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海莲娜缓缓摇头，她辨认着维尔薇特的面孔，似乎回忆起了什么，却又什么都没说。
维尔薇特无心打扰她，放下照片，“圣诞快乐，灰女士。”
“等一等——”维尔薇特回头，只看到灰女士的目光停留在那张照片上，“是你拿走的？”
“是的。”维尔薇特承认了，“不过这照片属于我的一个幽灵朋友，我得到了她的允许。”她试探地问，“灰女士，我假设您认识照片上的人？”
女士幽灵的表情犹疑而复杂，“他曾经是我的学生，唯一的——”她并不愿意说下去，话锋一转，反问道，“是你拿走了我的母亲——罗伊纳·拉文克劳的冠冕吗？”
“我很抱歉。”维尔薇特开口，“我碰到了麻烦，所以我必须知道，灰女士，您的学生，这位里德尔，和英国巫师界的那一位，是不是…”
“是的。”海莲娜悲悯地颔首，“你碰到了什么样的麻烦？”
“我遇见他了，我说的不是现在的他。”维尔薇特举起照片，她明白她该做什么了，“是这个里德尔，年轻的里德尔，他以灵魂的形态附着在冠冕中。”
“灵魂形态。”海莲娜的表情不复淡然，“你确定吗？”
“再确定不过了。”维尔薇特继续说下去，“而且他凝结了躯体，似乎可以在灵魂体与实体间转换。”
“你是怎么发现的？”海莲娜的不安被维尔薇特看在眼里。
“他诱惑了我。”维尔薇特狡狯地回答，“以拉文克劳的名义——我最近才发现的不对劲。”她解开冬装斗篷，露出半边锁骨和胸膛，“这是他在早晨留下的痕迹，我没有必要在这件事上说谎，我认为，他在化用我的力量。”
海莲娜的幽灵轻盈地瞟了一眼那片痕迹，便涩然地转过头，“你怎么敢呢？”
“过人的智慧亦是我的追求之一，谁不希求更高层次的思想呢？”
不出维尔薇特所料，灰女士高大的身影因她的话而颤动，“我可以为至高的智慧献出生命，但不能是为一个邪恶的灵魂，灰女士。”
“我需要你的帮助。”
“你没意识到你陷入什么样的麻烦，女孩。”海莲娜浮在半空，“一种魔法，和历史上那些黑暗的魔法一样，不…甚至更黑暗，汤姆，用魔法扯碎了他的灵魂，不是完整的灵魂，仅仅是一块邪恶、残暴的碎片，在我母亲冠冕的力量加持下，他将影响你的判断，使你的决定较以往更为极端，从而汲取生命…我甚至惊讶你竟然能活到现在。”
“我并没有觉得自己被影响。”维尔薇特辩解，“而且我已经发现了这事的不对劲。”
“没有那么简单，我们谈论的不是人对人的影响，是灵魂对灵魂的影响。”海莲娜的手掌覆上维尔薇特的额头，一丝凉意在她的脑海中融化，“回想拿到冠冕后你做出的每一个决定。”
我谋杀了我的至亲。
“我该怎么摆脱他？”她恳求地望着灰女士，“我不想伤害任何人。”
“幽灵只是旁观者，我没办法帮助你更多…你必须在一切无法挽回前毁掉冠冕，在其他人发现之前，在你毁了你自己之前，维尔薇特。”海莲娜飘渺的声音传来，“未来亦是过去，如何铸造，便如何毁灭。”
灰女士消失了，如她的出现般神秘莫测。<script>chapter1();</script>
