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他匆匆起来叠被，就听见外面那位老太太也喊了起来：“崔小官人病在床上，一个媳妇子支应得了什么？我是赵家主母，当初钱太太……老夫人也常跟我来往，我过来看顾小官人才是正理！你自个儿还不是把新做的会客衣裳都穿上了，还要去陪人家说话，人家文曲星下世的小公子跟你一个村老头子有什么可说的！”
这就是源叔托付的邻居吧？真是对……爽快的老人啊……
他飞快地叠好被子，起来掸了掸衣裳，到院里迎接客人。院子当中，两位老人正气乎乎地瞪着眼互望，背后还跟着两名少妇，手里提着篮子和水壶，抱着包袱，在他们背后垂头偷笑。
崔燮快步下了台阶，拱手问候：“两位老人家好，晚辈崔燮，今日刚搬到此地。本该晚辈上门拜访的，却是有劳老人家与两位嫂子亲自登门了。”
两位老人顿时不吵了，转过头来看他。四个人八只眼睛落在他身上，目光炯炯，却半晌没人说话，盯得他有点不知所措。他僵硬地把胳膊放下，尴尬地笑了笑，回手指着厅堂说：“这里不是说话的地方，老人家请随我进厅堂坐坐吧。”
赵员外哎了两声，仿佛才回过神来，捻着花白的胡子感叹：“不愧是京官老爷的公子，好体面的一副相貌，咱们满县里也寻不出这么个俊俏小哥。”
赵老夫人习惯了跟丈夫拌嘴，听他说话就下意识反驳：“你不会说话就别开口！什么满县里寻不出来，郎中老爷难道不是咱们县的？夫人虽说是府城那边嫁过来的，可也做了那些年咱们县的媳妇。要我说，小官人就是得了咱们迁安的风水灵气才生成这般灵秀模样！”
说是府城的媳妇，那就是认得原身母亲的老邻居了，将来可以问问原身母亲和外祖家的事。崔燮眯了眯眼，笑道：“员外、夫人客气了，咱们都是邻居，也不必叫什么大官人小官人，叫晚辈崔燮就好。院子里太阳大，两位快请屋里坐。”
赵员外笑得满脸的皱纹都挤到一起了，连声说：“什么员外夫人，小燮哥既要亲近，就叫我们一声赵爷、赵奶奶好了。”
崔燮依言叫了，请他们进屋。
当初王秀才退房时因为家里遭灾，囊中羞涩，就把住在此间时添置的桌椅留下一部分抵了房钱，因此屋里家具倒齐全。崔燮把人迎到正堂坐下，想去倒点水来待客，赵家两名仆妇却已快手快脚地把竹篮和茶壶搁在茶几上，从篮子里端出一盘新核桃、一盘腌梨条、一盘红沙果、一盘奶皮酥，又给三人各倒了杯热水。
老夫人笑吟吟地说：“小官人……小燮哥快尝尝，这是自家制的茉莉香汤，外头买不到的。”
崔燮捧起水杯，就闻到一股茉莉花的清新香气。水喝起来有淡淡的蜂蜜味，清淡微甜，那股清气浸在水里，咽下去还觉着满口都是余香，感觉有点像现代的茉莉蜜茶，但水色纯澈透明，也完全没有茶味。
他刚穿来时还想着卖点儿美食惊艳明朝人民，结果一口水就被明朝人惊艳了，端着杯连喝了两口，赞道：“好香，这是用茉莉花冲泡的？”
赵老夫人略带得意地说：“这是预先在茶碗里涂上蜜，将碗倒扣在鲜茉莉花上，吸取其香味之后用水冲出来的。做法倒不难，不过迁安这样的小地方，也就只有几家人种得那南来的茉莉花。老婆子家里便有一株，小燮哥若喜欢，我叫花匠分一株与你。”
崔燮笑道：“怎能夺奶奶心爱之物。再说我家里只三个男人，都是粗疏之人，怕养不活这样的好花。”
赵老夫人看了这屋子一圈，说：“也是，你们家人少，种花也怕是没工夫照看。我认得一个姓钱的牙婆，调教的好丫头，你不如买几个人来，帮你莳弄花草，端茶倒水，人家不是说什么红袖添香……”
赵老爷重重咳了几声，数落道：“什么红袖添香，你儿子那就是不好好读书，弄个小丫头与他胡混罢！别拿你那套妇人之见带坏小燮哥，人家京里的大家公子，为了读书好都不许用丫头服侍！”
崔燮连忙端起壶给两位老人续水，打断了他们的吵架节奏，苦笑道：“老夫人的好意我明白，不过父亲是部院清流之官，治家极严，在家里也只许子弟用小厮，不敢随意买人服侍。何况我们出来也没带多少银子，说不得以后还要叫仆人经营些生意，到时候还要请两位老人家照顾。”
那对老夫妻顾不上吵架，震惊地看着他问道：“真的？怎会如此？你家老爷不是五品大员吗，怎地原先你家在咱们县里是那们个大财主，做了官儿倒精穷了？”
崔燮真恨不能把郎中夫妇的真面目暴露出来，可惜这时代讲究“子不言父过”，他要真说了实话，别人当面可能同情两句，背后就要讲论他不孝了。
而且他一个未成年人，带着两个没有社会地位的仆人回来，很容易让人欺上门。五品郎中看中的元嫡长子和不受宠的前妻之子的地位相差也很大，若让人知道他是被父亲抛弃的，说不定就有人敢来敲诈、欺凌他。
他叹了口气，忍着恶心说：“咱们两家是邻居，我家过得如何，两位隔墙便能看到。我也不想打肿脸充胖子，强撑什么公子作派。家父为官清廉耿价，京里又是米珠薪贵，祖父祖母见今还病在床上，家里弟妹又多……我家虽也有些产业，却也要节俭着过日子。”
两个老人地听得脸色变幻，哎呀哎呀地叹了几声，又不知说什么好。
崔燮提起壶给他们冲了一遍白水，笑道：“两位老人家不必这样小心翼翼，该说什么说什么，只当我是你们的晚辈孩儿相待便是。”
赵员外先把仆妇们打发出去，嘱咐她们不许在外头乱说崔家的家境。
