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刘裕语塞——皇帝离京数月，西燕上下秩序井然分毫未乱，说明内部团结乃是铁板一块。反观东晋此时的国力民心，都是只求自保，倾国之力能统一西南就不错了，北伐诸事伤筋动骨，靡费巨大，喊喊口号罢了，根本就不可能实现；而白便宜慕容垂统一中原更是下策，因为他下一步必然便是挥师渡江攻打东晋。
“两燕迟早一战，而我们要做的能做的，就是趁他们鹬蚌相争之时尽可能多争得一些国家利益。”谢玄苦笑了一下，“寄奴，国事不比战场，不能只论胜负输赢。”
任臻回府之时余怒未消，神色铁青，兀烈跟着这位主儿有念头了，一见情况不对，半句废话也不敢啰嗦，直接转移话题，将长安来的信使领到任臻面前：“皇上，姚大人的人刚刚到了。”
提到姚嵩，任臻沉郁的面色才稍有回转，接过那信拆开火漆，便见其中掉出一枚梅花金扣来，因为年岁久远兼时常摩梭，表面上已被磨去了一层光华——这还是十年前他送他的。任臻执起那小金扣拢进手心里，就如拢住了姚嵩纤白冰冷的手指，笑意不知不觉地染上了眼角：这小狐狸独守长安好几个月，怕是早熬不住，想他了，偏又不好意思说呢，这才千里迢迢托物寄情，整这么儿女情长的一出催他速回。于是众人眼睁睁看着皇帝当场晴转多云来了一出大变脸，嘴里不说，都在心中暗自佩服运筹帷幄之中决胜千里之外的姚嵩来——瞧人家这本事，怪道能成为一人之下万人之上的当朝尚书令呢。
任臻还在傻笑，猛地忆起旁人还在等他的下文，便咳了一声，恢复常态，将其余内容一目十行地草草看毕——国事托付姚嵩，他实在没什么不放心的——便将信在烛火上炬了，他盯着那寸寸成灰的信，忽然问道：“北边可有异动？”
所谓北边者，指的便是年前“奉命”驻守敕勒川防备后燕的拓跋珪。那人忙禀道：“一直招兵买马，积极备战，暂无异动。”只是他这一年来的不断扩张，使他的兵力已达十万之众，隐与西燕、后燕实力相当，三足鼎立，幸而对名义上的“宗主国”西燕还是执礼甚恭，半点不曾越界，倒是依照圣旨对后燕慕容垂磨刀霍霍，戒备森森，时刻准备在任臻一声令下后便与其开战。纵然如此，姚嵩还是命安远将军慕容钟带兵驻防关中以北，死盯着拓跋珪的梢。
任臻会有此问，自然是从慕容熙想到拓跋珪，不由又是一阵隐隐的心烦意燥：这慕容熙也是个貌美心毒之人，留他在此跟抱着个定时炸弹似地，迟早惹祸上身，可是要在建康城除去这祸根却也非易事，闹大了自己也摘不清关系。
明着不行那就来暗的——这些年慕容熙不仅没被他那太子哥哥弄死，反而能挤走慕容宝安插在他身边的老臣封懿，倒是比当年的轻狂要上道多了，这说明他这些年来在中山也应该培植起了自己的亲信势力，多半还是军中哪位实权人物。任臻定了定神，闭目一想，一个英武挺拔的身姿不期然跃入脑海——后燕中卫将军冯跋，据说后来官运亨通颇得慕容垂信赖重用，如今已被提拔进了他的嫡系之中。。。任臻霍然睁眼，当下抓过毛笔开始给姚嵩去信——慕容熙能指使得了人无非仰仗冯跋的影响，若能在中山整倒冯跋必能连累慕容熙失势。他三言两语地把这事吩咐了——姚嵩背地里玩这些手段可比他这外行纯熟的多。到最后他写道：完事即归，想了一想，又在署名处提笔画了个歪歪扭扭的桃心，也不管人看懂看不懂，便小心翼翼地亲自封好了火漆，郑重其事地交给属下：“即刻乔装出城，按战报例驰送长安。”
任臻那边厢还在想法设法整垮慕容熙，这边厢东晋已正式发檄文讨伐“逆贼”谯纵，共发征西军三万，荆州水师一万，克日出兵。这是司马元显执政以来的头一场大战，于他而言，许胜不许败，粮草征集将帅人选皆要亲自把关掌控 ，一时之间建康城内车马如龙往来不绝一派备战繁忙的景象。
