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刘老大试探着问他：“郭大人跟着你回来没有？他现在在许州，还是在桐花县？”
霍玉皱着眉，思考着刘老大这么问的目的。
他现在已经不比当年，如今细细想来，刘老大当年其实隐约对自己有些敌意的，只不过是看在自己亡父的份上，才没有表现得太明显。
但霍玉转念一想，如今老虎寨都已经没了，刘老大对自己的敌意的根源已经消了，就算现在自己老实回答，他也没胆子伤害自己。
于是，霍玉老实回答道：“哥哥在许州呢，他是许州的通判，许州大大小小的事情都要他过目，哪里有空和我一起回来。”
刘老大长长地松了口气，说道：“我就是回来祭拜一下老大的，没其他意思。你、你别和郭大人说我回来过。”
霍玉心中生疑，拦住刘老大的去路：“为什么不能说？”
刘老大又急又怒：“不让你说你就别说，走开，别挡我的路！”
霍玉偏偏不让，他意识到刘老大如此怕郭湛安是有自己不知道的隐情。而一旦事关郭湛安，霍玉就显得格外不近人情。
“你不说，我就告诉哥哥你来过这里。”虽然不知道刘老大为什么不让自己告诉郭湛安，但既然刘老大有这次顾虑，那霍玉就毫不客气地拿来威胁他了。
刘老大气得半死，可他偏偏拿霍玉没办法，只能避重就轻地说道：“郭大人曾经给我一笔路费，让我带着我婆娘去西南。但是最后我们没去，就在永安府旁边的一个小县城里用这笔钱做起了买卖。我怕郭大人知道这件事，会怪我言而无信。”
霍玉信以为真，笑着替郭湛安说好话：“你放心，我哥哥不是那种人。既然你们把这笔钱用在正途上，就算哥哥知道了，也不会责怪你们的。”
刘老大干脆朝着霍玉深深一拜：“霍少爷，算我求您了，千万别让郭大人知道这件事。”
霍玉不愿为难刘老大，说道：“你放心，我会替你保守秘密的。”
刘老大这才放心，一路小跑着离开，就怕霍玉又拦住自己问东问西，把他和郭湛安当日说的真相让霍玉知道了。
等刘老大离开后，霍玉这才走到霍大山坟前。
或许是之前刘老大的作为，霍大山坟前并没有什么野草一类的，十分干净。
这替霍玉省了不少时间，他拿出篮子里的香烛纸钱，摆在霍大山坟前，又拿出火折子将香烛点燃，继而把纸钱烧了。
“爹，一年多没来看你。我上次和你说过的那个义兄，他带我去了西北，虽然遇到不少坏人恶事，但都撑过去了。我、我现在和他在一起了，我觉得挺好的，就是对不住你，让咱们霍家在我这一代断子绝孙了。”
霍玉坐在霍大山坟前，絮絮叨叨地把这一年的经历说了一通，几乎可以说是事无巨细。这样的后果就是等他下山的时候，西边的火烧云烧得正浓。
在霍大山坟前的一番剖白，让霍玉心里头畅快了不少，照顾起病床上的孙老更加手脚麻利了。
跟着来的福全等人在出发前就被郭湛安一个个交代过了，绝对不能催促霍玉早日回许州。他虽然想念霍玉，担心霍玉，但不愿在这件事让和霍玉有矛盾，免得影响两人的感情。更何况，他早早把人拐到手，心中对孙老有一些愧疚，既然不愿意因为自己的一己私欲打扰孙老和霍玉相处的时光。而且，他比孙老年轻太多，日后霍玉陪伴他的时光还很漫长，不必要争这一朝一夕。
有了郭湛安的交代，福全几个人对许州和郭湛安绝口不提，每日要么是听从霍玉的吩咐替他跑腿，要么就是帮吴佳处理一些杂事。
在霍玉悉心照料下，孙老的病情迟迟不见好。他心里头焦急，让福全和吴佳去永安府请了好几个出名的郎中来替孙老诊断。
这些郎中诊断之后，都只是摇摇头，直说自己无能为力——孙老年纪摆在那，冬天之后大病小病没有断过，这么一摔又让孙老旧伤复发，几番叠加下来，除非华佗在世，否则就只能这么拖着了——建议霍玉可以开始准备后事了。
霍玉不信，又请了几个郎中来，可给出的答复都是同一个。
霍玉这才接受这个残忍的事实，他只觉得自己如同坠入一汪千年寒潭，从心底里生出一股寒意，浑身发抖。
他低着头，擦了擦眼角的泪水，强打起精神进屋陪孙老。
如是浑浑噩噩般过了四五天，孙老大限已至，躺在床上急促地喘着气。
霍玉守在床前，寸步不离，见他如此痛苦的模样，手中的一碗续命汤说什么都喂不下去了。
孙老知道霍玉在床前，他闻到了那股熟悉的药味，费力说道：“不喝了，玉儿，我昨日梦见你养父了。”
“养父？”霍玉不解地问道，“我养父是谁？”
孙老咳嗽了几声，觉得舒服多了，回答道：“就是霍大山。玉儿，你并非霍大山亲子。”
霍玉闻言大惊，手一松，盛着药的碗就落到了地上，药汁扫了一地，霍玉小腿上也沾上了一些。
守在门口的福全听见了，连忙进来，见到这样的场面，忍不住说道：“怎么了这是？二少爷，来，您坐这边，我来收拾。”
霍玉只觉得胸口有一股气堵得慌，一颗心则像是要从嘴巴里蹦出来了一般，满脑子都是往日与霍大山相处的场景。
他任由福全把自己扶到另一张凳子上，眼睛则直勾勾地盯着孙老看。
孙老虽然看不见，但他知道霍玉是被吓到了。他有心安慰霍玉，可又知道自己时间不多，只能长话短说：“你是霍大山雪天里捡回来的，你挂着的锦囊里的玉佩和字条，怕是你亲生父母留给你的。若是你有心去寻的话，可以根据玉佩和字来寻找。”
霍玉一个劲摇头：“不会的，爷爷，你别骗我了！你别骗我了！”
孙老又是一阵咳嗽，难受地吐出一口痰，又说：“我、我本想、瞒着你的，但是昨夜梦见你父亲，他、他说，咳咳咳。”
福全没想到自己会听到这样的秘密，真是走也不是，留也不是。他见孙老咳嗽得难受，上前替孙老轻轻拍着后背，对霍玉说道：“二少爷，孙老这、这怕是，回光返照。您、您抓紧时间。”
霍玉突然一笑，说道：“我知道，爷爷是在骗我的，就像小时候骗我晚上外头有吃小孩的妖怪一样。福全，你先下去，我陪着爷爷。”
福全不敢多说什么，只能退下。
霍玉似乎是没听见孙老先前说的话一般，拿出帕子把孙老嘴边的痰擦掉，又替孙老顺气：“爷爷你放心，我一定不会辜负爷爷的期盼，会闯出一番事业的。”
孙老听出霍玉话中的决绝，两行热泪留了下来，他费尽全身的力气，最后吐出几个字：“爷爷、没、骗你。”
说完这几个字，孙老长出一口气，满足地闭上了眼睛。
霍玉再也忍不住，扑在孙老的遗体上嚎嚎大哭起来。
