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这一天黄昏，端木绯如同往常般去了端木宪的外书房，见端木宪愁得白发又横生了不少，就随口提了一句。
盐制？！端木宪怔了怔，挑眉看着端木绯，示意她继续往下说。
端木绯慢悠悠地说道：“祖父，我最近在看书，书上说，大盛实行的盐制是盐钞制。由户部发行盐钞，令商人付现银，按银领盐钞，盐商再凭借盐钞运销食盐。”
端木宪捋着胡须，点了点头。
“那祖父觉得此法可妥当？”端木绯睁着一双黑葡萄般的大眼，一脸求知欲地问道。
一说到大盛的盐制，端木宪就是满肚子的苦水，口若悬河地说道：“盐制本无不妥，就看怎么实行罢了。这些年来，不少宗室、勋贵、官员见盐钞有利可图，纷纷向皇上奏讨盐钞，之后转卖于盐商，从中牟取暴利……”
皇帝赏的不过是几道盐钞，可是影响的却是国库，每年国库至少因此少了大半的盐税，这两年，还愈演愈烈。
“去年的盐税不过收进二十万两白银。”端木宪苦笑了一声，揉了揉眉心道。
本来应该超过一百万两白银的盐税，如今却只有不到五分之一。
端木绯眸子忽闪忽闪的，疑惑地又问：“祖父，既然如此，那为什么不改革盐税呢？”
端木宪无奈地叹了一口气，沉声道：“涉及的利益太多了……”
端木宪如何不想改革盐制，然而改革就代表着会损害不少人的利益，纵观历史，变法者多是没好下场的！
端木绯弯了弯小嘴笑了，夕阳的光芒洒在她如玉的小脸上，映得那无暇的肌肤吹弹可破，像是一尊玉娃娃似的。
“祖父，如果不改变盐制，只是作为战时的应急措施呢？”端木绯歪着小脸，饶有兴致地说道。
“四丫头，你的意思是……”端木宪凝眸问道。
端木绯伸出一根食指，笑眯眯地说道：“比如说，为了筹集军粮，让盐商们将粮食运送到南境边关，以此换取盐钞呢？”
端木宪若有所思，这一计未必不可行。且不说这军粮的成本，光是让盐商把军粮运至边关，对于大盛而言，就可以省出一笔人力以及运粮的耗费。
而且，对于此刻南境之危而言，更可以救急！
端木绯静静地饮着茶，没有打扰端木宪。
端木宪慢慢地捋着胡须，越想越觉得这是个绝佳的好主意。
“四丫头，你是怎么想到的？”端木宪惊叹地看着坐在窗边的端木绯，眼里掩不住的赞叹。
“我听祖父说起边关粮草，就想到了。”端木绯笑眯眯地说道。
“……”端木宪闻言，面色复杂地看着端木绯。
若非这是自己的亲孙女，他几乎是要嫉妒了！
天纵奇才啊！
也许这就是上天要让端木家崛起，才会赐予他这么一个智而近妖的孙女。
这大概就是天意！
端木宪赏了端木绯一方端砚后，就把她打发了，然后秉烛一夜，细细思量，写了一份奏折。
次日一早，端木宪便在早朝上向皇帝请旨，改革川州和黔州两州的盐制为“盐引”，令盐商运粮至川州和黔州换取盐引，并细数“盐引”制对此次大盛与南怀之战的种种利处。
去年，端木宪提出开放闽州一带的海禁，今年春税多了两成，看趋势，秋税只会更多。
而现在，端木宪又提出了改革盐制，令得满朝上下再次哗然，一方面惊其胆大，另一方面也赞其敢为，确是能吏。
但是，任何的改革就必然意味着触动了某些人的利益，一旦新的盐制实行，那些盐商只需运粮送往边境换盐引就是，自然也不需要求着那些手持盐钞的官吏了，也代表着会有一批新的盐商应运而生。
原本的格局势必就会被打破！
立刻就有大臣从队列中站了出来，反对道：
“皇上，臣以为不妥，改革盐制事关重大，祖宗制度不可轻改。”
“臣附议。民以食为天，粮乃国之本。如此怕是要给粮商哄抬粮价的可趁之机！”
“皇上，端木大人此举恐怕引来南北商户之争，引得北商南下，于国不利。”
“……”
朝堂上，几位大臣你一言我一语地道出种种弊端，咄咄逼人，至于那些没有利害关系的大臣则在一旁观望着。
端木宪以一敌十，慷慨激昂地据理力争，却是不慌不忙，显然早就胸有成竹。
当他说得口干舌燥时，干脆就道：“皇上，若是于大人、张大人、彭大人等几位大人觉得臣之法不妥，想必是有更好的办法可以为南怀一战筹银子、筹军粮，臣愿洗耳恭听！”
这个端木宪，简直就是无赖！那几位大臣面面相觑，差点没骂出来，却是一片默然，鸦雀无声。
早朝在一片火药味中结束了，皇帝终究没有立刻定下改革盐制的事，直接散了朝。
众臣各自出宫，而端木宪却被皇帝单独召到了御书房，两个时辰后才出来。
端木宪离开后，御书房里就只剩下了皇帝和岑隐，四周一片静谧，唯有庭院里的风声与鸟雀声间或着响起。
“阿隐，你怎么看？”皇帝看着窗外摇曳的枝叶问道。
立于一旁的岑隐勾唇一笑，阴柔温和的声音带着一种镇定人心的力量，“皇上，臣以为首辅倒是个用心办差的。”
皇帝深以为然地点了点头，叹息道：“端木宪不仅用心，而且是个能办事的！”
大盛与南怀开战，北燕又意向不明，因为去岁灾害不断，如今国库空虚，可是那些个御使们只会翻来覆去地请旨让他缩减用度，还是端木宪在尽心尽力地设法开源增收。
要是这朝堂上多些如端木宪这般的能吏，何至于国库空虚，何至于有南怀、北燕之危！