司马元显为了能尽快打下谯纵，自要拉拢屯兵阳平关的西燕，好让慕容永自汉中出兵，对成都方面来个两面夹击，因而格外看中任臻，不少军事议会都邀他参与，月前更以“保护外使”的名义撤换了后燕驿馆的守卫，许进不许出，盘查森严，那慕容熙等后燕官员形同软禁，以此来讨好西燕方面。
任臻岂不知司马元显种种作为皆因情势所迫有求于他——谯纵割据数年，倾国之力都在修缮当年刘备留在四川的军用工事，一条白帝城防线，精锐水军陈兵数万为防东晋西来；另一条则是剑阁雄关，阻隔的是北方的胡族铁骑。虽然西燕立国以来东征西讨，却从未对谯氏下过手，反而止兵阳平关，与谯纵的蜀国修和订约，这些年谯纵不惧东晋很大程度上也是因为西燕的暗中支持，所以剑阁一带并未设置多少兵马去防备西燕。但是群山峻岭间的剑阁险道，自古难于上青天，是个最易守难攻的战略要地，依照这天时地利若有人要从北往南进攻成都也实非易事。幸而慕容永也是个人精子，早打定了注意不见兔子不撒鹰，东晋不在两燕之间做个选择，没攻破谯纵的白帝城防线，他绝不与谯纵翻脸，出兵助晋。
所以任臻放心的很，他如今在司马元显等人眼中，只怕比那养在深宫的晋安帝还宝贝些。
今日司马元显复请任臻、兀烈出席议事，不料刚在王府门口下了车驾，迎面便闯出一个人来，险些撞了个正着。兀烈本能地一个箭步上前，猛地将人推了个趔趄，正要喝问任臻忙咳了一声——岂有一国正使跟个侍卫似的上蹿下跳，在外没得惹人疑窦。
那疾步莽撞的青年抬起头来，神色尤带怨愤，却连一句道歉都不曾说便匆匆离去——然则就那匆匆一眼，却教任臻整个人愣在原处。过了许久，他拍了拍额头，低声自问道：“他。。。他看着怎么像一个人？”
兀烈也张大了嘴，脱口而出：“活脱脱二十年前的苻天王啊！”
而后他赶紧掩口闭嘴却已经来不及了，任臻回过神来，双眼一亮：“。。。对啊，这大头的儿子，苻宏啊！”只是符宏较之苻坚，俊美或许有余，英武却逊之不少，也缺少那种渊峙岳临的高山气度。想当年慕容冲兵围长安，城破国灭，苻坚欲向陇西突围，临行前让麾下仅余的护龙卫精锐悉数保护太子符宏南投东晋，以求安身立命，保苻氏血脉留存于世。苻坚再世为人之后，前缘尽断，对这个留在东晋的儿子亦绝少提起，让任臻几乎都忘了苻坚和原配还有这么大的一儿子还流落江南。
嘴里泛起淡淡的酸意，任臻颇有些不是滋味地踏进王府，迎面碰见王国宝，便抬手一揖，随即笑嘻嘻地兜住他的肩：“不是要议事么，西征的诸位将军都来了，你倒出来躲懒？”
王国宝一撇嘴：“都还在厅里候着呢，殿下还在内室，估摸着还要等一会儿。”
任臻有些惊讶，司马元显虽然平常懒洋洋似地高高在上，但对西征之事还是颇为着紧，绝少如此怠慢：“殿下在见客？”
王国宝吃吃一笑，不把任臻当外人似地一把攥住他的肩，耳语道：“还真是在见客，不过把那‘客’给得罪了，刚刚才夺门而逃呢。”
任臻花花肠子天下第一，就怔了一瞬便回过味来了勉强一笑：“不会吧？方才出去不是清河县公苻宏么，司马郎君怎么会去得罪他？”
“你说怎么得罪？咱们王爷的爱好任兄又不是不知道，偏不爱馆里的小嫩茬儿，就喜欢英俊清高又比他年长点的真男人，那位正主儿位高权重难撕虏，自然柿子找软的捏。”
任臻心里顿时有一万头草泥马呼啸而过，再也装不下去了：“那符宏——那可是有爵之人！”司马元显也忒色胆包天了！
王国宝一撇嘴：“他从前还是前秦帝国的太子呢，好不容易才逃到建康，先帝在谢安的建议下赏了个虚职，算的上甚么？如今他老子也不管他了，他在咱这还不如一个质子地位高。本来么，他一直远在江州将养着也就罢了，偏偏这次西征谯纵，他也想随军出战，立下战功，这才进京主动请缨，谁知，便撞进咱们大王眼里了。。。”
