；同时，我更想问，伯母的情况怎么样？”
“噢，您看看就知道了。”欧也妮注视着夏尔登上最后几级阶梯，稍微侧身给他让出位置。不知道为什么，亲眼看到夏尔之后，她之前的那种紧张以及不确定突然统统消失了。“需要我帮您把行李提上阁楼吗？”
“不不，”夏尔把手提箱放到靠侧边的地方，“房间的事情不着急；请您给我带一下路，好吗？”虽然他有点着急，但怎么样也不能自己率先冲进去吧？
他们都不知道，楼下的葛朗台正悄无声息地贴在楼梯侧边，为的是更好地偷听楼上的谈话。这会儿听到脚步声进了房间，他才重新走回桌边，颇有些悻悻然。
他算是看出来了，欧也妮根本就是在单恋！他的好侄子恐怕真的一点别的想法都没有！
夏尔猜得没错，葛朗台公馆里的种种异常，都是因为葛朗台发现了女儿对侄子的一见倾心。
葛朗台刚知道的时候怒气冲天。这无关夏尔，只关于他女儿有了心仪的人。可能要拿出一部分金子当嫁妆、和女儿一起送给其他人的想法像一把钝刀子一样来回割着他的心，让他日夜不能安寐。
接下来才是对夏尔的愤怒。虽然葛朗台对他收到的礼物很满意，但这并不意味着他就能付出等额、甚至更多的金钱作为交换了——
考虑到去年夏尔在葡萄酒购买方面展示出来的手段，葛朗台不得不阴暗地想：说不定这小子就是故意的！欧也妮的迷恋肯定也是对方计划好的！
正因为如此，一贯对巴黎的兄弟漠不关心的葛朗台开始不着痕迹地从克吕旭公证人以及格拉珊先生那里套话，想要找出一个行之有效的、双管齐下的方案，最好能在打消欧也妮想法的同时，让夏尔知难而退……
想娶欧也妮？谁都不可能！
然后，出乎意料之外地，葛朗台老爹震惊了。
“就算您不问，我也得告诉您——您那位兄弟，最近在巴黎可是出尽了风头！”克吕旭公证人这么告诉老箍桶匠，“还记得我上次和您说的，您的侄子去了英格兰吗？他已经回到了巴黎，而且据说是巴黎城里有名的拉菲特先生请他去的。”
葛朗台一向对其他事情漠不关心，之前听的时候完全是左耳朵进右耳朵出。“您又不是不知道，我就是个乡下人！您就不能说得更容易明白些吗？”
“啧啧，”克吕旭公证人一边说一边摇头，完全没法子抑制语气中的嫉妒，“我不知道您的家产有多少，但大家公认，拉菲特家族经手的资金，至少也有好几千万法郎。”
“好几千万法郎？”
“没有更少，只有更多。”公证人肯定道。
葛朗台老爹被这话镇住了。如果他没算错的话，经过二三十年的积累，他的资产现在有一千来万法郎。而他侄儿，年纪轻轻，就已经开始做几千万法郎的生意……了？
公证人还以为他只是一时间接受不来，继续扔炸弹：“您侄儿拿到了这样的投资，就去英格兰观察了一番；最新的消息是，他的工厂都开起来了，听说就在埃佩尔纳和沙隆！要我说，您兄弟有这么个儿子，简直就是帮了大忙！”
“夏尔一定会赚钱？”葛朗台反问道。在保守这点上，他比纪尧姆有过之而无不及；他就连公债都尽量不买太多，因为有风险。