任臻愣在原处，五味陈杂：他知道苻坚不是真地不管儿子了，只是符宏素来心软性弱，喜好诗书，守成或许可以，却绝不是个能马上得天下的英主，当年苻坚急于在自己在位时便一统天下，挥师南进也是为此，可惜最终因谢玄而兵败淝水，回首百年。而今他连自己的江山帝位都已视若云烟，对于符宏也只望他能在江南这礼乐人文之乡衣食无忧地安享余生，而不欲他再卷入腥风血雨、杀伐阴谋之中。
一想到远在陇西边陲的苻坚，任臻心底不由微微一痛，大头为他付出太多，皇图霸业江山御座皆弃若敝履，他怎能对符宏之事袖手旁观，视若无睹？
从此之后任臻心里便沉沉地压上了这一件事儿，每每见到司马元显都恨不得跳起来刮上几巴，而就在大军开拔前的最后一场军事会议上，他再次遇见了清河县公符宏。当时与会的几乎囊括了东晋高层的所有文臣武将，不说司马尚之、朱龄石等西征将领悉数在场，就连谢玄都难得移驾到了西王府。商量了几句粮草筹备，水陆调配的问题，任臻皆是心不在焉地草草应付，一双眼几乎没离开过甘陪末座的符宏。谢玄则端起案上清茶抿了一口，耳听八方眼观四路，眉间随之微微一蹙。
到最后，司马元显公布了出征将士名单，符宏的神色随之而愈加阴霾，到最后确定无名，他右手成拳一紧，险些捏碎了案角——像他这般的“降臣”，果然就永远低人一等，永远没有出人头地的机会！
好容易待到散会，有任务在身的自然意气风发地走在最前，任臻却有意无意地裹在人群中走在最后，心里寻思着要如何与符宏搭上话。谁知还不等他找到机会，王国宝便先叫住了符宏：“苻大人留步，大王尚且有重任托付给大人。”
符宏停住脚步，却是面带疑惧地道：“可方才名单上并无在下——”
“那是出征的将士名单，可还有留守建康，押运粮草的重责未曾分配啊。”
符宏犹豫片刻，还是抬脚跟人走了。
任臻差点开骂了——自古征战，最重粮道，哪个人会脑子有坑让个别国降臣做这么重要的工作？都捏自己亲信手里呢，这话也信！
任臻自然不可能一走了之，但也不能就这么冲回去把人截住——他一个燕人，有什么立场和理由去管东晋朝内的事儿？贸然出头只会增加司马元显的怀疑与戒心罢了。
他来来回回踱了几趟步，一咬牙还是转过身去，没走几步便被挡住了去路。
谢玄袖着双手，面无表情地道：“任大人这是准备上哪儿？”
任臻心里有事，这回真没空和谢玄斗嘴，伸手一拦道：“在下找王爷有要事相谈！”
谢玄却纹丝不动，一挑眉道：“。。。你与符宏是旧相识？”没道理啊，这符宏八年前逃到建康，为东晋所接纳后一直被安置在江州，绝少入京，更遑论放他回到中原，这二人如何也有瓜葛？
任臻一抬头，便迎见谢玄眼中怀疑探究和玩味的复杂目光，想起旧日二人观念间的种种冲突矛盾，登时暗怒火起，冷声道：“哈，谢都督大可以为我任某人色心大起，又看上了符宏呗！”
谢玄一愣——他还真没那意思，谁知瞥见任臻厌烦的眼神，心里亦有些来气，便嘲道：“知道任大人素来风流不忌多多益善，却也不看看场合时间？”
任臻气地够呛，却也懒得和他废话，应也不应，拔腿就走。
整座西王府任臻都是常来常往轻车熟路的，没一会儿就摸进了司马元显的内苑，四下一探——得，还议粮草呢，张法顺王国宝两大心腹一发不在，连奴仆都给远远地遣开，依任臻上辈子猎艳经验来说，这就是绝好的月黑风高杀人夜啊！耳中忽然听见室内一声脆响，他忙一箭步窜到墙根下，只听里面符宏的声音响起：“殿下叫下官前来既不为粮草押运之事，那下官便先行告退了。”
司马元显的语气还是如任臻熟悉的那样懒散轻飘而不屑一顾：“符宏，运粮官算甚要职？依你的出身，做乌衣营统领都绰绰有余，你若愿意，从此皇室近臣，常伴左右，也不辜负你昔日的地位和如今的抱负吧。”
这话警告威胁嘲讽揶揄兼而有之，符宏被臊地无地自容，面红耳赤，竟嗫嚅不能驳一言。任臻听不下去了，不管不顾地卷起袖子准备硬闯，却冷不防被人一拉，他回过头，略带诧异地瞪向去而复返的谢玄，悄声低喝：“你跟着我做什么？！”
